एम्फित्रियोन (Amphitryon) की कथा

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            एम्फित्रियोन (Amphitryon) की कथा

                         यूनानी पौराणिक कथा

                       (Greek Mythology)

एम्फित्रियोन अलकाएउस (Alcaeus) के पुत्र और तिरिंस के पराक्रमी राजकुमार थे। उनका विवाह माइसीन के राजा इलेक्ट्रीओन की अत्यंत रूपवती और बुद्धिमान पुत्री अल्कमेने (Alcmene) से तय हुआ था।

​लेकिन एक दुर्घटना में अनजाने में एम्फित्रियोन के हाथों उनके होने वाले ससुर (इलेक्ट्रीओन) की मृत्यु हो गई। इस अपराध के कारण उन्हें माइसीन से निर्वासित कर दिया गया। एम्फित्रियोन अपनी भावी पत्नी अल्कमेने को लेकर थीब्स (Thebes) के राजा क्रियोन (Creon) की शरण में पहुँचे।

​अल्कमेने ने एम्फित्रियोन के सामने एक शर्त रखी—वे विवाह के बाद शारीरिक रूप से तभी एक होंगे, जब एम्फित्रियोन उनके भाइयों की हत्या का बदला लेने के लिए ताफ़ियन (Taphians) और टेलीबोअन (Teleboans) राजाओं को युद्ध में हरा देंगे। अपने प्रेम को पाने के लिए एम्फित्रियोन ने यह कठिन शर्त स्वीकार की और विशाल सेना लेकर युद्ध अभियान पर निकल पड़े।

​एम्फित्रियोन ने अपनी वीरता का परिचय देते हुए युद्ध जीत लिया और अल्कमेने के भाइयों की मृत्यु का बदला ले लिया। वे विजय का समाचार लेकर और अपने प्रेम को पाने की आतुरता में घर की ओर वापस लौटने लगे।

​लेकिन ओलंपस पर्वत से देवताओं के राजा ज़्यूस (Zeus) की दृष्टि अल्कमेने पर पहले ही पड़ चुकी थी। एम्फित्रियोन के घर पहुँचने से ठीक एक रात पहले, ज़्यूस ने अपनी मायावी शक्तियों से स्वयं एम्फित्रियोन का रूप धारण कर लिया।

​छद्मवेशी ज़्यूस महल में पहुँचा और उसने अल्कमेने को युद्ध विजय की पूरी कथा सुनाई। अल्कमेने ने उसे अपना सच्चा पति समझकर उसका स्वागत किया। ज़्यूस उस मिलन की रात को अंतहीन बनाना चाहता था, इसलिए उसने सूर्य देव को रोककर उस रात को तीन सामान्य रातों के बराबर लंबा कर दिया।

​

​अगले दिन जब असली एम्फित्रियोन युद्ध जीतकर खुशी-खुशी अपने महल पहुँचे, तो उन्हें अल्कमेने के व्यवहार में कोई उत्सुकता नहीं दिखी। जब उन्होंने अल्कमेने से बात की, तो अल्कमेने ने हैरान होकर कहा:

​"प्रिय, आप तो कल रात ही लौट आए थे और आपने मुझे विजय की गाथा सुनाकर पूरी रात मेरे साथ बिताई थी।"

​एम्फित्रियोन को गहरा आघात लगा और वे भ्रम में पड़ गए। संदेह और सत्य को जानने के लिए वे ज्ञानी भविष्यवक्ता तिरेसियस (Tiresias) के पास गए। 

तिरेसियस ने दिव्य दृष्टि से देखकर इस रहस्य से पर्दा उठाया कि अल्कमेने निष्पाप हैं और स्वयं देवताओं के राजा ज़्यूस ने उनके रूप में आकर अल्कमेने से मिलन किया था।

​यह जानकर एम्फित्रियोन का भ्रम दूर हुआ और उन्होंने शांत मन से इस स्थिति को स्वीकार किया। उसी रात असली एम्फित्रियोन का भी अपनी पत्नी अल्कमेने से मिलन हुआ।

​

​समय पूरा होने पर अल्कमेने के गर्भ से दो जुड़वां बच्चों का जन्म हुआ:

​हरक्यूलिस (Hercules): जो ज़्यूस का पुत्र था और अमर शक्तियों का स्वामी था।

​इफिक्लीज़ (Iphicles): जो एम्फित्रियोन का अपना पुत्र था।

​एम्फित्रियोन ने कभी भी दोनों बच्चों में कोई अंतर नहीं किया। जब हेरा द्वारा भेजे गए दो विशाल नागों ने बच्चों के पालने पर हमला किया, तो एम्फित्रियोन तलवार लेकर रक्षा के लिए दौड़े, लेकिन उन्होंने देखा कि नन्हे हरक्यूलिस ने अपने हाथों से दोनों सांपों को मार डाला था। तब उन्हें पूरी तरह अहसास हो गया कि हरक्यूलिस एक दिव्य बालक है।

​एम्फित्रियोन ने हरक्यूलिस और इफिक्लीज़ दोनों को ग्रीस के सर्वश्रेष्ठ गुरुओं से रथ चलाना, युद्ध कला और शस्त्र विद्या सिखाई। वे हरक्यूलिस के महान नायक बनने के सफर में हमेशा एक संरक्षक ढाल बनकर रहे।

​एम्फित्रियोन का अंत भी एक योद्धा की तरह ही हुआ। थीब्स राज्य को दुश्मनों के आक्रमण से बचाते हुए युद्ध क्षेत्र में वीरता से लड़ते हुए उन्होंने अपने प्राण त्याग दिए।

क्रियोन (Creon) की कथा

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               क्रियोन (Creon) की कथा

                  यूनानी पौराणिक कथा

                 (Greek Mythology)

कहानी उस समय की है जब थीब्स में राजा लायस (Laius) और उनकी पत्नी जोकास्टा (Jocasta) का राज था। क्रियोन (Creon) थीब्स की रानी जोकास्टा (Jocasta) के भाई थे। 

जब थीब्स के राजा लायस (Laius) की रहस्यमयी हत्या हो गई, तो राज्य की देखरेख का भार क्रियोन के कंधों पर आ गया। 

उसी समय थीब्स शहर पर 'स्फिंक्स' (Sphinx) नाम के एक नरभक्षी राक्षसी जीव का आतंक छा गया, जो हर आने-जाने वाले से पहेलियाँ पूछता और न बता पाने पर उन्हें खा जाता।

क्रियोन ने घोषणा की कि जो भी वीर स्फिंक्स की पहेली सुलझाकर थीब्स को इस संकट से मुक्ति दिलाएगा, उसे थीब्स का सिंहासन और पूर्व राजा की विधवा जोकास्टा से विवाह का अधिकार मिलेगा। 

इडिपस (Oedipus) नामक एक बुद्धिमान युवक ने स्फिंक्स को परास्त कर दिया। क्रियोन ने अपना वचन निभाया—इडिपस थीब्स का राजा बना और क्रियोन खुशी-खुशी उसके वफादार सलाहकार के रूप में कार्य करने लगे।

​वर्षों बाद, जब यह भयानक सत्य उजागर हुआ कि इडिपस ने अनजाने में अपने पिता की हत्या की थी और अपनी माँ से विवाह किया था, तो थीब्स में तहलका मच गया। इडिपस ने स्वयं को अंधा कर लिया और राज्य छोड़ दिया।

​इडिपस के दो पुत्र —एतियोक्लीज़ (Eteocles), पॉलीनाइसेस (Polynices) 

और 

एक पुत्री एंटीगनी (Antigone) थी। 

दोनों पुत्रों ने तय किया कि वे एक-एक साल बारी-बारी से थीब्स पर शासन करेंगे और बहन एंटीगनी (Antigone) का विवाह क्रियोन के पुत्र हेमन (Haemon) से कर दिया जाएगा।

लेकिन पहले साल के बाद एतियोक्लीज़ ने सिंहासन छोड़ने से इंकार कर दिया। क्रोधित होकर पॉलीनाइसेस ने विदेशी सेना एकत्र की और अपने ही शहर थीब्स पर हमला कर दिया।

​इस विनाशकारी युद्ध में दोनों भाई एक-दूसरे के हाथों मारे गए। राजवंश में कोई पुरुष उत्तराधिकारी न बचने के कारण क्रियोन एक बार फिर थीब्स के राजा बने।

​राजा बनते ही क्रियोन ने राज्य में कानून और व्यवस्था बहाल करने का फैसला किया। उन्होंने एतियोक्लीज़ को एक देशभक्त मानते हुए उसका राजकीय सम्मान के साथ अंतिम संस्कार कराया।

​लेकिन, अपनी मातृभूमि पर हमला करने वाले पॉलीनाइसेस के लिए क्रियोन ने एक कठोर और निष्ठुर फरमान जारी किया।

​"पॉलीनाइसेस का शव खुले मैदान में चील-कौवों और कुत्तों के खाने के लिए सड़ने दिया जाएगा। जो कोई भी उसे दफनाने या उसका अंतिम संस्कार करने की कोशिश करेगा, उसे पत्थरों से मारकर मृत्युदंड दिया जाएगा।"

​इडिपस की बेटी और क्रियोन की भान्जी एंटीगनी (Antigone) अपने भाई पॉलीनाइसेस के शव का यह अनादर सहन न कर सकी। उसके लिए ईश्वर का नियम (मृतक का अंतिम संस्कार करना) राजा के बनाए कानून से बड़ा था।

​अंधेरी रात में एंटीगनी चुपके से गई और उसने अपने भाई के शव पर पवित्र मिट्टी डालकर उसका अंतिम संस्कार किया और बहुत दुखी हुई।

जब पहरेदारों ने एंटीगनी को पकड़कर राजा क्रियोन के सामने पेश किया, तो क्रियोन ने अपने परिवार से ऊपर अपने राज्य के नियम को रखा। अपनी ही भान्जी और होने वाली बहू (उनके पुत्र हेमन की मंगेतर) एंटीगनी को एक जीवित पत्थर की गुफा में बंद करके मरने की सजा सुना दी।

​क्रियोन के पुत्र हेमन (Haemon) ने अपने पिता को बहुत समझाया कि पूरी जनता एंटीगनी के साथ है और देवता भी इस कठोरता से रुष्ट हैं, लेकिन सत्ता के अहंकार में अंधे क्रियोन ने किसी की न सुनी।

​तभी थीब्स के अंधे दिव्यदर्शी भविष्यवक्ता तिरेसियस (Tiresias) राजा के दरबार में आए। 

उन्होंने चेतावनी दी कि देवताओं ने थीब्स की पूजा स्वीकार करना बंद कर दिया है क्योंकि पॉलीनाइसेस का शव सड़ रहा है और एंटीगनी को जीवित गाड़ा गया है। तिरेसियस ने भविष्यवाणी की कि यदि क्रियोन ने अपना फैसला नहीं बदला, तो वे अपने सम्पूर्ण परिवार का विनाश देखेंगे।

​भयभीत होकर क्रियोन तुरंत एंटीगनी को गुफा से आजाद करने दौड़े। लेकिन गुफा में पहुँचकर उन्होंने देखा कि बहुत देर हो चुकी है। उस समय तक एंटीगनी खुद को फाँसी लगा चुकी थी।

​उसके शव के पास रो रहे क्रियोन के पुत्र हेमन ने पिता पर तलवार चलाई और निष्फल होने पर खुद के सीने में तलवार घोंप ली।

​अपने बेटे हेमन की मृत्यु का समाचार सुनते ही क्रियोन की पत्नी रानी युरीडिस (Eurydice) ने भी दुखी होकर आत्महत्या कर ली।

​

​जब क्रियोन अपने खाली महल में लौटे, तो उनके पास उनका राज्य और राजा का मुकुट तो था, लेकिन उनका पूरा परिवार खत्म हो चुका था। वे फूट-फूटकर रोए और अपनी हठधर्मिता पर पछतावा करने लगे।

थीब्स के राजा क्रियोन की कहानी यह सिखाती है कि कानून और अनुशासन आवश्यक हैं, लेकिन जब सत्ता का अहंकार मानवीय संवेदनाओं, दया और नैतिक मूल्यों को कुचलने लगता है, तो उसका परिणाम केवल सर्वनाश ही होता है।

यूरोपा (Europa) की कथा

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                 यूरोपा (Europa) की कथा 

                     यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

यूरोपा फीनिशिया (Phenicia) के शक्तिशाली राजा अजेनोर (Agenor) और रानी टेलीफासा की पुत्री थीं। उन्हीं के नाम पर आगे चलकर 'यूरोप' (Europe) महाद्वीप का नाम पड़ा।

यूरोपा अत्यंत सुंदर, शीलवान और कोमल हृदय की राजकुमारी थीं। वे फीनिशिया के भूमध्य सागरीय तट पर अपने पिता के राज्य में सुख-चैन से रहती थीं।

​एक रात यूरोपा ने एक विचित्र स्वप्न देखा। स्वप्न में दो महाद्वीपों (एशिया और सामने की अज्ञात भूमि) को दो स्त्रियों के रूप में आपस में लड़ते देखा। 

अज्ञात भूमि वाली स्त्री ने यूरोपा का हाथ पकड़कर कहा, "तुम मेरी हो, क्योंकि ज़्यूस तुम्हें मुझे सौंपने जा रहे हैं।" राजकुमारी जब सोकर उठीं, तो उनका हृदय अज्ञात आशंका और रहस्य से भर गया।

​

​स्वप्न के कुछ ही दिनों बाद, यूरोपा अपनी सहेलियों के साथ समुद्र तट पर हरे-भरे मैदानों में फूल चुनने गईं।

​ओलंपस पर्वत से देवताओं के राजा ज़्यूस (Zeus) की दृष्टि खिलखिलाती हुई यूरोपा पर पड़ी। 

वे उनके रूप पर इतने मोहित हो गए कि उन्होंने राजकुमारी के पास जाने की योजना बनाई। ज़्यूस की पत्नी हेरा की नज़र से बचने के लिए ज़्यूस ने स्वयं को एक अत्यंत सुंदर और दिव्य सफेद बैल (Bull) के रूप में ढाल लिया।

​वह बैल साधारण पशुओं जैसा नहीं था। उसकी त्वचा बर्फ जैसी सफेद, सींग नए चाँद की तरह चमकते हुए और आँखें शांत थीं। वह धीरे-धीरे फूलों के मैदान में चरता हुआ यूरोपा और उनकी सहेलियों के पास पहुँचा।

​बैल का शांत और सुंदर स्वभाव देखकर राजकुमारी यूरोपा का डर दूर हो गया। वे उसके पास गईं, उसके माथे पर फूलों की माला पहनाई और सहलाने लगीं। 

बैल प्रेम से वसीभूत हो यूरोपा के सामने घुटनों के बल बैठ गया, जैसे यूरोपा को अपनी पीठ पर सवारी करने का निमंत्रण दे रहा हो।

​चंचल यूरोपा हँसते हुए बैल की पीठ पर बैठ गईं। लेकिन जैसे ही वे बैठीं, वह सफेद बैल अचानक खड़ा हुआ और तेज़ी से समुद्र की लहरों की ओर दौड़ पड़ा!

