हितोपदेश(सन्धि) : ब्राह्मण और नेवले की कथा

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                 ब्राह्मण और नेवले की कथा

                     हितोपदेश (सन्धि)

                              (12)

उज्जयिनी नगरी में माधव नामक ब्राह्मण रहता था। एक दिन ब्राह्मणी, ब्राह्मण को बैठा अपने नन्हें बालक की रक्षा का कह नहाने के लिये चली गई।  

जब ब्राह्मण बच्चे की देखभाल कर रहा था तभी उसके लिये कहीं से भोजन का निमंत्रण आया। 

यह सुन कर माधव विचार में पड़ गया-

यदि मैं चला गया तो बालक का यहाँ  कौन रखरखाव करेगा और यदि नहीं जाता हूँ तो यजमान किसी दूसरे ब्राह्मण को बुला लेगा। कुछ देर विचार कर वह अपने पालतू नेवले के संरक्षण में बालक को छोड़ यजमान के साथ भोजन खाने के लिये चला गया।

ब्राह्मण के जाने के बाद एक सर्प निकला और बच्चे के ओर फन उठाकर देखने लगा। नेवला बालक के पास आते हुए काले साँप को देखकर, उसे मारे कोप से टुकड़े- टुकड़े करके खा गया। 

जब ब्राह्मण वापस आया तो नेवला ब्राह्मण को देख लहु से भरे हुए मुख और पैर किये शीघ्र पास आ कर उसके चरणों पर लोट गया।

उस ब्राह्मण ने उसे वैसा देख, सोचा कि इसने मेरे बालक को खा लिया है। ऐसा समझ उसने नेवले को मार डाला। 

जब अंदर जा ब्राह्मण ने अपने बालक के पास आ कर देखा, तो बालक आनंद से खेल रहा था और ज़मीन पर सर्प के टुकड़े पड़े हुए थे। 

लेकिन माधव के पास अब पछताने के अलावा कुछ भी शेष नहीं था उस उपकारी नेवले को देख कर मन ही मन वह दुखी हो रहा था।

हितपदेश(सन्धि) : बूढ़े सर्प की कथा

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                      बूढ़े सर्प की कथा

                      हितोपदेश (सन्धि)

                              (11)

किसी पुराने उद्यान में मंदविष नाम का एक सर्प रहता था। वह बहुत बूढ़ा था, निर्बल होने के कारण वह अपने भोजन का प्रबंध भी नहीं कर पाता था। आहार की तलाश में वह सर्प एक दिन किसी तरह सरकता हुआ एक तालाब के किनारे पहुँच गया। 

बहुत देर तक वह तालाब के किनारे सुस्त-सा पड़ा रहा। उसे देखकर तालाब में रहने वाले एक मेढ़क ने उससे पूछा-'भद्र! आज इतने सुस्त-से क्यों पड़े हो ? अपना आहार क्यों नहीं खोजते ?'

सर्प आह-सी भरते हुए बोला-'भाई ! तुम क्यों मुझ अभागे को व्यर्थ में परेशान कर रहे हो। जाओ, और जाकर अपना आहार खोजो।'

यह सुनकर मेढ़क को यह जानने की उत्सुकता हुई कि यह सर्प आखिर ऐसा किसलिए कर रहा है? उसने सर्प से पूछा-'भद्र ! ऐसी क्या बात है। कुछ हमें भी तो बताओ।'

यह सुनकर सर्प बोला-'अगर तुम्हारा ऐसा ही आग्रह है तो सुनो। अब से पहले मैं ब्रह्मपुर नाम के एक गांव में रहता था। उस गांव में कौंडिन्य नाम का एक ब्राह्मण भी रहता था। वह ब्राह्मण महान ब्रह्मनिष्ट और वेदपाठी था। एक दिन उसका बीस वर्षीय पुत्र मेरे पास से निकला। दुर्भाग्यवश अपने कठोर स्वभाव के कारण मैंने उसके सुशील नामक पुत्र को डस लिया।

पुत्र के निधन का समाचार सुनकर ब्राह्मण को मूर्छा आ गई। उसके दुख की बात सुनकर सारे ग्रामवासी भी उसके घर पर एकत्रित हो गए। सब लोग उस ब्राह्मण को भांति-भांति से सान्त्वना देने लगे। 

तब कपिल नाम के एक गृहस्थ ने उसे समझाया-'सुनो मित्र ! जैसा कि गीता में कहा गया है,जो आया है वह तो एक दिन जाएगा ही। कोई जल्दी चला जाता है, कोई कुछ दिन रूक जाता है। जाते सब है। यह शरीर क्षणभंगुर है।

कपिल नाम के उस गृहस्थ की बातें सुनकर कौंडिन्य मानो सोते से जागा। वह उठ बैठा और बोला-'तब तो इस गृह रूपी नर्क में निवास करना भी व्यर्थ है। अब मैं यहाँ नहीं रहूँगा। मैं आज ही वन को प्रस्थान करता हूँ।'

यह सुनकर कपिल ने पुनः कहा-'वन में भी जाकर क्या तुम्हें शान्ति मिल जाएगी। जो विषयी होता है, वह तो चाहे घर में रहे या वन में, उसके मन में बुरे विचार उत्पन्न होते ही रहते हैं। जो व्यक्ति अपनी इंद्रियों को वश में रख सकता है, उसके लिए तो घर और वन में कोई अंतर ही नहीं है। वह घर में रहता हुआ भी तपस्या कर सकता है।

कपिल के ऐसे सारगर्भित वचन सुनकर कौंडिन्य का मन कुछ शाँत हुआ किन्तु मुझ पर उसका क्रोध बना ही रहा। उसने मुझे शाप दिया-'जाओ, आज से तुम मेढ़कों की सवारी बनकर जीवन-यापन करोगे।' उसी कौंडिन्य के शाप के कारण अब मैं यहाँ मेढ़कों की सेवा करने के लिए आया हूँ, नहीं तो इस ठंडे तालाब के पास मेरा क्या काम?'

मेढ़क ने जब यह सुना तो बहुत प्रसन्न हुआ। उसने अपने राजा जालपाद को यह सब बातें बताई तो उसे भी बहुत कौतूहल हुआ। वह स्वयं सर्प के पास पहुँचा और उससे इस विषय में पूछा। सर्प ने एक लंबी-सी साँस खींचते हुए कहा-'तुम्हारे सेवक ने जो कुछ बताया है, वह सत्य है। तुम्हें मेरे विषय में कोई संदेह नहीं होना चाहिए। चाहे तो इसी समय तुम इसका परीक्षण कर सकते हो।'

तब झिझकते हुए परीक्षण के लिए जालपाद स्वयं सर्प के ऊपर बैठा। सर्प ने उसे तालाब के किनारे पर घुमाया और पुनः लाकर उसी स्थान पर छोड़ दिया।

उस दिन से जालपाद नित्य प्रति सर्प की गुदगुदी पीठ पर बैठकर उसकी सवारी का आनंद लेने लगा। एक दिन जब सर्प बहुत धीरे-धीरे रेंगता उसे सवारी करा रहा था तो जालपाद ने कहा-'भद्र! आज आपकी सवारी करने में आंनद नहीं आ रहा । क्या कारण है जो आप इतने धीरे-धीरे चल रहे हैं?'

सर्प बोला-'क्या बताऊँ मित्र। भोजन न मिलने के कारण मैं बहुत दुर्बल हो गया हूँ। इसलिए मुझसे चला नहीं जा रहा।'

यह सुनकर जालपाद ने कहा-'मेरे रहते तुम्हें भोजन की विशेष चिंता नहीं करनी चाहिए। तुम नित्यप्रति एक-दो मेढ़क खाकर अपनी भूख को शाँत कर सकते हो। यह मेरी आज्ञा है।'

बस फिर क्या था, जालपाद की आज्ञा मिलते ही सर्प ने मेढ़कों को खाना शुरू कर दिया। धीरे-धीरे उसने तालाब के सारे मेढ़क खा डाले। जब सारा तालाब मेढ़कों से खाली हो गया तो एक दिन सर्प ने जालपाद से कहा-'मित्र, अब तो मेरे लिए इस तालाब में कुछ भी नहीं बचा। सारे मेढ़क समाप्त हो गए हैं।'

यह सुनकर जालपाद रूखाई से बोला-'तो मैं क्या कर सकता हूँ। जाओ जाकर किसी अन्य जगह अपना आहार खोज लो।'

सर्प बोला-'ठीक है। मैं आज ही यहाँ से चला जाऊँगा। किन्तु इस समय का भोजन तो मुझे चाहिए ही।' यह कहकर उसने जालपाद को अपनी पीठ से गिराया और उसे हड़प कर गया।

हितोपदेश(सन्धि) : सिंह, बाघ, कौआ, सियार और ऊँट की कथा

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         सिंह, बाघ, कौआ, सियार और ऊँट की कथा    

                         हितोपदेश (सन्धि)

                                 (10)

किसी वन में मदोत्कट नाम का सिंह निवास करता था। बाघ, कौआ और सियार, ये तीन उसके नौकर थे। ये वन में घुमा करते थे और वन के समाचार सिंह को दिया करते थे।

एक दिन उन्होंने एक ऐसे ऊँट को देखा जो अपने गिरोह से भटककर उनकी ओर आ गया था। 

कौए ने ऊंचे स्वर में ऊँट से कहा ऐ ऊँट तू यहाँ क्या कर रहा है। 

ऊँट की सच्चाई जान तीनों को दया आ गई और वह उसे सिंह के पास ले गए।

उसको देखकर सिंह कहने लगा, “अरे वाह! यह तो विचित्र जीव है। यह वन्य प्राणी नहीं लगता है यह कौन सा प्राणी”

यह सुनकर कौआ बोला, “स्वामी! यह ऊंट नाम का जीव ग्राम्य-प्राणी है अपने साथियों से भटक कर यहाँ आ गया है।"

सिंह के कहने पर उस दिन से वह ऊंट भी  निर्भय होकर उनके साथ ही रहने लगा।

उसके कुछ दिन बाद मदोत्कट सिंह का किसी जंगली हाथी के साथ घमासान युद्ध हुआ। उस हाथी के मूसल के समान दांतों के प्रहार से सिंह अधमरा तो हो गया किन्तु किसी प्रकार जीवित रहा, पर वह चलने-फिरने में अशक्त हो गया था। 

उसके अशक्त हो जाने से कौवे आदि उसके नौकर भूखे रहने लगे। क्योंकि सिंह जब शिकार करता था तो उसके नौकरों को उसमें से भोजन मिला करता था।

अब सिंह शिकार करने में असमर्थ था। उनकी दुर्दशा देखकर सिंह बोला, “किसी ऐसे जीव की खोज करो कि जिसको मैं इस अवस्था में भी मारकर तुम लोगों के भोजन की व्यवस्था कर सकूँ।” 

सिंह की आज्ञा पाकर वे चारों प्राणी हर तरफ शिकार की तलाश में घूमने निकले। जब कहीं कुछ नहीं मिला तो कौए और सियार ने परस्पर मिलकर सलाह की। सियार बोला, “मित्र कौवे! इधर-उधर भटकने से क्या लाभ? क्यों न इस ऊँट को मारकर उसका ही भोजन कर लें?”

