पौराणिक कथा : कैकई के माता-पिता और मंथरा की कहानी

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    कैकई के माता-पिता और मंथरा की कहानी
                      पौराणिक कथा

महारानी कैकेयी राजा अश्वपति की बेटी थीं और कैकेय देश की राजकुमारी थीं  कैकेयी के 7 भाई थे.

आगे की कहानी में कैकेयी और मंथरा के बीच बेहद घनिष्ठ सम्बन्ध होने की जो बात सामने आती है, उसकी कथा बेहद दिलचस्प है.

कैकेयी के पिता और उनकी माँ शुभलक्षणा एक दिन बगीचे में टहल रहे थे, तभी राजा अश्वपति ने हंसों के जोड़ों को आपस में संवाद करते सुना और चूंकि वह पक्षियों की भाषा समझ सकते थे, इसलिए हंसों की बातचीत सुनकर उन्हें हंसी आ गयी.

कैकेयी की माँ ने जब राजा अश्वपति से उनकी हंसी का कारण पूछा तो राजा ने बताने से इनकार कर दिया. इस इनकार के पीछे का कारण यही था कि अगर राजा हंसों की बातचीत अपनी रानी शुभलक्षणा को बता देते तो उनकी मृत्यु निश्चित थी.

पर रानी लगातार जिद्द करती रहीं.

इस तरह का अनर्गल हठ देखकर राजा अश्वपति ने रानी शुभलक्षणा  को त्याग दिया और बचपन में ही कैकेयी बिन माँ की हो गयीं.

तब उनकी देखभाल के लिए मंथरा नामक दासी नियुक्त की गयी. अपनी कुटिल बुद्धि के कारण उसने कैकई के मस्तिष्क पर कब्जा कर लिया  और ताउम्र वह कैकई के साथ ही रही.

आगे चल कर उसने राजा राम को वनवास भिजवाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई.

पौराणिक कथा : मंथरा के द्वेषभाव का कारण

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       मंथरा के द्वेषभाव का कारण
              पौराणिक कथाएँ

बचपन में राम अपने भाइयों के साथ छड़ी और गेंद के साथ खेल रहे थे. इसी दौरान मंथरा ने उनकी गेंद को दूर फेंक दिया. क्रोध में राम ने मंथरा के घुटने पर छड़ी से प्रहार किया, जिसके कारण मंथरा का घुटना चोटिल हो गया.

कैकेयी को अपनी प्रिय दासी के साथ किया गया यह व्यवहार काफी बुरा लगा, जिसकी शिकायत उन्होंने महाराज दशरथ से कर दी. इसके बाद ही महाराज को अपने बच्चों की शिक्षा की चिंता हुई. राम को वर्षों के लिए अयोध्या से दूर गुरुकुल भेज दिया गया.

बालकाण्ड की इस घटना को लेकर मंथरा ने राम के प्रति वैर पाल लिया और वक्त आने पर उन्हें सबक सिखाने की ठान ली.

कहते हैं कि राम के राज्याभिषेक के समय कैकेयी को भड़काने का काम मंथरा ने ‘बदला’ लेने की नीयत के कारण ही किया था.

लोककथा : सच्चा मन

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                सच्चा मन
     उत्तर प्रदेश की लोक-कथा

एक बाल ग्वाल रोजाना अपनी गायों को जंगल में नदी किनारे चराने के लिए ले जाता था ।

जंगल में वह नित्य - प्रतिदिन एक संत के यौगिक क्रियाकलाप देखता था । संत आंखें और नाक बंद कर कुछ यौगिक क्रियाएं करते थे । ग्वाला संत के क्रियाकलाप बड़े गौर से देखता था । एक दिन उससे रहा नहीं गया । उत्सुकतावश उसने संत से यौगिक क्रियाओं के बारे में पूछ लिया ।

बाल ग्वाल के सवाल पर संत ने जवाब दिया कि वह इस तरह से भगवान से साक्षात्कार करते हैं । संत के प्रस्थान करने के बाद ग्वाला भी यौगिक क्रियाओं को दोहराने लगा और इस बात का ले लिया संकल्प कि आज वह भगवान के दर्शन साक्षात करके ही रहेगा । ग्वाले ने अपनी दोनों आंखें बंद कर लीं और नाक को जोर से दबा लिया । श्वास प्रवाह बंद होने से उसके प्राण निकलने की नौबत आ गई उधर कैलाश पर्वत पर महादेव का आसन डोलने लगा ।

शिव ने देखा कि एक बाल ग्वाल उनसे साक्षात्कार करने के लिए कठोर तप कर रहा है । उसके हठ को देखकर शिव प्रगट हुए और बोले वत्स मैं तुम्हारी तपस्या से प्रसन्न हूं और तुमको दर्शन देने आया हूं । ग्वाले ने बंद आंखों से इशारा कर पूछा,' आप कौन हो ?' भोलेनाथ ने कहा'मैं बही भगवान हूं, जिसके लिए तुम इतना कठोर तप कर रहे हो ।' ग्वाले ने आंखें खोलीं और सबसे पहले एक रस्सी लेकर आया । चूंकि उसने कभी भगवान को देखा नहीं था, इसलिए उसके सामने पहचान का संकट खड़ा हो गया को पेड़ के साथ । उसने भगवान रस्सी से बांध दिया और साधु को बुलाने के लिए भागकर गया । संत तुरंत उसकी बातों पर यकीन करते हुए दौड़े हुए आये लेकिन संत को कहीं पर भी भगवान नजर नहीं आए संत ने बाल ग्वाल से कहा - 'मुझे तो कहीं नहीं दिख रहे ।'

तब ग्वाले ने भगवान से पूछा प्रभु, "आप यदि सही में भगवान हो तो साधु महाराज को दिख क्यों नहीं रहे हो ।" तब भगवान ने कहा -'जो भक्त छल कपट रहित, सच्चे मन से मुझे याद करता है, मैं उसको दर्शन देने के लिए दौड़ा चला आता हूं । तुमने निश्छल मन से मेरी आराधना की, अपने प्राण दांव पर लगाए और मेरे दर्शन का दृढ़ संकल्प लिया इसलिए मुझे कैलाश से मृत्युलोक में तुमको दर्शन देने के लिए आना ही पड़ा । जबकि साधु के आचरण में इन सभी बातों का अभी अभाव है । वह रोजाना के क्रियाकलाप करते लेकिन उनके, मन में अभी भटकाव है । इसलिए मैं तुमको तो दिखाई दे रहा हूं, लेकिन संत को नहीं ।'

पौराणिक कथाएँ : गंगा के उद्गम की कथा

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              गंगा के उद्गम की कथा
                  पौराणिक कथा

एक बार महाराज सगर ने व्यापक यज्ञ किया। उस यज्ञ की रक्षा का भार उनके पौत्र अंशुमान ने संभाला। इंद्र ने सगर के यज्ञीय अश्व का अपहरण कर लिया। यह यज्ञ के लिए विघ्न था। परिणामतः अंशुमान ने सगर की साठ हजार प्रजा लेकर अश्व को खोजना शुरू कर दिया। सारा भूमंडल खोज लिया पर अश्व नहीं मिला।

फिर अश्व को पाताल लोक में खोजने के लिए पृथ्वी को खोदा गया। खुदाई पर उन्होंने देखा कि साक्षात्‌ भगवान 'महर्षि कपिल' के रूप में तपस्या कर रहे हैं। उन्हीं के पास महाराज सगर का अश्व घास चर रहा है। प्रजा उन्हें देखकर 'चोर-चोर' चिल्लाने लगी।

महर्षि कपिल की समाधि टूट गई। ज्यों ही महर्षि ने अपने आग्नेय नेत्र खोले, त्यों ही सारी प्रजा भस्म हो गई। कपिल मुनि से राजा सगर ने माफी मांगी कपिल मुनि ने उन्हें माफ़ कर दिया और गंगा को उन सब की मुक्ति का मार्ग बताया । इन मृत लोगों के उद्धार के लिए राजा सगर, उनके पुत्र अमंजस, अमंजस के पुत्र अंशुमान और अंशुमान के पुत्र दिलीप सब ने गंगा माँ को धरती पर लाने के लिये कठोर तप किया किन्तु गंगा माँ को लाने में सफल नहीं हो पाए। उसके बाद राजा कपिल के पुत्र भागीरथी ने गंगा माँ को धरती पर लाने एवं अपने पूर्वजों की तृप्ति करवाने का प्रण लिया।

भगीरथ ने कठोर तप किया था। भगीरथ के तप से प्रसन्न होकर ब्रह्मा ने उनसे वर मांगने को कहा तो भगीरथ ने 'गंगा' की मांग की।

इस पर ब्रह्मा ने कहा- 'राजन! तुम गंगा का पृथ्वी पर अवतरण तो चाहते हो? परंतु क्या तुमने पृथ्वी से पूछा है कि वह गंगा के भार तथा वेग को संभाल पाएगी? मेरा विचार है कि गंगा के वेग को संभालने की शक्ति केवल भगवान शंकर में है। इसलिए उचित यह होगा कि गंगा का भार एवं वेग संभालने के लिए भगवान शिव का अनुग्रह प्राप्त कर लिया जाए।'

महाराज भगीरथ ने वैसे ही किया। उनकी कठोर तपस्या से प्रसन्न होकर ब्रह्माजी ने गंगा की धारा को अपने कमंडल से छोड़ा। तब भगवान शिव ने गंगा की धारा को अपनी जटाओं में समेटकर जटाएं बांध लीं। इसका परिणाम यह हुआ कि गंगा को जटाओं से बाहर निकलने का पथ नहीं मिल सका।

अब महाराज भगीरथ को और भी अधिक चिंता हुई। उन्होंने एक बार फिर भगवान शिव की आराधना में घोर तप शुरू किया। तब कहीं भगवान शिव ने गंगा की धारा को मुक्त करने का वरदान दिया। इस प्रकार शिवजी की जटाओं से छूट कर गंगाजी हिमालय की घाटियों में कल-कल निनाद करके मैदान की ओर मुड़ी।

इस प्रकार भगीरथ पृथ्वी पर गंगा का वरण करके बड़े भाग्यशाली हुए। उन्होंने जनमानस को अपने पुण्य से उपकृत कर दिया। युगों-युगों तक बहने वाली गंगा की धारा महाराज भगीरथ की कष्टमयी साधना की गाथा कहती है। गंगा प्राणीमात्र को जीवनदान ही नहीं देती, मुक्ति भी देती है। इसी कारण भारत तथा विदेशों तक में गंगा की महिमा गाई जाती है।

पौराणिक कथाएँ : राजा भरत और भरद्वाज की कहानी

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       राजा भरत और भरद्वाज की कहानी
                पौराणिक कथा

पौराणिक ग्रंथो के अनुसार राजा भरत के नौ बेटे थे। वे जब बड़े हुए, तो राजा भरत ने उन सभी पर विचार करने के बाद ये  निष्कर्ष निकाला कि वे कभी अच्छे राजा नहीं बन सकते। किसी राजा ने पहली बार ऐसी समझदारी भरी बात की थी के राजा बनने के लिए सिर्फ राजा का बेटा होना ही काफी नहीं है। उन्होंने यह तय कर लिए कि राजा के घर पैदा होने से ही कोई राजा बनने के योग्य नहीं हो सकता। उनकी इस बात को सभी ने बहुत महत्व दिया, क्योंकि पहली बार दुनिया में किसी राजा ने राजा का चुनाव जन्म के आधार पर नहीं अपितु गुणों के आधार पर किया था।

यही एक वजह थी कि उन्ही के नाम पर हमारे देश का नाम भारत रखा गया। उन्होंने अपने बच्चों को राजा बनने के योग्य नहीं समझा और एक किसी योग्य राजा की तलाश में लग गए।भरत ने 'मरूत्स्तोम' यज्ञ किया। मरूद्गणों ने भरत को भारद्वाज नामक पुत्र दिया।

राजा भरत ने गुरु वृहस्पति के नाजायज पुत्र भारद्वाज, को अपना उत्तराधिकारी चुना जो वृहस्पति के भाई की पत्नी ममता से पैदा हुआ था। भारद्वाज के जन्म की विचित्र कथा है।

बृहस्पति ने अपने भाई उतथ्य की गर्भवती पत्नी ममता का बलपूर्वक गर्भाधान किया। उसके गर्भ में 'दीर्घतमा' नामक संतान पहले से ही विद्यमान थी। बृहस्पति ने उससे कहा- 'इसका पालन-पोषण (भर) कर। यह मेरा औरस और भाई का क्षेत्रज पुत्र होने के कारण दोनों का (द्वाज) पुत्र है।' किंतु ममता तथा बृहस्पति में से कोई भी उसका पालन-पोषण करने को तैयार नहीं था। अत: वे उस 'भारद्वाज' को वहीं छोड़कर चले गये। मरूद्गणों ने उसे ग्रहण किया तथा राजा भरत को दे दिया। राजा भरत ने उसे अपना पुत्र मानते हुए योग्यता के आधार पर अपना उत्तराधिकारी चुन लिया।

किन्तु भारद्वाज ने स्वयं कभी शासन नहीं किया। भरत के देहावसान के बाद उसने अपने पुत्र वितथ को राज्य का भार सौंप दिया और स्वयं वन में चला गया।

आगे चलकर विरथ एक महान राजा साबित हुआ और उसने बहुत ही बुद्धिमत्ता के साथ राज किया।

इस वंश के सब राजा 'भरतवंशी' कहलाए।

पौराणिक कथाएँ : राजा दुष्यन्त और सकुन्तला कि कहानी

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          राजा दुष्यन्त और सकुन्तला कि कहानी
                        पौराणिक कथाएँ