​यूरोपा डर के मारे चिल्लाने लगीं और अपनी सहेलियों को पुकारा, लेकिन बैल इतनी तेज़ी से समुद्र के पानी में उतर गया कि कोई कुछ न कर सका।

यूरोपा ने एक हाथ से बैल का सींग पकड़ा और दूसरे हाथ से अपनी पोशाक को भीगने से बचाया।

​समुद्र में अद्भुत दृश्य उपस्थित हो गया।

समुद्र के देवता पोसिडॉन (Poseidon) और जलपरियाँ (Nereids) उस दिव्य बैल के स्वागत में लहरों पर तैरने लगे। तब यूरोपा को अहसास हुआ कि यह कोई साधारण पशु नहीं, बल्कि कोई देवता है।

​बैल के रूप में ज़्यूस यूरोपा को समुद्र पार कराकर क्रीट (Crete) द्वीप के तट पर ले आए। वहाँ पहुँचकर ज़्यूस ने अपना असली दिव्य रूप प्रकट किया और यूरोपा को आश्वस्त किया कि वे यहाँ पूरी तरह सुरक्षित हैं।

​ज़्यूस ने क्रीट में एक पवित्र सरोवर के पास, छायादार विलौ (Willow) के पेड़ों के नीचे यूरोपा से मिलन किया। ज़्यूस ने यूरोपा को रक्षा के लिए तीन अद्भुत दिव्य उपहार दिए:

​तालोस (Talos): तांबे का एक विशाल रक्षक जो क्रीट द्वीप की चौकसी करता था।

​लायलाप्स (Laelaps): एक ऐसा शिकारी कुत्ता जो अपने शिकार को कभी नहीं चूकता था।

​एक दिव्य भाला: जो हमेशा अपने निशाने पर सटीक बैठता था।

​यूरोपा और ज़्यूस के मिलन से तीन महान पुत्रों का जन्म हुआ:

​मिनोस (Minos): जो आगे चलकर क्रीट के महान और प्रसिद्ध राजा बने।

​रेदामांथास (Rhadamanthys): जो क्रीट के अत्यंत न्यायप्रिय राजा और बाद में पाताल लोक के न्यायाधीश बने।

​सार्पिडन (Sarpedon): जो लिशिया (Lycia) के राजा बने।

​बाद में क्रीट के राजा एस्टेरियस (Asterius) ने यूरोपा से विवाह किया और उनके तीनों पुत्रों को अपने बेटों की तरह अपनाया। यूरोपा ने अपना शेष जीवन क्रीट की सम्मानित रानी के रूप में बिताया।

​जब यूरोपा का जीवन काल पूरा हुआ, तो ज़्यूस ने उस सफेद बैल के रूप को आकाश में तारों के समूह के रूप में अमर कर दिया, जिसे आज हम वृषभ राशि (Taurus constellation) के नाम से जानते हैं।

​साथ ही, उस पश्चिमी भूमि को, जहाँ ज़्यूस यूरोपा को लेकर गए थे, राजकुमारी के सम्मान में 'यूरोप' (Europe) नाम दिया गया।

रेदामांथास (Rhadamanthys) की कथा

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      रेदामांथास (Rhadamanthys) की कथा

                   यूनानी पौराणिक कथा

                 (Greek Mythology)

रेदामांथास (Rhadamanthys) राजा ज़्यूस (Zeus) और फीनिशिया की राजकुमारी यूरोपा (Europa) के पुत्र थे। 

यूनानी गाथाओं में रेदामांथास को धरती पर एक धर्मनिष्ठ राजा और मृत्यु के बाद पाताल लोक (Underworld) के सबसे महान न्यायधीश के रूप में जाना जाता है।

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​क्रीट का स्वर्णिम काल और कानून

​रेदामांथास का जन्म क्रीट (Crete) द्वीप पर हुआ था। वे क्रीट के प्रसिद्ध राजा मिनोस (Minos) के भाई थे।

जब मिनोस क्रीट के सिंहासन पर बैठे, तो रेदामांथास ने राज्य में न्याय और कानून व्यवस्था बनाने का दायित्व संभाला।

​रेदामांथास अत्यंत बुद्धिमान और सत्यप्रिय थे। उन्होंने क्रीट के शहरों और गाँवों के लिए ऐसे अद्भुत नियम और कानून बनाए जो पूरी तरह से निष्पक्ष थे। मान्यता है कि वे हर साल अपने पिता ज़्यूस की पवित्र गुफा में जाते थे और वहाँ से दिव्य न्याय के नियम सीखकर आते थे।

​उन्होंने यह सुनिश्चित करने के लिए कि दूर-दराज के गाँवों में भी न्याय मिले, तांबे के एक विशाल रक्षक 'तालोस' (Talos) को पूरे क्रीट द्वीप की परिक्रमा करने और कानूनों की रक्षा करने का काम सौंपा। रेदामांथास के शासन में क्रीट में सुख, शांति और धर्म का राज्य स्थापित हुआ।

​जैसे-जैसे समय बीता, उनके भाई राजा मिनोस को रेदामांथास की लोकप्रियता और प्रजा के बीच उनके प्रति अगाध सम्मान से ईर्ष्या होने लगी। मिनोस ने छल से रेदामांथास को क्रीट से निर्वासित कर दिया।

​रेदामांथास क्रीट छोड़कर बोयोटिया (Boeotia) पहुँचे, जहाँ के राजा ने उनका सहर्ष स्वागत किया। यहीं उनकी भेंट महान योद्धा हरक्यूलिस की माता अल्कमेने (Alcmene) से हुई। 

अल्कमेने के पति एम्फित्रियोन की मृत्यु हो चुकी थी। अल्कमेने के चरित्र, बुद्धिमत्ता और रेदामांथास के न्यायप्रिय स्वभाव के कारण दोनों का विवाह हो गया। रेदामांथास ने अल्कमेने का पूरा आदर किया और उनके जीवन के अंतिम वर्षों में उनका सहारा बने।

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जब रेदामांथास का जीवन चक्र पूरा हुआ, तो उनकी मृत्यु के बाद देवताओं ने उनके महान न्याय और धर्मपरायणता का सम्मान करने का निर्णय लिया। 

ज़्यूस और हेड्स (पाताल के देव) ने उन्हें पाताल लोक (Underworld) में मृतकों की आत्माओं का अंतिम न्यायधीश नियुक्त किया।

​पाताल लोक में उनके साथ दो अन्य न्यायाधीश भी थे—उनके भाई मिनोस और ऐकस (Aeacus)।

रेदामांथास को विशेष रूप से पूर्वी देशों और एशियाई आत्माओं के न्याय का दायित्व सौंपा गया।

​वे हर आत्मा के कर्मों का लेखा-जोखा निष्पक्षता से देखते थे।

​जो आत्माएँ पापी और अत्याचारी होती थीं, उन्हें दंड के लिए टारटरस (Tartarus) भेज दिया जाता था।

​जो आत्माएँ धर्मनिष्ठ, सत्यवादी और पवित्र जीवन जीती थीं, उन्हें एलीसियन फील्ड्स (Elysian Fields)—जो कि स्वर्ग समान परम धाम था—में स्थान दिया जाता था।

​कुछ पौराणिक कथाओं के अनुसार, रेदामांथास को स्वयं 'एलीसियन फील्ड्स' और धन्य द्वीपों (Isles of the Blessed) का स्वामी और राजा भी बनाया गया, जहाँ वे पुण्य आत्माओं के साथ अमरता और परम शांति में निवास करते हैं।

अल्कमेने (Alcmene) की कथा

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               अल्कमेने (Alcmene) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

अल्कमेने माइसीन (Mycenae) के शक्तिशाली राजा इलेक्ट्रीओन (Electryon) और रानी अनाक्सो (Anaxo) की पुत्री थीं। वे बचपन से ही न केवल अद्वितीय सुंदरता, बल्कि अपनी कुशाग्र बुद्धि, शालीनता और महान चरित्र के लिए जानी जाती थीं।

​उनके पिता इलेक्ट्रीओन का साम्राज्य समृद्ध था, लेकिन पड़ोसी राज्य ताफ़ोस (Taphos) के निवासियों—जिन्हें ताफ़ियन (Taphians) या टेलीबोअन (Teleboans) कहा जाता था—के साथ उनका पुराना भूमि और मवेशियों का विवाद चल रहा था।

ताफ़ोस के राजा पीटेरलाउस (Pterelaus) के पुत्रों ने एक दिन माइसीन पर अचानक धावा बोल दिया और राजा इलेक्ट्रीओन के मवेशियों (गायों के झुंड) को चुराने का प्रयास किया।

​इस आक्रमण को रोकने के लिए अल्कमेने के सभी भाइयों ने ताफ़ियन राजकुमारों का मुकाबला किया। युद्ध इतना भीषण था कि दोनों पक्षों के लगभग सभी राजकुमार मारे गए। 

इस हिंसा में अल्कमेने के सभी सगे भाइयों की निर्मम हत्या कर दी गई (केवल एक छोटा भाई बच पाया था)। ताफ़ियन लुटेरे मवेशी छीनकर भाग गए।

बाद में, थिसप्रोटिया के राजा पोलिक्सेनस (Polyxenus) ने ताफ़ियनों से उन मवेशियों को खरीदा और राजा इलेक्ट्रीओन को वापस सौंप दिया। किन्तु अभी बेटों की मृत्यू को बदला बाकी था। 

एक दिन इलेक्ट्रीओन (Electryon) का भतीजा एम्फित्रियोन वापस लाए गए मवेशियों के झुंड को इकट्ठा कर रहा था, तो एक गाय अचानक झुंड से निकलकर भागने लगी।

​एम्फित्रियोन ने उस गाय को रोकने के लिए अपनी भारी लकड़ी का भारी गदा/क्लब (Heavy Club) फेंका। लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंज़ूर था—वह गदा गाय की सींग से टकराकर दिशा बदल गई और सीधे पास खड़े राजा इलेक्ट्रीओन के सिर पर जा लगी।

​चोट इतनी भयानक थी कि राजा इलेक्ट्रीओन की मौके पर ही मृत्यु हो गई।

राजा इलेक्ट्रीओन ने मरते हुए अपने भतीजे से कहा अल्कमेने की जिम्मेदारी अब तुम्हारी है और मेरे बेटों के मौत का बदला भी अब तुम्हें ही लेना होगा। एम्फित्रियोन (Amphitryon) ने इस दायित्व को स्वीकार कर लिया और अल्कमेने से विवाह कर लिया।

यद्यपि यह घटना पूरी तरह से एक अनजानी दुर्घटना थी और एम्फित्रियोन का इरादा अपने ससुर को नुकसान पहुँचाने का बिल्कुल नहीं था, फिर भी राजा इलेक्ट्रीओन के भाई स्टेनेलस (Sthenelus) ने इस अवसर का फायदा उठाया।

​स्टेनेलस ने एम्फित्रियोन पर अपने ही ससुर और राजा की हत्या का आरोप लगाया और उन्हें माइसीन साम्राज्य से सदा के लिए निर्वासित (देश निकाला) कर दिया। इसके बाद एम्फित्रियोन और अल्कमेने को भागकर थीब्स के राजा क्रियोन (Creon) की शरण लेनी पड़ी।

विवाह के बाद, एम्फित्रियोन को अल्कमेने के भाइयों की हत्या का बदला लेने के लिए युद्ध में बदला लेने चला गया। प्रस्थान से पहले अल्कमेने ने अपने पति से वचन लिया कि वे युद्ध जीतकर ही लौटेंगे।

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​अल्कमेने अत्यंत सुंदर और अपने पति के प्रति पूरी तरह समर्पित थीं। ओलंपस पर्वत से देवताओं के राजा ज़्यूस (Zeus) की दृष्टि अल्कमेने पर पड़ी। ज़्यूस उनकी सुंदरता और चरित्र पर मोहित हो गया।

​जब एम्फित्रियोन युद्ध में व्यस्त था, ज़्यूस ने अपनी मायावी शक्तियों से एम्फित्रियोन का ही रूप धारण कर लिया। उसने युद्ध विजय का समाचार देकर अल्कमेने के महल में प्रवेश किया। अल्कमेने ने उसे अपना सच्चा पति समझा और उसका स्वागत किया।

​ज़्यूस अल्कमेने के साथ उस मिलन की रात को लंबा खींचना चाहता था। इसलिए उसने सूर्य के देवता हेलियोस को आदेश दिया कि वे तीन दिनों तक रथ न चलाएँ। इस प्रकार, वह एक रात तीन सामान्य रातों के बराबर लंबी हो गई। इसी रहस्यमयी रात में अल्कमेने के गर्भ में ज़्यूस की संतान का आगमन हुआ।