वह दोनों सिंह के पास गए और वहाँ पहुँचकर उन्होंने कहा, “स्वामी! हम सबने मिलकर सारा वन छान मारा है, किन्तु कहीं कोई ऐसा पशु नहीं मिला कि जिसको हम आपके समीप मारने के लिए ला पाते। अब भूख इतनी सता रही है कि हमारे लिए एक भी पग चलना कठिन हो गया है। आप बीमार हैं। यदि आपकी आज्ञा हो तो आज ऊँट के माँस से ही आपके खाने का प्रबंध किया जाए।” 

पर सिंह ने यह कहते हुए मना कर दिया कि उसने ऊँट को अपने यहाँ पनाह दी है इसलिए वह उसे मार नहीं सकता।

पर सियार ने कहा महाराज आप चिन्ता ना करें आप उसे नहीं मारेंगे वह स्वयं ही अपना शरीर आप को समर्पित करेगा और बहुत प्रयास कर उसने सिंह को मना ही लिया। 

राजा की आज्ञा पाते ही सियार ने तत्काल  दरवार बुला लाया। सबके साथ ऊँट भी आया। उन्हें देखकर सिंह ने पूछा, “तुम लोगों को कुछ मिला?” 

कौवा, सियार, बाघ सहित दूसरे सभी जानवरों ने बताया कि उन्हें कुछ नहीं मिला। पर अपने राजा की भूख मिटाने के लिए सभी बारी-बारी से सिंह के आगे आए और विनती की कि वह उन्हें मारकर खा लें। पर सियार हर किसी में कुछ न कुछ खामी बता देता ताकि सिंह उन्हें न मार सके।

अंत में ऊंट की बारी आई। बेचारे सीधे-साधे ऊंट ने जब यह देखा कि सभी सेवक अपनी जान देने की विनती कर रहे हैं तो वह भी पीछे नहीं रहा। उसने सिंह को प्रणाम करके कहा, “स्वामी! ये सभी आपके लिए अभक्ष्य हैं। किसी का आकार छोटा है, किसी के तेज नाखून हैं, किसी की देह पर घने बाल हैं। आज तो आप मेरे ही शरीर से अपनी जीविका चलाइए जिससे कि मुझे दोनों लोकों की प्राप्ति हो सके।”

ऊँट का इतना कहना था कि वाघ और सियार उस पर झपट पड़े और देखते-ही-देखते उसके पेट को चीरकर रख दिया। बस फिर क्या था, भूख से पीड़ित सिंह और बाघ आदि ने तुरन्त ही उसको चट कर डाला।

हितोपदेश(सन्धि) : ब्राह्मण, बकरे और तीन धूर्तों की कथा

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        ब्राह्मण, बकरे और तीन धूर्तों  की कथा

                  हितोपदेश (सन्धि)

                            (9)

महर्षि गौतम के वन में ब्राह्मण रहता था। उसने एक बार यज्ञ करने का विचार किया। अतः वह यज्ञ की सामग्री लेने नगर को गया। यज्ञ की अन्य सामग्री के साथ बलि देने के लिये बकरा ले वापस आश्रम की ओर चल पड़ा। 

रास्ता लंबा और सुनसान था। आगे जाने पर रास्ते में उसे तीन धूर्तों ने उसे देखा। ब्राह्मण के कंधे पर बकरे को देखकर तीनों ने उसे हथियाने की योजना बना ली।

एक धूर्त ने ब्राह्मण को रोककर कहा, “पंडित जी यह आप अपने कंधे पर क्या उठा कर ले जा रहे हैं। यह क्या अनर्थ कर रहे हैं? ब्राह्मण होकर कुत्ते को कंधों पर बैठा कर ले जा रहे हैं।”

ब्राह्मण ने उसे झिड़कते हुए कहा, “अंधा हो गया है क्या? दिखाई नहीं देता यह बकरा है।”

पहले ठग ने फिर कहा, “अरे नहीं यह कुत्ता ही है। किसी से भी पूछ लो और अगर आपको कुत्ता ही अपने कंधों पर ले जाना है तो मुझे क्या? आप जानें और आपका काम।”

ब्राह्मण ने सोचा शायद कोई पागल होगा।

थोड़ी दूर चलने के बाद ब्राह्मण को दूसरा ठग मिला। उसने ब्राह्मण को रोका और कहा, “पंडित जी क्या आपको पता नहीं कि उच्चकुल के लोगों को अपने कंधों पर कुत्ता नहीं लादना चाहिए।”

ब्राह्मण क्रोध में बोला तेरी मत मारी गई है बलि की बकरी को कुत्ता कहता है, चल परे हट मुझे जाने दे इस तरह ब्राह्मण उसे भी झिड़क कर आगे बढ़ गया। 

आगे जाने पर उसे तीसरा ठग मिला। उसने भी ब्राह्मण से उसके कंधे पर कुत्ता ले जाने का कारण पूछा। इस बार ब्राह्मण को विश्वास हो गया कि उसने बकरा नहीं बल्कि कुत्ते को अपने कंधे पर बैठा रखा है।

थोड़ी दूर जाकर, उसके मन में कई सवाल उठने लगे। उसने सोचा यदि यह सच में कुत्ता हुआ तो सब मेरी कितनी हँसी उड़ाएँगे... मगर इसकी पूँछ तो छोटी सी है कुत्ते की पूँछ तो लम्बी होती है... पर यह भी तो हो सकता है यह दूसरी प्रजाति का कुत्ता हो जिसकी पूँछ छोटी होती हो...आखिर तीन-तीन लोग अंधे तो नहीं हो सकते..और वो मेरे दुश्मन भी नहीं फिर वो मुझे गलत क्यों बोलेंगे...

ऐसी बहुत सी बातें सोंच उसने बकरे को कंधे से उतार दिया उसे ध्यान से देखा फिर कुछ सोच आगे बढ़ गया। 

हितपदेश(सन्धि) : सुन्द और उपसुन्द दैत्य की कथा

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             सुन्द और उपसुन्द दैत्य की कथा

                      हितोपदेश ( सन्धि)

                               (8)

प्राचीन काल में सुन्द और उपसुन्द नाम के दो बलशाली दैत्य हुए हैं। एक बार उनके मन में तीनों लोकों का एक छत्र सम्राट बनने का विचार आया। इसकी प्राप्ति के लिए उनको एक उपाय सूझा। उन्होंने सोचा कि भगवान आशुतोष को प्रसन्न किया जाना चाहिए क्योंकि समस्त देवों में भगवान शंकर ही ऐसे देव हैं जो जल्दी ही प्रसन्न होकर अपने भक्त की मनोकामना पूरी कर देते हैं।

यह सोचकर उन्होंने भगवान शंकर की आराधना आरंभ कर दी। बहुत समय तक जब वे शिव शंकर की आराधना करते रहे तो देवाधिदेव महादेव उन पर प्रसन्न हुए और प्रकट होकर उनसे कहा-'माँगों, क्या वर माँगते हो?'

न जाने उस समय उन दोनों को क्या हुआ कि जो वर वह माँगना चाहते थे, वह तो न मांग सके अपितु उससे विपरीत उनके मुख से निकल गया कि हमें आपकी प्रियतमा पार्वती चाहिए।

यह सुनकर शिव शंकर को क्रोध तो आया किन्तु वह देने का वचन दे चुके थे। अतः उन्होंने पार्वती उन्हें सौंप दी। पार्वती का अनुपम सौंदर्य देखकर दोनों उनके रूप पर मोहित हो गए और इस बात पर झगड़ा करने लगे कि पार्वती को अपने पास कौन रखे। दोनों ही उसे अपने पास रखना चाहते थे।

तब उन दोनों ने निर्णय किया कि किसी तीसरे पक्ष से अपनी इस समस्या का समाधान कराना चाहिए। अंतर्यामी शिव यह बात समझ गए। उन्होंने एक वृद्व ब्राह्मण का रुप धारण किया और उनके पास जा पहुँचे।

वृद्ध ब्राह्मण को देख दोनों ने यही निर्णय लिया कि मध्यस्थ बनने के लिए यही ब्राह्मण ठीक रहेगा। तब वे दोनों उससे अपनी समस्या का निदान करने की प्रार्थना करने लगे ।

शिव शंकर ने उनकी बात सुनी तो बोले-'भाई लोगों, सुनो। तुम दोनों ही क्षत्रिय हो। तुम दोनों ने साथ- साथ

तप किया है। अब यह निर्णय करना तो कठिन है कि किसने अधिक तप किया है। इसका श्रेष्ठ उपाय यही है कि तुम दोनों परस्पर युद्ध करो। जो जीते उसे ही पार्वती को ग्रहण करने का अधिकार है।'

फिर क्या था। दोनों ने अपनी-अपनी गदा संभाल ली और लगे युद्ध करने। जिसको जैसा अवसर मिलता, उसी प्रकार वह दूसरे पर प्रहार करता। इस आघात-प्रतिघात में दोनों के ही प्राण-पंखेरू उड़ गए। भगवान शंकर पार्वती को लेकर हिमालय की ओर चले गए।

