ऐतिहासिक कहानी : मालविका-अग्निमित्र

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                     मालविका-अग्निमित्र

                       ऐतिहासिक कहानी  

अग्निमित्र शुगंवंश का दूसरा प्रतापी सम्राट था। जो सेनापति पुष्यमित्र का पुत्र था और पुष्यमित्र के पश्चात्‌ 155 ई. पू. में राजसिंहासन पर बैठा था। पुष्यमित्र के राजत्वकाल में ही अग्निमित्र को विदिशा का गोप्ता बनाया गया था। अग्निमित्र अपनी दो पत्नियों धारिणी और इरावती के साथ सुख से विदिशा में रहता था।     

वहीं विदर्भ में यज्ञसेन और माधवसेन के मध्य राजगद्दी को ले कर संघर्ष चल रहा था। यज्ञसेन अग्निमित्र की अधीनता स्वीकार नहीं कर रहा था किन्तु माधवसेन अग्निमित्र को अच्छा मित्र मानता था। 

एक दिन माधवसेन अपनी बहन मालविका, मंत्री सुमित और उनकी बहन कौशिकी तथा अन्य दास-दासियों के साथ अपने मित्र अग्निमित्र के देश विदिशा के लिये निकलता है।

किन्तु रास्ते में यज्ञसेन के सीमारक्षक उसे बन्दी बना लेते हैं। मगर माधवसेन, मंत्री सुमित उसकी बहन कौशिकी के साथ अपनी बहन मालविका को विदिशा की ओर निकालने में सफल हो जाता है।

मंत्री सुमित उसकी बहन कौशिकी और मालविका विदिशा की ओर जा रहे एक काफ़िले में शामिल हो जाते हैं। किन्तु राह में डाकुओं का हमला हो जाता है। सभी लोग तितर-बितर हो जाते हैं। कौशिकी का भाई इस हमले में मारा जाता है। मालविका लापता हो जाती है।कौशिकी  मालविका को ढूँढने का प्रण ले विदिशा की ओर चल पड़ती है।

मालविका विदिशा की सीमा पर बेहोश हालत में विदिशा के सेना नायक वीरसेन को मिलती है। होश आने पर वीरसेन मालविका को अग्निमित्र के प्रथम पत्नी धारणी के पास ले जाता है और बताता है ये स्त्री मुझे राज्य की सीमा पर बेहोश हालत में मिली थी, अपना नाम मालविका बता रही है, ज्यादा कुछ परिचय नहीं बता रही है।

रानी धारणी मालविका की कुछ मजबूरी जान उसे अपनी दासी बना लेती हैं। थोड़े दिनों बाद मंत्री सुमित की बहन कौशिकी सन्यासी भेष में मालविका को ढूँढती हुई राजमहल पहुँच जाती है। मालविका को देख उसे शान्ति मिलती है आखिरकार मालविका किस्मत से सही जगह पहुँच ही गई। कौशिकी भी सन्यासिन रूप में वहीं रहने लगती है।

सम्राट अग्निमित्र साहित्य प्रेमी एवं कलाविलासी थे। एक दिन महाराज कुछ चित्र देख रहे थे। उसमें एक चित्र पर उनका मन आ गया। महाराज अग्निमित्र ने सहसा ही पूछ लिया ये किसका चित्र है। रानी धारणी और उनकी पुत्री पास ही थीं। रानी ने अपने पति का मन भाँप अन्जान बना रहना उचित समझा, मगर राजा की पुत्री वसुलक्ष्मी नादानी में बोल पड़ी ,ये तो माँ की परिचायिका मालविका है।

अग्निमित्र के मन में मालविका घर कर जाती है। धारणी को इस बात का आभास हो जाता है। वह तुरंत ही मालविका को गुरु गणदास से नृत्य शिक्षा के बहाने गुरुकुल भेज देतीं हैं।

एक दिन अग्निमित्र अपने विदूषक गौतम को बुला कर सारी बात बताते हैं और मालविका को साक्षात देखने की चाह प्रकट करते हैं। विदूषक गौतम मालविका से मिलवाने का आश्वासन दे वहाँ से चला जाता है।