​अगले ही दिन, असली एम्फित्रियोन भी युद्ध जीतकर लौट आया। उसने जब अल्कमेने से युद्ध का हाल सुनाना चाहा, तो अल्कमेने ने कहा, "प्रिय, आप तो कल रात ही लौट आए थे और आपने मुझे विजय की पूरी कथा सुना दी थी।"

​एम्फित्रियोन हक्का-बक्का रह गया। संदेह होने पर वह ऋषियों और भविष्यवक्ताओं के पास गया। 

तब ज्ञानी तिरेसियस (Tiresias) ने रहस्य से पर्दा उठाया कि स्वयं ज़्यूस ने एम्फित्रियोन का रूप धारण किया था। इसके बाद असली एम्फित्रियोन का भी अपनी पत्नी से मिलन हुआ।

​इस प्रकार अल्कमेने के गर्भ में दो जुड़वां बच्चे पलने लगे—एक ज़्यूस का पुत्र हेराक्लीज़/हरक्यूलिस (जो अमर और असीम बलशाली था) और दूसरा एम्फित्रियोन का पुत्र इफिक्लीज़ (Iphicles) (जो साधारण मानव था)।

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​जब ज़्यूस की पत्नी और स्वर्ग की रानी हेरा (Hera) को ज़्यूस के इस छल का पता चला, तो वह ईर्ष्या से भर गई। उसने कसम खाई कि वह अल्कमेने और उसके बच्चे को कभी चैन से नहीं जीने देगी।

​जब अल्कमेने के प्रसव का समय आया, तो हेरा ने प्रसव की देवी इलिथिया (Eileithyia) को आदेश दिया कि वह अल्कमेने को बच्चा पैदा न करने दे। 

इलिथिया ने अपनी उंगलियाँ कसकर अल्कमेने का प्रसव रोक दिया, जिससे अल्कमेने सात दिनों तक असह्य पीड़ा में तड़पती रहीं।

​अंततः अल्कमेने की चतुर दासी गालिंथियास (Galanthias) ने झूठ बोलकर इलिथिया को चौंका दिया कि बच्चा पैदा हो चुका है। आश्चर्य में जैसे ही इलिथिया ने अपने हाथ खोले, अल्कमेने ने दोनों जुड़वां बच्चों को जन्म दे दिया!

​हेरा का क्रोध यहीं शांत नहीं हुआ। जब हरक्यूलिस और इफिक्लीज़ केवल कुछ महीनों के शिशु थे और अपने पालने में सो रहे थे, हेरा ने रात के अंधेरे में उन्हें मारने के लिए दो विशाल, विषैले सांप भिजवाए।

​इफिक्लीज़ डर के मारे रोने लगा, लेकिन नन्हे हरक्यूलिस ने बिना किसी डर के मुस्कुराते हुए दोनों हाथों से एक-एक सांप का गला घोंटकर उन्हें वहीं मार डाला। 

अल्कमेने और एम्फित्रियोन जब कमरे में पहुँचे, तो उन्होंने नन्हे बालक की अद्भुत शक्ति देखकर समझ लिया कि यह कोई साधारण बालक नहीं है।

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​अल्कमेने ने अपने दोनों बेटों को महान योद्धा बनाया। हरक्यूलिस के जीवन भर हेरा के प्रकोप का सामना करते हुए भी अल्कमेने एक ढाल की तरह अपने पुत्र के साथ खड़ी रहीं।

​एम्फित्रियोन की मृत्यु के बाद, अल्कमेने ने ज़्यूस के एक अन्य पुत्र रेदामांथास (Rhadamanthys) से विवाह किया। 

जब अल्कमेने का जीवन चक्र पूरा हुआ और उनकी मृत्यु हुई, तो कहा जाता है कि ज़्यूस ने उनकी आत्मा को अमर बनाकर एलीसियन फील्ड्स (देवताओं के पवित्र लोक) में स्थान दिया।

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इलिथिया (Eileithyia) की कथा

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              इलिथिया (Eileithyia) की कथा

                        यूनानी पौराणिक कथा

                      (Greek Mythology)

प्राचीन यूनानी पौराणिक कथाओं में इलिथिया (Eileithyia) की कहानी प्रसव पीड़ा, जीवन के जन्म और मातृत्व की एक अत्यंत महत्वपूर्ण गाथा है।

​इलिथिया देवताओं के राजा ज़्यूस (Zeus) और स्वर्ग की रानी हेरा (Hera) की पुत्री थीं। 

जहाँ अन्य देवता युद्ध, आकाश या समुद्र पर अधिकार रखते थे, वहीं इलिथिया को एक विशेष और अत्यंत पावन उत्तरदायित्व सौंपा गया था—प्रसव (Childbirth) और माताओं की रक्षा का अधिकार।

​यूनानी मान्यता के अनुसार, पृथ्वी पर जब भी कोई स्त्री या देवी बच्चे को जन्म देने वाली होती, तो इलिथिया की उपस्थिति अनिवार्य होती थी। उनके हाथ में ही जीवन की डोर खोलने की शक्ति थी। 

जब वे अपने हाथ फैलातीं, तो प्रसव पीड़ा शांत होती और नया जीवन संसार में कदम रखता; लेकिन यदि वे अपनी उंगलियों को आपस में बाँध लेतीं, तो प्रसव रुक जाता था।

​इलिथिया की सबसे प्रसिद्ध कथा देवी लेटो (Leto) के बच्चों—अपोलो और आर्टेमिस—के जन्म से जुड़ी है।

​जब लेटो ज़्यूस के बच्चों की माँ बनने वाली थीं, तो हेरा ईर्ष्या और क्रोध से भर गई। उसने न केवल लेटो को पृथ्वी पर कहीं भी ठहरने से रोका, बल्कि अपनी ही बेटी इलिथिया को आदेश दिया कि वह लेटो के पास न जाए और ओलंपस पर्वत पर ही बंद रहे।

​इलिथिया के बिना प्रसव होना असंभव था। बेचारी लेटो समुद्र के तैरते हुए डेलोस (Delos) द्वीप पर पहुँचीं, जहाँ वे नौ दिनों और नौ रातों तक असह्य प्रसव पीड़ा में तड़पती रहीं। 

संसार का नया प्रकाश (अपोलो) जन्म नहीं ले पा रहा था क्योंकि प्रसव की देवी इलिथिया हेरा के दबाव में ओलंपस पर रुकी हुई थीं।

​अन्य सभी देवियाँ लेटो की यह भयानक पीड़ा देखकर द्रवित हो उठीं। उन्होंने मिलकर एक योजना बनाई। संदेशवाहक देवी आइरिस (Iris) को गुप्त रूप से ओलंपस भेजा गया।

​देवियों ने आइरिस के हाथ इलिथिया के लिए सोने और एम्बर से बना एक अद्भुत, विशाल हार (लगभग 9 गज लंबा) भिजवाया। 

जब इलिथिया ने वह अद्भुत उपहार देखा और उन्हें लेटो की पीड़ा के बारे में पता चला, तो उनका ममतामयी हृदय पिघल गया। अपनी माँ हेरा की नज़र बचाकर, वे आइरिस के साथ हवा की तेज़ी से डेलोस द्वीप की ओर उड़ चलीं।

​जैसे ही इलिथिया के चरण डेलोस द्वीप की भूमि पर पड़े, लेटो की पीड़ा छूमंतर होने लगी। इलिथिया ने अपने हाथ खोले और आशीर्वाद दिया।

​क्षण भर में देवी लेटो ने एक पवित्र जैतून के पेड़ को थामकर महान सूर्य देव अपोलो और चंद्रमा की देवी आर्टेमिस को जन्म दिया। पूरा द्वीप सुनहरी रोशनी से जगमगा उठा और इलिथिया के इस योगदान के लिए देवताओं और मनुष्यों ने उनका जयजयकार किया।

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​इलिथिया की एक और प्रसिद्ध कथा महान योद्धा हरक्यूलिस (Hercules) के जन्म से जुड़ी है। जब हरक्यूलिस की माँ 'अल्कमेने' प्रसव पीड़ा में थीं, तो हेरा ने एक बार फिर इलिथिया को आदेश दिया कि वह जन्म रोक दे।

​इलिथिया अल्कमेने के महल के बाहर बैठ गईं और अपने हाथों की उंगलियों को आपस में कसकर बाँध लिया तथा अपने घुटनों को आपस में जोड़ लिया। इस मुद्रा के कारण अल्कमेने सात दिनों तक दर्द से तड़पती रहीं, लेकिन बच्चे का जन्म नहीं हो सका।

​तभी अल्कमेने की चतुर दासी गालिंथियास (Galanthias) ने एक चाल चली। वह दौड़ती हुई बाहर आई और खुशी से चिल्लाई, "बधाई हो! मेरी मालकिन ने ज़्यूस के आशीर्वाद से एक सुंदर पुत्र को जन्म दे दिया है!"

​यह सुनकर इलिथिया हक्की-बक्की रह गईं। आश्चर्य के मारे उन्होंने अनजाने में अपनी कसी हुई उंगलियाँ खोल दीं और हाथ फैला दिए। जैसे ही उनकी उंगलियाँ खुलीं, इलिथिया की शक्ति का बंधन टूट गया और उसी क्षण हरक्यूलिस का जन्म हो गया! 

हालांकि बाद में छल से क्रोधित होकर इलिथिया ने गालिंथियास को एक नेवले में बदल दिया था।

लेटो (Leto) की कथा

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                    लेटो (Leto) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

यूनानी पौराणिक कथाओं (Greek Mythology) में देवी लेटो (Leto) को ही हिंदी/संस्कृत उच्चारण में लोटा या लेटोना (Latona) कहा जाता है।

 

वे टाइटन देवता कोयस (Coeus) और प्रकाश की देवी फीबी की पुत्री एवं अस्तेरिया की बहन थीं। लेटो मातृत्व, दया और सौम्यता की देवी हैं।

​उनकी कहानी धीरज, मातृत्व के संघर्ष और अंततः विजय की एक अमर गाथा है।

​अंधकार और शांत सितारों के बीच पली-बढ़ी लेटो का स्वभाव अत्यंत कोमल और शांत था। 

वे सभी टाइटन और ओलंपियन देवताओं में अपने शांत और विनम्र स्वभाव के लिए जानी जाती थीं।

​जब ब्रह्मांड के राजा ज़्यूस (Zeus) की दृष्टि लेटो पर पड़ी, तो वह उनके सौंदर्य और सौम्यता से मोहित हो गया। दोनों का मिलन हुआ और लेटो गर्भवती हुईं। लेकिन जब ज़्यूस की पत्नी और स्वर्ग की रानी हेरा (Hera) को इस बात का पता चला, तो वह ईर्ष्या और क्रोध से भर गई।

​हेरा ने लेटो के जीवन को अत्यंत कठिन बनाने कीजैसे कसम खा ली। उसने पृथ्वी की हर उस भूमि, द्वीप और पहाड़ को श्राप दे दिया जो ज़्यूस के प्रकाश के नीचे थे:

​"पृथ्वी पर कोई भी स्थिर भूमि जहाँ सूर्य की किरणें पड़ती हों, लेटो को बच्चा जन्म देने के लिए एक इंच जगह भी नहीं देगी।"

​इतना ही नहीं, हेरा ने लेटो का पीछा करने के लिए पायथॉन (Python) नाम के एक विशाल और भयानक नाग-दैत्य को भेज दिया।

​गर्भवती लेटो असहाय होकर दर-दर भटकने लगीं। वे जिस भी गाँव, शहर या द्वीप के पास शरण माँगने जातीं, लोग हेरा के डर से उन्हें खदेड़ देते। न पीने को पानी मिलता, न विश्राम की जगह। अत्यंत पीड़ा और थकान से चूर लेटो महीनों तक समुद्रों और जंगलों में भटकती रहीं।

​भटकते-भटकते लेटो समुद्र के तट पर पहुँचीं। वहाँ उन्होंने अपनी बहन अस्तेरिया को पुकारा। अस्तेरिया, जो ज़्यूस से बचकर समुद्र में एक तैरता हुआ चट्टानी द्वीप (ऑर्टिगिया / डेलोस) बन चुकी थीं, अपनी बहन की मदद के लिए आगे आईं।

​चूँकि डेलोस द्वीप समुद्र पर स्वतंत्र रूप से तैर रहा था और पृथ्वी की मुख्य भूमि से जुड़ा नहीं था, इसलिए हेरा का श्राप इस पर लागू नहीं होता था। डेलोस ने लेटो को सहर्ष अपनी गोद में शरण दी।

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​डेलोस द्वीप पर पहुँचकर भी लेटो की परीक्षा खत्म नहीं हुई। हेरा ने जन्म की देवी 'इलिथिया' को रोक कर रखा ताकि लेटो बच्चों को जन्म न दे सकें। लेटो नौ दिनों और नौ रातों तक असह्य प्रसव पीड़ा से तड़पती रहीं।

​अंततः, अन्य देवियों ने हेरा से छिपाकर इलिथिया को एक विशाल सोने का हार उपहार में देकर डेलोस बुलाया।

​जैसे ही प्रसव की देवी पहुँचीं, एक पवित्र जैतून के पेड़ को पकड़े हुए लेटो ने सबसे पहले आर्टेमिस (Artemis) को जन्म दिया, जो धनुर्विद्या और चंद्रमा की देवी बनीं। 

अपनी माँ की पीड़ा देखकर नवजात आर्टेमिस ने तुरंत अपनी माँ की मदद की, और कुछ ही क्षणों बाद लेटो ने अपने दूसरे पुत्र अपोलो (Apollo) को जन्म दिया, जो सूर्य, संगीत और ज्ञान के देवता बने।

​जैसे ही अपोलो का जन्म हुआ, वह बंजर और तैरता हुआ द्वीप पूरी तरह से सुनहरी रोशनी से भर गया। समुद्र की लहरों ने खुशियों के गीत गाए और अपोलो के जन्म के प्रभाव से वह द्वीप समुद्र की तलहटी में हमेशा के लिए स्थिर हो गया।