अपने रूप के जादू से विश्वामित्र की तपस्या भंग कर देने वाली अप्सरा मेनका की बेहद खूबसूरत बेटी शकुंतला थीं। शकुंतला अपनी मां की तरह ही रूप और यौवन की धनी थीं। माता पिता के द्वारा त्याग दिए जाने के बाद शकुंतला को ऋषि कण्‍व अपने आश्रम में ले आए और यहीं शकुंतला पलकर युवती हुईं। एक बार हस्तिनापुर के राजा दुष्यंत शिकार करते हुए ऋषि कण्व के आश्रम में पहुंचे। राजा दुष्‍यंत ने आश्रम के बाहर से ऋषि को आवाज लगाई लगाई। ऋषि आश्रम में नहीं थे इसलिए शकुंतला आश्रम से बाहर निकलकर आईं।

शकुंतला ने कहा, ‘हे राजन, मैं म‍हर्षि की पुत्री हूं।’ म‍हर्षि अभी आश्रम में नहीं हैं वह तीर्थयात्रा पर गए हैं। मैं आपका आश्रम में आपका स्‍वागत करती हूं। आश्‍चर्यचकित होकर दुष्‍यंत बोले कि, महर्षि तो ब्रह्मचारी हैं, तो आप उनकी पुत्री कैसे हुईं।

इस पर शकुंतला ने उन्हें बताया कि वह महर्षि की गोद ली हुई कन्या हैं, वास्तविक माता-पिता मेनका और विश्वामित्र हैं। शकुंत नामक पक्षी ने मेरी रक्षा की, इसलिए मेरा नाम शकुंतला पड़ा। शकुंतला के सौंदर्य और मधुर वाणी से राजा दुष्‍यंत मोहित हो चुके थे। दुष्‍यंत ने कहा, ‘शकुंतले, तुम मुझे बेहद पसंद आईं। यदि तुम्‍हें कोई आपत्ति न हो तो मैं तुमसे विवाह करना चाहता हूं।’

शकुंतला भी दुष्‍यंत को पसंद करने लगी थीं, इसलिए उन्‍होंने भी हां कर दी। दोनों ने गंधर्व विवाह यानी (प्रेम विवाह) कर लिया। कुछ समय साथ में व्‍यतीत करने के बाद जब दुष्‍यंत अपनी राजधानी हस्तिनापुर लौटने लगे तो उन्होंने लौटकर शकुंतला को अपने साथ ले जाने का वचन दिया। प्रेम के प्रतीक चिन्‍ह के रूप में उन्होंने अपनी राज मुद्रिका शकुंतला की उंगली में पहना दी।

एक दिन कण्व ऋषि के आश्रम में दुर्वासा ऋषि पधारे। उस समय महाराजा दुष्‍यंत के यादों में खोई शकुंतला को दुर्वासा ऋषि की आवाज सुनाई नहीं दी। अपने क्रोध के लिए विख्यात ऋषि को लगा कि यह उनका अपमान है। उन्‍होंने उसी क्षणक शकुंतला को शाप दे दिया, ‘जिस किसी के ध्‍यान में लीन होकर तूने मेरा निरादर किया है, वह तुझे भूल जाएगा।’ यह सुनकर शकुंतला का ध्‍यान टूटा तो उन्‍होंने ऋषि से क्षमा मांगी। ऋषि ने कहा जिनकी याद में तुम खोई थी उनका कोई प्रतीक चिन्‍ह होगा तो उस चिन्‍ह को देखकर उन्हें तेरी स्‍मृति हो जाएगी।’ यह कहकर दुर्वासा वहां से चले गए।

कुछ दिनों बाद जब कण्‍व ऋषि तीर्थयात्रा से लौटे तो शकुंतला ने उन्‍हें अपने गंधर्व विवाह के बारे में बताया। यह जानकर कण्‍व ऋषि ने कहा, ‘बेटी, विवाह के पश्‍चात कन्‍या को अपने पति का घर ही शोभा देता है। अब तेरे पति का घर ही तेरा घर है।’ यह कहकर कण्‍व ऋषि ने शकुंतला को अपने शिष्‍यों के साथ हस्तिनापुर भिजवा दिया।

रास्‍ते में एक आचमन करते वक्‍त शकुंतला की अंगूठी पानी में गिर गई और एक मछली ने उसे निगल लिया। कण्‍व ऋषि के शिष्‍यों के साथा शकुंतला महाराज दुष्‍यंत के दरबार में पहुंचीं। दुर्वासा ऋषि के शाप के कारण दुष्‍यंत उन्हें भूल चुके थे उन्हें साथ बिताए पल का कुछ भी याद नहीं था। वह शकुंतला को भला-बुरा कहने लगे। उस समय शकुंतला की माता मेनका प्रकट होती हैं और शकुंतला को अपने साथ लेकर चली जाती हैं।

जिस मछली ने शकुंतला की अंगूठी को निगला था, ए‍क दिन वह मछली मछुआरे के जाल में फंस गई। जब मछुआरे ने उसे काटा तो उसके पेट से अंगूठी निकली। मछुआरे ने देखा कि यह अंगूठी तो राजमुद्रिका है। इसलिए उसे लेकर महाराज को भेंट करने राजमहल में पहुंच गया। अंगूठी को देखते ही महाराज दुष्‍यंत को सब कुछ याद आ गया और तब उन्‍हें अपने किए पर पश्‍चाताप होने लगा और शकुंतला की तलाश में जुट गए।

कुछ दिनों बाद इंद्र के बुलाने पर देवासुर संग्राम में उनकी सहायता करने दुष्‍यंत इंद्र की नगरी अमरावती आए। संग्राम में विजय प्राप्‍त कर जब वह आकाश मार्ग से हस्तिनापुर लौट रहे थे तो रास्‍ते में उन्‍हें कश्‍यप ऋषि का आश्रम दिखा। उनके दर्शन के लिए दुष्‍यंत वहां रुक गए।

दुष्‍यंत ने देखा कि कश्‍यप ऋषि के आश्रम में सुंदर सा बाललक शेर के साथ खेल रहा है। दरअसल ये बालक कोई और नहीं शकुंतला का पुत्र था। मेनका ने अपनी बेटी शकुंतला को उस हालत में कश्‍यप ऋषि के आश्रम में लाकर छोड़ा था। वहीं उसने भरत को जन्‍म दिया था। बालक को देखकर दुष्‍यंत के मन में प्रेम भाव उमड़ पड़ा। जैसे ही वह उसे गोद में उठाने के लिए आगे बढ़े वैसे ही शकुंतला की सखी चिल्‍ला उठी और बोली, ‘आप इस बालका को न छुएं। उसकी भुजा में बंधा काला धागा सांप बनकर आपको डस लेगा।’

महाराजा दुष्‍यंत खुद को रोक न सके और उस बालक को गोद में उठा लिया। बालक की भुजा में बंधा काला धागा टूटकर धरती पर गिर गया। शकुंतला की सखियों को यह ज्ञात था कि बालक को जब कभी उनके पिता गोद में लेंगे तो धागा टूटकर गिर जाएगा। शकुंतला को जब पूरी घटना की जानकारी हुई तो दुष्‍यंत के सामने आई। दुष्यंत ने अपनी शकुंतला को पहचान लिया।

राजा दुष्‍यंत ने शकुंतला से अपने बुरे व्यवहार की माफी मांगी और कश्‍यप ऋषि से आज्ञा लेकर उन्‍हें और अपने पुत्र भरत को हस्तिानपुर ले आए। बाद में भरत प्रतापी सम्राट बने और उन्‍हीं के नाम पर हमारे देश का नाम भारतवर्ष हुआ।

पौराणिक कथाएँ : मेनिका और विश्वामित्र की कहानी

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        मेनिका और विश्वामित्र की कहानी
               पौराणिक कथाएँ

इक्ष्वाकु वंश के राजा त्रिशंकु के लिये एक नया स्वर्गलोक निर्माण हेतु भयानक वन में एकांत में बैठे ऋषि विश्वामित्र तपस्या में लीन थे। पृथ्वी अपनी गति से घूम रही थी लेकिन विश्वामित्र अपनी तपस्या में इस तरह समर्पित थे कि उन्हें बाहर की दुनिया की कोई खबर नही थी। ​ धीरे-धीरे उनके तप के प्रभाव से स्वर्ग में इंद्र का सिंहासन डोलने लगा।

नारद मुनि ने देवराज इंद्र को बताया कि पृथ्वीलोक में एक ऋषि वन में घोर तपस्या में लीन हैं। उनकी तपस्या में किसी भी विघ्न से कोई असर नहीं पड़ रहा है। यह सुनकर इंद्र को अपने इंद्रासन यानी इंद्रलोक की सत्ता जाने का भय सताने लगा।

इंद्र ने स्वर्ग की सबसे खूबसूरत अप्सरा मेनका को बुलाया और उससे धरती पर जाने का आदेश दिया। इंद्रको पूरा विश्वास था कि विश्वामित्र मेनका की खूबसूरती में ऐसे खो जाएंगे कि अपनी तपस्या छोड़ देंगे।

कई कई सालों से तपस्या में बैठे विश्वामित्र का शरीर पत्थर की तरह कठोर हो चुका था। उन पर मेनका की उपस्थिति या खूबसूरती का कोई असर नहीं पड़ा। वह काम को अपने वश में कर चुके थे।

मेनका में वे सभी गुण थे जो मृत्युलोक की एक नारी में होने चाहिए। इसके अलावा सुंदरता की मूरत अप्सरा मेनका अपने आप में ही आकर्षण का केन्द्र थी लेकिन ऋषि के तप को भंग करना आसान कार्य नहीं था। कामदेव ने भी विश्वामित्र पर अपने तीर चलाए और इस योजना में मेनका और इंद्र का साथ दिया।

आखिरकार कामदेव के कामुक तीरों का जादू ऋषि विश्वामित्र पर चल गया। वह मेनका के रूप और सौंदर्य की ओर ऐसे आकर्षित हुए कि तपस्या से उठ खड़े हुए। विश्वामित्र के हृदय में मेनका के लिए प्रेम के अंकुर फूटने लगे।

अप्सरा मेनका जिस योजना के साथ धरती पर आई थी, वह काम तो सफल हो गया था। ऋषि की तपस्या भंग हो चुकी थी लेकिन अब वह भी मन में उनके प्रति प्रेम का अनुभव करने लगी थी। मेनका ने अपने बारे में ऋषि को कुछ नहीं बताया, उसे उनके क्रोध से डर लगता था। कुछ समय बाद दोनों ने शादी कर ली।

मेनका को यह भी डर था कि अभी अगर वह विश्वामित्र का साथ छोड़कर गई तो वह दोबारा तपस्या में बैठ सकते हैं। उनके साथ गृहस्थ आश्रम बिताने के कुछ वर्षों बाद मेनका ने एक पुत्री को जन्म दिया। अब संन्यासी विश्वामित्र पूरी तरह से गृहस्थ बन चुके थे।

मेनका अपनी नन्ही पुत्री के साथ खेल रही थी कि तभी देवराज इंद्र प्रकट हुए। देवराज ने मेनका को याद दिलाया कि वह कोई साधारण स्त्री नहीं बल्कि स्वर्ग की अप्सरा है। इंद्र ने कहा कि अब धरती पर उसका काम खत्म हो चुका है इसलिए वह स्वर्ग लौट आए।

मेनका अपनी पुत्री और पति को छोड़कर वापस नहीं जाना चाहती थी। वह विलाप करने लगी। इंद्र ने मेनका से कहा, ‘अगर तुम स्वर्ग नहीं लौटी तो मैं तुम्हें शिला बना दूंगा।’

मेनका ने इसके बाद ऋषि विश्वामित्र को बताया कि वह स्वर्गलोक की अप्सरा है और उनकी तपस्या भंग करने के लिए देवताओं ने उन्हें धरती पर भेजा था। यह सुनकर विश्वामित्र बहुत दुखी हुए। मेनका ने अपनी पुत्री को वहीं छोड़कर उनसे विदा ले ली। विश्वामित्र ने उस कन्या को जंगल में कण्व ऋषि के आश्रम में छोड़ दिया। बाद में वही कन्या शकुंतला नाम से जानी गई।

ऋषि विश्वामित्र ने अपनी तपश्या पुनः ज़ारी रखी और विश्वामित्र ने उसी स्थान पर अपनी तपस्या के बल से स्वर्ग की सृष्टि कर दी और नये तारे तथा दक्षिण दिशा में सप्तर्षि मण्डल बना दिया। इसके बाद उन्होंने नये इन्द्र की सृष्टि करने का विचार किया जिससे इन्द्र सहित सभी देवता भयभीत होकर विश्वामित्र से अनुनय विनय करने लगे। वे बोले कि हमने त्रिशंकु को केवल इसलिये लौटा दिया था कि वे गुरु के शाप के कारण स्वर्ग में नहीं रह सकते थे। इन्द्र की बात सुन कर विश्वामित्र जी बोले कि मैंने इसे स्वर्ग भेजने का वचन दिया है इसलिये मेरे द्वारा बनाया गया यह स्वर्ग मण्डल हमेशा रहेगा और त्रिशंकु सदा इस नक्षत्र मण्डल में अमर होकर राज्य करेगा। मै नए इन्द्र की सृष्टि नहीं करँगा इससे सन्तुष्ट होकर इन्द्रादि देवता अपने अपने स्थानों को वापस चले गये।"

लोककथा : जब पेड़ चलते थे

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                 जब पेड़ चलते थे
         अंडमान निकोबार की लोक-कथा

बेशक वे बड़े सुनहरे दिन थे।

उन दिनों आदमी जंगलों में भटकता फिरता था। आदमी की तरह ही पेड़ भी घूमते-फिरते थे। आदमी उनसे जो कुछ भी कहता, वे उसे सुनते-समझते थे। जो कुछ भी करने को कहता, वे उसे करते थे। कोई आदमी जब कहीं जाना चाहता था तो वह पेड़ से उसे वहाँ तक ले चलने को कहता था। पेड उसकी बात मानता और उसे गंतव्य तक ले जाता था। जब भी कोई आदमी पेड़ को पुकारता, पेड़ आता और उसके साथ जाता।