हितोपदेश(सन्धि) : ख्याली पुलाव बनाने वाले ब्राह्मण की कथा

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        ख्याली पुलाव बनाने वाले ब्राह्मण की कथा

                       हितोपदेश (सन्धि)

                                (7)

देवीकोट नाम के एक नगर में देवशर्मा नाम का एक ब्राह्मण रहता था। यजमानों के दान से उसकी आजीविका चलती थी। एक बार बैसाख सक्रांति के अवसर पर किसी यजमान ने उसे सत्तुओं से भरा एक सकोरा दिया। उसे लेकर देवशर्मा अपने घर चल दिया।

ज्येष्ठ-आसाढ़ की गर्मी थी। नीचे से मार्ग की गर्म-गर्म मिट्टी उसके पैर जला रही थी और ऊपर से जलता सूर्य उसके सिर पर आग बरसा रहा था।

इस धूप से बचने के लिए उसने आस-पास छाया के लिए निगाहें दौड़ाई तो एक ओर उसे एक कुम्हार का घर दिखाई दिया। उसे तो मानो डूबते को तिनके का सहारा मिल गया ।

कुम्हार के घर के पास ही मिट्टी के बर्तनों का एक भारी ढेर लगा हुआ था। विश्राम करने के लिए वह कुम्हार की कोठरी के समीप ही बैठ गया। सकोरा उसने एक ओर रख दिया और सकोरा की रक्षा के लिए डंडा हाथ में पकड़ लिया।

बैठे-बैठे वह सोचने लगा कि यदि मैं सत्तुओं से भरे इस सकोरे को बेच दूँ तो कम से कम दस कौड़ियाँ तो मुझे मिल ही जाएंगी। फिर मैं उन कौड़ियों से इस कुम्हार के घड़े और सकोरे खरीद लूँगा, फिर उनको भी बेच दूँगा और उससे जो धन प्राप्त होगा, उससे सुपारी आदि खरीद लूंगा। फिर सुपारी आदि को बेचकर जो रकम मिलेगी, उससे वस्त्र खरीदूंगा और उनका व्यापार करूँगा। इसी प्रकार क्रय-विक्रय करते हुए एक दिन मैं लखपति बन जाऊँगा।

लखपति बनकर मैं एक नहीं दो नहीं बल्कि चार-चार विवाह करूँगा। उनमें से जो सबसे अधिक सुंदर होगी, उसे मैं हृदय से प्यार करूँगा। मेरी बाकी तीनों पत्नियाँ मेरी उस सुंदर पत्नी से ईष्या करेंगी, आपस में लड़ेंगी और झगड़ेंगी।

उस समय मेरे बार-बार मना करने पर भी जब वह न मानेंगी तो मैं उन्हें डंडे से ऐसे पीटूँगा। इतना सोचकर ज्यों ही उसने अपना डंडा चलाया, उसके सकोरे के साथ-साथ कुम्हार के भी कई बर्तन फूट गए।

डंडे से बर्तनों के टूटने पर कुम्हार वहाँ आया। उसने जब अपने कई बर्तन टूटे देखे तो ब्राह्मण को बहुत फटकारा और तत्काल उसे वहाँ से भगा दिया।'

हितपदेश(सन्धि) : नीच बगुला और केकड़े की कथा

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         नीच बगुला और केकड़े की कथा

                    हितोपदेश (सन्धि)

                              (6)

मालवा में पद्मगर्भ नाम के तालाब के निकट एक बगुला रहता था। बगुला बहुत बूढ़ा हो चुका था और उसके लिए एक मछली पकड़ना भी मुश्किल काम हो गया था। बगुला बहुत खुराफ़ाती था वह कोई ऐसा उपाय सोच रहा था ताकि उसे रोज की खुराक मिल सके। अचानक उसके दिमाग की बत्ती जल गई।

बगुला तालाब के किनारे ऐसे बैठ गया जैसे बहुत उदास हो। एक केकड़े ने पूछा आज अपना भोजन छोड़कर यहाँ क्यों बैठे हैं।

बगुले ने कहा भाई सरोवर की मछलियाँ ही मेरा भोजन है। आज जब में नगर में घूम रहा था मैने कुछ मछुआरों के मुँह से सुना वो इस सरोवर को अपना मुख्य अड्डा बनाएँगे। अब मैं सोच रहा हूँ अगर धीवर इन मछलियों को ले जाएँगे तो मैं क्या खाऊँगा।

बगुले की बात सुनने के लिए तालाब की सभी मछलियाँ, केंकड़े, मेंढक, आदि वहाँ इकट्ठे हो गए। उन्होंने बगुले से पूछा, “तुम बुजुर्ग होने के कारण बहुत बुद्धिमान हो। क्या तुम हमारी जान बचाने का कोई रास्ता बता सकते हो?” बगुले ने कहा कि वह हमेशा आकाश में उड़ता है इसलिए वह उस जंगल के कई तालाबों के बारे में जानता है। उसने बताया कि वह एक तालाब के बारे में जानता है जो इतना विशाल है कि उसमें मछुआरों से बचने के कई रास्ते हैं।

ये पद्मगर्भ सरोवर उस बड़े सरोवर से एक पतली नहर से जुड़ा हुआ है। तुम सब चिंता मत करो मैं समय रहते ही सब जीवों को अपनी पीठ पर बैठाकर उस तालाब तक पहुँचा सकता है। 

बगुले ने कहा कि उस तालाब से हमारे सरोवर को बहुत कुछ मिला है और आज तुम सब को उस बड़े सरोवर को देखने का सुनहरा मौक़ा मिला है। सभी मछलियाँ, केंकड़े, मेंढक, आदि बगुले की बात से राजी हो गए।

इस तरह से बगुले के अच्छे दिन फिर से वापस आ गए। हर दिन वह एक मछली को अपनी पीठ पर बैठाकर ले जाने लगा। लेकिन उन्हें किसी बड़े तालाब में ले जाने की बजाय वह बीच रास्ते में ही चट कर जाता था।

एक दिन, बगुले ने सोचा कि मछलियाँ खा-खाकर मन ऊब चुका है; मुँह का स्वाद बदलने के लिए कुछ और खाया जाए। इस बार उसने एक केंकड़े को अपनी पीठ पर बिठा लिया। केंकड़ा ख़ुशी-ख़ुशी बगुले पर सवार हो गया।  

जब बगुला बड़े सरोवर की ओर चला, तो केंकड़ा राह में पड़ी खाई हुई मछलियों की हड्डियाँ का ढेर देखकर अचंभित रह गया। मगर वह डरा नहीं, उसने बगुले से उस ढेर के बारे में पूछ लिया। 

बगुले ने उसे असल बात बता दी और कहा, “अब तुम अपने भगवान को याद कर लो क्योंकि अब मैं तुम्हे खाने वाला हूँ।” 

केंकड़ा बड़ा ही फुर्तीला था। उसने अपने मजबूत पंजों से बगुले की गर्दन में अपने दाँत जमा दिये। जिससे बगुला भगवान को प्यारा हो गया। इस प्रकार से उस लालची बगुले का अंत हो गया।

हितोपदेश(सन्धि) : महातप ऋषि के चूहे की कथा

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               महातप ऋषि के चूहे की कथा

                        हितपदेश (सन्धि)

                                (5)

गौतम ऋषि के आश्रम में महातप नाम के ऋषि रहते थे।

एक बार ऋषि अपने कुटीया में बैठे थे। तभी उनको एक आवाज सुनाई दी… बचाओ!

ऋषि तुरंत कुटी से बाहर आये और देखा की एक छोटा चूहा कहर रहा है। ऋषि ने पूछा की क्या हुआ?

चूहे ने बोला की.. एक कौवा मुझे अपने चोच में दबाकर ले जा रहा था। जब उसने काँव-काँव चिल्लाया तो उसके चोच से मैं बाहर गिर गया। भगवान का लाख लाख शुक्र है की मेरी जान बच गयी।

ऋषि ने उसका उपचार दिया और दानापानी देने लगे। चूहा आश्रम में रहने वाली बिल्ली से बहुत डरता था। ऋषि को उस चूहे को देख दया आती थी। उन्होंने सोचा की क्यों न इसे बिल्ली बना दूँ, ताकि इसको किसी पक्षियों से भय भी नही रहेगा।

ऋषि ने तुरन्त मंत्र पढ़ा और चूहे को बिल्ली बना दिया। चूहा बड़ा ही खुश हो गया। 

एक दिन अचानक ऋषि के कुटी में एक कुत्ता आया और उस कुत्ते की नजर बिल्ली पर पड़ी। कुत्ता जैसे ही बिल्ली पर झपटा,

बिल्ली चिल्लाई.. गुरु बचाओ!