​जब लेटो के दोनों बच्चे बड़े हुए, तो उन्हें अपनी माँ पर हुए अत्याचारों का ज्ञान हुआ। अपोलो ने उस दैत्य नाग पायथॉन का वध किया जिसने उनकी माँ को प्रताड़ित किया था और डेल्फी (Delphi) में अपना महान मंदिर स्थापित किया।

​लेटो ने अपना पूरा जीवन अपने बच्चों के प्रति समर्पित कर दिया और यूनानी लोककथाओं में वे एक माँ के अटूट धैर्य, वात्सल्य और सुरक्षा की सर्वोच्च प्रतीक मानी गईं।

अस्तेरिया (Asteria) की कथा

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              अस्तेरिया (Asteria) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

प्राचीन यूनानी पौराणिक कथाओं में अस्तेरिया (Asteria) की कहानी आत्म-सम्मान, साहस और भक्ति की एक अत्यंत सुंदर और रहस्यमयी गाथा है।

​अस्तेरिया बुद्धि के टाइटन देवता कोयस (Coeus) और प्रकाश की टाइटन देवी फीबी (Phoebe) की पुत्री थीं।

उनकी बहन लेटो (Leto) जहाँ नम्रता की प्रतीक थीं, वहीं अस्तेरिया का संबंध आकाश के तारों, गिरते हुए उल्कापिंडों और रात के गझिन रहस्यों से था। 'अस्तेरिया' नाम का अर्थ ही होता है—"तारों वाली" (Starry One)।

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​टाइटन्स और ओलंपियन देवताओं के युद्ध के बाद जब ज़्यूस (Zeus) ब्रह्मांड का स्वामी बना, तो उसकी दृष्टि सुंदर देवी अस्तेरिया पर पड़ी। 

ज़्यूस अस्तेरिया का स्नेह पाना चाहता था, लेकिन अस्तेरिया अपने स्वाभिमान और पवित्रता से कोई समझौता नहीं करना चाहती थीं। वे ज़्यूस के प्रस्तावों को ठुकराती रहीं।

​जब ज़्यूस ने उनका पीछा करना शुरू किया, तो अस्तेरिया ने वहाँ से भागने का फैसला किया। ज़्यूस ने एक विशाल बाज (Eagle) का रूप धारण कर आकाश में उनका पीछा किया।

​ज़्यूस के चंगुल से बचने के लिए अस्तेरिया ने अपनी दिव्य शक्तियों का उपयोग किया और स्वयं को एक बटेर (Quail) पक्षी में बदल लिया। वे तेज़ी से उड़ती हुई बादलों को चीरकर नीचे समुद्र की ओर झपटीं।

​वह एक देवी से द्वीप बनने का सफर करती रहीं। जब अस्तेरिया को लगा कि पक्षी के रूप में भी वे ज़्यूस की पहुँच से पूरी तरह सुरक्षित नहीं हैं, तो उन्होंने एक अभूतपूर्व फैसला लिया। उन्होंने खुद को आकाश से बहती हुई एक विशाल उल्कापिंड (Shooting Star) की तरह सीधे गर्जना करते समुद्र के जल में झोंक दिया।

​समुद्र की गहराइयों में समाते ही वे पक्षी से एक चट्टानी, तैरते हुए द्वीप (Floating Island) में परिवर्तित हो गईं। यह द्वीप किसी एक जगह टिका हुआ नहीं था; यह समुद्र की लहरों पर हवाओं के साथ लगातार बहता रहता था। अस्तेरिया के पक्षी रूप के कारण इस गुप्त द्वीप का नाम ऑर्टिगिया (Ortigia) पड़ा, जिसका अर्थ है "बटेर का द्वीप"।

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​समय बीतता गया। ज़ियुस को जब अस्तेरिया के मिलने की उम्मीद न रही तब उन्होंने अस्तेरिया की बहन लेटो के साथ सम्बन्ध स्थापित किए।

बहन लेटो जब ज़्यूस के बच्चों (अपोलो और आर्टेमिस) की मां बनने वाली थीं। ज़्यूस की पत्नी हेरा (Hera) को इस गुप्त संबंधों की जानकारी मिली। 

ज़्यूस की पत्नी हेरा (Hera) क्रोध और ईर्ष्या से आग बबूला हो गई। हेरा ने पृथ्वी की हर स्थिर भूमि को यह श्राप दे दिया कि वे लेटो को बच्चा जन्म देने के लिए एक इंच जगह भी नहीं देंगे।

​दर्द से तड़पती लेटो जगह-जगह भटकीं, लेकिन हेरा के डर से किसी भी द्वीप या धरती ने उन्हें आश्रय नहीं दिया।

​तभी लहरों पर तैरता हुआ अस्तेरिया का द्वीप ऑर्टिगिया आगे आया। चूंकि यह द्वीप पृथ्वी से जुड़ा नहीं था और समुद्र पर स्वतंत्र रूप से बहता था, इसलिए हेरा का श्राप इस पर लागू नहीं होता था। अस्तेरिया ने अपनी बहन के लिए अपना दिल और अपनी भूमि खोल दी।

​इसी तैरते हुए द्वीप पर, एक पवित्र जैतून के पेड़ के नीचे, लेटो ने दो महान ओलंपियन देवताओं को जन्म दिया—आर्टेमिस (चांद की देवी) और अपोलो (सूर्य और प्रकाश के देवता)।

​जैसे ही सूर्य के देवता अपोलो का जन्म हुआ, पूरा द्वीप दिव्य सुनहरी रोशनी से जगमगा उठा। अस्तेरिया के इस निस्वार्थ प्रेम और साहस से प्रसन्न होकर, देवताओं ने उस तैरते हुए द्वीप को समुद्र के धरातल पर चार विशाल स्तंभों से हमेशा के लिए स्थिर कर दिया।

​इसके बाद इस द्वीप का नाम डेलोस (Delos) पड़ा, जिसका अर्थ होता है—"जो प्रकट या स्पष्ट हो चुका है"।

फीबी (Phoebe) की कथा

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                 फीबी (Phoebe) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

प्राचीन यूनानी (Greek) पौराणिक कथाओं में फीबी (Phoebe) की कहानी ब्रह्मांड की उत्पत्ति, ज्ञान और दिव्य दृष्टि की एक बेहद शांत और सुंदर गाथा है।

​अंधकार और शून्य के बाद जब धरती माता 'गया' (Gaia) और आकाश पिता 'यूरेनस' (Uranus) का मिलन हुआ, तो उन्होंने बारह विशाल और शक्तिशाली संतानों को जन्म दिया, जिन्हें टाइटन (Titans) कहा गया। 

इन्हीं टाइटन्स में से एक थीं—फीबी।

​फीबी का अर्थ ही होता है "उज्ज्वल", "स्वच्छ" या "चमकती हुई"। 

जहाँ उनके अन्य टाइटन भाई-बहन शक्ति, युद्ध और समुद्र पर नियंत्रण रखते थे, वहीं फीबी का झुकाव आंतरिक प्रकाश, ज्ञान और भविष्य को देखने की रहस्यमयी कला की ओर था। उनका हृदय आकाश के तारों की तरह शांत और शीतल था।

​ब्रह्मांड के शुरुआती दौर में भविष्यवाणियों और दिव्य वाणी का मुख्य केंद्र 'डेल्फी' (Delphi) का मंदिर हुआ करता था। सबसे पहले इस केंद्र पर धरती माता 'गया' का अधिकार था। उनके बाद उनकी बेटी थिमिस (Themis) ने इस न्यायपीठ को संभाला।

​लेकिन जब थिमिस का समय पूरा हुआ, तो उन्होंने अपनी शांत और ज्ञानी बहन फीबी को यह पवित्र स्थान सौंप दिया। 

फीबी ने डेल्फी की पीठ संभाली और वे केवल भविष्य बताने वाली देवी नहीं बनीं, बल्कि उन्होंने सत्य, पवित्रता और दिव्य मार्गदर्शन का प्रसार किया। लोग दूर-दूर से अपनी समस्याओं के समाधान और सही मार्ग की तलाश में उनके पास आने लगे। फीबी की वाणी इतनी मधुर और स्पष्ट थी कि उनका कहा हर शब्द पत्थर की लकीर बन जाता था।

​फीबी का विवाह अपने ही टाइटन भाई कोयस (Coeus) से हुआ, जो बुद्धि और अक्षीय केंद्र (Intellect) के देवता थे। जब फीबी की दूरदर्शिता और कोयस की तीव्र बुद्धि का मिलन हुआ, तो उनसे दो अद्भुत बेटियों का जन्म हुआ:

​लेटो (Leto): जो मातृत्व, नम्रता और दया की देवी बनीं।

​एस्टेरिया (Asteria): जो गिरते हुए तारों और रात के रहस्यों की देवी बनीं।

​समय बीतता गया। टाइटन्स और नए देवताओं (ओलंपियन देवों, जिनका नेतृत्व ज़्यूस कर रहा था) के बीच एक भीषण युद्ध हुआ, जिसे 'टाइटेनोमाची' (Titanomachy) कहा जाता है। 

फीबी युद्ध और हिंसा से हमेशा दूर रहती थीं, इसलिए इस विनाशकारी युद्ध में भी उनका विवेक बना रहा।

​युद्ध के बाद जब ज़्यूस (Zeus) का शासन स्थापित हुआ, तो फीबी की बेटी लेटो ने ज़्यूस के साथ मिलकर दो महान जुड़वां बच्चों को जन्म दिया—अपोलो (Apollo) और आर्टेमिस (Artemis)।

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​जब अपोलो बड़े हुए, तो फीबी ने देखा कि उनके दोहते (पोते) अपोलो के भीतर संगीत, सत्य और भविष्यवाणी का एक अद्भुत प्रकाश है। फीबी ने फैसला किया कि अब समय आ गया है कि वे अपना कार्यभार अगली पीढ़ी को सौंप दें।

​अपोलो के जन्मदिन पर, फीबी ने उन्हें स्नेहपूर्वक गले लगाया और डेल्फी का पवित्र पीठ (Oracle of Delphi) उन्हें उपहार के रूप में भेंट कर दिया। अपने इस उपहार के साथ, फीबी ने अपना नाम भी अपोलो को आशीर्वाद के रूप में दिया—इसीलिए बाद में अपोलो को अक्सर "फीबस अपोलो" (Phoebus Apollo) भी कहा गया।

​इसके साथ ही, उनकी नातिन आर्टेमिस (चांद की देवी) को भी उनकी नानी फीबी के नाम पर चंद्र प्रकाश से जोड़ा गया।

​डेल्फी का पद अपोलो को सौंपने के बाद, फीबी धीरे-धीरे भौतिक संसार के शोरबाबे से दूर हो गईं और आकाश के शांत तारों के बीच विलीन हो गईं।

कोयुस (Coeus) की कथा

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                कोयुस (Coeus) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

ग्रीक पौराणिक कथाओं (Greek Mythology) के उस युग की बात है जब ब्रह्मांड पर न तो ओलंपियन देवताओं का राज था और न ही मनुष्यों का। 

वह टाइटन युग (Age of Titans) था। संपूर्ण सृष्टि पर पृथ्वी माता 'गेया' (Gaia) और आकाश 'यूरेनस' (Uranus) की संतानों—टाइटन देवताओं का शासन था।

​इसी महान टाइटन कुल में जन्मे थे कोयुस (Coeus)—बुद्धि, जिज्ञासा और आकाशीय अक्ष के टाइटन देवता। कोयुस को उनके गूढ़ ज्ञान, तारों के रहस्यों और भविष्यद्वक्ता शक्ति के लिए जाना जाता था। वे ब्रह्मांड के छिपे हुए ज्ञान के प्रतीक थे।

​क्रोनस (Cronus), जो सभी टाइटनों का राजा था, को यह डर सता रहा था कि उसकी कोई संतान उसका सिंहासन छीन लेगी। इसलिए वह अपनी हर संतान को पैदा होते ही निगल जाता था। लेकिन उसकी पत्नी रिया (Rhea) ने अपने सबसे छोटे पुत्र ज़्यूस (Zeus) को बचा लिया।

​ज़्यूस एक गुप्त गुफा में बड़ा हुआ। जैसे-जैसे वह बड़ा हुआ, उसके भीतर न्याय और अन्याय के विरुद्ध लड़ने की ज्वाला भड़कने लगी। उसने ठान लिया कि वह अपने अत्याचारी पिता क्रोनस और उसका साथ देने वाले टाइटनों के शासन का अंत करके रहेगा।

​जब ज़्यूस ने अपने भाइयों-बहनों को क्रोनस के पेट से आज़ाद कराया, तो ब्रह्मांड दो हिस्सों में बंट गया।

​एक तरफ थे ओलंपस पर्वत पर रहने वाले ज़्यूस और उनके सहयोगी।

​दूसरी तरफ थे ओथ्रिस पर्वत पर स्थित क्रोनस, कोयुस और अन्य प्राचीन टाइटन।

​इस भयानक युद्ध को 'टाइटनोमाकी' (Titanomachy) कहा गया।

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कोयुस, जो अपनी असीम बुद्धि के लिए जाने जाते थे, उन्होंने युद्ध में टाइटनों का मार्गदर्शन किया। उनकी तीक्ष्ण दृष्टि और रणनीतिक ज्ञान के कारण ओलंपियन देवताओं के लिए उन्हें हराना आसान नहीं था।

​ज़्यूस जानते थे कि कोयुस केवल शारीरिक बल से लड़ने वाले योद्धा नहीं हैं; वे आकाशीय ज्ञान के स्वामी हैं। 

ज़्यूस ने अपनी संपूर्ण शक्ति का आह्वान किया। उनके हाथों में गरजती हुई बिजलियां (Thunderbolts) चमकने लगीं। ज़्यूस ने जब आकाश से बिजलियों की बौछार की, तो पूरा ब्रह्मांड हिल उठा। समुद्र उबलने लगे और पर्वत ढहने लगे।