तभी एक पत्र द्वारा अग्निमित्र को विदर्भ का हाल ज्ञात होता है और पता चलता है कि  यज्ञसेन ने माधवसेन और उसके साथियों को बन्दी बना लिया है। अग्निमित्र फ़ौरन अपने साले धारिणी के भाई को विदर्भ देश पर आक्रमण करके शत्रु को पराजित करने के लिए भेजता है।

वहीं विदूषक अपनी तिकड़म भिड़ा, दो नृत्याचार्यों हरदत्त और गणदास में झगड़ा करवा देते हैं। नृत्याचार्यों का अपनी कला निपुणता के सम्बन्ध में झगड़ा जब ज्यादा बढ़ जाता है तो यह निर्णय होता है कि दोनों अपनी-अपनी शिष्याओं का नृत्य-अभिनय दिखाएँगे। 

यह भी निर्णय होता है कि पक्षपातरहित निर्णय के लिए जानी मानी विदुषी सन्यासिन भगवती कौशिकी निर्णय करेंगी कि दोनों में कौन श्रेष्ठ है। 

दोनों आचार्य तैयार होते हैं, मृदंग बज उठता है, प्रेक्षागृह में दर्शकगण यथास्थान बैठ जाते हैं और प्रतियोगिता प्रारम्भ होती है। क्योंकि नाट्य निर्णय प्रयोग द्वारा ही सम्भव है। अतः महारानी की अनिच्छा होने पर भी आचार्यों के शिष्यों को नाट्य प्रदर्शन की आज्ञा दे दी जाती है और दोनों नाट्याचार्यों की शिष्याओं को नृत्य कला प्रदर्शन के आधार पर ही उनकी वरिष्ठता निर्धारित करने का निश्चय किया जाता है।

सर्वप्रथम मालविका नृत्य प्रस्तुत करती है। रानी धारणी, रानी इरावती, सन्यासिन भेष में कौशिकी, महाराज अग्निमित्र और विदूषक नृत्य का आनंद लेते हैं। महाराज मालविका को देखते ही रह जाते हैं और पहले से अधिक अधीर हो उठते हैं।

विदूषक महाराज अग्निमित्र को धैर्य रखने को कह पुनः मिलवाने का वचन देता है। उसके बाद विदूषक अपनी नई तिकड़मों में लग जाता है।

विदिशा में हर वर्ष की तरह इस बार भी वसन्तोत्सव का आयोजन होता है जिसमें रानी धारणी पूरे दिन उत्सव मना कर, सोलह शृंगार कर स्वर्ण-अशोक पर पद प्रहार करना होता है। रानी धारणी उसी उत्सव के आयोजन में झूला झूल रहीं होतीं हैं तभी विदूषक गौतम मजाक के बहाने महारानी के झूले को तेज़ झोंका दे देता है। रानी धारणी गिर जाती हैं और उनके पैर में मोंच आ जाती है। रानी धारणी परेशान हो जातीं हैं कि अब स्वर्ण-अशोक पर पद प्रहार कौन करेगा। मालविका उनके पास ही होती है, अतः वह मालविका को सोलह-शृंगार कर स्वर्ण-अशोक पर पद प्रहार करने की आज्ञा देतीं हैं और कहतीं है, "मालविका यदि तुम्हारे पद प्रहार से पाँच दिन में यदि अशोक फूल उठा तो तुझे तेरा मनचाहा पुरस्कार दूँगी।"

मालविका  सोलह-शृंगार करने चली जाती है।

इधर रानी इरावती महाराज अग्निमित्र को  उत्सव का आनंद लेने प्रमोद-वन में आमंत्रित करतीं हैं। 

दासी वकुलावलिका विदूषक के कहने पर मालविका का सोलह-शृंगार करती है और मालविका को महाराज के मन की बात भी बताती है। उसके बाद मालविका को वकुलावलिका प्रमोद-वन में स्वर्ण-अशोक पर पद-प्रहार के लिये लाती है। इस रस्म अदायगी को देख महाराज अग्निमित्र मोहित हो जाते हैं। मालविका का सौंदर्य निहारते हुए उससे व्यथित हो कह बैठते हैं - मालविका मेरी मनोकामना पूरी नहीं करोगी क्या?