ऋषि उस समय स्नान कर के आ रहे थे। उन्होंने देखा की एक कुत्ता बिल्ली को परेशान कर रहा है, तो उन्होंने तुरंत मन्त्र पढ़ा और बिल्ली को कुत्ता बना दिया।

वो कुत्ता बनकर चूहा और अधिक खुश हो गया और उसकी ख़ुशी का ठीकाना ही नही रहा। चूहे से बिल्ली बना.. बिल्ली से कुत्ता बना… क्या तकदीर थी उसकी।

लेकिन कुत्ता शेर से डरता था उसने ऋषि से निवेदन किया ऋषि बहुत दयालु थे उन्होंने मन्त्र पढ़ा और उसे कुत्ता से शेर बना दिया। अब वह शेर बनकर अपने आप को भाग्यशाली समझने लगा। 

किन्तु जब लोग कहते ये तो चूहा है वो तो महातप ऋषि की कृपा है जो उन्होंने इसे शेर बना दिया तो उसे बिल्कुल अच्छा नहीं लगता था। 

एक दिन उसके मन में आया की क्यों न इस ऋषि को ही मार दूँ, ताकि कोई यह न जान पाये की मैं पहले चूहा से बिल्ली बना, बिल्ली से कुत्ता बना, फिर कुत्ता से शेर बना।

एक दिन ऋषि पूजा में ध्यान लागये हुए थे, तभी उसने ऋषि पर आक्रमण कर उन्हें मारने की कोशिश की ।

ऋषि ने मुस्करा कर कहा : जा चूहा बन जा।

मुनि का कहना था और शेर फिर चूहा बन  गया।

हितोपदेश(सन्धि) : मूर्ख बगुले और साँप की कहानी

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            मूर्ख बगुले और साँप की कहानी

                      हितोपदेश (सन्धि)

                               (4)

जंगल के एक बड़े पीपल-वृक्ष की खोल में बहुत से बगुले रहते थे । उसी वृक्ष की जड़ में एक साँप भी रहता था । वह बगलों के छोटे-छोटे बच्चों को खा जाता था ।

बच्चों की मृत्यु पर सभी बगुले विलाप किया करते थे। उनके विलाप को सुनकर उनमें से एक बगुले ने सलाह दी कि तुम मछलियाँ पकड़कर नेवले के बिल से साँप  के बिल तक उनकी पंक्ति बना दो। 

नेवला उन मछलियों को खाता-खाता साँप के बिल तक आ जायगा और वहाँ साँप को भी देखकर उसे मार डालेगा।

बगुलों ने ऐसा ही किया। नेवला उन मछलियों को खाता-खाता साँप के बिल तक आया और उसने साँप को देखकर उसे भी मार डाला।

किन्तु साँप को मारने के बाद नेवले ने वृक्ष पर रहने वाले बगुलों को भी देख लिया और उन्हें भी खा लिया।

हितपदेश(सन्धि) : तीन मछलियों की कथा

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               तीन मछलियों की कथा

                  हितोपदेश (सन्धि)

                           (3)

एक समय की बात है। किसी स्थान पर एक सुंदर सरोवर था। इस सरोवर में अनागतविधाता, प्रतिउत्पन्नमति और यदिभविष्य नाम की तीन मछलियां रहती थी। वे तीनों अच्छी सहेलियां थी। 

अनागतविधाता नाम की मछली जो थी, वह आपत्ति आने से पूर्व ही उसे जान लेती थी और उसका उपाय कर लेती थी। प्रतिउत्पन्नमति समय के अनुसार काम करती थी। लेकिन जो तीसरी मछली थी यदिभविष्य, वह केवल भाग्य के भरोसे ही रहती थी। किसी भी कार्य के लिए हाथ पैर हिलाना या कोई प्रश्न करना वह नहीं जानती थी।

एक दिन कुछ मछुआरे मछली की खोज करते करते उस सरोवर पर आ गए।सरोवर के तट पर खड़े होकर उन्होंने निश्चय किया कि अगले दिन वह इसी सरोवर पर आकर मछलियाँ पकड़ेंगे।  ऐसा निश्चय कर वेे सभी अपने निवास स्थान को वापस लौट आए। 

अनागतविधाता, प्रतिउत्पन्नमति और यदिभविष्य तीनों मछलियों ने उनकी सारी बातें सुन ली थी। उन बातों को सुनकर पहली मछली अनागतविधाता ने सोचा कि अब इस सरोवर में रहना उचित नहीं है। कल वेे सभी मछुआरे यहाँ आएँगे और हमेंं पकड़ सकते हैं इसलिए मुझे इसे आज ही छोड़ देना चाहिए। 

यह सोचकर उसने बाकी दोनों मछलियों से कहा कि हमें यह स्थान छोड़ देना चाहिए।लेकिन उन दोनों मछलियों नेे जाने से इंकार कर दिया।  उनकी बात सुनकर वह उसी दिन किसी दूसरे सरोवर में चली गई। 

अब दूसरी मछली प्रतिउत्पन्नमति समय के अनुसार काम करने में चतुर थी। उसने यदिभविष्य से कहा कि क्या पता कल वे यहाँ आए या ना आए। मैं व्यर्थ ही सरोवर को क्यों छोड़ कर जाऊँ।समय आने पर जैसा उचित होगा, वैसा ही कर लिया जाएगा क्योंकि समुद्र मेंं पानी की विपत्ति आने पर उसका नाश करने वाले व्यक्ति ही वास्तव में बुद्धिमान होते है।

यह सुनकर तीसरी मछली यदिभविष्य ने कहा- अरी सखी !भाग्य की रेखाएं अटल है। यदि हमारी मृत्यु की घड़ी आ गई है तो ब्रह्मा भी हमें नहीं बचा सकता और यदि हमारी आयु शेष है तो वे मछुआरे तो क्या स्वयं काल भी हमारा बाल बांका नहीं कर सकता। अतः व्यर्थ की चिंता करने से क्या लाभ है ।जो होना है, वह तो होकर ही रहेगा। 

इतना कहकर वे दोनों मछलियां उसी तालाब में ठहर गई। अब अगले दिन मछुआरे अपने निश्चय के अनुसार वहां आए और सारे सरोवर में जाल बिछा दिया। सरोवर की सारी मछली और कछुए उन्होंने पकड़ लिए और प्रतिउत्पन्नमति और यदिभविष्य भी जाल में फंसकर मछुआरों के हाथों में लग गई।

किंतु प्रतिउत्पन्नमति तो समय के अनुसार काम करने में चतुर थी। अतः जाल में फंसने पर वह तुरंत मरने का नाटक करने लगी और स्वयं को मरेे हुए जैसा बना लिया। इस अवधि में मछआरों ने जाल निकालकर उसे मरा हुआ समझकर वही मरी हुई मछलियों के ढेर में फेंक दिया।

वह जैसे-तैसे कर तुरंत सरोवर में कूद गई और गहरे जल में जा घुसी। अब उसकी जान भी बच गई। 

किन्तु यदिभविष्य में इतनी बुद्धि कहाँ थी वह तो भाग्य के हाथों की पुजारन थी। अब वह जाल सेे 

निकल नहीं सकी और अपनी जान को खो बैठी।

हितोपदेश(सन्धि) : दो हंसों और कछुए की कथा

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             दो हंसों और कछुए की कथा

                    हितोपदेश (सन्धि)

                            (2)

मगध देश में फुल्लोत्पल नाम के तालाब में संकट और विकट नाम के दो हंस पक्षियों का भी वहीं बसेरा था। वहीं पर कम्बुग्रीव नाम का एक कछुवा रहता था। एक साथ रहते हुए उन तीनों की परस्पर प्रगाढ़ मित्रता हो गई। प्रायः धीवरों (मल्लाह) के आने की सूचना हंस कछुए को पहुँचा दिया करते थे। इस तरह से कछुआ केवट मछुआरों से बच जाता था।

एक दिन कुछ धीवर वहाँ से निकले। उसकी नज़र ज्यों ही उस तालाब पर पड़ी तो वह देखते ही रह गए। ओहो! मुझे सात वर्ष हो गये यह धन्धा करते हुए किन्तु ऐसा सरोवर जिस में अनेक प्रकार के बढ़िया जलजन्तु रहते हों देखने को नहीं मिले। कल प्रभात में आकर इस तालाब से इन जन्तुओं को जरूर पकड़ेंगे। 

शाम हुई संकट और विकट नाम के दोनों हँस अपने सखा कम्बुग्रीव नाम के कछुए के पास विचार गोष्ठी के लिये जा पहुँचे और यह समाचार कछुए और मछलियों को सुना दिया। 

कच्छप ने कहा कि अब मेरा मन ठीक नहीं है- मेरे प्यारे मित्रो! भाग्यवान हो तुम जो पंख रखते हो-आहट पाते ही उड़ कर कहीं भी जा सकते हो किन्तु समस्या तो मेरे आगे मुँह बाये खड़ी है। धीमी-धीमी मेरी चाल! किसी दूसरे तालाब पर जाने की चेष्टा भी करूँ तो मार्ग में ही अनेक बाधाएँ आ सकती हैं।

संकट-विकट ने समझाया कम्बुग्रीव तुम चिन्ता मत करो अगर तुम्हें मरना नहीं होगा तो तुम्हारा कोई बाल भी बाँका नहीं कर सकता।

कछुए ने तीन मछलियों की कथा सुनाई

और कहा इसलिए मुझे लगता है हमें ये सरोवर तुरंत त्याग देना चाहिये।

हंस ने कहा मगर तुम जल की भाँति पृथ्वी पर कैसे चलोगे। 

कछुए ने कहा यदि आप मुझे अपने साथ आकाश मार्ग से ले जाएँ तो मेरा जीवन बच सकता है।

हंस ने समझाया हमें उपाय करते समय उसके हानि लाभ पर विचार कर लेना चाहिये।

फिर हंस ने मूर्ख बगुले और साँप की कथा सुनाई...

उसके बाद हंस ने कहा तुम्हें आकाश में उड़ता देखेंगे तो कई-कई बातें करेंगे उस समय यदि तुमने कहीं रोष में आकर मुख खोल दिया तो तुम्हारी क्या दशा बनेगी? तुम हम से सदा के लिये बिछुड़ जाओगे- क्यों, क्या हमारा कहना सही नहीं? 