​दस वर्षों तक चले इस भयानक युद्ध के अंत में, ज़्यूस की अप्रतिम शक्ति और उनके सहयोगियों के प्रचंड प्रहार के आगे कोयुस का ज्ञान और टाइटनों का बल फीका पड़ गया।

​ज़्यूस ने कोयुस और अन्य पराजित टाइटनों को टार्टरस (Tartarus) की गर्त में बंदी बना दिया—एक ऐसी पाताल दुनिया जो इतनी गहरी और अंधेरी थी कि वहां सूर्य की एक किरण भी नहीं पहुंच सकती थी। ज्ञानी कोयुस, जो कभी सितारों और आकाशीय अक्ष के स्वामी थे, अब अनंत अंधकार के बंदी बन चुके थे।

​नियति का अनोखा खेल

​लेकिन ग्रीक कथाओं में नियति की रेखाएं बड़ी विचित्र होती हैं। ज़्यूस ने भले ही कोयुस को परास्त कर दिया था, लेकिन कोयुस का प्रभाव समाप्त नहीं हुआ।

​कोयुस की बेटी थी लेटो (Leto)। युद्ध के बाद, ज़्यूस लेटो के सौंदर्य और सौम्यता पर मोहित हो गए। लेटो और ज़्यूस के मिलन से दो महान ओलंपियन देवताओं का जन्म हुआ:

​अपोलो (Apollo): सूर्य, संगीत और भविष्यवाणी के देवता।

​आर्टेमिस (Artemis): चंद्रमा और शिकार की देवी।

​ज़्यूस ने जिस कोयुस को अंधेरे टार्टरस में कैद किया था, उसी कोयुस के ज्ञान और आकाशीय चमक का अंश उनके दो बच्चों अपोलो और आर्टेमिस के रूप में चमका। अपोलो को अपने नाना कोयुस से ही भविष्यवाणी और ज्ञान की अद्भुत शक्ति विरासत में मिली थी।

इस तरह भले ही ज़्यूस ने कोयुस को युद्ध में हरा दिया, लेकिन कोयुस की विरासत उनके नाती-नातिन (अपोलो और आर्टेमिस) के रूप में ओलंपस के आकाश में सदा के लिए अमर हो गई।

नेमसिस की कथा

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                         नेमसिस की कथा

                      यूनानी पौराणिक कथा

                    (Greek Mythology)

ओलंपस पर्वत के सुनहरे महलों से दूर, रात के अंधेरे और रहस्यों के बीच देवी नेमसिस का जन्म हुआ था। वे रात की देवी निक्स की पुत्री थीं। जहाँ अन्य देवता खुशियों, युद्ध या सौंदर्य के प्रतीक थे, वहीं नेमसिस का काम था—संसार में न्याय और संतुलन बनाए रखना।

​प्राचीन ग्रीस के लोग देवताओं से उतना नहीं डरते थे, जितना नेमसिस के कदमों की आहट से डरते थे। वे जानती थीं कि जब इंसान को बहुत अधिक सफलता, धन या सुंदरता मिल जाती है, तो उसके भीतर अहंकार जन्म लेने लगता है। इस घमंड को ग्रीक कथाओं में 'ह्युब्रिस' (Hubris) कहा जाता था, और ह्युब्रिस का अंत केवल नेमसिस के हाथों ही संभव था।

​नेमसिस हमेशा अपने हाथ में न्याय का तराजू, एक पहिया और दंड देने के लिए चाबुक रखती थीं। वे चुपचाप दुनिया का भ्रमण करतीं और देखतीं कि कौन अपनी सीमाओं को लांघ रहा है।

कानून की देवी थिमिस दिव्य कानून, न्याय, परंपरा और सामाजिक व्यवस्था की देवी हैं। वे यह तय करती हैं कि क्या 'सही' है और नियम क्या होने चाहिए। वे निष्पक्षता और सिद्धांतों की प्रतीक हैं।

जब कोई व्यक्ति थिमिस द्वारा बनाए गए नियमों को तोड़ता है या घमंड (Hubris) में आकर सीमा लांघता है, तब नेमसिस का प्रवेश होता है। नेमसिस उन नियमों को तोड़ने वाले को सजा देकर न्याय का संतुलन वापस लाती हैं।

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थिमिस नियम बनाती और संभालती हैं, जबकि नेमसिस उन नियमों का उल्लंघन करने वालों को दंड देती हैं।

जैसे ​एक समय की बात है, ग्रीस की सुंदर पहाड़ियों में नार्सिसस नाम का एक बेहद खूबसूरत युवक रहता था।

उसकी सुंदरता देखकर अप्सराएँ उस पर मोहित हो जाती थीं, लेकिन नार्सिसस का घमंड आसमान छू रहा था। वह हर किसी का दिल बेदर्दी से तोड़ देता था। जब उसने मासूम अप्सरा इको का दिल तोड़ा और उसे तड़पते हुए छोड़ दिया, तो इको की चीखें नेमसिस तक पहुँचीं।

​नेमसिस ने नार्सिसस के इस कठोर अहंकार को देखा और न्याय का तराजू अपने हाथ में ले लिया। उन्होंने फैसला किया कि जो दूसरों के प्रेम का आदर नहीं कर सकता, उसे स्वयं अपने ही अहंकार की सजा भुगतनी होगी।

​एक दिन, नेमसिस नार्सिसस को जंगल के एक शांत, पारदर्शी तालाब के पास ले आईं। जैसे ही नार्सिसस पानी पीने के लिए झुका, उसने पानी में अपना ही प्रतिबिंब देखा। नेमसिस के प्रभाव से वह अपने ही चेहरे के प्यार में पड़ गया। वह दिन-रात उस पानी के किनारे बैठा रहा, न कुछ खाया, न पिया। अंततः, अपनी ही सुंदरता के मोह में तड़प-तड़पकर उसका अंत हो गया।

​इस प्रकार, देवी नेमसिस ने साबित किया कि चाहे कोई कितना भी शक्तिशाली या सुंदर क्यों न हो, अहंकार की सीमा लांघने वाले को समय का पहिया वहीं ले आता है, जहाँ न्याय उसका इंतज़ार कर रहा होता है।

इको की कथा

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                         इको की कथा

                   यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

ग्रीस के विशाल जंगलों और हरी-भरी पहाड़ियों में इको नाम की एक बहुत सुंदर देवपरी (निम्फ) रहती थी। वह बहुत हंसमुख थी, लेकिन उसकी एक ही कमजोरी थी—वह बहुत बातूनी थी। जब भी वह बोलना शुरू करती, रुकने का नाम ही नहीं लेती थी।

​एक दिन देवों के राजा ज़ियुस पृथ्वी पर दूसरी अप्सराओं के साथ भ्रमण पर आए हुए थे। जब उनकी पत्नी, देवी हेरा उन्हें ढूँढते हुए वहाँ पहुँचीं।

तो राजा ज़ियुस के आदेश पर देवपरी इको ने हेरा का ध्यान भटकाने के लिए अपनी मीठी-मीठी बातों का जाल बुनना शुरू कर दिया। इको की बातों में उलझकर हेरा देर तक वहीं खड़ी रहीं, और ज्यूस वहाँ से निकल गए। जब हेरा को अहसास हुआ कि इको ने उन्हें चकमा दिया है, तो वह क्रोध से भर गईं।

​हेरा ने इको को शाप देते हुए कहा, "तुमने अपनी जीभ का गलत इस्तेमाल किया है! आज के बाद तुम कभी खुद से कोई शब्द नहीं बोल पाओगी। तुम सिर्फ दूसरों द्वारा कहे गए आखिरी शब्दों को ही दोहरा सकोगी।"

​इको की जिंदगी पल भर में बदल गई। वह जंगल में अकेली भटकने लगी, क्योंकि वह किसी से अपने मन की बात नहीं कह सकती थी। बातूनी इको अब निशब्द हो चुकी थी।

​फिर एक दिन, इको ने जंगल में शिकार करते हुए नार्सिसस नाम के एक बेहद खूबसूरत राजकुमार को देखा। 

नार्सिसस को देखते ही इको उससे प्रेम कर बैठी। वह चुपचाप पेड़ों की ओट से उसके पीछे चलने लगी। 

नार्सिसस को किसी की मौजूदगी का अहसास हुआ और उसने चिल्लाकर पूछा, "यहाँ कौन है?"

इको ने उत्तर दिया, "यहाँ कौन है?"

​नार्सिसस उलझ गया। उसने फिर कहा, "सामने आओ!"

इको खुशी से पेड़ों के पीछे से निकली और बोली, "सामने आओ!" और अपनी बाहें उसकी तरफ फैला दीं

​लेकिन नार्सिसस बेहद घमंडी था। उसने इको को निर्दयता से दूर धकेल दिया और कहा, "मुझे छुओ मत! मैं तुम्हारे साथ रहने से बेहतर मरना पसंद करूंगा।"

इको का दिल टूट गया। रोते हुए उसने आखिरी शब्द दोहराए, "मरना पसंद करूंगा..."

​नार्सिसस तो वहां से चला गया, लेकिन इको का दिल इस कदर टूटा कि वह गहरे दुख में डूब गई। 

वह लोगों से छिपने के लिए एक सुनसान गुफा में चली गई। दिन बीतते गए, दुख में घुलते-घुलते इको का शरीर धीरे-धीरे गायब हो गया। उसकी त्वचा, उसकी हड्डियां, सब हवा में विलीन हो गए। ​अंत में, केवल उसकी आवाज़ बची।

आज भी जब आप किसी पुरानी गुफा, खाली घाटी या ऊंचे पहाड़ों के बीच चिल्लाते हैं, तो इको कहीं न कहीं से आपके ही अंतिम शब्दों को दोहराती हुई सुनाई देती है—अपनी उसी अधूरी कहानी की याद दिलाती हुई।

इरोस (Eros) उर्फ (क्यूपिड) की कथा

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         इरोस (Eros) उर्फ (क्यूपिड) की कथा

                     यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

यूनानी पौराणिक कथाओं में इरोस (Eros) के जन्म और उनके जीवन की कथा अत्यंत रोचक और रहस्यमयी है।

सबसे प्राचीन यूनानी कवि हेसियोड (Hesiod) के अनुसार, इरोस ब्रह्मांड की सबसे पहली शक्तियों में से एक थे। उनका जन्म सृष्टि की शुरुआत में ही कैओस (Chaos - शून्य/अराजकता) से हुआ था। इस रूप में वे किसी के पुत्र नहीं, बल्कि एक मौलिक ब्रह्मांडीय बल थे, जो आकर्षण और सृष्टि के निर्माण का प्रतीक हैं।

पौराणिक कथाओं में इरोस को प्रेम और सुंदरता की देवी अफ़्रोडाइटी (Aphrodite) और युद्ध के देवता एरिस (Ares) का पुत्र माना गया। जो एक नटखट और चंचल देव हैं।

इरोस के पास दो तरह के बाण होते थे:

​सोने के बाण (Golden Arrows): 

नुकीले सोने के तीर, जो किसी के दिल में लगते ही अत्यंत तीव्र प्रेम और आकर्षण भर देते थे।

​सीसे के बाण (Lead Arrows): कुंद सीसे के तीर, जिनसे किसी के मन में घृणा और विरक्ति पैदा हो जाती थी।

अपोलो (Apollo) और डैफ़्ने (Daphne) की प्रसिद्ध कथा में इरोस ने अपोलो के घमंड को तोड़ने के लिए अपोलो पर सोने का बाण और डैफ़्ने पर सीसे का बाण चलाया था, जिससे अपोलो जीवनभर डैफ़्ने के पीछे भटकते रहे और डैफ़्ने उनसे दूर भागती रही।

इरोस के जीवन की सबसे मुख्य और प्रसिद्ध कथा राजकुमारी साइकि (Psyche) से प्रेम की कथा है। जिसमें राजकुमारी साइकि से उनके प्रेम विछोह और पुनर्मिलन के बारे में बताया गया है।

इसी राजकुमारी साइकि (आत्मा Soul/Mind की देवी) से उन्हें हेडोनी (Hedone - सुख और आनंद की देवी) नाम की एक पुत्री प्राप्त हुई।

इरोस और साइकि की प्रेम कथा

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              इरोस उर्फ क्यूपिड और साइकि की प्रेम कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

यूनान के एक राज्य में एक राजकुमारी साइकि अपनी दो बहनों के साथ रहती थी। वह अपने पिता की सबसे प्यारी बिटिया थी।

साइकि की बहनों को यह बात ख़लती थी। साइकि की बहनों ने ईर्ष्यावश अपने पिता के इतने कान भरे की राजा को लगने लगा साइकि उनकी सबसे नालायक पुत्री है और उसे अपने रूप का बहुत घमण्ड है।

साइकि की बहनों के षड़यंत्र से एक देववाणी करवाई। जब साइकि के पिता न दैववाणी सुनी कि उनकी पुत्री साइकि का विवाह किसी शक्तिशाली और रहस्यमयी जीव से होना तय है, और वो राज्य पर ख़तरा है तो वे रोते हुए उसे पहाड़ की चोटी पर छोड़ आए।

इधर साइकि की सुंदरता इतनी अलौकिक थी कि लोग प्रेम और सुंदरता की देवी अफ़्रोडाइटी की पूजा छोड़कर साइकि की प्रशंसा करने लगे। इससे अफ़्रोडाइटी अत्यंत क्रोधित हो गई।

उसने अपने पुत्र इरोस उर्फ क्यूपिड (प्रेम के देवता) को आदेश दिया कि वह साइकि को अपने बाण से किसी अत्यंत कुरूप और दुष्ट प्राणी के प्रेम में फंसा दे और झूठी देववाणीं को सच कर दे।

​इरोस (Eros) जब सोती हुई साइकि के पास पहुँचा, तो उसका रूप देखकर वह स्वयं उसके प्रेम में मोहित हो गया और गलती से अपना ही बाण खुद को मार बैठा।

​तभी पश्चिमी हवा (जेफायर) साइकि को उठाकर एक जादुई और भव्य अंधेरे महल में ले गई। दुनिया से छुपा यह महल इरोस (Eros) का था। 

अंधेरे में इरोस (Eros) किसी को दिखाई नहीं पड़ता था। इरोस (Eros) साइकि से बहुत अच्छा व्यवहार करता था। साइकि उसे समय के साथ पसंद करने लगी। 

साइकि इरोस (Eros) को देख नहीं पाती थी। मगर इरोस (Eros) साइकि पर इतना मोहित हो गया था कि वह उससे गंधर्व विवाह कर बैठा।

दोनों का जीवन सुख से बीतने लगा। भले साइकि ने अपने पति को कभी देखा न हो मगर वह भी कुछ कम सम्मोहित नहीं थी।

इरोस (Eros) जानता था उनका विवाह तभी तक सफलता के साथ चल पाएगा जब तक महल में अंधेरा रहे और कोई उन्हें देख न पाए। अतः उसने विवाह की एक कठोर शर्त रखी हुई थी कि साइकि कभी उसका चेहरा देखने की कोशिश नहीं करेगी। इरोस (Eros) केवल रात के अंधेरे में आता और सुबह होने से पहले चला जाता था।

​साइकि की ईर्ष्यालु बहनों को जब पता पड़ा साइकि अपने पति के साथ सुख से जीवन जी रही है तो उन्होंने उसके मन में शक भर दिया कि उसका पति वास्तव में एक भयानक राक्षस है।  

देववाणीं को याद कर साइकि को भी लगा बहनें कहीं सच तो नहीं कह रहीं?