पेड़ उन दिनों चल ही नहीं सकते थे बल्कि आदमी की तरह दौड़ भी सकते थे। असलियत में, वे वो सारे काम कर सकते थे जो आदमी कर सकता है।

उन दिनों 'इलपमन' नाम की एक जगह थी। वास्तव में वह मनोरंजन की जगह थी। पेड़ और आदमी वहाँ नाचते थे, गाते थे, खुब आनन्द करते थे। वहाँ वे भाइयों की तरह हँसते-खेलते थे।

लेकिन समय बदला। इस बदलते समय में आदमी के भीतर शैतान ने प्रवेश किया। उसके भीतर । बुराइयाँ पनप उठीं।

एक दिन कुछ लोगों ने पेड़ों पर लादकर कुछ सामान ले जाना चाहा। परन्तु उन पर उन्होंने इतना अधिक बोझ लाद दिया कि पेड़ मुश्किल से ही कदम बढ़ा सके। वे बड़ी मुश्किल से डगमगाते हुए चल पा रहे थे।

पेड़ों की उस हालत पर उन लोगों ने उनकी कोई मदद नहीं की। वे उल्टे उनका मजाक उड़ाने लगे।

पेड़ों को बहुत बुरा लगा। वे मनुष्य के ऐसे मित्रताविहीन रवैये से खिन्न हो उठे। वे सोचने लगे कि मनुष्य के हित की इतनी चिन्ता करने और ऐसी सेवा करने का नतीजा उन्हें इस अपमान के रूप में मिल रहा है।

उसी दिन से पेड़ स्थिर हो गए। उन्होंने आदमी की तरह इधर-उधर घूमना और दौड़ना बन्द कर दिया।

अब आदमी को अपनी गलती का अहसास हुआ। वह पेड़ के पास गया और उससे पहले की तरह ही दोस्त बन जाने की प्रार्थना की। लेकिन पेड़ नहीं माने। वे अचल बने रहे। तब से आज तक किसी ने उन्हें चलते नहीं देखा।

लोककथा : नारियल का जन्म

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                  नारियल का जन्म
         अंडमान निकोबार की लोक-कथा

पुराने समय में कार-निकोबार के एल्कामेरो में दो मित्र रहते थे। एक का नाम असोंगी और दूसरे का एनालो था। दोनों एक दूसरे को बहुत प्यार करते थे। वे साथ-साथ काम करते, जो कुछ वे कमाते उससे साथ-साथ खाते और दुःख-सुख में साथ रहते। दोनों पूरे दिन काम में लगे रहते थे।

कार-निकोबार में एक बार सूखा पड़ा। हालांकि निकोबार चारों ओर समुद्र से घिरा था लेकिन पूरे साल पानी की एक बूँद भी नहीं बरसी थी। सारे कुएँ सूख गए थे। मनुष्य, जानवर, पक्षी बिना पानी के मर रहे थे।

असोंगी एक अच्छा जादूगर था। उसके गाँव वाले ही नहीं दूर-दूर से दूसरे लोग भी उसका जादू देखने को आते थे। एक दिन दोनों दोस्त घास काटने को गए। असोंगी को अपनी छुरी तेज करनी थी, लेकिन आसपास कहीं पानी नजर नहीं आ रहा था। ऐसे में असोंगी जंगल में घुस गया और जादू के बल पर जमीन से पानी निकाल लिया। उसे लेकर वह अपने मित्र एनालो के पास आया। एनालो को बड़ा आश्चर्य हुआ।

“यह पानी तुम कहाँ से ले आए?” उसने असोंगी से पूछा।

“जंगल के भीतर से ।” असोंगी ने संक्षिप्त-सा उत्तर दिया।

“देखो, मैं तुम्हारा सबसे गहरा दोस्त हूँ।” एनालो लालचपूर्वक बोला, ''मुझे भी यह जादू सिखाओ न!"

“एनालो, मेरे दोस्त, मुझे तुम्हारी दोस्ती पर कोई शक नहीं।” असोंगी ने सपाट आवाज में बोलना शुरू किया, “लेकिन, मेरे गुरुजी का कहना था कि हर विद्या हर आदमी को नहीं सिखाई जा सकती। इसलिए... ।"

“अच्छा! तो मैं जादू सीखने के योग्य नहीं हूँ ?” उसकी बात सुनकर एनालो क्रोधपूर्वक चीखा। इस नाराजगी में उसने अपने मित्र का सिर धड़ से उड़ा दिया। असोंगी के धड़ को उसने वहीं दफन कर दिया और सिर को लेकर घर आ गया। घर पर उसने असोंगी के सिर को एक खम्भे पर लटका दिया।

रात में वह सिर एनालो से बहुत-सी बातें किया करता था। इससे डरकर एनालो गाँव छोड़कर भाग गया। वह दूसरे गाँव में जा पहुँचा। वहाँ उसने शादी की और आराम से रहने लगा। कुछ समय बाद उसके घर एक पुत्री का जन्म हुआ। वह एक खूबसूरत लड़की थी। सभी उसे प्यार करते थे।

एक बार अचानक लड़की बीमार पड़ गई। एनालो ने उसका बहुत इलाज कराया लेकिन किसी भी दवा से उसे आराम नहीं हुआ।

दुःखी और थका-हारा एनालो एक रात जल्दी सो गया। गहरी नींद में उसने एक स्वप्न देखा। सपने में उसके दोस्त असोंगी के कटे हुए सिर ने उससे यह कहा :

“इस सिर को जमीन में दबा दो। उससे एक पेड़ उगेगा। जब उस पर फल आ जाएँ तब उस फल को तोड़ना। उस फल को काटने पर उसके भीतर पानी निकलेगा। वह पानी अपनी बेटी की पिलाओ। वह ठीक हो जाएगी।” एनालो की नींद टूट गई। वह मूँह-अँधेरे ही उठ बैठा और दौड़ता हुआ अपने पुराने गाँव में पहुँचा। घर में खम्भे पर लटके असोंगी के सिर को उसने उसके बताए अनुसार जमीन में दबा दिया।

कुछ समय बाद उस सिर से एक पेड़ पैदा हुआ। उस पर फल लगे। एनालो ने फलों को बीच से काटा और पानी निकालकर बेटी को पिलाया। कुछ ही दिनों में लड़की बिल्कुल चंगी हो गई। एनालो उसे स्वस्थ देखकर बहुत खुश हुआ। उसे दुःख हुआ कि उसने असोंगी जैसे भला चाहने वाले मित्र के साथ घात किया।

निकोबार के लोग आज भी नारियल को असोंगी के सिर से पैदा हुआ फल मानते हैं।

लोककथा : घी सड़ गया

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                           घी सड़ गया
                  आंध्र प्रदेश की लोक कथा

यदि हम आंध्रप्रदेश की बात करते हैं तो हैदराबाद का नाम अवश्य आएगा। यदि हैदराबाद का नाम लिया जाए तो नवाब मीर उस्मान अली खाँ का नाम भी लेना पड़ेगा।

उनके शासन में हैदराबाद ने बहुत अच्छे दिन देखे। उस्मानिया विश्वविद्यालय, हाईकोर्ट, पुस्तकालय आदि अनेक भव्य भवन उन्होंने बनवाए।

हैदराबाद में एक सागर भी बनवाया, जो कि निजाम सागर के नाम से जाना जाता है। निजाम साहब अपने निजी जीवन में बेहद कंजूस थे। कोई भी छोटा-सा खर्च करने से पहले घंटों हिसाब लगाते। उनके वस्त्र जब तक तार-तार न हो जाते, वे रफू करके काम चलाते।

कहते हैं कि वह उस समय संसार के सबसे अधिक पैसे वालों में एक थे। सोना, चाँदी, हीरे-जवाहरात, रुपए-पैसे का अमूल्य भंडार था किंतु कजूसी का भी अंत न था।

अक्सर वह मेहमानों के सामने भी अपने छोटेपन पर उतर आते। किसी की बहुमूल्य और खूबसूरत वस्तु हथिया लेना उन्हें बेहद प्रिय था। किसी भी समारोह में भेंट ले जाने के बजाए, बह भेंट लेकर लौटते।

वह भेंट में प्राप्त उन वस्तुओं को तिजोरी में बंद करवा देते। वह उन महाकंजूसों में एक थे, जिनके लिए कहा गया है कि-

'चमडी जाए पर दमड़ी न जाए'

एक दिन दतिया के महाराजा उनसे मिलने आए। निजाम ने बातों ही बातों में जान लिया कि दतिया में शुद्ध घी बहुत अच्छा मिलता है। बस अब क्या था, उसी समय हुक्म हुआ- 'हमारे लिए शुद्ध घी अवश्य भिजवाएँ।'

दतिया के महाराज भला कैसे इंकार करते? शीघ्र ही घी से भरे कनस्तर निजाम के दरवाजे पर थे। घी को गोदाम में बंद करवा दिया गया। निजाम ने न तो स्वयं खाया और न ही किसी को खाने दिया।

कुछ दिन बीत गए। घी सड़ने लगा। निजाम को खबर दी गई किंतु उसने परवाह नहीं की। जब वह बदबू असहनीय हो गई तो वजीर ने पुन: फरियाद की किंतु निजाम ने जीवन में कभी भी हार नहीं मानी थी। उन्होंने कहा-'जाओ, उस घी को मंदिरों और बाजारों में बेच दो।'

वजीर की तो आफत ही आ गई। बदबूदार सड़ा घी भला कौन खरीदता? उसने सोचा कि यदि घी न बिका तो निजाम भड़क जाएगा, इसलिए, उसने सारा घी एक नाले में फिंकवा दिया और अपनी ओर से रुपए लेकर निजाम के पास पहुँचा।

'जी हजूर, यह लीजिए रकम। वह घी तो मंदिर के पुजारियों ने हाथों-हाथ खरीद लिया।'

निजाम की बाँछें खिल गईं। वजीर ने उस काम के एवज में तरक्की पाई।

लेकिन पूरे नगर में ये सच्चाई सब जानते थे और निजाम के इस ओछेपन पर हस्ते थे। जब भी निजाम अपनी रियासत में भ्रमण पर निकलते तो लोग मज़ाक में कहते हजूर हैदराबाद में तो घी की नदियाँ बहती हैं किसने कहा घी सड़ता नहीं हमने तो हैदराबाद में यह भी होते देखा है। वाह हुजूर वाह....

लोककथा : शार्क का जन्म

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                 शार्क का जन्म
       अंडमान निकोबार की लोक-कथा

काफी पुरानी बात है। निकोबार में तामलु और फुको नामक दो गाँवों के बीच टोसलो नाम का एक गाँव था। टोसलो के लोग जन्म से ही जंगली और खूँखार थे। दूसरे गाँव के किसी आदमी पर या किसी अन्य अनजान आदमी पर उनकी नजर पड़ जाती तो वे उस पर हमला बोल देते और जब तक उसे मार न गिराते, चैन न लेते।

पड़ोस के दोनों गाँवों के लोग टोसलो वालों से हमेशा डरे रहते थे। वे कभी भी उस गाँव के बीच से गुजरने की हिम्मत नहीं करते थे। उधर से गुजरने का अर्थ था--मौत। अंतत:, दोनों पड़ोसी गाँव वालों ने मिलकर टोसलो पर आक्रमण कर दिया और उनको उनके गाँव से बाहर खदेड़ दिया | खदेड़े जाकर टोसलो वाले चौकबाक नामक जगह पर पहुँच गए। वे वहाँ रहने लगे परन्तु अपना जंगलीपन न छोड़ पाए।

उनका नया गाँव चौकबाक टिपटॉप नामक गाँव से अधिक दूरी पर नहीं था। हुआ यों कि एक दिन टिपटॉप का एक लड़का अपने छोटे भाई को साथ लेकर चौकबाक के समीप से गुजर रहा था। वह अपने आसपास किसी भी तरह के खतरे से अनजान था। उनको देखकर चौकबाक का एक निवासी छुरा हाथ में लेकर चुपचाप उनके पीछे लग गया। उसने एकाएक छोटे भाई पर छुरे से हमला किया।

छोटा भाई चिल्लाया, “' भैया, बचाओ। पीछे से एक आदमी मुझ पर हमला कर रहा है।”

बड़े भाई ने इस चीख-पुकार को छोटे भाई की शरारत समझा। इसलिए उसने उसकी चीख पर कोई ध्यान नहीं दिया।

कुछ ही पल बाद चौकबाक वाले ने छोटे भाई पर पुनः हमला किया। लड़का बुरी तरह चीखा- चिल्लाया और बेहोश होकर नीचे गिर पड़ा। उसके गिरते ही चौकबाक वाले ने उसका सिर काट डाला। लड़का मर गया।

जैसे ही बड़े भाई ने मुड़कर देखा। उसे छुरा हाथ में लिए अपना दुश्मन नजर आया। उसे देखकर वह बेतहाशा अपने गाँव की ओर भागा और हाँफता हुआ किसी तरह घर पहुँचा। बाद में सारा किस्सा उसने गाँव वालों को सुनाया। उसे सुनकर सभी ने चौकबाक वालों का खात्मा कर डालने की कसम खाई और उसी दिन उन पर हमला कर दिया।

उनके हमले से बचकर चौकबाक के लोग जान बचाकर भाग खड़े हुए। कुछ मर गए और बाकी समुद्र में जा कूदे। वे फिर कभी वापस नहीं आए।