कम्बुग्रीव- (क्षण भर के लिये मौन धारण करके) प्यारे मित्रो! मुझे क्या तुमने इतना मूर्ख समझ लिया है, क्या मुझे पता नहीं रहेगा कि यह लकड़ी ही मेरे प्राणों का आधार है मुझे अपना मुँह नहीं खोलना है।

मेरे मित्रों तुम मेरी बात मानो, अब अधिक सोच-विचार करने का समय भी नहीं है। यह लो लकड़ी, यह रहा मैं, बस अब उड़ चलो। 

मना करने पर भी जब कछुआ नहीं माना तो तीनों अपनी अपनी शान के साथ आकाश मार्ग से दूसरे तालाब के लिये उड़ान भर चल दिये।

रास्ते में उन्हें ग्वालों की एक टोली मिली। कछुए को इस भाँति आकाश में उड़ते देख उन्हें कौतूहल हुआ और वो उनके पीछे भागने लगे।

एक ग्वाला वोला अगर ये गिर पड़ा तो मैं इसे पाककर खा जाऊँ।

दूसरा बोला मुझे भुना कछुआ ज्यादा पसंद है। मैं तो इसे भून कर खाऊँगा।

तीसरा ग्वाला बोला अरे इसे गिरने तो दो मैं तो इसे कच्चा ही खा जाऊँगा।

ग्वालों की बातें सुनकर कछुए को क्रोध आ गया और वह गुस्सा से बोल पड़ा 'तुम सब ख़ाक खाओ'।

बस उसका इतना कहना था कि वह वहीं गिर पड़ा और मारा गया।

हितोपदेश(सन्धि) : हिरण्यगर्भ और चित्रवर्ण के मध्य सन्धि की कथा

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 हिरण्यगर्भ और चित्रवर्ण के मध्य सन्धि की कथा

                      हितोपदेश (सन्धि)

                                (1)

दुर्ग पर मयूर राज चित्रवर्ण का अधिकार हो जाने के बाद हंसराज हिरण्यगर्भ ने अपने मंत्री चकवे(चक्रवाक) से पूछा- हमारे किले में आग किसने लगाई थी।

मंत्री ने बताया मेघकर्ण नाम का कौआ अपने परिवार सहित नदारद है लगता है यह उसी की करतूत थी।

हिरण्यगर्भ ने कहा मुझे लगता है इसमें किसी का दोष नहीं शायद भगवान हमारे साथ नहीं था।

मंत्री बोला भगवान को दोष देना ठीक नहीं। ज्यादातर लोग अपने कर्मों के लिये भाग्य को दोष देते हैं एक कछुए ने भी इसी प्रकार कहा था।

हिरण्यगर्भ के मंत्री ने उसे दो हंसों और कछुए की कथा सुनाई....

और समझाया जो इंसान अपना कल्याण चाहने वाले की बात नहीं मानता है वह हमेशा विपत्ति में पड़ जाता है।

उसी समय हिरण्यगर्भ के गुप्तचर बगुले ने आ कर कहा स्वामी मैंने आप को पहले ही खबर दी थी कि आप के किले में एक भेदी घुसा हुआ है आप किले में संशोधन कर लें। यह आग उसी दुष्ट कौए ने लगाई है।

हिरण्यगर्भ ने कहा आप लोग सही कहते हैं। शत्रु से प्रेम या उपकार के कारण विश्वास करने वाले का वही हाल होता है जो वृक्ष की साख पर सोने वाले मूर्ख का होता है।

दूत ने आगे बताया कौआ हमारे किले में आग लगा कर जब मयूर राज चित्रवर्ण के पास पहुँचा तो उसने प्रसन्न हो कर कहा : आप मुझ को कर्पूरद्वीप का राज्य दे दो।

मगर तब मयूर राज चित्रवर्ण के गिद्ध मंत्री गृघ्र ने कहा यह कौआ इतने भारी पुरस्कार के योग्य नहीं है। मैं आपको महातप ऋषि के चूहे की कथा सुनाता हूँ.... 

गिद्ध ने आगे कहा महाराज केवल इतना ही नहीं कौआ नीच विचार रखता है और नीच विचार वाले हमेशा हानि ही पहुँचाते हैं। जैसे नीच बगुला, केंकड़े के लोभ में मारा गया।

उसके बाद मयूर राज चित्रवर्ण के गिद्ध मंत्री गृघ्र ने नीच बगुला और केकड़े की कथा सुनाई...

हिरण्यगर्भ के गुप्तचर बगुले ने अपनी बात बताते हुए आगे कहा यह कथा सुना कर मयूर राज चित्रवर्ण के गिद्ध मंत्री गृघ्र ने अपने राजा से कहा: हे राजन मेरा ऐसा मानना है नीच बड़ा बनने के बाद भी अपनी आदत नहीं छोड़ता। वह लोभ करता है और नष्ट हो जाता है।

चित्रवर्ण ने अपने मंत्री गिद्ध से कहा अगर मैं मेघकर्ण को कर्पूरद्वीप का राजा बना दूँगा तो वह यहाँ के सुंदर-सुंदर पदार्थ हमारे लिये भेजा करेगा।

गिद्ध हँसा और फिर बोला: जो भविष्य का विचार कर मन ही मन लड्डू खाता है वह बर्तन फोड़ने वाले ब्राह्मण के समान दुःखी होता है।

मंत्री गिद्ध ने फिर ख्याली पुलाव बनाने वाले ब्राह्मण की कथा सुनाई....

आउर फिर गिद्ध बोला भविष्य का विचार कर खुश होना से कुछ नहीं मिलता। मेरा मानना है आप हंसराज हिरण्यगर्भ से सन्धि कर लें। अब वर्षा ऋतु प्रारम्भ होने वाली है। हैम यहाँ ज्यादा दिन नहीं रुक सकते। हमें विजय और यश दोनों प्राप्त हो चुका है। अब यहाँ और रुकना उचित नहीं। हे राजन! हो सकता है आप को मेरा कहना कटु लगे उसके लिये क्षमा चाहता हूँ।

मयूर राज ने कहा नहीं ये तुम्हारा कर्तव्य है। मंत्री होने के नाते तुमहें मेरे हितों को ध्यान रखते हुए सही सलाह देना होती है।

गिद्ध बोला फिर तो राजन! आप मेरी बात मान सन्धि कर लें। समान बल बालों में सन्धि हो जाए तो वह बहुत कल्याणकारी होती है। अन्यथा कभी-कभी दोनों मृत्यु को प्राप्त होते हैं।

गिद्ध ने फिर मयूर राज को सुन्द और उपसुन्द दैत्य की कथा सुनाई

और बोला इसलिये कहता हूँ आप हंसराज हिरण्यगर्भ से सन्धि कर लें।

दूत के मुँह से शत्रुपक्ष का यह समाचर सुनकर हिरण्यगर्भ ने अपने मंत्री से उसकी सलाह माँगी।

मंत्री ने कहा महाराज! चित्रवर्ण अभी जीत के अभिमान में है वो यूँ सन्धि नहीं करेगा। मेरी सलाह में सिंहद्वीप महाबल नाम का सारस आपका परम मित्र है। आप उसे सलाह दें कि वह चित्रवर्ण पर चढ़ाई कर दे। इस तरह बराबर का शत्रु पा कर चित्रवर्ण स्वयं ही आप से सन्धि करने आएगा।

हंसराज हिरण्यगर्भ ने वैसा ही किया बगुले को दूत बना कर अपने मित्र महाबल सारस को समाचार भिजवाया और चित्रवर्ण के लिये दूसरे गुप्तचर को नियुक्त कर दिया।

मंत्री के मुँह से सन्धि की बात सुनकर कौए चित्रवर्ण को बुला कर हंसराज हिरण्यगर्भ के बारे में पूछा कि वह कैसा राजा है।

कौए ने बताया महाराज हिरण्यगर्भ को दूसरा युधिस्ठिर कहा जा सकता है और उसके मंत्री जैसा तो आप को दूसरा कोई देखने को नहीं मिलेगा। सही कहूँ तो महाराज विश्वास जीतकर किसी को भी धोखा दिया जा सकता है। अपनी गोद में बिठा कर किसी को मार दिया जाए इसमें क्या बहादुरी। हाँ, उस चतुर मंत्री ने तो मुझे पहले ही पहचान लिया था किंतु हिरण्यगर्भ बड़ा ही सज्जन है। वह ठगा गया। नीति कहती है कि अपने जैसा सज्जन सब को नहीं समझना चाहिये। ऐसा करने करने पर कई बार कीमत भुगतनी पड़ती है।

उसके बाद कौए ने ब्राह्मण बकरे और तीन धूर्तों  की कथा सुनाई....

और कहा सज्जन लोग की दुष्टों की बातों में आकर मति फिर जाती है। 

फिर कौए ने सिंह, बाघ, कौआ, सियार और ऊँट की कथा सुनाई...

कौए से कथा सुनने के बाद मयूर राज ने मेघकर्ण से पूछा तो इतने दिन शत्रुओं के किले में कैसे रहा उन्होंने तुझे कष्ट नहीं दिया।

कौए ने राजा से कहा राजन! जिससे काम निकलवाना होता है तो उसका बहुत कुछ सहा जाता है। लोग जलाने वाले ईंधन को सर पर ढोते हैं। जैसे बूढ़े साँप ने मेंढकों को कंधे पर ढोया था।

कौए ने मयूर राज को बूढ़े सर्प की कथा सुनाई....

और बोला समय आने पर दुष्ट शत्रुओं को भी झेलना पड़ता है फिर यह तो एक धर्मात्मा राजहंस था। हिरण्यगर्भ एक सुशील व्यक्ति है उससे सन्धि करने में कोई हानि नहीं है।

उसी समय जम्बूद्वीप से एक गुप्तचर ने आ कर म्यूरराज चित्रवर्ण से निवेदन किया महाराज सिंहलद्वीप के राजा सारस  के सैनिकों ने जम्बूद्वीप को घेर लिया है।

गिद्ध मन ही मन हिरण्यगर्भ नीति को समझ गया और उसने उनके नीतिज्ञों को नमन किया।

मगर मयूर राज क्रोधित हो सेना तैयार करने को कहा और बोला मैं जम्बूद्वीप चलकर उस दुष्ट सारस को देखता हूँ।

मंत्री ने तुरंत राजा चित्रवर्ण को रोकते हुए बोला मनुष्य को कभी भी बिना विचारे काम नहीं करना चाहिये मैं आप को एक कथा सुनाता हूँ।

यह कह मंत्री गृघ्र ने ब्राह्मण और नेवले की कथा सुनाई...

