हितोपदेश(विग्रह) : कौए, बटेर और ग्वालिन की कथा

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           कौए, बटेर और ग्वालिन की कथा

                       हितोपदेश (विग्रह)

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बहुत दिनों पहले की बात है। एक बार पक्षियों के राजा गरुड़ समुद्र तट पर घूमने के लिए गए। पक्षियों को जब यह बात पता चली तो वे झुंड के झुंड गरुड़ का दर्शन करने के लिए समुंद्र पर पहुँचने लगे। एक वृक्ष के ऊपर एक कौआ और एक बटेर दोनों साथ-साथ रहते थे। कौआ के कानों में जब गरुड़ के आगमन की खबर पढ़ी तो वह भी उनके दर्शन के लिए चल पड़ा।

बटेर भी गरुड़ का दर्शन करना चाहता था। अतः वह भी कौवे के पीछे पीछे चल पड़ा। कौवे को मार्ग में एक ग्वालिन दिखाई पड़ी। वह अपने सिर के ऊपर दही की मटकी रखे हुई थी। दही को देख कर कोवे के मुंह में पानी आ गया। वह मटकी पर जा बैठा और उसके भीतर उतर कर चोंच से दही खाने लगा।

कौआ उड़-उड़ कर पूरे रास्ते मटकी से दही खाता रहा, बटेर ने भी कोवे का अनुकरण किया और वह भी दही की मटकी पर जा बैठा किन्तु दही खाना उचित न समझा।

थोड़ी देर में ग्वालिन ने अपने घर पहुँचकर जब मटकी को नीचे उतार कर रखा वैसे ही कौआ तो भाग गया। किंतु बटेर स्वयं को निरपराध जान धीरे-धीरे चलती रही। 

इसलिए ग्वालिन की पकड़ में कौआ तो नहीं आया किंतु उसने बटेर को पकड़ लिया। उसने बटेर की गले को इतना जोर से दबाया कि बटेर के प्राण पखेरु निकल गए। इसी प्रकार दुष्ट प्रवृत्ति की संगति के कारण एक बटेर को भी अपने प्राणों से हाथ धोना पड़ा।