कहा जाता है कि वे दुष्ट और निर्दयी लोग शार्क बन गए तथा 'बदमाश मछली' कहे जाने लगे। आज भी वे पहले जितने ही दुष्ट और निर्दयी हैं। आदमी को समुद्र में देखते ही वे उस पर हमला करते हैं। शायद, पुरानी दुश्मनी का बदला लेने के लिए।

लोककथा : ईर्ष्यालु चाचा

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                 ईर्ष्यालु चाचा
            असमिया लोक-कथा
आसाम के डुमडुमा गाँव में होमेन नामक युवक रहता था। उसके पिता मर चुके थे। माँ ने ही उसे पाल-पोसकर बड़ा किया था।

होमेन के चार चाचा थे। वे उससे बहुत जलते थे। एक दिन उन्होंने होमेन के घर से उसका प्यारा बछड़ा चुराया और उसे मार दिया। होमेन को पता चला तो वह बहत दुखी हुआ। फिर न जाने उसे क्या सूझी। बछड़े का सिर काटकर शेष शरीर को दफना दिया। पास के गाँव में एक ब्राह्मण रहता था। बछड़े का कटा सिर उसके आँगन में छिपाकर होमेन ने बाह्मण से कहा-
'आपके घर से तो गौमांस की बदबू आ रही है।'
“ब्राह्मण गरजकर बोला-
'असंभव, यदि ऐसा है तो मुझे गाय का मांस ढूँढ़कर दिखा।'
होमेन ने बछड़े का सिर उसके आगे ला रखा। ब्राह्मण के तो हाथों के तोते उड़ गए।
उसने होमेने को बहुत-सा धन दिया ताकि वह गाँववालों को उस बात के बारे में न बताए।

होमेन ने थैली भर धन लिया और अपने चाचाओं को दिखाकर बोला, 'पास के गाँव वालों ने मुँहमाँगे दामों पर गौ माँस खरीद लिया। वे लोग तो और भी माँग रहे थे। मैंने कहा, कल लाऊँगा।'

चाचा बहुत खुश हुए। उन सबने भी अपने-अपनी गाय बछड़े मारे और उनका मांस पड़ोसवाले गाँव में ले गए। बस, गाँववालों ने उन्हें गाय का मांस लिए देखा तो जमकर पिटाई की।

बौखलाए हुए चाचाओं ने होमेन की झोंपड़ी में आग लगा दी। होमेन और उसकी माँ बेघर हो गए। बेचारी माँ के आँसू देखकर होमेन तिलमिला उठा। उसने राख इकट्ठी की और एक दूसरे गाँव में जा पहुँचा-

'ले लो, आँख का सुरमा ले लो, इसे लगाकर गड़ा धन मिल जाता है। जिसका ब्याह न होता हो, जल्दी ब्याह हो जाता है।'

हाथ की हाथ एक थैली सुरमा बिक गया। शेष राख होमेन ने छिपा दी। अपने चाचा के पास जाकर बोला, 'मेरी तो झोपड़ी की सारी राख बिक गई।'
चाचा ने हैरानी से पूछा, 'राख बिक गई?'

'हाँ, इसमें क्या शक है?' कहकर उसने पैसे दिखाए। फिर होमेन ने उन्हें उकसाया कि वे भी अपनी झोंपड़ी जलाकर उस गाँव में राख बेच आएँ। बड़ी झोंपड़ी की तो राख भी ज्यादा होगी।'

उसके सारे चाचा बातों में आ गए। चारों ने अपने-अपने घर फूँक दिए और राख ले जाने की तैयारी करने लगे। होमेन ने कहा, 'गाँववालों से कह देना कि हमें सुरमे वाले ने भेजा है।' ज्यों-ही चारों गाँव में पहुँचे और सुरमेवाले का नाम लिया तो सारा गाँव उनके पास पहुँच गया। देखते ही देखते बाँस की लाठियाँ उन पर पड़ने लगीं। बेचारे पिटते-पिटते घर लौटे।
चारों ने गुस्से के मारे होमेन को मारने की योजना बना ली।

उन्होंने होमेन को नदी किनारे रस्सी से बाँधा और खुद भात खाने घर चले गए। उनके जाते ही वहाँ से एक सौदागर गुजरा। उसने होमेन से पूछा, 'क्यों भई, तुम्हें यहाँ क्यों बाँधा हुआ है?'

होमेन ने बात बनाई, 'जी, मेरे चाचा मेरी शादी एक खूबसूरत लड़की से करना चाहते हैं। मेरे मना करने पर मुझे बाँध दिया।'
सौदागर बोला, 'मैं शादी कर लेता हूँ उस लड़की से, क्या ऐसा हो सकता है?'

होमेन ने झट से उसे बाँधा और उसका घोड़ा लेकर रफूचक्कर हो गया। चारों चाचा खा-पीकर लेट गए। आलस के मारे उठा न गया। पिटाई के कारण पोर-पोर दुख रहा था। नौकर से बोले, 'जा तू होमेन को नदी में फेंक आ, हमसे तो उठा नहीं जाता।'

नौकर भी कम नहीं था। उसने अपने रिश्तेदार को यह काम सौंप दिया। रिश्तेदार ने सौदागर को ही होमेन समझकर नदी में फेंक दिया।
बेचारा सौदागर चिल्लाता ही रह गया। नौकर ने चाचा को सूचना दी, जी, काम हो गया।

चारों मिलकर होमेन की मौत की खुशी मनाने लगे। होमेन ने पेड़ के पीछे छिपकर सब देखा और घोड़ा लेकर चाचाओं के पास जा पहुँचा सबको प्रणाम कर बोला, 'नौकर ने गहरा धक्का नहीं दिया इसलिए केवल घोड़ा मिला। यदि गहरा डूबता तो शायद बैल, गाय व हाथी भी लाता। चारों चाचा फिर उसकी बातों में आ गए।
होमेन को पुचकारकर पूछा- 'क्‍या सचमुच नदी में पशु मिल रहे हैं?'
'हाँ, हाँ, आप लोग भी ले आओ।' होमेन ने कहा।

चारों चाचा आलस छोड़कर नदी की तरफ लपके। नौकर को भी साथ ले लिया। तट पर पहुँचकर नौकर को आदेश दिया, 'हम चारों को जोर से पानी में धकेल दो।'

नौकर ने आज्ञा का पालन किया। होमेन को सदा के लिए ईर्ष्यालु और दुष्ट चाचाओं से मुक्ति मिल गई।

लोककथा : शापित चातक

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                     शापित चातक
                (गढ़वाली लोककथा)

जनश्रुति के अनुसार चातक पक्षी स्वाती नक्षत्र में बरसने वाले जल को बिना पृथ्वी में गिरे ही ग्रहण करता है, इसलिए उसकी प्रतीक्षा में आसमान की ओर टकटकी लगाए रहता है। वह प्यासा रह जाता है। लेकिन ताल तलैया का जल ग्रहण नहीं करता।

उत्तराखंड के गढ़वाल क्षेत्र में चातक पक्षी को चोली कहा जाता है। जिसके बोर में लोक विश्वास है कि यह एकटक आसमान की ओर देखते हुए उससे विनती करता है कि ‘सरग दिदा पाणी दे पाणी दे’ अर्थात आसमान भाई पानी दे पानी दे।

चोली के जन्म के विषय में गढ़वाल क्षेत्र में एक रोचक कथा प्रचलित है।

वहां के किसी हरे भरे गांव में एक वृद्धा अपनी युवा बेटी और बहू के साथ बहुत ही हंसी खुशी के दिन बिता रही थी। वह बहू और बेटी के बीच कोई मतभेद नहीं करती थी। दोनों को समान भोजन देती और समान काम करवाती थी। दोनों बहू बेटी भी हिल मिलकर रहती थीं। न आपस में लड़ना झगड़ना और न कोई ईर्ष्या द्वेष। दोनों में अंतर था तो बस यही कि बहू अपना काम पूरी ईमानदारी और तन्मयता से संपन्न करती थी जबकि बेटी उसे जैसे तैसे फटाफट निपटाने की फिराक में रहती।

मां इस बात के लिए उसे कई बार टोक भी चुकी थी और बार बार उसे अपनी भाभी से सीख लेने के लिए कहती थी, लेकिन उसके काम पर जूं तक न रेंगती, उस पर जैसे कोई असर ही नहीं होता था।

एक बार की बात है, गर्मियों के मौसम में लगातार कोल्हू पेरते पेरते बैल थक गए।

वृद्धा को समझ में आ गया कि बैल प्यासे हैं, लेकिन घर में बैलों को पिलाने लायक पर्याप्त पानी मौजूद ही न था। बैलों की प्यास बुझाने का एकमात्र उपाय था, उन्हें गधेरे पहाड़ी नदी तक ले जाना जो गांव से लगभग एक डेढ़ किलोमीटर की दूरी पर था। जेठ के महीने की भरी दोपहर में बैलों को गधेरे तक ले जाकर पानी पिला लाना, अपने आपमें कठिन काम तो था ही।

तपती दोपहर में बैलों को ले बहू को भेजे या बेटी को, इस बात को लेकर वृद्धा मुष्किल में पड़ गई। दोनों में से किसी एक को भेजना उसे उचित नहीं लग रहा था। अंत में सोचकर उसने एक युक्ति निकाल ही ली। उसने बहू और बेटी दोनो को प्रलोभन देते हुए कहा कि वे एक एक बैल को पानी पिलाकर ले आएं और दोनों में से जो पहले पानी पिलाकर घर लौटेगा, उसे गरमागरम हलुआ खाने को मिलेगा।

हलुए का नाम सुनते ही दोनों के मुंह में पानी भर आया। हामी भरते हुए बहू और बेटी दोनों ही अपने अपने बैल को लेकर चल पड़ीं गधेरे की ओर।

बहू बिना कुछ सोचे अपने बैल को हांके जा रही थी गधेरे की ओर जबकि बेटी का खुराफाती दिमाग बड़ी तेजी से कोई उपाय तलाश रहा था। अंत में मन ही मन कुछ सोचकर वह भाभी से बोली कि दोनों अलग अलग रास्तों से जाते हैं। देखते हैं गधेरे तक कौन पहले पहुंचता है।

सीधी सादी भाभी ने चुपचाप हामी भर ली। बेटी को तो रह रहकर घर में बना हुआ गरमा गरम हलुआ याद आ रहा था। ऊपर से गरमी इतनी ज्यादा थी कि उसका गधेरे तक जाने का मन ही नहीं हो रहा था। अचानक उसे अपनी बेवकूफी पर हंसी भी आई और गुस्सा भी। वह सोचने लगी जानवर भी क्या कभी बोल सकता है। किसे पता चलेगा कि मैंने बैल को पानी पिलाया भी नहीं। मां से जाकर कह दूंगी कि पिला आई पानी बैल को। यह विचार आते ही बिना आगा पीछा देखे उसने बैल को घर की दिशा में मोड़ दिया। बेचारा प्यासा बैल बिना पानी पिए ही घर की ओरर चलने लगा।

बेटी को देखते ही मां ने प्रसन्न होकर पूछा, ”ले आई बेटी पानी पिलाकर बैल को।“ हां, मां कहते हुए वह सीधे हलुए की ओर लपकी। खूंटे पर बंधा प्यासा बैल उसे मजे से हलुआ खाते देख रहा था लेकिन वह बेजुबान कुछ बोल न सका। प्यास के मारे थोड़ी में ही उसके प्राण पखेरू उड़ गए। वह मरते समय लड़की को शाप दे गया कि जैसे तूने मुझे पानी के लिए तरसाया, वैसे ही सृष्टि पर्यंत तू भी चोली बन बूंद बूंद पानी के लिए तरसती रहना।

कहते हैं कि लड़की बैल के शाप से उसी समय चोली बन गई और पानी के लिए तरसने लगी। ताल तलैये पानी से भरे थे लेकिन उसे उनमें जल के स्थान पर रक्त ही रक्त नजर आ रहा था। तब से वह आसमान की ओर टकटकी बांधे आज भी चिल्लाती रहती है। ‘सरग दिदा पाणी दे पाणी दे।’ अर्थात आसमान भाई पानी दे दे।

लोककथा : शिवजी का वाहन

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                          शिवजी का वाहन
                         असम की लोक-कथा

यह उस समय की बात है, जब भगवान शिव के पास कोई वाहन न था। उन्‍हें पैदल ही जंगल-पर्वत की यात्रा करनी पड़ती थी। एक दिन माँ पार्वती उनसे बोलीं, 'आप तो संसार के स्वामी हैं। क्या आपको पैदल यात्रा करना शोभा देता है?'

शिव जी हँसकर बोले-

'देवी, हम तो रमते जोगी हैं। हमें वाहन से क्या लेना-देना? भला साधु भी कभी सवारी करते हैं?'

पर्वती ने आँखों में आँसू भरकर कहा, 'जब आप शरीर पर भस्म लगाकर, बालों की जटा बनाकर, नंगे-पाँव, काँटों-भरे पथ पर चलते हैं तो मुझे बहुत दुख होता है।'

शिव जी ने उन्हें बार-बार समझाया परंतु वह जिद पर अड़ी रहीं। बिना किसी सुविधा के जंगल में रहना पार्वती को स्वीकार था परंतु वह शिवजी के लिए सवारी चाहती थीं।

अब भोले भंडारी चिंतित हुए। भला वाहन किसे बनाएँ? उन्होंने देवताओं को बुलवा भेजा। नारद मुनि ने सभी देवों तक उनका संदेश पहुँचाया।

सभी देवता घबरा गए। कहीं हमारे वाहन न ले लें। सभी कोई-न-कोई बहाना बनाकर अपने-अपने महलों में बैठे रहे। पार्वती उदास थीं। शिवजी ने देखा कि कोई देवता नहीं पहुँचा। उन्होंने एक हुुँकार लगाई तो जंगल के सभी जंगली जानवर आ पहुँचे। 

शिवजी ने उनसे कहा- 'तुम्हारी माँ पार्वती चाहती है कि मेरे पास कोई वाहन होना चाहिए। बोलो कौन बनेगा मेरा वाहन?'