फिर गिद्ध बोला आप को हंसराज हिरण्यगर्भ से मित्रता कर लेनी चाहिये सिंहलद्वीप के राजा सारस उन्हीं के मित्र हैं। 

मंत्री की बात सुन मयूर राज चित्रवर्ण बोला क्या यह सन्धि सम्भव है।

मंत्री ने समझाया आप चिंता ना करें हिरण्यगर्भ और उसका मंत्री दोनों ही योग्य विद्वान हैं। वे पारस्परिक कलह से सदा ही दूर रहा करते हैं।

चित्रवर्ण और उनके मंत्री गृघ्र की बातें हंसराज के गुप्तचर ने उन्हें जा कर बात दीं और कहा वे लोग सन्धि करने आ रहे हैं।

हिरण्यगर्भ थोड़ा चिंतित हुआ कि आखिर  चित्रवर्ण है तो शत्रु ही, कहीं सन्धि के बहाने धोखा न दे दे। 

किन्तु मंत्री चकवे (चक्रवाक) ने उसे आस्वासन देते हुए कहा उनका मंत्री समझदार है और विश्वास के लायक है।

हिरण्यगर्भ ने चकवे की सलाह पर चित्रवर्ण का स्वागत किया और दोनों में मित्रता हो गई।

हितोपदेश(विग्रह) : चूड़ामणि और नाई की कथा

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                 चूड़ामणि और नाई की कथा

                        हितोपदेश (विग्रह)

                                (9)

अयोध्या में चूड़ामणि नाम का एक क्षत्रिय रहा करता था। धन पाने की इच्छा से उसनें बहुत दिनों तक भगवान शिव की तपस्या की। उसके जब सब पाप क्षीण हो गए तो एक रात शिव जी की आज्ञा से सोते समय धन देवता कुबेर ने उसे स्वप्न में दर्शन दिए और कहा - 'सवेरे उठने पर तुम अपने बाल बनवा लेना और फिर नहा-धोकर हाथ में लाठी लेकर घर के दरवाजे के समीप छिपकर बैठ जाना। प्रातः काल तुम्हारे आँगन में एक भिक्षुक आएगा। उस पर तुम अपनी लाठी से प्रहार करना ताकि वह भिक्षुक ढेर हो जाए। वह भिक्षुक भूमि पर गिरते ही स्वर्ण के ढेर में परिवर्तित हो जाएगा। वह स्वर्ण तुम रख लेना। इतने स्वर्ण से तुम्हारी जीवन-भर की दरिद्रता दूर हो जाएगी।'

                                                   प्रातः होने पर चूड़ामणि ने वैसा ही किया। पहले उसने नाई को बुलवाकर अपने बाल कटवाए, फिर स्नान किया और लाठी लेकर दरवाजे के समीप खड़ा हो गया। नाई तब तक वहीं था। उसे चूड़ामणि का इस प्रकार लाठी लेकर दरवाजे के पास छिपकर खड़े होना विस्मयजनक लग रहा था। नाई यह जानने के लिए कि चूड़ामणि का आगे क्या करने का इरादा है, वहीं कुछ आगे एक अन्य मकान के समीप छिपकर खड़ा हो गया।

कुछ ही देर उपराँत, जैसा कि कुबेर ने स्वप्न में चूड़ामणि को बताया था, एक भिक्षुक उसके दरवाजे पर पहुँचा। तभी दरवाजे के पीछे से चूड़ामणि ने उसके सिर पर अपनी लाठी का प्रहार कर दिया। दो-तीन लाठियाँ खाकर भिक्षुक चित हो गया और उसका सारा शरीर स्वर्ण मे परिवर्तित हो गया।

                           

नाई ने जब यह देखा तो उसने सोचा कि क्यों न वह भी ऐसा ही करे। इससे तो उसकी जन्म-जन्मांतर की दरिद्रता दूर हो जाएगी।

बस उसी दिन से वह नित्यप्रति किसी भिक्षुक की प्रतीक्षा में अपने घर में लाठी लिए छिपा बैठा रहता। बहुत दिन बाद अंततः एक भिक्षुक भिक्षा माँगने उसके दरवाजे पर पहुँचा। नाई तो इस अवसर की प्रतीक्षा में था ही, उसने आव देखा न ताव। उठाई लाठी और दे मारी भिक्षुक के सिर पर। भिक्षुक हाय-हाय करता तुरंत भूमि पर लोट-पोट हो गया । कुछ क्षण बीतते-बीतते उसके प्राण पखेरु उड़ गए।

          

किन्तु जैसा कि नाई को आशा थी, वह भिक्षुक मरकर सोने में परिवर्तित न हुआ। इससे उसके मन को भारी आघात पहुँचा। नाई के इस कुकृत्य की खबर जब राजकर्मचारियों को लगी तो वे तत्काल वहाँ पहुँचे और नाई को गिरफ्तार करके दंडाधिकारी के पास ले गए। अभियोग सिद्व होने पर उस नाई को मृत्युदंड दिया गया।

हितोपदेश(विग्रह) : राजा शूद्रक और राजकुमार वीरवर की कथा

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        राजा शूद्रक और राजकुमार वीरवर की कथा  

                       हितोपदेश (विग्रह)

                                 (8)

बहुत समय पहले किसी देश का वीरवर नाम का एक राजकुमार राजा शूद्रक के राज्य में पहुँचा और राजा से मिलने की इच्छा से राजमहल के द्वार पर आकर द्वारपाल से बोला-'मैं दूर देश से आया एक राजकुमार हूँ और आपके स्वामी से भेंट करने की इच्छा रखता हूँ।'

द्वारपाल ने जब राजा को यह सूचना दी तो राजा ने उसे अपने पास बुलवा लिया। राजकुमार ने राजा के पास पहुँचकर उसे प्रणाम किया और बोला-'महाराज! मुझे आपके राज्य में नौकरी चाहिए। कृपया मुझे नौकर रख लीजिए और मेरा वेतन निर्धारित कर दीजिए।'

राजा शूद्रक को वह एक योग्य व्यक्ति लगा। अतः उसने पूछा-'हम तुम्हें अपने यहां नौकरी पर रख लेंगे। पर यह तो बताओ कि वेतन कितना लोगे?'

राजकुमार बोला-'प्रतिदिन पाँच सौ स्वर्ण मुद्राएँ।'

'ऐसी तुममें क्या विशेषता है?' राजा ने पूछा।

'महाराज! मेरे पास दो हाथ और एक तलवार है।'

यह भी कोई विशेषता हुई? मात्र इतने के लिए तो इतना वेतन नहीं दिया जा सकता।'

यह सुनकर राजकुमार वहाँ से जाने लगा। राजा के मंत्री ने उसे जाते देखा तो राजा से कहा-'महाराज! मेरा विचार है कि इसको चार दिन के लिए अपनी सेवा में रखकर इस बात का परीक्षण कर लिया जाना चाहिए कि यह अपना वेतन उचित ही लेता है अथवा अनुचित। यदि अनुचित लगे तो इसको काम से हटा दिया जाए।'

राजा को मंत्री का यह सुझाव पंसद आया। उसने उस राजकुमार को नौकरी पर नियुक्त कर लिया। साथ ही उस दिन का वेतन, पाँच सौ स्वर्ण मुद्राएँ भी उसे दिलवा दीं। किन्तु राजा ने उसकी गतिविधियाँ जानने के लिए गुप्तचर नियुक्त कर दिए कि देखे ,वह इतने धन का करता क्या है?'

वीरवर ने वह धन लेकर आधा तो उसमें से देवता एवं ब्राह्मणों को दान में दे दिया। शेष जो बचा उसमें से भी उसने आधा दरिद्र एवं भिखारियों को दे दिया। फिर जो कुछ बचा उसने वह धन अपने और अपने परिवार के भोजन आदि पर खर्च कर लिया।

वह दिन-रात हाथों में तलवार लिए राजद्वार पर तैनात रहता था। यहाँ तक कि वह घर भी तभी जाता, जब राजा स्वयं उसे जाने की आज्ञा देता।

एक बार कृष्ण चतुर्दशी की एक काली अंधेरी रात में आधी रात के समय राजा ने किसी के रोने की आवाज सुनी।

राजा उस आवाज को सुनकर उठ बैठा, उसने आवाज लगाई-'द्वार पर कौन है?'

वीरवर ने तुरंत उत्तर दिया-'मैं हूँ महाराज-वीरवर!'

राजा ने कहा-'वीरवर, बाहर जाकर देखो, यह रोने की आवाज कहाँ से आ रही है?'

'जो आज्ञा महाराज।' कहकर वीरवर उस दिशा की ओर चल पड़ा, जिधर से रोने की आवाज आ रही थी।

उसके जाने के बाद राजा सोचने लगा कि उसने वीरवर को अकेला उस स्थान पर भेजकर उचित नहीं किया।पता नहीं उसे किस विपत्ति का सामना करना पडे़।

ऐसा सोचकर राजा ने निश्चय किया कि उसे स्वयं भी उसके पीछे-पीछे जाना चाहिए, ताकि उस पर कोई विपत्ति आती देखे तो उसकी सहायता कर सके। यही सोचकर वह भी वीरवर के पीछे-पीछे तलवार लिए बाहर को चल दिया।

वीरवर जब रूदन के स्थान पर पहुँचा तो उसने देखा कि रूप-यौवन से सम्पन्न आभूषणों से लदी एक स्त्री वहाँ बैठी रो रही है।उसे देख कर वीरवर ने पूछा-'हे देवी! कौन हो तुम और इस असमय में यहाँ बैठी किस लिए विलाप कर रही हो?'

तब वह स्त्री बोली-'हे युवक! मैं राजा शूद्रक की राजलक्ष्मी हूँ। इस राजा की छत्र-छाया के तले आज तक मैं बड़े आनंद से यहाँ रहती रही किन्तु अब मुझे यहाँ से जाना पड़ रहा है।'

'पर क्यों? तुम्हें यहाँ क्या कष्ट है देवी? मुझे बताओ कि तुम यहां किस प्रकार रह सकती हो । मैं उसे करने का उपाय करूँगा।'

राज लक्ष्मी बोली-'यदि तुम चाहते हो कि मैं यहाँ रहूँ तो इसके लिए तुम्हें त्याग करना पड़ेगा युवक।'

'बताओ, क्या करना होगा?'