बहनों के बहकावे में आकर एक रात साइकि ने दीपक जलाकर सोए हुए इरोस (Eros) का चेहरा देख लिया। 

राक्षस के बजाय देवतुल्य सुंदर इरोस (Eros) को देखकर साइकि हैरान रह गई, लेकिन तभी दीपक का गरम तेल इरोस (Eros) के कंधे पर गिर गया। आहत होकर इरोस (Eros) ने कहा, "प्रेम वहीं ठहर सकता है जहाँ विश्वास हो," और वह उड़ गया।

साइकि बहुत परेशान हुई। वह इरोस (Eros) को सब जगह ढूँढने लगी। अफ़्रोडाइटी के डर से किसी ने उसे कुछ नहीं बताया। अंततः ​अपने पति को ढूँढती हुई साइकि अपनी सास अफ़्रोडाइटी के पास पहुँची। 

अफ़्रोडाइटी साइकि को बिल्कुल पसंद नहीं करती थी। अफ़्रोडाइटी ने साइकि को नष्ट करने के उद्देश्य से चार अत्यंत कठिन और असंभव कार्य सौंपे:-

1. अनाज के विशाल ढेर में से विभिन्न बीजों को अलग करना

2. ​हिंसक सुनहरी भेड़ों की ऊन लाना (सरकंडे की सलाह से उसने पौधों में अटकी ऊन चुनी)।

3. स्टिक्स नदी की गुफा से पानी लाना

4. ​पाताल लोक (अंडरवर्ल्ड) की रानी पर्सेफोने से सुंदरता का एक बक्सा लाना।

देवता साइकि के साथ हो रहे अन्याय से परिचित थे। वह साइकि को अप्रत्यक्ष तौर पर मदद करने का पूरा प्रयास करने लगे। 

अनाज के विशाल ढेर को अलग करने के लिए हर्मिस ने साइकि की लाचारी देखकर अपनी चींटियों की एक विशाल सेना भेज दी और उन्होंने रातों-रात सारे बीजों को अलग-अलग ढेर में छांट दिया। इस तरह पहली शर्त पूरी हो गई।

दिमितर ने अफ़्रोडाइटी की खूंखार और हिंसक सुनहरी भेड़ों की ऊन लाने की शर्त पूरा करवाने की जिम्मेदारी सरकंडे की कंटीली झाड़ियों को दी। नदी के किनारे उगे एक समझदार सरकंडे (Reed) ने साइकि को सलाह दी कि वह दिन में भेड़ों के पास न जाए, बल्कि शाम को जब भेड़ें जब मेरी झाड़ियों से गुजरें, तब कांटों में उलझी ऊन एकत्र कर ले। साइकि ने ऐसा ही किया। झाड़ियों ने खूंखार भेड़ों की सारी ऊन उतार ली। इस तरह दूसरी शर्त भी पूरी हो गई।

तीसरी शर्त को पूरा करने में देवताओं के देवता ज़ियुस ने स्वयं साइकि की सहायता के लिए अपने दिव्य बाज (Eagle) को भेजा। ज़्यूस का दिव्य बाज (Eagle) उड़ता हुआ आया, उसने साइकि के हाथ से बर्तन लिया और एक खड़ी और फिसलन भरी चट्टान वाली स्टिक्स नदी की गुफा से जहाँ भयंकर नाग पहरा दे रहे थे उसमें से पानी भरकर साइकि को सौंप दिया।

अब चौथी शर्त अत्यंत कठिन थी साइकि को पाताल लोक (Underworld / हैडीज़ के साम्राज्य) जाकर वहाँ की रानी पर्सेफोने से सुंदरता का बक्सा लाने का आदेश दिया गया था। 

जीते-जी मृत आत्माओं की दुनिया में जाना असंभव था। निराश होकर साइकि एक ऊँची पत्थर की मीनार (टॉवर) पर चढ़ गई ताकि वहाँ से कूदकर अपनी जान दे सके। जैसे ही वह छलांग लगाने वाली थी, वह निर्जीव मीनार अचानक बोल उठी।

मीनार ने दया भाव से कहा, "हे साइकि! हताश मत हो। पाताल लोक जाने का एक सुरक्षित मार्ग है, बस तुम्हें मेरी हिदायतों का पालन करना होगा।"

​मीनार ने साइकि को यात्रा की गुप्त तरकीबें बताईं:

​अपने मुँह में तांबे के दो सिक्के दबाकर रखना।

​दोनों हाथों में जौ और शहद से बने दो केक थामे रहना।

​रास्ते में मिलने वाली किसी भी भटकती आत्मा की मदद की पुकार पर ध्यान न देना।

​साइकि पाताल लोक के अंधेरे रास्ते पर चल पड़ी। जब वह मृत आत्माओं की नदी 'स्टिक्स' के किनारे पहुँची, तो उसने अपने मुँह से पहला सिक्का निकालकर नाव चालक चारोन (Charon) को दिया, जिसने उसे नदी पार कराई। 

आगे पाताल लोक के मुख्य द्वार पर तीन सिरों वाला खूंखार कुत्ता सर्बेरस गुर्राता हुआ खड़ा था। साइकि ने अपने एक हाथ से जौ का केक उसकी तरफ फेंक दिया। केक खाते ही सर्बेरस शांत हो गया और साइकि को अंदर जाने का रास्ता मिल गया।

​साइकि सीधे रानी पर्सेफोने के महल पहुँची और अफ़्रोडाइटी का संदेश दिया। पर्सेफोने ने एक छोटा बक्सा लिया, उसमें पाताल लोक की थोड़ी सी सुंदरता भरी, बक्सा बंद किया और साइकि को सौंप दिया।

​लौटते समय, साइकि ने वही तरकीब दोबारा अपनाई—सर्बेरस को शांत करने के लिए दूसरा केक दिया और चारोन को नदी पार कराने के लिए मुँह में दबा दूसरा सिक्का दे दिया। इस तरह वह सुरक्षित जीवित दुनिया में वापस लौट आई।

​लेकिन पृथ्वी की रोशनी देखते ही साइकि के मन में एक घातक विचार आया: "अफ़्रोडाइटी जैसी दिव्य देवी के लिए जो सुंदरता इस बक्से में है, अगर उसमें से थोड़ी सी मैं अपने चेहरे पर लगा लूँ, तो इरोस मुझे देखकर फिर से प्रेम करने लगेगा।"

​जिज्ञासा और लालच के वश में आकर साइकि ने बक्सा खोल दिया। लेकिन उस बक्से में कोई सुंदरता नहीं थी—बल्कि उसमें पाताल लोक की एक गहरी, अचेत कर देने वाली घातक नींद समाई हुई थी। बक्सा खुलते ही वह घातक हवा साइकि के चेहरे से टकराई और वह सड़क पर ही निर्जीव बनकर गिर पड़ी।

इधर इरोस का घाव अब ठीक हो चुका था और वह साइकि के बिना नहीं रह पा रहा था। वह अपने महल की खिड़की से उड़ा और साइकि को ढूँढते हुए वहाँ पहुँचा जहाँ वह बेहोश पड़ी थी।

इरोस को साइकि द्वारा किए गए उसे ढूँढने के सारे प्रयास पता थे। उसका मन बहुत द्रवित हो रहा था। इरोस ने साइकि के चेहरे से उस घातक नींद को समेटकर वापस बक्से में बंद कर दिया और अपने बाण की नोक से हल्का सा चुभाकर साइकि को होश में लाया।

इरोस ने साइकि से कहा कि वह बक्सा अफ़्रोडाइटी तक पहुँचा दे। इसके बाद इरोस सीधे देवलोक (ओलंपस पर्वत) पर ज़्यूस (Zeus) के पास पहुँचा और अपने प्रेम को स्वीकार करने की गुहार लगाई।

ज़्यूस ने अफ़्रोडाइटी को न सिर्फ मनाया बल्कि साइकि को देवताओं का दिव्य पेय एम्ब्रोसिया (Ambrosia) भी पिलाया, जिससे साइकि अमर हो गई।

इरोस जो 'प्रेम' (Love) के देवता थे उनकी पत्नी साइकि को 'आत्मा' (Soul/Mind) की देवी की पदवी मिली।

​इस तरह इरोस और साइकि का स्वर्ग में हमेशा के लिए पुनर्मिलन हुआ और उन्हें हेडोनी (Hedone - सुख/आनंद) नाम की एक पुत्री प्राप्त हुई।

युद्ध के देवता एरीज़ की कथा

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                युद्ध के देवता एरीज़ की कथा

                     यूनानी पौराणिक कथा

                    (Greek Mythology)

प्राचीन ग्रीक पौराणिक कथाओं में ओलंपस पर्वत पर सबसे उग्र, अशांत और विवादित देवता—एरीज़ (Ares), युद्ध के देवता माने जाते हैं।

एरीज़, देवराज ज़्यूस और रानी हेरा के पुत्र थे। हालाँकि वे एक शक्तिशाली ओलंपियन देवता थे, लेकिन ओलंपस के अन्य देवता उन्हें अधिक पसंद नहीं करते थे। यहाँ तक कि उनके पिता ज़्यूस भी उन्हें अक्सर फटकार लगाते थे।

​ज़्यूस एरीज़ के युद्ध कौशल का सम्मान तो करते थे, लेकिन युद्ध के प्रति उनकी अंधी लालसा, हिंसा और रक्तपात के प्रति प्रेम से नफ़रत करते थे। एरीज़ अन्य देवताओं की तरह कूटनीति या न्याय के लिए नहीं लड़ते थे; वे केवल युद्ध के उल्लास, ढालों के टकराने की आवाज़ और विजय के उन्माद के लिए लड़ते थे। उनका व्यक्तित्व अनियंत्रित क्रोध और कच्ची ताकत का प्रतीक था।

​

​जब भी धरती पर कहीं युद्ध छिड़ता, एरीज़ सबसे पहले वहाँ पहुँचते थे। वे एक चमकदार कांस्य कवच पहनते, सिर पर विशाल हेलमेट और हाथों में एक अभेद्य ढाल और एक घातक भाला थामते। उनका रथ भयानक घोड़ों द्वारा खींचा जाता, जिनके नथुनों से आग निकलती थी।

​एरीज़ कभी अकेले नहीं लड़ते थे। उनके साथ हमेशा एक भयानक टोली होती थी

​डीमोस (Deimos): आतंक का देवता (उनका पुत्र)।

​फोबोस (Phobos): भय का देवता (उनका दूसरा पुत्र)।

​एनिओ (Enyo): युद्ध की तबाही की देवी।

​एरिस (Eris): कलह और असंतोष की देवी (उनकी बहन)।

​जहाँ भी एरीज़ का रथ गुज़रता, वहाँ केवल भय, चीखें और तबाही रह जाती थी। वे युद्ध की क्रूरता के जीवित स्वरूप थे।

​

​एरीज़ की कहानी अधूरी है उनकी बहन, एथेना (Athena), ज्ञान और रणनीतिक युद्ध की देवी के साथ उनके संघर्ष के बिना। जहाँ एरीज़ कच्ची ताकत और हिंसा का प्रतिनिधित्व करते थे, वहीं एथेना युद्ध में बुद्धि, अनुशासन और न्यायपूर्ण कारणों की प्रतीक थीं।

​महाकाव्य 'इलियाड' में वर्णित प्रसिद्ध ट्रोजन युद्ध के दौरान, दोनों भाई-बहन आमने-सामने आ गए। एरीज़ ट्रॉय के पक्ष में लड़ रहे थे, केवल युद्ध को लंबा खींचने और रक्तपात का आनंद लेने के लिए। एथेना ग्रीक पक्ष की मदद कर रही थीं।

​एक भीषण द्वंद्व में, एरीज़ ने अपनी पूरी ताकत से एथेना पर भाले से वार किया। लेकिन एथेना शांत थीं। उन्होंने अपनी बुद्धिमत्ता का उपयोग किया और एरीज़ के वार को अपनी ढाल (एजिस) से रोक दिया। फिर, एथेना ने ज़मीन से एक विशाल पत्थर उठाया और उसे पूरी ताकत से एरीज़ की ओर फेंका। 