सभी जानवर खुशी से झूम उठे। छोटा-सा खरगोश फुदककर आगे बढ़ा-

'भगवन्‌, मुझे अपना वाहन बना लें, मैं बहुत मुलायम हूँ।'
सभी खिलखिलाकर हँस पड़े।

शेर गरजकर बोला-
'मूर्ख खरगोश, मेरे होते, तेरी जुर्रत कैसे हुई, सामने आकर बोलने की?'
बेचारा खरगोश चुपचाप कोने में बैठकर गाजर खाने लगा।

शेर हाथ जोड़कर बोला,

'प्रभु, मैं जंगल का राजा हूँ, शक्ति में मेरा कोई सामना नहीं कर सकता। मुझे अपनी सवारी बना लें।'

उसकी बात समाप्त होने से पहले ही हाथी बीच में बोल पड़ा-

'मेरे अलावा और कोई इस काम के लिए ठीक नहीं है। मैं गर्मी के मौसम में अपनी सूँड में पानी भरकर महादेव को नहलाऊँगा।' 

जंगली सुअर कौन-सा कम था? अपनी थूथन हिलाते हुए कहने लगा-

'शिवजी, मुझे सवारी बना लो, मैं साफ-सुथरा रहने की कोशिश करूँगा।' कहकर वह अपने शरीर की कीचड़ चाटने लगा।

कस्तूरी हिरन ने नाक पर हाथ रखा और बोला-

'छि:, कितनी गंदी बदबू आ रही है, चल भाग यहाँ से। मेरी पीठ पर शिवजी सवारी करेंगे।'

उसी तरह सभी जानवर अपना-अपना दावा जताने लगे।

 

शिवजी ने सबको शांत कराया और बोले, 'कुछ ही दिनों बाद मैं सब जानवरों से एक चीज माँगूँगा, जो मुझे वह ला देगा, वही मेरा वाहन होगा।'

नंदी बैल भी वहीं खड़ा था। उस दिन के बाद से वह छिप-छिपकर शिव-पार्वती की बातें सुनने लगा।

घंटों भूख-प्यास की परवाह किए बिना वह छिपा रहता। 

एक दिन उसे पता चल गया कि शिवजी बरसात के मौसम में सूखी लकड़ियाँ माँगेंगे। उसने पहले ही सारी तैयारी कर ली।

बरसात का मौसम आया। सारा जंगल पानी से भर गया। ऐसे में शिवजी ने सूखी लकड़ियों की माँग की तो सभी जानवर एक-दूसरे का मुँह ताकने लगे। बैल गया और बहुत सी लकड़ियों के गट्ठर ले आया।

भगवान शिव बहुत प्रसन्‍न हुए। मन-ही-मन वे जानते थे कि बैल ने उनकी बातें सुनी हैं। फिर भी उसकी प्रवल इच्छा का सम्मान करते हुए उन्होंने नंदी बैल को अपना वाहन चुन लिया। सारे जानवर उनकी और माँ पार्वती की जय-जयकार करते लौट गए।

लोककथा : बारिश हुई मौर बना

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                बारिश हुई मोर बना
              (असम की लोक-कथा)
गेनरु आसाम की गारो जनजाति का मुखिया था। वह सबसे धनी था। जनजाति के लोग उसे बहुत मानते थे। उसकी सलाह से ही काम करते थे। गेनरु के एक ही लड़की थी-जयमाला। जितनी सुंदर, उतनी ही गुणी। नृत्य में तो उससे कोई मुक़ाबला ही नहीं कर सकता था। कई युवक उससे विवाह करना चाहते थे। पर जयमाला ने अपने प्रेमी से ही विवाह किया। दोनों नृत्य के मुक़ाबले में मिले थे, और तभी विवाह करने का निश्चय किया।

गारो जनजाति की रीतिनुसार लड़की ही माता-पिता के परिवार का वारिस होती है, और विवाह के बाद लड़की का पति लड़की के घर आकर उसके परिवार के साथ रहता है।
जयमाला का पति भी जयमाल्रा के घर में आकर रहने लगा।

माता-पिता अब बूढ़े होने लगे थे। एक दिन गेनरु ने जयमाला को बुलाकर अपनी सारी संपत्ति, घर, खेती, धन सब कुछ उसे सौंप दिया।

जयमाला की मां ने बक्से में से एक से एक सुंदर वस्त्र निकालकर जयमाला को दिए। अंत में कुछ मंत्र सा बोलकर एक रेशम और ज़री के तारों से बुनी तथा नीले और हरे जवाहरात से जड़ी उत्तरीय या ओढ़नी निकाली।
"ओ मां! कितनी सुंदर है यह ओढ़नी।" जयमाला उसे ओढ़ने के लिए आगे बढ़ी।

"रुको, हाथ मत लगाना। यह जादू की ओढ़नी है, जो देवी ने मेरी नानी की नानी को दी थी। तब से यह हमारे परिवार में है। इसे संभालकर रखना, और कभी भी मंत्र का उच्चारण किए बिना इसे हाथ मत लगाना, नहीं तो अनर्थ हो जाएगा," और मां ने जयमाला को मंत्र सिखाया। मंत्र सीखकर जयमाला ने ओढ़नी ओढी। जयमाला पहले से भी सुंदर लगने लगी।
कुछ दिन बाद जयमाला के माता-पिता का निधन हो गया।

जयमाला उदास हो गई। उसका पति उसे खुश रखने का प्रयत्न करता। हर समय उसके साथ रहता। दोनों मिलकर हर कार्य करते। वह गांव के मेलों, उत्सवों में जयमाला को लेकर जाता और उसका मन बहलाता।

जयमाला और उसके पति ने खेती-बाड़ी अच्छी तरह से संभाली। जयमाला मां की दी हुई जादू की ओढ़नी बहुत संभालकर रखती। मंत्र पढ़कर उसे केवल ख़ास मौक़ों पर पहनती, और धूप दिखाकर फिर बक्से में रखती।

उस वर्ष सावन और भादों में मूसलाधार वर्षा हुई । कई दिन तक लगातार वर्षा होती रही। एक दिन अच्छी धूप निकली। जयमाला ने घर के कपड़े धूप में सुखाने के लिए डाले। उसमें उसने अपनी बहुमूल्य जादू की ओढ़नी भी धूप में डाली।

"क्यों न आज मछली ले आऊं। बहुत दिन हुए मछली खाए," सोचकर जयमाला टोकरी और जाल लेकर झींगा मछली पकड़ने नदी पर गई।

जाने से पहले उसने पति को बताया, “चाहे कितनी भी गीली हो जाए, ओढ़नी को हाथ मत लगाना।” पर यह बताना भूल गई कि वह ओढ़नी जादू की है। ना ही उसने पति को आवश्यक मंत्र सिखाया। उसने सोचा कड़ी धूप है। वह जल्दी से थोड़ी सी मछलियां लेकर लौट आएगी और ओढ़नी तथा अन्य कपड़े उठा लेगी।

अभी जयमाला ने कुछ ही मछलियां पकड़ी थीं कि देखते-देखते आकाश काले बादलों से ढक गया। बादल की गड़गड़ाहट और बिजली की कड़कड़ाहट में पानी बरसने लगा।

जयमाला के पति ने देखा कपड़े गीले हो रहे हैं। उसने जयमाला को आवाज़ें दीं। पर बादलों और बिजलियों के शोर में जयमाला को कैसे सुनाई देता!

इधर जयमाला जल्दी-जल्दी वापस आ रही थी। परंतु इससे पहले कि वह पहुंचती जयमाला के पति ने सोचा कि इतनी सुंदर ओढ़नी जो जयमाला को बहुत प्यारी है, भीग रही है, खराब हो जाएगी। उसने उसे उठाने के लिए जैसे ही हाथ लगाया, ओढ़नी उसके बदन से चिपक गई। आहिस्ते-आहिस्ते उसका शरीर बदलने लगा। अब उसका शरीर पक्षी के शरीर में बदलने लगा। उसके रंग-बिरंगे पंख निकलने लगे थे।

जयमाला वहां पहुंची । पति के शरीर को पक्षी के शरीर में बदलते देख वह रोने लगी। अपने दुख में वह मंत्र बोलना भूल गई। उसने पति के शरीर से लिपटी ओढ़नी खींचनी चाही। ओढ़नी को हाथ लगाते ही उसका शरीर भी बदलने लगा, पर उसके पक्षी शरीर में पंख कम निकले क्योंकि ओढ़नी का सारा रेशम तथा नीले-हरे जवाहरात पक्षी का शरीर बने पति के पंखों में बदल गए थे। जयमाला के हिस्से में कम या ना के बराबर पंख आए। जो आए वे पति के पंखों जैसे सुंदर और चमकीले नहीं थे।

हरे-नीले चमकीले पंखों वाला उसका पति बना मोर और जयमाला बनी कम पंखों वाली मोरनी। आज भी जब कभी आकाश में काले बादल छा जाते हैं और बारिश की रिमझिम होने लगती है तो मोर नाचते हुए अपनी मोरनी को आने के लिए आवाज़ देता है।

लोककथा : बसंत के फूल

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                   आर्किड(बसंत) के फूल
       अरुणाचल प्रदेश की लोक-कथा

आर्किड और आर्किड जैसे सुन्दर फूलों के सम्बन्ध में लोगों में अनेक प्रकार के विश्वास और किंवदन्तियाँ प्रचलित हैं।

कहते हैं कि किसी समय एक बड़ा नेक और ईमानदार राजा राज्य करता था। उसके राज्य में ऊँचे-ऊँचे पहाड़, घने जंगल, हरे-भरे बगीचे, कल-कल करती नदियाँ और सुन्दर-सुन्दर पशु-पक्षी थे। राजा अपनी प्रजा का बहुत ध्यान रखता था। अतः उसकी प्रजा बहुत सुखी थी। उसके राज्य में किसी चीज की कमी नहीं थी।

राजा का परिवार बहुत छोटा था-एक रानी और एक राजकुमारी | राजा के कोई बेटा नहीं था। अतः रानी और राज्य के महामन्त्री, सेनापति, राजगुरु आदि ने राजा को सुझाव दिया कि वह दूसरा विवाह कर ले, किन्तु राजा ने उनकी बात नहीं मानी। राजा रानी को बहुत प्यार करता था और किसी भी कीमत पर दूसरा विवाह करना नहीं चाहता था।
धीरे-धीरे कई वर्ष बीत गए।

राजा का जीवन बहुत सुखी था। उसकी बेटी अब बड़ी हो गई थी। राजकुमारी भी अपनी माँ के समान सहृदय, कोमल और अद्वितीय सुन्दरी थी। उसके रूप और सौन्दर्य की चर्चा आसपास के राज्यों में होने लगी थी। राजा के पास आसपास के राजाओं ने अपने राजकुमारों के विवाह प्रस्ताव भेजने आरम्भ कर दिए थे। लेकिन राजकुमारी अभी विवाह की इच्छुक नहीं थी, अतः राजा ने किसी भी विवाह प्रस्ताव को स्वीकार नहीं किया था।

राजकुमारी का महल बहुत शानदार था। उसके महल के पीछे एक हरा-भरा बगीचा था। इस बगीचे में बहुत सुन्दर-सुन्दर वृक्ष थे, जिन पर बड़े स्वादिष्ट फल लगते थे। राजकुमारी प्रतिदिन प्रातःकाल अपनी सखियों के साथ महल के पीछे बगीचे में आ जाती थी और तेज धूप निकलने के पहले तक यहीं रहती थी। तेज धूप होते ही वह महल में आ जाती थी। बगीचे में टहलना राजकुमारी का सबसे प्रिय शौक था।

राजकुमारी के महल के बगीचे में एक बावड़ी थी। इसका पानी बहुत साफ और स्वादिष्ट था। महल के लोग इसी बावड़ी का पानी पीते थे। बगीचे में टहलते-टहलते जब राजकुमारी थक जाती थी तो इसी बावड़ी की मुँडेर पर बैठकर आराम करती थी।

एक दिन प्रातःकाल का समय था। राजकुमारी हमेशा की तरह महल के पीछे के बगीचे में टहल रही थी। उसके साथ उसकी दो सखियाँ भी थीं। अचानक राजकुमारी को लगा कि कहीं आसपास बहुत दुर्गन्‍ध है। उसने अपनी सखियों से दुर्गन्‍ध आने की बात कही और बावड़ी की मुँडेर पर आकर बैठ गई। मुँडेर पर बैठते ही राजकुमारी की तबियत और खराब हो गई और वह अचेत हो गई।

राजकुमारी के अचेत होते ही दोनों सखियाँ घबरा गईं। उन्होंने किसी तरह राजकुमारी को सँभाला और उसे उठाकर महल के भीतर ले आईं।

राजकुमारी की एक सेविका ने राजकुमारी के अचेत होने की ख़बर राजा को दी। राजा उस समय दरबार में था। उसे जैसे ही राजकुमारी के अचेत होने का समाचार मिला तो वह राजवैद्य को लेकर राजकुमारी के महल में आ गया।

राजवैद्य ने राजकुमारी का परीक्षण किया। उसकी समझ में बस इतना आया कि राजकुमारी की बेहोशी का कारण कोई दुर्गन्‍ध है। राजकुमारी की सखियों ने भी राजा के सामने राजवैद्य को बताया कि राजकुमारी ने अचेत होने से पहले दुर्गन्‍ध की शिकायत की थी।

राजा ने यह बात मालूम होते ही अपने कई सैनिकों को बुलाया और उन्हें दुर्गन्‍ध का कारण मालूम करने के लिए राजकुमारी के बगीचे में भेजा।