'तुम्हें बत्तीस शुभ लक्षणों से युक्त अपने पुत्र को भगवती सर्वमंगला को अर्पण करना पड़ेगा। तभी मैं यहाँ चिरकाल तक रह सकती हूँ।'

इतना कहकर वह स्त्री अदृश्य हो गई।

वीरवर वहाँ से सीधा अपने घर पहुँचा। उसने अपनी पत्नी और पुत्र को सोते से उठाया, फिर उसने लक्ष्मी द्वारा कही गई सारी बातें बता दीं।

पिता की बात सुनकर उसका पुत्र शक्तिधर प्रसन्न होकर बोला-'पिताजी!मैं तो धन्य हूँ जो स्वामी के हित में राजलक्ष्मी की रक्षा के लिए मेरा शरीर काम आ रहा है।'

शक्तिधर की माता कहने लगी-'स्वामी! आपको यह कार्य सम्पन्न करना ही चाहिए, अन्यथा स्वामी के द्वारा दिए जा रहे वेतन का ऋण आप कैसे चुका पाएँगे।'

ऐसा विचार कर वे तीनों भगवती सर्वमंगला के मंदिर में गए। पहले वीरवर ने विधिवत सर्वमंगला का पूजन किया, उसके पश्चात कहा-'हे देवी, आप प्रसन्न होइए। महाराज शूद्रक की सदा सर्वदा जय-जयकार होती रहे यह भेंट स्वीकार कीजिए।'

ऐसा कहकर वीरवर ने अपने पुत्र का शीश  काटकर भगवती के चरणों में चढ़ा दिया। उसके बाद वीरवर ने सोचा कि पुत्र की बलि देकर मैंने राजा का वह ऋण तो चुका दिया जो वेतन के रूप में मिलता था। पर अब पुत्र विहीन होकर जीना व्यर्थ हो गया है। यह विचारकर उसने अपना भी शीश काटकर सर्वमंगला को भेंट चढ़ा दिया। उसकी पत्नी ने जब पुत्र और पति को भगवती सर्वमंगला की भेंट चढ़ते देखा तो वह शोकाकुल हो उठी। तब उसने भी अपना शीश काटकर देवी को अर्पण कर दिया।

राजा शूद्रक ने इस घटना को छिपकर देखा। वह विस्मय करते हुए सोचने लगे कि मेरी तरह क्षुद्र प्राणी तो नित्य ही पैदा होते और मर जाते हैं किन्तु वीरवर के समान तो न कोई हुआ है और न होगा।

तब राजा ने यह सोचकर कि वह भी राज्य लेकर क्या करेगा, अपनी तलवार से अपना शीश काटना चाहा। तभी भगवती सर्वमंगला वहाँ स्वयं प्रकट हो गई। उन्होंने राजा का हाथ पकड़कर उसे अपना शीश काटने से रोका और कहा-'पुत्र, मैं तुम पर प्रसन्न हूँ। इतना साहस करने की आवश्यकता नहीं है। आजीवन तुम्हारा राज्य अटल और अचल बना रहेगा।'

राजा ने देवी को साष्टांग प्रणाम किया। फिर बोला-'हे माता! मुझे राज्य और जीवन से प्रयोजन ही क्या? यदि आप मुझ पर प्रसन्न हैं तो मेरे शेष जीवन से वीरवर के परिवार को जीवित कर दीजिए। अन्यथा मैं भी इसके साथ इसी प्रकार अपना शरीर त्याग दूँगा।'

माँ सर्वमंगला बोली-'पुत्र! तुम्हारा आत्मबल और एक सेवक के प्रति ऐसी स्नेह-कृपा देखकर मैं अत्यंत प्रसन्न हूं। जाओ, तुम विजयी बनो और यह वीरवर भी सपरिवार जीवित हो जाए।'

यह कहकर देवी अंतर्ध्यान हो गई। उसके बाद वीरवर उठा और अपनी पत्नी तथा पुत्र के साथ अपने घर चला गया। वीरवर ने मंदिर में राजा को देखा ही नहीं, राजा भी वहाँ से चुपचाप अपने महल में आ गया।

सवेरा हुआ तो राजा ने वीरवर से रात का वृत्तांत पूछा किन्तु वीरवर ने उसे इतना ही बताया-'स्वामी! मैं जब वहाँ पहुँचा तो वह स्त्री वहां से न जाने कहां चली गई थी। शायद मुझे देखकर भयभीत हो गई थी। बस इसके अतिरिक्त और कोई बात नहीं हुई।'

वीरवर ने अपने तथा अपने परिवार के साथ जो बीती, उसका कोई जिक्र तक नहीं किया। यह सुनकर राजा सोचने लगा कि यह व्यक्ति कितना महान और प्रशंसनीय है। इसमें तो महापुरुषों के सभी लक्षण मौजूद हैं।

तब राजा ने विशिष्ट जनों ने एक सभा बुलवाई और उसमें गत रात बीती घटना का विवरण सुनाकर वीरवर की बहुत प्रशंसा की। इतना ही नहीं उसने वीरवर को कर्नाटक देश का राज्य भी सौंप दिया।

हितोपदेश(विग्रह) : नीले गीदड़ की कथा

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                        नीले गीदड़ की कथा

                         हितोपदेश (विग्रह)

                                   (7)

एक समय कर्बुर नाम का गीदड़ अमावस्या की रात नगर के पास घूमते घूमते नील के हौद में गिर गया। बाद में उसमें से निकल नहीं सका। 

प्रातःकाल उसे लगा अब मुसीबत पास आ गई है उसने एक युक्ति लगाई और अपने को मरे के समान दिखलाकर बैठ गया। फिर नील के हौद के स्वामी ने उसे मरा हुआ जान कर और उसमें से निकाल कर दूर ले जाकर फेंक दिया।

गीदड़ बच गया और वहाँ से वह भाग गया। उसने वन में जा कर और अपनी देह को नीले रंग की देख कर विचार किया - मैं अब उत्तम वर्ण का हो गया हूँ, तो मैं अपनी प्रभुता क्यों न सिद्ध करूँ ? 

यह सोच कर वह दूसरे गीदड़ों के पास जा कर अकड़कर कहने लगा - श्रीभगवती वन देवता ने अपने हाथ से वन के राज्य पर सब ओषधियों के रस से मुझे नहला कर, मेरा राजतिलक किया है।  वन देवता ने मुझे आशीर्वाद दे इस वन का राज्य भी सौंप दिया। आप लोगों को उनका आदेश है आल से आप लोग मेरी प्रजा की भाँति रहें।

इसलिये आज से आप लोगों को मेरी आज्ञा से काम करना चाहिये। अन्य गीदड़ भी उसको अच्छा वर्ण देख कर साष्टांग दंडवत प्रणाम करके बोले -- जो महाराज की आज्ञा। वे सब उसके बहकावे में आ गए।

इसी प्रकार से क्रम क्रम से सब वनवासियों में उसका राज्य फैल गया। फिर उसने अपनी जात से चारों ओर बैठा कर अपना अधिकार फैलाया, बाद में उसने व्याघ्र सिंह आदि उत्तम जानवर उसके मंत्री बन गए। 

नए साथी पा कर अहंकार में चूर नील गीदड़ ने अपने साथी गीदड़ों का तिरस्कार कर दिया। कर्बुर का यह व्यवहार भला गीदड़ कब तक सहते उन सब ने मिलकर नीले गीदड़ को सबक सिखाने का निश्चय किया।

एक बूढ़े गीदड़ ने प्रतिज्ञा की कि, इस मूर्ख ने नीति तथा भेद के जानने वाले हम सभी साथियों का अनादर किया है, अब मैं इसे सबक सिखाऊँगा। ये बाघ आदि, केवल रंग से धोखे में आ गये हैं और उसे गीदड़ न जान कर इसको राजा मान रहे हैं। जिस दिन इसका भेद खुल जाएगा इसको वह लोग जिन्दा नहीं छोड़ेंगे। 

उन सभी गीदड़ों ने योजना बनाई और संध्या के समय उसके पास जा भरी सभा में सभी एक साथ चिल्ला-चिल्ला कर हुऊ आ...हुऊ आ करने लगे। इन शब्द को सुन कर अपने जाति के स्वभाव के अनुसार कर्बुर(नीला गीदड़) भी हुऊ आ...हुऊ आ करने लगा। 

फिर वही हुआ जिसकी उम्मीद थी अर्थात उसकी पोल खुल गई, उसकी सच्चाई जान जंगली जानवरों ने उसे मार डाला।

हितोपदेश(विग्रह) : कौए, बटेर और ग्वालिन की कथा

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           कौए, बटेर और ग्वालिन की कथा

                       हितोपदेश (विग्रह)

                                (6)

बहुत दिनों पहले की बात है। एक बार पक्षियों के राजा गरुड़ समुद्र तट पर घूमने के लिए गए। पक्षियों को जब यह बात पता चली तो वे झुंड के झुंड गरुड़ का दर्शन करने के लिए समुंद्र पर पहुँचने लगे। एक वृक्ष के ऊपर एक कौआ और एक बटेर दोनों साथ-साथ रहते थे। कौआ के कानों में जब गरुड़ के आगमन की खबर पढ़ी तो वह भी उनके दर्शन के लिए चल पड़ा।

बटेर भी गरुड़ का दर्शन करना चाहता था। अतः वह भी कौवे के पीछे पीछे चल पड़ा। कौवे को मार्ग में एक ग्वालिन दिखाई पड़ी। वह अपने सिर के ऊपर दही की मटकी रखे हुई थी। दही को देख कर कोवे के मुंह में पानी आ गया। वह मटकी पर जा बैठा और उसके भीतर उतर कर चोंच से दही खाने लगा।

कौआ उड़-उड़ कर पूरे रास्ते मटकी से दही खाता रहा, बटेर ने भी कोवे का अनुकरण किया और वह भी दही की मटकी पर जा बैठा किन्तु दही खाना उचित न समझा।

थोड़ी देर में ग्वालिन ने अपने घर पहुँचकर जब मटकी को नीचे उतार कर रखा वैसे ही कौआ तो भाग गया। किंतु बटेर स्वयं को निरपराध जान धीरे-धीरे चलती रही। 