यह बात रानी इरावती सुन लेती हैं और बड़ी रानी धारणी से शिकायत लगा देती हैं। रानी धारणी की आज्ञा से मालविका और दासी वकुलावलिका को कारागार में डाल दिया जाता है और रानी यह भी आज्ञा देतीं हैं कि, मेरी मुद्रा लगी मोहर देखने पर ही नई दोनों को छोड़ा जाए।

महाराज अग्निमित्र को अपने किये पर पछतावा होता है। मगर वह रानी धारणी की तबियत पूछने उनके महल जाते हैं। तभी विदूषक गौतम वहाँ चिल्लाता हुआ आता है....

बचाओ, बचाओ मुझे साँप ने काट लिया है, मैं रानी जी के लिये फूल चुनने गया था, वहीं साँप ने काट लिया। हाय मैं मरा। कृपा करके मेरी बूढ़ी माँ का ध्यान रखिएगा।

विदूषक को रानी धारणी तुरंत वैद्यराज के पास भिजवाती हैं, थोड़ी देर में वैद्यराज के पास से रानी धारणी और महाराज के पास संदेश आता है कि उपचार के लिये कोई ऐसी चीज चाहिये जिसपर सर्प की आकृति बनी हो।

रानी धारणी अपनी मुद्रिका निकाल कर देते हुए कहतीं हैं ,ये ले जाओ इस पर सर्प अंकित है।

विदूषक को जैसे ही मुद्रा मिलती है वह कारागार में जा कर मालविका और वकुलावलिका को मुक्त करवा देता है और एक उद्यान में उन्हें बिठा राजा अग्निमित्र को बुला लाता है। 

महाराज अग्निमित्र और मालविका का मिलन होता है। मगर रानी इरावती अपनी दासी की सूचना पर उद्यान में जाती हैं। वहाँ महाराज और मालविका को देख नाराज हो जाती हैं। तभी सूचना मिलती है, राजकुमारी वसुलक्ष्मी बंदर को देख डर कर बेहोश हो गई है। 

महाराज अग्निमित्र और इरावती राजकुमारी को देखने चले जाते हैं। तभी एक रानी धारणी को दासियाँ ख़ुशखबरी देती हैं कि अशोक वृक्ष फूलों से लद गया है।

रानी धारणी महाराज अग्निमित्र को पुष्पित वृक्ष के पास बुलवातीं हैं। अशोक वृक्ष के पास जा महाराज अग्निमित्र रानी धारणी की प्रतीक्षा करते हुए विदूषक से कहते हैं क्या यह वसन्त केवल स्वर्ण-अशोक को ही पुष्पित करेगा, मेरे प्यार को नहीं महकायेगा? 

तभी रानी धारणी मालविका को दुल्हन की तरह तैयार कर के वहाँ ले आती हैं।

तभी राजा के पास यह भी समाचार आता है कि उनकी सेना ने विदर्भ नरेश यज्ञसेन को परास्त कर माधवसेन को मुक्त करा लिया है। उसी समय राजा अग्निमित्र के पिता पुष्यमित्र का भेजा हुआ दूत वहाँ आ जाता है, जो बताता है कि राजकुमार वसुमित्र (अग्निमित्र का पुत्र) ने यज्ञाश्व की बड़ी बहादुरी से रक्षा की है। 

राजा अग्निमित्र, धारिणी की प्रशंसा में कहते हैं और कहते हैं  आपका पुत्र विजयी होकर वापस लौट रहा है ।अब से आप वीरमाता के नाम से जानी जाओगी। 

तभी सन्यासन रूपी कौशिकी मालविका की सच्चाई सभी को बताती है और बताती है जिस समय मालविका के पिता जीवित थे, उसी समय एक सिद्ध पुरूष ने बताया था कि मालविका एक वर्ष तक दासी का काम करने के बाद योग्य पति प्राप्त कर सकेगी। इसलिए मालविका को दासी के रूप में रहते देखकर वह चुप थी। वास्तविकता की जानकारी हो जाने पर उसे दासी कर्म कहीं और करना पड़ता जो उचित नहीं था। इसके पश्चात रानी धारिणी, इरावती तथा परिव्राजिका कौशिकी की अनुमति लेकर मालविका का विवाह राजा अग्निमित्र से करा देती हैं।