सैनिकों ने बगीचे का चप्पा-चप्पा छान मारा, लेकिन उन्हें कुछ भी नहीं मिला। अचानक एक सैनिक की दृष्टि मरे हुए एक मोटे-तगड़े अधखाए चूहे पर पड़ी। इस चूहे से हल्की-हल्की दुर्गन्ध भी आ रही थी। सम्भवतः रात को बिल्ली अथवा कोई पक्षी चूहा ले आया होगा और आधा खाकर राजकुमारी के बगीचे में छोड़ गया होगा।
सेवकों ने तुरन्त जाकर राजा को खबर दी।

राजा ने शहर के बाहर चूहे को जलाकर जमीन में गाड़ने का हुक्म दिया और राजकुमारी के सिर पर स्नेह से हाथ फेरने लगे। दोपहर हो चुकी थी और राजकुमारी अभी तक अचेत थी।
धीरे-धीरे एक सप्ताह हो गया।

राजकुमारी को अभी तक होश नहीं आया था। राजवैद्य उसे तरह-तरह की औषधियाँ दे रहे थे, लेकिन उस पर किसी भी औषधि का कोई प्रभाव नहीं पड़ा था। राजा-रानी और राज्य के सभी लोग बहुत दुखी थे और राजकुमारी के शीघ्र होश में आने के लिए ईश्वर से प्रार्थना कर रहे थे।

इसी तरह एक सप्ताह और बीत गया। लेकिन राजकुमारी को होश नहीं आया। इस मध्य राजवैद्य ने अपने राज्य के अन्य वैद्यों तथा पड़ोसी राज्यों के वैद्यों को भी बुलाकर उनसे परामर्श किया और राजकुमारी को बहुत प्रभावशाली औषधियाँ दीं, लेकिन सभी औषधियाँ बेअसर रहीं। राजा और रानी दो सप्ताह से राजकुमारी के पास ही बैठे हुए थे। उनसे राजकुमारी की हालत देखी नहीं जा रही थी। राजकुमारी बिना कुछ खाए पिए दो सप्ताह से अचेत पड़ी थी। राजवैद्य और उसके साथी वैद्यों की औषधियों को बेअसर होता देखकर राजा-रानी की चिन्ता बढ़ती जा रही थी। उनकी समझ में नहीं आ रहा था कि क्या करें और क्या न करें।

इसी तरह एक महीना बीत गया। राजकुमारी अभी भी अचेत थी। उसका सुन्दर गुलाबी चेहरा पीला पड़ गया था एवं आँखों के चारों ओर कालिमा-सी छा गई थी। राजा-रानी, राजवैद्य और उसके साथी वैद्य सभी हिम्मत हार चुके थे। अब सभी को केवल ईश्वर का सहारा रह गया था।

एक विशाल कक्ष के मध्य पड़े पलंग पर राजकुमारी निर्जीव-सी पड़ी थी। उसके पास रानी और राजा बैठे थे। राजकुमारी से कुछ दूरी पर खड़े राजवैद्य, महामन्त्री, सेनापति, राजपुरोहित आदि आपस में राजकुमारी की बीमारी के सम्बन्ध में विचार-विमर्श कर रहे थे। अचानक महामन्त्री के मस्तिष्क में एक विचार आया।

महामन्त्री तुरन्त अपने स्थान से उठा और राजा के पास पहुँचकर हाथ बाँधकर खड़ा हो गया। महामन्त्री ने राजा को सुझाव दिया कि वह अपने राज्य में और आसपास के राज्यों में यह डुग्गी पिटवा दें कि जो व्यक्ति राजकुमारी को ठीक कर देगा उसे सोने की एक लाख मोहरें पुरस्कार में दी जाएँगी।

राजा को महामन्त्री का यह सुझाव अच्छा लगा। उसने इस सुझाव को और भी आकर्षक बनाते हुए महामन्त्री से कहा कि वह यह डुग्गी पिटवा दे कि जो व्यक्ति राजकुमारी को ठीक कर देगा उसे आधा राज्य पुरस्कार में दिया जाएगा।

महामन्त्री ने राजा की आज्ञा पाकर अपने राज्य में और आसपास के राज्यों में यह डुग्गी पिटवा दी और पुरस्कार में आधे राज्य की घोषणा कर दी।

अगले दिन से ही एक से एक बढ़कर अनुभवी वैद्य आने लगे। वे आधे राज्य के लालच में अच्छी से अच्छी औषधि राजकुमारी को देते, किन्तु कोई लाभ नहीं होता। अन्त में वे वापस लौट जाते।

यह क्रम पन्द्रह दिन तक चलता रहा । एक लम्बा समय बीत चुका था। राजकुमारी अभी भी अचेत थी। उसकी स्थिति में अंशमात्र भी सुधार नहीं हुआ था। राजा-रानी, महामन्त्री, सेनापति, राजवैद्य, राजपुरोहित सभी निराश हो चुके थे। अब राजकुमारी के ठीक होने की कोई आशा नहीं रह गई थी।

प्रात:काल का समय था।
अचानक एक सेवक ने राजकुमारी के महल में प्रवेश किया और बताया कि एक परदेशी युवक आया है। उसका दावा है कि वह राजकुमारी को ठीक कर देगा।

राजा को आशा की एक किरण दिखाई दी। उसने सैनिक को आदेश दिया कि वह पूरे सम्मान के साथ नवयुवक को ले आए। सैनिक ने राजा की आज्ञा का पालन किया और नवयुवक को महल के भीतर ले आया।

राजा ने नवयवुक को देखा तो देखता ही रह गया। नवयुवक बीस-बाईस वर्ष की आयु का था। वह राजकुमारों के समान सौम्य और सुन्दर था। नवयुवक के चेहरे पर अजीब-सा आकर्षण और आत्मविश्वास था। राजा के साथ ही राजा के आसपास के लोग भी नवयुवक को बड़े ध्यान से देख रहे थे।

नवयुवक ने सर्वप्रथम राजा और रानी का अभिवादन किया और इसके बाद उनसे पूरी बात बताने को कहा। राजा के स्थान पर राजकुमारी की सहेली ने नवयुवक को राजकुमारी के महल के बगीचे में घूमने और दुर्गन्‍ध आने से लेकर अचेत होने तक की कहानी सुना दी।

नवयुवक पूरी बात ध्यान से सुनता रहा। इसके बाद उसने राजकुमारी को बगीचे में ले चलने के लिए कहा।

राजा ने नवयुवक से कुछ नहीं कहा। उसने राजकुमारी की सेविकाओं को आदेश दिया कि बगीचे में राजकुमारी के लिए आरामदायक बिस्तर लगाया जाए और फिर राजकुमारी को बगीचे में पहुँचाया जाए।

राजा की आज्ञा का तुरन्त पालन हुआ और बगीचे में शानदार बिस्तर लगा दिया गया। इसके बाद चार सेविकाओं ने राजकुमारी को उठाकर बगीचे में पहुँचा दिया।
नवयुवक ने राजकुमारी का बिस्तर एक वृक्ष के नीचे लगवाया था।

बसन्‍त के दिन थे। प्रातःकाल की हल्की-हल्की धूप बहुत अच्छी लग रही थी। राजकुमारी एक वृक्ष के नीचे लगे बिस्तर पर अचेत पड़ी थी। उसके चारों ओर राजा-रानी और राज्य के अन्य लोग खड़े थे। सभी की दृष्टि नवयुवक पर थी।

अचानक नवयुवक ने दोनों आँखें बन्द करके अपने हाथ आसमान की ओर उठाए और कुछ बुदबुदाने लगा। सम्भवतः वह ईश्वर की प्रार्थना कर रहा था। इसके बाद उसने अपने कपड़ों के भीतर से एक बाँसुरी निकाली और बजाने लगा।
बाँसुरी की आवाज में दैवीय आनन्द था । उसकी आवाज में ऐसा जादू था कि सभी खो गए।

अचानक एक चमत्कार हुआ । राजकुमारी जिस वृक्ष के नीचे लेटी थी वह सुगन्धित फूलों से भर उठा और उसके फूल राजकुमारी पर गिरने लगे।
अब नवयुवक बगीचे में घूम-घूमकर बाँसुरी बजाने लगा। वह बाँसुरी बजाते हुए जिस वृक्ष के नीचे से गुजरता वह वृक्ष फूलों से लद जाता।

इसी समय राजकुमारी को होश आ गया। वह उठकर बैठ गई और बगीचे में चारों ओर फैले हुए फूलों को आश्चर्य से देखने लगी। इसके पहले राजकुमारी अथवा किसी ने भी ऐसे फूल नहीं देखे थे।

राजा-रानी और राज्य के सभी लोग खुश हो गए। वे राजकुमारी के हालचाल पूछने लगे और नवयुवक को कुछ देर के लिए भूल से गए। जब उन्हें नवयुवक की याद आई तो वह जा चुका था। राजा और उसके सेवकों ने नवयुवक को ढूँढ़ने का बहुत प्रयास किया, किन्तु वह नहीं मिला।

अगले दिन सभी ने देखा। राज्य के सारे वृक्षों पर रंग-बिरंगे फूल खिले थे और उनकी सुगन्ध से पूरा वातावरण महक रहा था।

कहते हैं कि यह नवयुवक प्रतिवर्ष बसन्त में बाँसुरी बजाता हुआ निकलता है, उसकी बाँसुरी की आवाज से सभी वृक्ष फूलों से लद जाते हैं और चारों ओर मोहक सुगन्ध फैल जाती है।

लोककथा : अजगर

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                     अजगर
              भारत की लोककथा

बहुत वर्ष पहले एक राजा की दो रानियाँ थीं। बड़ी रानी शोभा बहुत अच्छे स्वभाव की दयावान स्त्री थी। छोटी रानी रूपा बड़ी कठोर और दुष्ट थी। बड़ी रानी शोभा के एक पुत्री थी, नाम था देवी। रानी रूपा के भी एक बेटी थी, नाम था तारा।

रानी रूपा बड़ी चालाक और महत्वाकाँक्षी स्त्री थी। वह चाहती थी कि राज्य की सत्ता उसके हाथ में रहे। राजा भी उससे दबा हुआ था। रानी रूपा बड़ी रानी और उसकी बेटी से नफरत करती थी। एक दिन उस ने राजा से कह दिया कि रानी शोभा और देवी को राजमहल से बाहर निकाल दिया जाये। राजा रानी रूपा की नाराजी से डरता था। उसे लगा कि उसे वही करना पड़ेगा जो रूपा चाहती है। उस ने बड़ी रानी और उस की बेटी को राजमहल के बाहर एक छोटे से घर में रहने के लिए भेज दिया। लेकिन रानी रूपा की घृणा इससे भी नहीं हटी।

उस ने देवी को आज्ञा दी कि वह प्रतिदिन राजा की गायों को जंगल में चराने के लिए ले जाया करे। रानी शोभा यह अच्छी तरह जानती थी कि यदि देवी गायों को चराने के लिए गई तो रानी रूपा उन्हें किसी और परेशानी में डाल देगी। इसलिए उसने अपनी लड़की से कहा कि वह रोज सुबह गायों को जंगल में चरने के लिए ले जाया करे और शाम के समय उन्हें वापिस ले आया करे।

देवी को अपनी माँ का कहना तो मानना ही था, इस लिए वह रोज़ सुबह गायों को जंगल में ले जाती। एक शाम जब वह जंगल से घर लौट रही थी तो उसे अपने पीछे एक धीमी सी आवाज़ सुनाई दी-
‘‘देवी, देवी, क्या तुम मुझसे विवाह करोगी ?’’

देवी डर गई। जितनी जल्दी हो सका उसने गायों को घर की ओर हाँका। दूसरे दिन भी जब वह घर लौट रही थी तो उस ने वही आवाज़ पुन: सुनी। वही प्रश्न उससे फिर पूछा गया।

रात को देवी ने अपनी माँ को उस आवाज़ के बारे में कहा। माँ सारी रात इस बात पर विचार करती रही। सुबह तक उस ने निश्चय कर लिया कि क्या किया जाना चाहिए।
‘‘सुनो बेटी,’’ वह अपनी लड़की से बोली- ‘‘मैं बता रही हूँ कि यदि आज शाम के समय भी तुम्हें वही आवाज़ सुनाई दे तो तुम्हें क्या करना होगा।’’
‘‘बताइये माँ,’’ देवी ने उत्तर दिया।
‘‘तुम उस आवाज़ को उत्तर देना,’’ रानी शोभा ने कहा, ‘‘कल सुबह तुम मेरे घर आ जाओ, फिर मैं तुम से विवाह कर लूँगी।’’
‘‘लेकिन माँ,’’ देवी बोली- ‘‘हम उसे जानते तक नहीं।’’

‘‘मेरी प्यारी देवी,’’ माँ ने दु:खी होकर कहा- ‘‘जिस स्थिति में हम जीवित हैं उस से ज्यादा बुरा और क्या हो सकता है। हमें इस प्रस्ताव को स्वीकार कर लेना चाहिए। ईश्वर हमारी सहायता करेगा।’’
उस संध्या को जब देवी गायों को लेकर लौट रही थी उसे वही आवाज़ फिर सुनाई दी।
आवाज़ कोमल और दु:ख भरी थी।
‘‘देवी, देवी क्या तुम मुझ से विवाह करोगी ? क्या तुम मुझ से विवाह करोगी ?’’ आवाज़ बोली।
देवी रुक गई। उस ने पीछे मुड़कर देखा लेकिन उसे कोई नहीं दिखाई दिया। वह हिचकिचायी। वह वहाँ से भाग जाना चाहती थी लेकिन फिर उसे माँ के शब्द याद आ गये। वह जल्दी से बोली- ‘‘हाँ, यदि तुम कल सुबह मेरे घर आ जाओ तो मैं तुम से विवाह कर लूँगी।

तब वह बड़ी तेजी से गायों को हाँकती हुई घर चली गई।
अगले दिन सुबह रानी शोभा जरा जल्दी उठ गई। उस ने जाकर बाहर का दरवाजा खोला, देखने के लिए कि कोई प्रतीक्षा तो नहीं कर रहा।
वहाँ कोई भी न था। अचानक उसे एक धक्का सा लगा और वह स्तब्ध रह गई। एक बड़ा अजगर कुण्डली मारे सीढ़ियों पर बैठा था।

रानी शोभा सहायता के लिए चिल्लायी। देवी और नौकर भागे-भागे आये कि क्या बात है।
तभी एक आश्चर्यजनक बात हुई। अजगर बोला :-
‘‘नमस्कार,’’ उसका स्वर बहुत विनम्र था- ‘‘मुझे निमन्त्रित किया गया था इसलिये मैं आया हूँ। आपकी लड़की ने मुझसे वायदा किया था कि यदि मैं सुबह घर आ सकूँ तो वह मुझ से विवाह कर लेगी। मैं इस लिये आया हूँ।

रानी शोभा की समझ में नहीं आ रहा था कि वह करे तो क्या करे | उसे तो यही आशा थी कि किसी दिन कोई सुन्दर नौजवान उसकी लड़की से विवाह करने आयेगा । उसने यह कभी नहीं सोचा था कि वह अजगर होगा !