पत्थर एरीज़ के हेलमेट पर लगा और युद्ध का शक्तिशाली देवता ज़मीन पर गिर पड़ा। उनके गिरने की आवाज़ इतनी भयानक थी जैसे हज़ारों सैनिक एक साथ चिल्लाए हों। एरीज़ को हार मानकर ओलंपस लौटना पड़ा, जहाँ ज़्यूस ने उन्हें उनके अनियंत्रित व्यवहार के लिए फिर से फटकारा।

​यह घटना सिद्ध करती थी कि केवल ताकत ही पर्याप्त नहीं है; युद्ध जीतने के लिए बुद्धि और रणनीति (एथेना) की आवश्यकता होती है।

​

​एरीज़ के जीवन का एक और महत्वपूर्ण पहलू उनका प्रेम संबंध था। ओलंपस की सबसे सुंदर देवी, एफ्रोडाइटी (Aphrodite), सौंदर्य और प्रेम की देवी, एरीज़ के पौरुष और शक्ति की ओर आकर्षित हुईं।

​हालाँकि एफ्रोडाइटी का विवाह कुरूप और लंगड़े शिल्पी देवता हेफिस्तस (Hephaestus) से हुआ था, वे और एरीज़ गुप्त रूप से मिलते थे। इस मिलन से इरोस (Eros - क्यूपिड) और हार्मोनिया (Harmonia) जैसी महत्वपूर्ण संतानों का जन्म हुआ।

​इस गुप्त संबंध का अंत भी दुखद और अपमानजनक रहा। जब हेफिस्तस को इस छल का पता चला, तो उसने अपनी कार्यशाला में धातु का एक अत्यंत बारीक लेकिन अटूट जाल बनाया। उसने इस जाल को अपने शयनकक्ष के बिस्तर के ऊपर छिपा दिया। जब एरीज़ और एफ्रोडाइटी मिले, तो जाल उन पर गिर गया और दोनों पूरी तरह जकड़ गए।

हेफिस्तस ने सभी ओलंपियन देवताओं को बुलाकर उन्हें इस अपमानजनक अवस्था में दिखाया। एरीज़ को भारी शर्मिंदगी उठानी पड़ी और उन्हें कुछ समय के लिए ओलंपस छोड़ना पड़ा। 

यह कहानी दिखाती है कि प्रेम और सौंदर्य (एफ्रोडाइटी) युद्ध (एरीज़) को भी वश में कर सकते हैं, लेकिन छल का परिणाम हमेशा बुरा होता है।

​हालाँकि एरीज़ अक्सर क्रूर दिखाई देते हैं, लेकिन उनके जीवन में पिता के रूप में गौरव और प्रतिशोध की भावना भी थी। 

उनकी एक पुत्री थी, हार्मोनिया, जिसका विवाह थीब्स (Thebes) शहर के संस्थापक कडमॉस (Cadmus) से होना था।

​विवाह से पहले, कडमॉस को शहर स्थापित करने के लिए एक स्थान चुनना था, जहाँ एक पवित्र झरना था।

उस झरने की रक्षा एरीज़ का एक विशाल और भयंकर ड्रैगन कर रहा था। कडमॉस ने शहर की स्थापना के लिए उस ड्रैगन को मार डाला। 

एरीज़ अपने पवित्र ड्रैगन की मृत्यु पर क्रोधित हुए और उन्होंने कडमॉस को श्राप दिया। लेकिन क्योंकि कडमॉस उनकी पुत्री का पति बनने वाला था, अतः एरीज़ ने उसे एक विकल्प दिया।

कडमॉस को आठ साल तक एरीज़ की सेवा करनी होगी। सेवा पूरी करने के बाद, एरीज़ ने न केवल उसे माफ़ किया, बल्कि कडमॉस और हार्मोनिया को अपना आशीर्वाद भी दिया, जिससे थीब्स शहर समृद्ध हुआ।

वे ओलंपस के "बुरे लड़के" थे, जिन्हें प्यार (एफ्रोडाइटी) ने नरम किया और बुद्धि (एथेना) ने हराया। ये कहानी बताती है प्रेम और बुद्धि से हर युद्ध  जीता जा सकता है।

एफ्रोडाइटी और एडोनिस की प्रेम कथा

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          एफ्रोडाइटी और एडोनिस की प्रेम कथा

               यूनान की पौराणिक कथा

                (Greek Mythology)

बहुत समय पहले, सिरिया की राजकुमारी माइरा पर देवी एफ्रोडाइटी का एक अजीब श्राप पड़ा, जिसके कारण माइरा अपने ही पिता से प्रेम कर बैठी। 

जब राजा को इस बात का पता चला, तो वे क्रोधित होकर तलवार लेकर अपनी पुत्री के पीछे भागे। भयभीत माइरा ने देवताओं से रक्षा की गुहार लगाई, और दया खाकर देवताओं ने उसे एक सुगंधित 'मिरह' (Myrrh) के पेड़ में बदल दिया।

​नौ महीने बीत जाने के बाद, उस पेड़ की छाल फटी और उससे एक अत्यंत सुंदर बालक का जन्म हुआ। यही बालक आगे चलकर एडोनिस कहलाया।

​एडोनिस इतना खूबसूरत बालक था कि सौंदर्य की देवी एफ्रोडाइटी उसे देखते ही उस पर मोहित हो गईं। 

एफ्रोडाइटी के साथी, युद्ध के देवता एरीज़ को इसबात की जानकारी न मिल जाए इसलिए एफ्रोडाइटी ने उस नन्हें बालक को एक गुप्त बक्से में छिपाकर पाताल लोक की रानी पर्सेफोनी के पास संभालने के लिए भिजवा दिया। 

लेकिन जब पर्सेफोनी ने उस बालक को देखा, तो वह भी उसकी सुंदरता पर रीझ गईं और उन्होंने बालक को वापस लौटाने से साफ़ इनकार कर दिया।

​दोनों देवियों के बीच एडोनिस को लेकर विवाद इतना बढ़ गया कि मामला देवराज ज़्यूस के दरबार में पहुँचा। ज़्यूस ने न्याय करते हुए साल को तीन हिस्सों में बाँट दिया:

​एक हिस्सा एडोनिस पाताल में पर्सेफोनी के साथ बिताएगा।

​दूसरा हिस्सा वह धरती पर एफ्रोडाइटी के साथ बिताएगा।

​और तीसरा हिस्सा वह अपनी इच्छा से जहाँ चाहे वहाँ रह सकता है।

​एडोनिस ने अपने स्वैच्छिक समय को भी एफ्रोडाइटी के साथ ही बिताने का फैसला किया। इस तरह, साल का अधिकांश समय वह धरती पर प्रेम की देवी के साथ बिताने लगा।

​एडोनिस बड़ा होकर एक अत्यंत निपुण और साहसी शिकारी बना। एफ्रोडाइटी अपने सारे दिव्य सुख और ओलंपस पर्वत का वैभव छोड़कर एडोनिस के साथ धरती के घने जंगलों में रहने लगीं। दोनों एक-दूसरे के प्रेम में पूरी तरह डूब गए।

​लेकिन एफ्रोडाइटी के मन में हमेशा एक अनजाना डर बना रहता था। एडोनिस भले ही अलौकिक रूप से सुंदर था, पर था तो एक साधारण नश्वर इंसान। इसलिए एफ्रोडाइटी उसे बार-बार चेतावनी देती थीं:

​"हे प्रिय एडोनिस! तुम हिरण, खरगोश और शांत जानवरों का शिकार खुशी-खुशी करो, लेकिन शेर, रीछ और हिंसक जंगली सुअरों से हमेशा दूर रहना। प्रकृति का नियम है कि खूंखार जानवर किसी के रूप या सौंदर्य पर तरस नहीं खाते।"

​

​लेकिन प्रेम की यह खुशी लंबे समय तक न टिक सकी। युद्ध के देवता एरीज़, जो एफ्रोडाइटी के पुराने प्रेमी थे, ईर्ष्या की आग में जल रहे थे। उन्हें यह बर्दाश्त नहीं हो रहा था कि सौंदर्य की देवी एक साधारण मनुष्य के पीछे इतनी अंधी हो चुकी हैं।

​एक दिन, जब एफ्रोडाइटी किसी कार्य से ओलंपस गई हुई थीं, तब उसके साथी एरीज़ ने अपने प्रतिशोध का जाल बिछाया। एरीज़ ने स्वयं एक विशाल और अत्यंत भयानक जंगली सुअर (Wild Boar) का रूप धारण किया और उसी जंगल में जा पहुँचा जहाँ एडोनिस शिकार कर रहा था।

​साहसी एडोनिस ने जब उस विशाल सुअर को देखा, तो वह एफ्रोडाइटी की चेतावनी भूल गया। उसने अपना भाला सुअर की ओर चला दिया। भाला सुअर को लगा ज़रूर, लेकिन उसने जानवर को और अधिक खूंखार बना दिया।

सुअर ने पूरी ताकत से एडोनिस पर हमला किया और अपने पैने नुकीले दांतों से एडोनिस के शरीर को बुरी तरह चीर दिया।

​

​एडोनिस लहूलुहान होकर धरती पर गिर पड़ा। हवा के झोंकों के साथ एडोनिस की चीख एफ्रोडाइटी तक पहुँची। वे तुरंत अपने उड़ते हुए हंसों के रथ पर सवार होकर जंगल की ओर भागीं, लेकिन जब वे पहुँचीं, तब तक बहुत देर हो चुकी थी।

​एडोनिस उनकी बाहों में अपनी अंतिम साँसें ले रहा था। एफ्रोडाइटी का हृदय इस दृश्य को देखकर छिन्न-भिन्न हो गया। वे अपने प्रेमी के रक्त से सने शरीर को छाती से लगाकर फूट-फूटकर रोने लगीं।

​एफ्रोडाइटी ने व्यथित होकर कहा—

​"तुम्हारा यह रूप और हमारा प्रेम कभी मिट नहीं सकता, एडोनिस। यह दुनिया तुम्हारा शोक हमेशा मनाएगी।"

​एफ्रोडाइटी ने देवताओं की दिव्य सुगंधित मदिरा (Nectar) को एडोनिस के बहते हुए लाल रक्त पर छिड़का और अपने आँसुओं को उसमें मिला दिया। 

मदिरा और आँसुओं का स्पर्श होते ही धरती से एक अत्यंत सुंदर, नाजुक और गहरे लाल रंग का फूल खिल उठा—जिसे 'ऐनेमोन' (Anemone) या 'विंडफ्लावर' कहा गया।

​यह फूल बहुत ही अल्पकालिक होता है—हवा का एक झोंका इसे खिलाता है और दूसरा झोंका इसकी नाजुक पंखुड़ियों को तोड़कर बहा ले जाता है। 

यह नाजुक फूल एडोनिस के उस खूबसूरत लेकिन क्षणभंगुर जीवन और एफ्रोडाइटी के अमर शोक का शाश्वत प्रतीक बन गया।

​

​एडोनिस की मृत्यु के बाद उसकी आत्मा पाताल लोक में पर्सेफोनी के पास चली गई, लेकिन ग्रीक कथाओं में उसे 'पुनर्जन्म और वनस्पति का देवता' माना गया। 

पौराणिक मान्यता है कि जब एडोनिस पाताल में होता है, तो धरती पर पतझड़ और सर्दी आती है, और जब वह वसंत में एफ्रोडाइटी से मिलने धरती पर लौटता है, तो पूरी पृथ्वी फूलों और हरियाली से खिल उठती है।

प्रेम की देवी एफ्रोडाइटी की कहानी

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              प्रेम की देवी एफ्रोडाइटी की कहानी

                      यूनानी पौराणिक कथा

                    (Greek Mythology)

बहुत समय पहले, जब ब्रह्मांड अपनी चेतना गढ़ रहा था, तब आकाश के देवता युरेनस और उनके पुत्र क्रोनस के बीच भयंकर युद्ध हुआ। इस संघर्ष के दौरान जब दिव्य ऊर्जा का प्रभाव विशाल समुद्र में गिरा, तो जल की उठती लहरों और हवा के संगम से एक अलौकिक, बर्फ जैसा सफेद फेन (झाग) उत्पन्न हुआ।

​उसी फेन के बीच से एक अत्यंत रूपवती कन्या का प्राकट्य हुआ—वही थीं एफ्रोडाइटी।

​वह समुद्र की लहरों पर तैरती हुई एक विशाल स्वर्णिम सीप पर सवार होकर साइप्रस द्वीप के तट पर पहुँचीं। उनकी सुंदरता ऐसी थी कि उनके कदम जहाँ-जहाँ पड़े, वहाँ धरती पर सुंदर फूल खिल उठे। ऋतुओं की देवियों (Horae) ने उन्हें सोने के आभूषणों और वस्त्रों से सजाया और बड़े आदर के साथ देवताओं के निवास स्थान 'ओलंपस पर्वत' ले गईं।

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​जब एफ्रोडाइटी पहली बार ओलंपस के दरबार में प्रविष्ट हुईं, तो उनके रूप को देखकर पूरा पर्वत स्तब्ध रह गया। देवताओं के राजा ज़्यूस से लेकर युद्ध के देवता एरीज़, व्यापार के देवता हरमिस और समुद्र के स्वामी पोसायडन—सभी उनके प्रेम में मोहित हो गए।

​देवताओं के बीच एफ्रोडाइटी को पाने की ऐसी होड़ मची कि भयंकर युद्ध का खतरा मंडराने लगा। ओलंपस को शांति प्रदान करने के लिए ज़्यूस ने एक कड़ा फैसला लिया। उन्होंने एफ्रोडाइटी का विवाह धातुशिल्प और अग्नि के देवता हेफिस्तस से तय कर दिया।