इसलिए ग्वालिन की पकड़ में कौआ तो नहीं आया किंतु उसने बटेर को पकड़ लिया। उसने बटेर की गले को इतना जोर से दबाया कि बटेर के प्राण पखेरु निकल गए। इसी प्रकार दुष्ट प्रवृत्ति की संगति के कारण एक बटेर को भी अपने प्राणों से हाथ धोना पड़ा।

हितोपदेश(विग्रह) : कौए, हंस और बटोही की कथा

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           कौए, हंस और बटोही की कथा

                     हितोपदेश (विग्रह)

                               (5)

बहुत समय पहले की बात है। उज्जैन के पास पीपल का एक बहुत बड़ा वृक्ष हुआ करता था। वृक्ष के ऊपर एक कौआ और एक हंस दोनों पड़ोसी की भांति रहा करते थे। दोनों की प्रवृत्ति में बड़ा अंतर था। हंस तो अच्छे विचारों का था, किंतु कौआ बड़ा ही दुष्ट स्वभाव का था।

एक दिन दोपहर का समय था। सूर्य तप रहा था। तभी एक बटोही थका-मांदा पीपल के वृक्ष के नीचे आ पहुँचा। बटोही अपना धनुष बाण को बगल में रख, पेड़ की ठंडी छाया में गहरी नींद में सो गया। सोए हुए बटोही के चेहरे पर पीपल के पत्तों से छनकर आती हुई सूर्य की धूप पड़ रही थी।

हंस ने देखा तो उसके मन में दया आ गई। उसने सोचा कि बटोही थका हुआ और गहरी नींद में है। कहीं ऐसा ना हो कि चेहरे पर धूप पड़ने के कारण उसकी नींद में बाधा आए। अतः उसने पीपल के पत्तों के बीच में अपने पंख फैला दिये। जिससे धूप की जगह पर छाया बटोही के मुँह पर पड़ने लगी।

कौआ हंस के सज्जनता पूर्ण कार्य को देखकर जल भुन गया और उसने नीचे जाकर बटोही के चेहरे पर जाकर मूत्र कर दिया। जिससे बटोही की नींद खुल गई। वह क्रोधित हो उठा। कौआ तो चेहरे पर मूत्र करके उड़कर दूसरे वृक्ष पर चला गया। किंतु हंस अपने स्थान पर ही विद्यमान रहा। उसे बटोही से डरने की क्या आवश्यकता थी? क्योंकि उसने तो बटोही के प्रति अच्छा व्यवहार किया था और उसे सुख पहुँचाने का प्रयत्न किया था।

बटोही ने क्रुद्ध होकर जब वृक्ष के ऊपर देखा तो उसे डाल पर बैठा हुआ हंस दिखाई दिया। उसने सोचा कि हो ना हो इस हंस ने ही मेरे ऊपर मूत्र विसर्जन किया है। उसने धनुष को उठाया और उस पर बाण चढ़ाकर हंस की ओर चला दिया। बाण हंस की छाती में जा धसा और वह भूमि पर गिर पड़ा और छटपटा कर मर गया।

हितोपदेश(विग्रह) : हाथी के झुंड और बूढ़े खरगोश की कथा

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      हाथी के झुंड और बूढ़े खरगोश की कथा

                       हितोपदेश (विग्रह)

                               (4)

किसी समय वर्षा के मौसम में वर्षा न होने से प्यास के मारे हाथियों का झुंड अपने स्वामी से कहने लगा -- हे स्वामी, हमारे जीने के लिए अब कौन- सा उपाय है ? छोटे- छोटे जंतुओं को नहाने के लिए भी स्थान नहीं है और हम तो स्नान के लिए स्थान न होने से मरने के समान है। क्या करें ? कहाँ जाएँ ? 

हाथियों के राजा ने समीप ही जो एक निर्मल सरोवर पर ले गया। उस तालाब के किनारे खरगोशों का एक दल रहता था। 

 सरोवर के पास रहने वाले यह छोटे- छोटे खरगोश हाथियों के पैरों के नीचे आ कर मर जाते थे। हाथियों ने इसकी कभी चिंता नहीं कि।

भला खरगोश कब तक चुप रहते शिलीमुख नामक खरगोश बोला - प्यास के मारे यह हाथियों का झुंड, यहाँ नित्य आएगा। ऐसे तो हमारा पूरा कुल ही नष्ट हो जाएगा।

इसपर विजय नामक एक बूढ़े खरगोश ने कहा - खेद मत करो। मैं इसका उपाय करूँगा। फिर वह प्रतिज्ञा करके चला गया, और चलते- चलते इसने सोचा - इन हाथियों के झुंड के पास खड़े हो कर बातचीत करनी चाहिए।

मगर हाथी स्पर्श करना ही जान को आफ़त में डालना है, इसलिये मुझे हाथियों से दूर रहकर ही बात करनी पड़ेगी।

फिर केखरगोश ने पहाड़ की चोटी पर बैठ कर हाथी के झुंड से बात की। ऐसा करने पर झुंड का स्वामी बोला -- तू कौन है ? कहाँ से आया है ? 

खरगोश बोला -- मैं खरगोश हूँ। भगवान चंद्रमा ने आपके पास भेजा है। 

झुंड के स्वामी ने कहा -- चंद्रमा का नाम सुन हाथियों को बड़ा आश्चर्य हुआ उन्होंने पूछा क्या काम है बोल ? 

विजय बोला - में चंद्रमा का दूत हूँ इसलिये मुझे किसी का डर नहीं है। वो मेरे रक्षक हैं इसलिए मैं उनकी आज्ञा से कहता हूँ, सुनिये -- तुम लोग चंद्रमा के सरोवर के रखवाले खरगोशों को पैरों के नीचे कुचल देते हो ये ठीक नहीं है। 

ये खरगोश मेरे बहुत प्रिय हैं और मैं इनकी रक्षा करता हूँ, इसलिये मैं ""शशांक'' नाम से भी जाना जाता हूँ। मेरी आज्ञा है तुम सरोवर पर जाना बन्द कर दो क्योंकि इससे मेरे प्रिय खरगोशों का नाश हो रहा है  

दूत के ऐसा कहते ही हाथियों का स्वामी ने भय से कहा -- यह सब हमसे अनजाने में हुआ, फिर कभी ऐसा नहीं करेंगे। 

दूत ने कहा -- जो ऐसा है तो उसे सरोवर में क्रोध से काँपते हुए भगवान चंद्रमाजी को प्रणाम कर और प्रसन्न करके चला जा। 

उसके बाद बूढ़े खरगोश ने रात को हाथियों के झुंड के स्वामी को सरोवर के जल में हिलते हुए लाल-लाल चंद्रमा के गोले को दिखा कर कहा देखो भगवान कितने क्रोधित हैं। इन्हें प्रणाम करो।

हाथी के झुंड के स्वामी ने चंद्रमा को प्रणाम किया और कहा प्रभू कृपा करो हमें क्षमा करो।

खरगोश बोला - हे भगवान, भूल से इसने अपराध किया है, इसलिए क्षमा कीजिये, फिर दूसरी बार यह ऐसा नहीं करेगा। यह कह कर हाथी से विदा ली।

बेचारा हाथियों का झुंड वहाँ फिर कभी नहीं आया।

हितोपदेश(विग्रह) : चीते की खाल ओढ़े हुए गधे की कथा

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          चीते की खाल ओढ़े हुए गधे की कथा

                       हितोपदेश (विग्रह)

                                (3)

हस्तिनापुर में एक विलास नामक धोबी रहता था। वह बड़ा लोभी था। उसका गधा अधिक बोझ ढ़ोने से दुबला मरासू- सा हो गया था। धोबी उसे पेटभर चारा भी नहीं देता था। जिससे गधा चलते-चलते जब चाहें गिर पड़ता था और गधे के ऊपर रखा सामान गिर पड़ता था। 

फिर धोबी ने एक उपाय सोंचा गधे को मरे हुए चीते की खाल ओढ़ा कर वन के पास अनाज के खेतों में छोड़ दिया। 

खेत के रखवाले गधे को चिता समझ, खेत  से शीघ्र भाग जाते थे। गधा मजे से खेतों में चरता-फिरता। गाँव वाले भी डर के कारण वहाँ नहीं आते। गधा कुछ दिनों में मोटा ताज़ा हो गया।

एक दिन कोई खेत का रखवाला हिम्मत कर धूसर रंग का कंबल ओढ़े हुए धनुष बाण चढ़ा कर शरीर को ओढ़ कर एकांत में बैठ गया।

गधे ने जब गाँववाले को कंबल में देखा तो उसे कोई दूसरा गधा समझ बैठा और ढ़ेंचू- ढ़ेंचू कर रेंकता हुआ उसकी ओर दौड़ पड़ा। 

तब खेतवाले ने, रेंकने के शब्द सुनकर गधे का भेद जान लिया और उसका खेल तमाम कर दिया।

हितोपदेश(विग्रह) : पक्षी और बंदरों की कथा

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                 पक्षी और बंदरों की कथा

                       हितोपदेश (विग्रह)

                                 (2)

नर्मदा के तीर पर एक बड़ा सेमर का वृक्ष है। उस पर पक्षी घोंसला बनाकर उसके भीतर, सुख से रहा करते थे। फिर एक दिन बरसात में नीले- नीले बादलों से आकाशमंडल के छा जाने पर बड़ी- बड़ी बूँदों से मूसलाधार बारिश बरसने लगा।

वृक्ष के नीचे बैठे हुए बंदरों को ठंडी के मारे थर थर काँपते हुए देख कर पक्षियों ने  कहा-- अरे भाई बंदरों, हमने केवल अपनी चोंचों की मदद से इकट्ठा किये हुए तिनकों से घोंसले बनाये हैं और तुम तो हाथ, पाँव आदि से युक्त हो कर भी ऐसा दुख क्यों भोग रहे हो ?

यह सुन कर बंदरों ने झुँझला कर कहा - 

हमें परेशान और कष्ट में देख हमारा उपहास करते हो पानी रुकने दो हम तुम्हें छोड़ेंगे नहीं।

जब पानी का बरसना बंद हो गया, तब उन बंदरों ने पेड़ पर चढ़ कर सब घोंसले तोड़ डाले और उनके अंडे नीचे गिरा दिये।