एक नौकर भाग कर रानी रूपा के पास गया और उसे उसने सारी घटना बतला दी । रानी यह सुन कर प्रसन्न हुई। वह उसी समय अपने नौकरों के साथ रानी शोभा के घर गई ।

“यदि राजकुमारी देवी ने किसी के साथ विवाह का वायदा किया है,” वह बोली--- तो उसे अपना वायदा अवश्य निभाना चाहिए । रानी होने के कारण यह देखना मेरा कर्त्तव्य है कि वह अपना वायदा पूरा करें।

उसी दिन विवाह हो गया । रानी शोभा और देवी के लिए यह कोई प्रसन्नता का समय नहीं था लेकिन इतने दुर्भाग्य सहने के बाद वे किसी भी प्रकार की विपत्ति का सामना करने को तैयार थीं ।
विवाह के पश्चात्‌ अजगर अपनी पत्नी के साथ उसके कमरे में गया ।

सारी रात रानी शोभा ने प्रार्थना करते हुए बिताई कि उसकी बच्ची ठीकठाक रहें। दूसरे दिन बड़े सवेरे उसने देवी के कमरे का दरवाज़ा खट- खटाया। एक सुन्दर नवयुवक ने दरवाज़ा खोला । देवी उसके पीछे खड़ी थी।

“मैं आपको कह नहीं सकता कि मेरी जान बचाने के लिए मैं आपका और देवी का कितना आभारी हूँ,” वह नवयुवक बोला--- मैं एक शाप के कारण अजगर बन गया था । एक वन-देवता मुझसे क्रुद्ध थे और उन्होंने मुझे अजगर बना दिया । बाद में उन्हें अपनी करनी पर दुख हुआ । तब उन्होंने कहा कि यदि कोई राजकुमारी मुझसे विवाह कर लेगी तो मैं फिर से मनुष्य बन जाऊँगा । और अब देवी ने मुझ से विवाह कर लिया है, मेरा शाप उतर गया है। अब मैं फिर कभी अजगर नहीं बनूंगा ।”

रानी शोभा बहुत प्रसन्न हुई। वह्‌ अपनी लड़की और दामाद को राजा से मिलाने के लिए ले गई। यह बड़ी विचित्र घटना थी। चारों ओर से लोग इस विचित्र नवयुवक को देखने राजमहल में आने लगे । सभी उत्सुक थे--सिवाय रानी रूपा के ।

रानी रूपा बहुत गुस्से में थी | उसने झल्लाते और खीझते हुए अपने आपको कमरे में बन्द कर लिया । देवी का भाग्य उससे देखा नहीं जा रहा था। वह चाहती थी कि उसकी बेटी तारा भी ऐसी भाग्यशाली बने । आखिरकार उसे एक युक्ति सूझी ।
उसने झपनी लड़की को बुलाया ।

“देवी का विवाह तो अब हो गया है,” वह बोली---“ इस लिए गायों को जंगल में चराने के लिए तुम ले जाया करो । ” “नहीं!” तारा चीख कर बोली--"इतने नौकर हैं तो फिर में क्यों गायें चराने जाऊं?”

“यह मेरी आज्ञा है!” रानी क्रुद्ध होकर बोली--“ एक बात और भी सुनो । यदि जंगल में कोई तुमसे विवाह का प्रस्ताव करे तो तत्काल कह देना कि तुम विवाह के लिए राज़ी हो, यदि वह अगले दिन सुबह हमारे घर आ जाये। ”

“तारा माँ की इस योजना से भयभीत हो गई । वह गायों को जंगल में नहीं ले जाना चाहती थी। वह खूब रोई। लेकित रानी फिर भी नहीं पिघली । तारा को उसकी आज्ञा माननी पड़ी ।

तारा रोज़ सुबह गायों को जंगल में चराने के लिए ले जाती और फिर शाम के समय वापिस ले आती ।

लेकिन उसने एक बार भी जंगल में किसी तरह की आवाज़ नहीं सुनी जो यह कह रही हो, “क्‍या तुम मुझसे विवाह करोगी ?”

फिर भी रानी निराश नहीं हुई । जंगल में कोई अजगर तो था नहीं जो तारा से विवाह का प्रस्ताव करता। इसलिए उसने खुद अजगर ढूंढने का निश्चय किया ।

उसने अपने नौकरों को एक अजगर लाने की आज्ञा दी । बहुत खोज करने पर काफी दिनों पश्चात्‌ उन्हें एक बहुत बड़ा अजगर मिला । उसे पकड़ कर वे राजमहल में ले आये ।

आखिरकार रानी का अभिप्रायः पूरा हो गया और उसने तारा का विवाह इस अजगर से कर दिया। अब रानी को संतोष हुआ ।
विवाह की रात तारा तथा अजगर को एक कमरे में बन्द कर दिया गया।

रानी अधीरता से सुबह की प्रतीक्षा कर रही थी । रानी रूपा ने सवेरे सवेरे ही लड़की के कमरे का दरवाज़ा खटखटाया लेकिन कोई उत्तर न मिला । उसने ज़रा और जोर से दरवाज़ा खटखटाया लेकिन दरवाज़ा तब भी न खुला । रानी से और प्रतीक्षा न की गई और उसने धक्का देकर दरवाज़ा खोल दिया । मोटा अजगर ज़मीन पर पड़ा हुआ था लेकिन तारा का कहीं पता नहीं था।

रानी चीख पड़ी। महल में सभी ने उसका चीखना सुना । राजा और नौकर भागे आये कि क्या बात है। राजकुमारी कहाँ है?” सब चिल्लाये ।

“वह तो अजगर के पेट में होंगी,” रसोइया बोला--- देखो वह कितना मोटा हो गया है?” रानी अब बड़ी ज़ोर-जोर से रोने लगी। राजा भी रोने लगा ।

रसोइया अपना सबसे बड़ा चाकू ले आया । वह बोला-- यदि वह अब तक जीवित हुई तो मैं राजकुमारी को बचाने की कोशिश करूँगा।

उसने अजगर का पेट चीर डाला । तारा अच्छी भली जीवित थी । रसोइये ने उसे बाहर खींचा । वह चीख मारकर अपनी माँ की तरफ भागी।

अजगर की मृत्यु हो गई और साथ में रानी रूपा की इस इच्छा की भी कि तारा का विवाह देवी की तरह ही किसी योग्य और सम्पन्न नवयुवक से हो ।

लोककथा : फुर्र-फुर्र

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                                फुर्र-फुर्र
                         भारत की लोककथा

एक जुलाहा सूत कातने के लिए रुई लेकर आ रहा था। वह नदी किनारे सुस्ताने के लिए बैठा ही था कि जोर की आँधी आई। आँधी में उसकी सारी रुई उड़ गई। जुलाहा घबराया--अगर बिना रुई के घर पहुँचा तो मेरी पत्नी तो बहुत नाराज़ होगी। घबराहट में उसे कुछ न सूझा। उसने सोचा, यही बोल दूँगा-फुर्र-फुर्र। और वह फुर्र-फुर्र बोलता जा रहा था। आगे एक चिड़ीमार पक्षी पकड़ रहा था।

जुलाहे की फुर्र-फुर्र सुनकर सारे पक्षी उड़ गए। चिड़ीमार को बहुत गुस्सा आया। वह जुलाहे पर बहुत चिल्लाया तुमने मुझे बरबाद कर दिया। आगे से तुम ऐसा कहना, पकड़ो! पकड़ो!

जुलाहा जोर-जोर से “पकड़ो! पकड़ो!" रटता गया। रास्ते में कुछ चोर रुपए गिन रहे थे। जुलाहे की “पकड़ो! पकड़ो!" सुनकर वे घबरा गए। फिर उन्होंने देखा कि अकेला जुलाहा ही चला आ रहा था। चोरों ने उसे पकड़ा और घूरते हुए कहा-यह क्‍या बक रहे हो? हमें मरवाने का इरादा है क्या? तुम्हें कहना चाहिए, इसकों रखो, ढेरों लाओ, समझे ?

जुलाहा यही कहता हुआ आगे बढ़ गया-इसको रखो, ढेरों लाओ। जब वह श्मशान के पास से गुजर रहा था तो वहाँ गाँववाले शवों को जला रहे थे। उस गाँव में हैजा फैला हुआ था। लोगों ने जुलाहे को कहते सुना, 'इसको रखो, ढेरों लाओ', तब उन्हें बड़ा गुस्सा आया। वे चिल्लाए, तुम्हें शर्म नहीं आती है? हमारे गाँव में इतना भारी दुख फैला है और तुम ऐसा बकते हो। तुम्हें कहना चाहिए यह तो बड़े दुख की बात है।

जुलाहा शर्म से पानी-पानी हो गया। वह यही रटता हुआ आगे बढ़ने लगा-यह तो बड़े दुख की बात है। कुछ देर बाद वह एक बरात के पास से गुजरा। बरातियों ने उसे यह कहते हुए सुना, 'यह तो बड़े दुख की बात है, यह तो बड़े दुख की बात है।' इतना सुनकर वे जुलाहे को पीटने के लिए तैयार हो गए। बड़ी मुश्किल से उसने सफाई दी तो उन्होंने कहा-- सीधे से आगे बढ़ो, और हाँ, अब तुम यह रटते जाना-भाग्य में हो तो ऐसा सुख मिले।

अब जुलाहा यही रटता हुआ अपनी राह चल पड़ा। चलते-चलते अँधेरा हो गया। घर से निकलते समय उसकी पत्नी ने उससे यही कहा था कि “जहाँ रात हो जाए वहीं सो जाना।' जुलाहा थक भी गया था। वह वहाँ सो गया।"

अगले दिन जब सुबह उसके मुँह पर पानी पड़ा, तब जुलाहा हड़बड़ा कर उठा। आँखें खोलीं तो देखता ही रह गया-यह तो उसी का घर था। और अभी-अभी उसकी पत्नी ने ही उस पर पानी फेंका था। जुलाहे के मुँह से निकला-भाग्य में हो तो ऐसा सुख मिले।

Story Time : मानव से सावधान

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                       "मानव से सावधान"

बहुत समय पहले की बात है एक जंगल में एक शेर का बच्चा अपने माँ बाप के साथ रहता था। शेरनी अपने बच्चे को हमेशा समझाती थी आने वाले समय में तुम जंगल के राजा बनोगे। सभी जानवर तुमसे डरेंगे। मगर मानव से तुम सावधान रहना। वह हमारा सबसे शक्तिशाली दुश्मन है। जब तक तुम बड़े नहीं हो जाते मानव से बच कर रहना।

शेर के बच्चे के मन में मानव को लेकर कई प्रश्न उठने लगे। उसकी मानव को देखने और जानने की इच्छा प्रवल होती जा रही थी। एक दिन वह अकेला ही मानव की तलाश में निकल पड़ा।

थोड़ी दूर चलने पर घास के मैदान में उसे एक खरगोश कूदता-फांदता दिखा। वह फौरन बोल उठा "रुको-रुको क्या तुम मानव हो?" खरगोश बोला "तुम्हें दिखता नहीं है मैं कितना छोटा हूँ। मानव तो बड़ा और लम्बा होता है। मैं तो मुलायम रुई के गोले की तरह दिखने वाला खरगोश हूँ।"

शेर का बच्चा मानव की तलाश में आगे चल दिया। आगे चलने पर उसे एक बड़ा और लंबा पाम का पेड़ दिखा। शेर के बच्चे ने उससे पूछा "तुम मुलायम रुई की बॉल की तरह नहीं हो। क्या तुम मानव हो?" पेड़ बोला "तुम्हें दिखता नहीं है मैं ज़मीन पर एक जगह खड़ा हूँ। मानव के पैर होते हैं वो उछल-कूद सकता है। मैं तने और पत्तियों वाला बड़ा सा पेड़ हूँ।"

शेर का बच्चा मानव की तलाश में आगे चल दिया तभी उसे एक पेड़ पर उछलता-कूदता बंदर दिखा। उसने बंदर से पूछा "तुम ज़मीन पर सीधे खड़े नहीं हो तुम उछलते-कूदते हो क्या तुम मानव हो।" बंदर बोला "तुम्हें दिखता नहीं है मेरे कितने बाल हैं। मानव के बाल नहीं होते ना ही उसके कोई पूँछ होती है। में तो  लाल और काले मुँह वाला बालों से भरा बंदर हूँ।" शेर ने थकान भरे लहज़े में कहा "ओह! मैं मानव को तलाशते-तलाशते थक चुका हूँ।" बंदर बोला "चिन्ता मत करो मैं तुम्हारी मदद करूँगा।" दोनों एक साथ आगे बढ़े।