​हेफिस्तस शारीरिक रूप से विकलांग और कठोर परिश्रम करने वाले शिल्पी थे। एफ्रोडाइटी के लिए यह विवाह अत्यंत निराशाजनक था। हेफिस्तस अपनी पत्नी से बहुत प्रेम करता था और उसके लिए सोने-हीरों की अलौकिक जादुई करधनी (Girdle) और आभूषण गढ़ता था, लेकिन एफ्रोडाइटी का मन भट्टी के धुएँ में लिपटे अपने पति से कभी न जुड़ सका।

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​एफ्रोडाइटी का झुकाव युद्ध के अत्यंत आकर्षक और बलवान देवता एरीज़ (Ares) की ओर हो गया। जब भी एफ्रोडाइटी का पति हेफिस्तस अपनी कार्यशाला में काम करने जाता, उसका देवर एरीज़ गुप्त रूप से उससे मिलने आ जाता।

​एक दिन सब कुछ देखने वाले सूर्य देवता हेलियोस ने इस गुप्त संबंध को देख लिया और हेफिस्तस को बता दिया। 

हेफिस्तस ने रोने-धोने के बजाय अपनी कला को हथियार बनाया। उसने कांस्य धातु से ऐसा अदृश्य और अटूट जाल बनाया जो मकड़ी के जाले से भी बारीक था। उसने बिस्तर पर वह जाल बिछा दिया।

​जैसे ही एरीज़ और एफ्रोडाइटी शय्या पर लेटे, वह जादुई जाल गिरा और दोनों कसकर जकड़े गए। हेफिस्तस ने ओलंपस के सभी देवताओं को बुलाकर उनके इस छल को सबके सामने उजागर कर दिया। इस भारी अपमान के बाद एफ्रोडाइटी और हेफिस्तस का विवाह हमेशा के लिए टूट गया।

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​अत्यधिक लज्जित होकर एफ्रोडाइटी ओलंपस छोड़कर साइप्रस के अपने पवित्र स्थान पर चली गईं। वहाँ सौंदर्य की देवियों ने उन्हें दिव्य स्नान कराया और सुगंधित तेलों से उनका शुद्धिकरण किया।

​भले ही हेफिस्तस से रिश्ता खत्म हो चुका था, लेकिन एरीज़ और एफ्रोडाइटी का प्रेम कायम रहा। इस मिलन से कई प्रसिद्ध दिव्य संतानों का जन्म हुआ, जिनमें सबसे प्रमुख थे:

1.​इरोस (Eros / Cupid): अपने जादुई धनुष-बाण से दिलों में प्रेम जगाने वाले कामदेव।

2. ​हार्मोनिया (Harmonia): सौहार्द और सामंजस्य की देवी।

3. ​फोबोस और डीमोस: डर और आतंक के प्रतीक।

​एफ्रोडाइटी की प्रेम गाथा केवल देवताओं तक सीमित नहीं रही। वे इंसानों के प्रति भी आकर्षित हुईं थीं।

​एफ्रोडाइटी को धरती के एक अत्यंत सुंदर शिकारी युवक एडोनिस से अगाध प्रेम हो गया। वे उसके साथ वनों में समय बिताने लगीं। लेकिन ईर्ष्या में अंधे होकर एरीज़ ने एक जंगली सुअर का रूप धारण किया और एडोनिस पर हमला कर उसे मार डाला। 

एफ्रोडाइटी अपने प्रेमी के निष्प्राण शरीर को थामकर बिलख-बिलख कर रोईं। उनके आँसुओं और एडोनिस के रक्त के संगम से धरती पर 'ऐनेमोन' नाम के लाल फूल खिले।

​एन्कोइसिस (Anchises): ट्रॉय के राजकुमार एन्कोइसिस से उन्हें ऐनियास (Aeneas) नाम का पुत्र मिला, जो ट्रोजन युद्ध का महान नायक बना।

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​एफ्रोडाइटी का प्रभाव ग्रीक पौराणिक इतिहास की सबसे बड़ी त्रासदी—ट्रोजन युद्ध—का कारण बना।

​एक बार देवताओं की सभा में 'सोने का एक सेब' फेंका गया, जिस पर लिखा था—"सबसे सुंदर देवी के लिए"। इस पर हेरा, एथेना और एफ्रोडाइटी तीनों ने दावा ठोक दिया। निर्णय का काम ट्रॉय के राजकुमार पैरिस (Paris) को सौंपा गया।

​तीनों देवियों ने पैरिस को प्रलोभन दिया, लेकिन एफ्रोडाइटी ने उससे वादा किया कि यदि वह उन्हें चुनेगा, तो वे उसे दुनिया की सबसे सुंदर महिला का प्रेम दिलाएँगी। 

पैरिस ने सोने का सेब एफ्रोडाइटी को दे दिया। इसके बदले एफ्रोडाइटी ने स्पार्टा की रानी हेलन (Helen) को पैरिस के प्रेम में बांध दिया। पैरिस हेलन को भगाकर ट्रॉय ले आया, और यही घटना महान 'ट्रोजन युद्ध' की वजह बनी।

​एफ्रोडाइटी केवल रूप और सुंदरता की प्रतीक नहीं थीं, बल्कि वे इच्छाओं, प्रेम के आकर्षण और उसके परिणामों की अमर शक्ति थीं। उन्होंने अपनी इच्छा से प्रेम किया, अपमान सहने के बाद खुद को संभाला, और पूरे ग्रीक साहित्य व इतिहास में सौंदर्य की सबसे शक्तिशाली देवी के रूप में अमर हो गईं।

हेफिस्तस एफ्रोडाइटी के विवाह और धोखे की कहानी

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   हेफिस्तस एफ्रोडाइटी के विवाह और धोखे की कहानी

                  यूनानी पौराणिक कथा

                (Greek Mythology)

बहुत समय पहले की बात है। बादलों से भी ऊँचे, देवताओं के दिव्य निवास स्थान ‘ओलंपस पर्वत’ पर एक ऐसा रूप प्रकट हुआ जिसने पूरे ब्रह्मांड को चकित कर दिया। वह थीं एफ्रोडाइटी—सौंदर्य, प्रेम और आकर्षण की देवी।

​जब एफ्रोडाइटी विशाल समुद्र के फेन (झाग) से प्रकट होकर ओलंपस पर पहुँचीं, तो उनकी दिव्य सुंदरता को देखकर पूरे पर्वत पर हलचल मच गई। उनकी आँखों की चमक और मनमोहक मुस्कान ने देवताओं के राजा ज़्यूस से लेकर युद्ध के देवता एरीज़ और समुद्र के स्वामी पोसायडन तक, सभी के दिलों में लालसा जगा दी।

​हर शक्तिशाली देवता एफ्रोडाइटी को अपनी पत्नी बनाना चाहता था। देवताओं के बीच यह प्रतिस्पर्धा इतनी बढ़ने लगी कि आपस में भयंकर युद्ध का खतरा मंडराने लगा। संपूर्ण ओलंपस की शांति दांव पर लगी थी।

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​देवताओं के राजा ज़्यूस ने देखा कि यदि जल्द ही कोई कठोर फैसला न लिया गया, तो एफ्रोडाइटी का रूप देवताओं में फूट डाल देगा।

​ठीक उसी समय, धातुशिल्प और कला के देवता हेफिस्तस ने अपनी माँ हेरा को अपने बनाए जादुई सिंहासन से मुक्त किया था। हेफिस्तस ने हेरा को छोड़ने के बदले ज़्यूस से एफ्रोडाइटी का हाथ माँगा था।

​ज़्यूस ने सोच-विचार कर एक बड़ा फैसला सुनाया। उन्होंने अपनी बुआ एफ्रोडाइटी का विवाह हेफिस्तस से तय कर दिया। ज़्यूस जानते थे कि हेफिस्तस शांत स्वभाव का है, वह किसी गुटबाज़ी या युद्ध में नहीं पड़ता। इस विवाह से एक ओर हेरा की मुक्ति का ऋण भी उतर जाता और दूसरी ओर शक्तिशाली देवताओं के बीच का युद्ध भी टल जाता।

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​जब विवाह की घोषणा हुई, तो एफ्रोडाइटी का दिल टूट गया। कहाँ वह ब्रह्मांड की सबसे सुंदर देवी, और कहाँ हेफिस्तस—जिसका शरीर दिन-रात भट्टी की आग और धुएँ में तपता था, जिसके हाथ कठोर थे और जो एक पाँव से लंगड़ाकर चलता था!

​परंतु ज़्यूस के आदेश को टाला नहीं जा सकता था। भव्यता के साथ विवाह संपन्न हुआ।

​हेफिस्तस अपनी पत्नी एफ्रोडाइटी से निश्छल प्रेम करता था। विवाह के दिन उसने एफ्रोडाइटी को सोने और रत्नों से उकेरी गई एक ऐसी जादुई करधनी (Girdle) भेंट की, जिसे पहनते ही पहनने वाले का आकर्षण सौ गुना बढ़ जाता था। वह दिन-रात अपनी कार्यशाला में पसीना बहाता और अपनी रानी के लिए एक से बढ़कर एक अलौकिक आभूषण गढ़ता।

​लेकिन एफ्रोडाइटी के मन में हेफिस्तस के लिए कभी कोई जगह नहीं बन सकी। उसे अपने पति का भट्टी के काले धुएँ में डूबे रहना और नीरस जीवन पसंद नहीं आया।

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​हेफिस्तस अपना अधिकांश समय ज्वालामुखी की गहराइयों में बनी अपनी विशाल कार्यशाला में बिताता था। जब भी हेफिस्तस काम पर जाता, एफ्रोडाइटी का मन अकेलेपन से भर जाता।

​इसी बीच, एफ्रोडाइटी का झुकाव अपने देवर एरीज़ (Ares) की ओर होने लगा। युद्ध का अत्यंत आकर्षक, साहसी और बलवान देवता एरीज़ चुपके से एफ्रोडाइटी के महल में आने लगा। दोनों का यह गुप्त प्रेम-संबंध देवताओं की नज़र से छुपकर लंबे समय तक चलता रहा। हेफिस्तस इस बात से बिल्कुल अनजान अपनी पत्नी के लिए गहने गढ़ने में व्यस्त रहा।

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​एक दिन, संपूर्ण आकाश में अपने दिव्य रथ से भ्रमण करने वाले सूर्य देवता हेलियोस (Helios) की नज़र महल की ओर पड़ी। उन्होंने एरीज़ और एफ्रोडाइटी को एक साथ देख लिया। हेलियोस ने बिना देर किए यह सत्य हेफिस्तस को बता दिया।

​यह सुनते ही हेफिस्तस के पैरों तले ज़मीन खिसक गई। उसका हृदय छिन्न-भिन्न हो गया, लेकिन रोने-धोने के बजाय उसने अपने क्रोध को अपनी कला में ढाल लिया।

​वह तुरंत अपनी भट्टी पर गया। उसने कांस्य (Bronze) धातु को पिघलाकर एक ऐसा जाल तैयार किया जो दिखने में मकड़ी के जाले से भी बारीक और अदृश्य था, लेकिन उसकी ताकत किसी भी अटूट ज़ंजीर से कहीं ज़्यादा थी। उसे कोई अपनी शक्ति से तोड़ नहीं सकता था।

​हेफिस्तस ने उस जाल को अपने शयनकक्ष के बिस्तर के ऊपर चुपके से बिछा दिया और एफ्रोडाइटी से कहा कि वह कुछ दिनों के लिए लेम्नोस द्वीप जा रहा है।

​जैसे ही हेफिस्तस वहाँ से निकला, एफ्रोडाइटी ने एरीज़ को संदेश भेज दिया। एरीज़ तुरंत महल पहुँचा। लेकिन जैसे ही दोनों शय्या पर लेटे, ऊपर से वह अदृश्य जादुई जाल गिरा और उसने दोनों को कसकर जकड़ लिया! वे चाहकर भी तिल भर हिल न सके।

​तभी दरवाज़ा खुला और हेफिस्तस सामने आ खड़ा हुआ। उसके चेहरे पर दुख और न्याय का भाव था। उसने चिल्लाकर ओलंपस के सभी देवताओं को वहाँ बुला लिया ताकि सब अपनी आँखों से इस छल को देख सकें।

​जब ज़्यूस, पोसायडन, हरमिस और अन्य देवता वहाँ पहुँचे, तो उस बेबस जोड़े को जाल में फँसा देख पूरे ओलंपस में ठहाके गूँज उठे। माहौल भले ही हल्का हो गया था, पर हेफिस्तस गंभीर था। उसने ज़्यूस से कहा—

​"जब तक मुझे इस विवाह में दिए गए सारे रत्न और उपहार वापस नहीं मिल जाते, मैं इन दोनों को इस जाल से मुक्त नहीं करूँगा!"

​अंत में, समुद्र के देवता पोसायडन ने बीच-बचाव किया। उन्होंने एरीज़ की तरफ से हर्ज़ाने की गारंटी ली। तब जाकर हेफिस्तस ने अपनी जादुई उंगलियों के एक इशारे से उस जाल को समेट लिया और दोनों को मुक्त कर दिया।

​इस अपमानजनक घटना के बाद हेफिस्तस और एफ्रोडाइटी का यह बेमेल रिश्ता हमेशा के लिए टूट गया। लज्जित होकर एफ्रोडाइटी साइप्रस चली गईं और एरीज़ थ्रेस की ओर भाग गया।

​हेफिस्तस ने अपने आत्मसम्मान को टूटने नहीं दिया। कुछ समय बाद उसके जीवन में सच्चा प्रेम और सम्मान तब आया, जब उसका विवाह एग्लाया (Aglaia) से हुआ—जो उल्लास, सौंदर्य और भव्यता की देवी थीं। एग्लाया ने हेफिस्तस के रूप को नहीं, बल्कि उसके निश्छल हृदय, उसकी अटूट निष्ठा और उसके अद्भुत हुनर को सराहा।

​इस प्रकार, छल और बेमेल विवाह के अंधेरे को पीछे छोड़कर, कला का वह महान शिल्पी अपने जीवन में सच्चा सुख और सम्मान पाने में सफल हुआ।