तभी उनको अजीब सा प्राणी दिखा। ये बड़ा और लम्बा था जो चल रहा था। उसके शरीर पर बाल भी नहीं थे और उसकी दुम भी नहीं थी। बंदर ने कहा "यही मानव है।"

शेर को हँसी आ गई शेर और बंदर दोनों उसके अजीब से शरीर को देख कर ज़ोर-ज़ोर से हँसने लगे उन्हें लगा ये कैसा जानवर है जिसके ना बाल हैं ना दुम है।

शेर के बच्चे ने मानव से पूछा "क्या तुम मानव हो" मानव ने फ़ौरन अपना जाल निकाला और शेर के बच्चे के ऊपर फ़ेंक दिया। शेर का बच्चा उसमें फ़ंस गया मानव बोला "हाँ में ही मानव हूँ। अब मैं तुम्हें चिड़ियाघर में रखूँगा और पैसे कमाऊँगा।" शेर का बच्चा घबरा गया और ज़ोर-ज़ोर से रोने लगा उसे अपनी माँ की बातें याद आने लगीं। तभी बंदर पीछे से मानव के ऊपर कूद पड़ा। मानव घबरा गया। उसे लगा शेरनी अपने बच्चे के बचाने आ गई वह फ़ौरन जान बचा कर भाग खड़ा हुआ। उसने पीछे मुड़ कर भी नहीं देखा।

मानव को भागता देख बंदर हँसने लगा ।बंदर ने शेर के बच्चे का जाल हटाया अब शेर का बच्चा भी ज़ोर-ज़ोर से हँसने लगा। शेर का बच्चा बोला "सब कहते हैं मानव से बच के रहना! मगर ये तो फ़िसड्डी निकला कैसा दुम दबा के भाग गया।" दोनों खूब हँसे और वापस लौट गए।

विदेशी लोककथा : सदाबहार रहने का वरदान

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                                                                                              सदाबहार रहने का वरदान

                     अमेरिका की लोककथा

ठंड आने को थी। पक्षी नए ठिकाने की तलाश में दक्षिण दिशा की ओर रुख कर रहे थे। एक छोटी सी चिड़िया पंख के टूट जाने से काफ़ी परेशान थी। वो इतनी लम्बी उड़ान भरने में सक्षम नहीं थी। वह वहीं बर्फ़ और ठंड में अकेली रह गई। उसे खुद को गर्म रखना था इसलिये उसने पेड़ों से मदद की गुहार लगाई।

सबसे पहले चिड़िया भोजपत्र  (Birch Tree) के पेड़ के पास गई और बोली "ओ सुंदर भोजपत्र के पेड़, मेरे पंख टूट गए हैं और मैं उड़ नहीं सकती। क्या इस ठंड में, मैं तुम्हारी शाखाओं पर रह सकती हूँ।"

भोजपत्र के पेड़ ने कहा "नहीं मैं तुम्हारी कोई मदद नहीं कर सकता। मुझे और भी कई पक्षियों की देखभाल करना होती है।"

छोटी चिड़िया उदास हो गई। फिर वह ओक के पेड़ के पास गई और बोली "ओ महान ओक वृक्ष तुम बहुत ही शक्तिशाली हो। क्या तुम मेरी  मदद करोगे? मेरे पंख टूट गए हैं और मैं उड़ नहीं सकती।क्या मैं तुम्हारी शाखाओं पर बसन्त ऋतु के आने तक रह सकती हूँ तब तक मेरे दोस्त भी वापस आ जाएँगे।"

ओक के पेड़ ने गुस्से से कहा "बसन्त! उसमें तो अभी बहुत समय है। मुझे नहीं पता तुम इतने समय में क्या करोगी। पक्षियों को खाने को चाहिये होता है हो सकता है तुम मेरे बहुत से फल बर्बाद कर दो।"


नाराज़ होकर छोटी चिड़िया विलो के पेड़ के पास चली गई और बोली "मैने सुना है आप बहुत भले हो। मेरे पंख टूट गए हैं। मैं दूसरे पक्षियों के साथ दक्षिण दिशा की ओर नहीं जा सकी। क्या मैं आपकी शाखाओं पर वसन्त आने तक रह सकती हूँ।"

विलो के पेड़ ने घमण्ड से मुँह  मोड़ लिया और बोला, "मैं तुम्हें नहीं जानता, और हम अनजान लोगों से बात नहीं करते। तुम यहाँ से फौरन भाग जाओ।"

बेचारी छोटी चिड़िया सारी उम्मीदें छोड़ कर उड़ने की कोशिश कर रही थी तभी अचानक आवाज़ आई, "ओ छोटी चिड़िया! क्यों परेशान हो?" फर के पेड़ (Spruce Tree) ने दोस्ताना अंदाज़ में पूछा।

चिड़िया बोली "मैं ठंड से बचने के लिये जगह ढूंढ रही हूँ। मुझे बहुत ठंड लग रही है।" फर के पड़ ने बहुत प्यार से कहा "तुम मेरी घनी सबसे गरम शाखा पसंद करके उसपर आराम करो।"

छोटी चिड़िया चहक कर बोली "क्या तुम मुझे जगह दोगे।" फर के पेड़ ने "हाँ जरूर तुम मेरी सबसे नरम, मुलायम और मोटी पत्तियों वाली शाखा पर आराम से रह सकती हो।"

तभी देवदार के पेड़ (Pine Tree) बोल उठा "मेरी शाखाएँ बहुत मोटी भले ना हों मगर मैं बहुत बड़ा और मजबूत वृक्ष हूँ। में ठंडी उत्तरी हवाओं से तुम्हें बचा सकता हूँ। ओह प्यारी सी छोटी सी चिड़िया तुम यहाँ चहकोगी तो मुझे अच्छा लगेगा"।

पड़ोस से जुनिपर का पेड़ बोला "मेरे फल बहुत रसीले होते हैं तुम पूरी ठंड इनका आनंद ले सकती हो। मुझे उम्मीद है तुम्हें अच्छा लगेगा।"

इस तरह से वह बेचारी चिड़िया फर के पेड़ (Spruce tree) पर रहने लगी। देवदार का पेड़ (Pine tree) उसकी ठंडी उत्तरी हवाओं से रक्षा करता था। और जुनिपर पेड़ से मीठे फल खाकर बहुत खुश थी।

दूसरे पेड़ ये देख खुश नहीं थे और बातें करने लगे भोजपत्र का पेड़ (Brich tree) बोला "चलो मैने तो कम से कम अपनी शाखाओं पर उस चिड़िया को जगह नहीं दी" ओक का वृक्ष बोला "कोई पक्षी मेरे फलों को बर्बाद नहीं कर सका मैं बच गया" विलो के पेड़ ने कहा "मैं तो किसी अनजान को मुँह नहीं लगाता" तीनों पेड़ आपस में गपशप करने लगे।

उस दिन उत्तर की हवाएँ तेजी से चलने वालीं थीं उन्होंने जंगल के राजा से पूछा "क्या हम जंगल की हर पत्ती से खेल सकते हैं"।

जंगल के राजा ने कहा "नहीं!  उस नन्हीं चिड़िया को प्यार करने वाले पेड़ों से तुम दूर रहना"।

रात मैं जो हुआ उसका नज़ारा अनोखा था। भोजपत्र के पेड़ (Birch tree),  ओक के पेड़ और विलो के पेड़ की चमकीली पत्तियाँ ज़मीन पर धराशायी पड़ी थीं।  ठंडी उत्तरी हवाओं ने उनपर ग़जब का कहर ढाया था। जबकि फर का पेड़, देवदार के पेड़(Pine tree) और जुनिपर का पेड़ मस्ती से झूम रहे थे। उन्हें ये वरदान मिल चुका था वो सदाबहार रहेंगे।

व्यक्ति परिचय : तानसेन एक महान संगीतकार

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                तानसेन एक महान संगीतकार

                             व्यक्ति परिचय

तानसेन एक महान संगीतकार थे। सम्राट अकबर ने उन्हें “नवरत्न” की उपाधि दी थी। संगीत में उनके मुकाबले कोई नहीं था। वह संगीत से चमत्कार कर देते थे। जब तानसेन दीपक राग गाते थे तो चारों तरफ आग लग जाती थी। जब मेघ मल्हार राग गाते थे तो बादल बारिश करने लगते थे।

बचपन से ही बालक तानसेन उर्फ रामतनु पाण्डे पशु पक्षियों की आवाजों  की नकल किया करते थे। वे खतरनाक जानवरों की आवाजें निकाल कर लोगों को डराया करते थे। एक दिन स्वामी हरिदास ने उनकी प्रतिभा को देखा।

विभिन्न पशु पक्षियों की बोलियों की नकल करते हुए देखकर वे काफी प्रभावित हुए। उसके बाद ही उन्होंने तानसेन को अपना शिष्य बना लिया। स्वामी हरिदास से शिक्षा लेने के बाद तानसेन हजरत मोहम्मद गौस के पास संगीत सीखने चले गए।

तानसेन का विवाह हुसैनी से हुआ था जो रानी मृगनयनी की दासी थी। तानसेन भी तानसेन ग्वालियर के महाराजा के दरबार में संगीतकार बन गए वहीं पर उनकी मुलाकात हुसैनी से हुई। दोनों ने शादी कर ली। तानसेन की प्रसिद्धि चारों ओर होने लगी। राज मानसिंह की मृत्यु के बाद तानसेन रेवा नरेश राजा रामचंद्र ने तानसेन को अपने दरबार में नियुक्त हो गए।

वहाँ पर उनकी गायकी के चर्चे चारों तरफ होने लगे। महान सम्राट अकबर ने तानसेन को पहली बार राजा रामचंद्र के दरबार में गाते देखा। उनके गायन को उन्होंने बहुत ही पसंद किया। जल्द ही अकबर ने राजा रामचंद्र को पत्र लिखकर तानसेन को अपने दरबार में नियुक्त करने की बात लिखी।

राजा रामचंद्र कभी भी तानसेन जैसे प्रतिभाशाली गायक को अपने दरबार से नहीं भेजना चाहते थे, परंतु एक छोटे राजा होने के कारण वो महान सम्राट अकबर की बात नहीं मना कर सकते थे। इसलिए उन्होंने शाही उपहार के रूप में तानसेन को अकबर के दरबार में नियुक्त होने की छूट दे दी।

मोहम्मद गौस एक सूफी संत थे वो संगीतकार भी थे , गुजरात में उन्होंने यात्रा की और वहाँ दस साल बिताये। तानसेन ने उनसे मुलाक़ात के बाद सूफी संगीत का गायन शुरू कर दिया, कई साल उनके साथ संगीत सिखने के बाद उन्होंने बृज भाषा में गायन शुरू किया। अकबर के दरबार में भी वो कृष्णा और शिव के भजन गाते थे।

महान सम्राट अकबर तानसेन के संगीत को बहुत पसंद करते थे। जल्द ही उन्हें नवरत्न की उपाधि दे दी गई। लेकिन इससे उनके कई विरोधी बन गए ।

विरोधियों के उकसाने पर एक बार अकबर ने तानसेन से दीपक राग गाने को कहा। तानसेन ने उन्हें चेतावनी दी कि इससे मौसम प्रतिकूल हो सकता है। पशु पक्षी मर सकते है, आग लग सकती है और भयावह परिणाम हो सकते हैं।

पर इसके बावजूद भी अकबर ने तानसेन से दीपक राग गाने को कहा। तानसेन ने अपनी बेटी सरस्वती और उसकी सहेली रूपवती की मदद ली । उन दोनों को राग मेघ की शिक्षा दी और कहा राग दीपक से बहुत ऊष्मा उत्पन होगी जैसे ही दीपक जल जाए तुम दोनों राग मेघ गाना प्रारम्भ कर देना जिससे बारिश हो जाएगी और गर्मी के कारण मेरा शरीर जलने से बच जाएगा।

आखिर वो दिन आया, महफ़िल जमी, जैसे ही तानसेन ने दीपक राग गाना शुरु किया , चारों ओर गर्मी बढ़ने लगी। दीपक जलने लगे और इतनी गर्मी पैदा हो गयी जैसे अग्नि की लपटें निकल रही हों।

प्रचंड गर्मी के कारण सभी श्रोता वहाँ से भाग गए। अंत में तानसेन का शरीर भी प्रचंड गर्मी से जलने लगा। फिर तानसेन की पुत्री सरस्वती और उसकी सहेली रूपवती ने मेघ राग गाकर तानसेन के प्राणों की रक्षा की। बाद में अकबर बहुत शर्मिंदा हुए। अकबर ने तानसेन को मियाँ का खिताब भी दिया।

गायन की प्रसिद्ध ध्रुपद शैली को तानसेन और उनके गुरु स्वामी हरिदास ने शुरू की थी। उन्होंने राग रागिनियों की रचना की। मियाँ की मल्हार’ ‘दरबारी कान्हड़ा’ ‘गूजरी टोड़ी’ या ‘मियाँ की टोड़ी’ उनकी प्रसिद्ध रचनाएँ है। ‘रागमाला’, ‘संगीतसार’ और ‘गणेश स्रोत्र’ उनकी प्रसिद्ध कावितायें है।

तानसेन की मृत्यु 26 अप्रैल 1589 को दिल्ली में हुई थी। उनकी अंतिम इच्छा थी कि उनको उनके गुरु स्वामी हरिदास की कब्र के पास दफनाया जाए। इसलिए सम्राट अकबर ने उनकी अंतिम इच्छा पूरी की और तानसेन को ग्वालियर के पास दफनाया गया। उनकी याद में हर साल दिसंबर में वहाँ “तानसेन संगीत सम्मेलन” का आयोजन किया जाता है।