इरोस (Eros) उर्फ (क्यूपिड) की कथा

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         इरोस (Eros) उर्फ (क्यूपिड) की कथा

                     यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

यूनानी पौराणिक कथाओं में इरोस (Eros) के जन्म और उनके जीवन की कथा अत्यंत रोचक और रहस्यमयी है।

सबसे प्राचीन यूनानी कवि हेसियोड (Hesiod) के अनुसार, इरोस ब्रह्मांड की सबसे पहली शक्तियों में से एक थे। उनका जन्म सृष्टि की शुरुआत में ही कैओस (Chaos - शून्य/अराजकता) से हुआ था। इस रूप में वे किसी के पुत्र नहीं, बल्कि एक मौलिक ब्रह्मांडीय बल थे, जो आकर्षण और सृष्टि के निर्माण का प्रतीक हैं।

पौराणिक कथाओं में इरोस को प्रेम और सुंदरता की देवी अफ़्रोडाइटी (Aphrodite) और युद्ध के देवता एरिस (Ares) का पुत्र माना गया। जो एक नटखट और चंचल देव हैं।

इरोस के पास दो तरह के बाण होते थे:

​सोने के बाण (Golden Arrows): 

नुकीले सोने के तीर, जो किसी के दिल में लगते ही अत्यंत तीव्र प्रेम और आकर्षण भर देते थे।

​सीसे के बाण (Lead Arrows): कुंद सीसे के तीर, जिनसे किसी के मन में घृणा और विरक्ति पैदा हो जाती थी।

अपोलो (Apollo) और डैफ़्ने (Daphne) की प्रसिद्ध कथा में इरोस ने अपोलो के घमंड को तोड़ने के लिए अपोलो पर सोने का बाण और डैफ़्ने पर सीसे का बाण चलाया था, जिससे अपोलो जीवनभर डैफ़्ने के पीछे भटकते रहे और डैफ़्ने उनसे दूर भागती रही।

इरोस के जीवन की सबसे मुख्य और प्रसिद्ध कथा राजकुमारी साइकि (Psyche) से प्रेम की कथा है। जिसमें राजकुमारी साइकि से उनके प्रेम विछोह और पुनर्मिलन के बारे में बताया गया है।

इसी राजकुमारी साइकि (आत्मा Soul/Mind की देवी) से उन्हें हेडोनी (Hedone - सुख और आनंद की देवी) नाम की एक पुत्री प्राप्त हुई।

इरोस और साइकि की प्रेम कथा

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              इरोस उर्फ क्यूपिड और साइकि की प्रेम कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

यूनान के एक राज्य में एक राजकुमारी साइकि अपनी दो बहनों के साथ रहती थी। वह अपने पिता की सबसे प्यारी बिटिया थी।

साइकि की बहनों को यह बात ख़लती थी। साइकि की बहनों ने ईर्ष्यावश अपने पिता के इतने कान भरे की राजा को लगने लगा साइकि उनकी सबसे नालायक पुत्री है और उसे अपने रूप का बहुत घमण्ड है।

साइकि की बहनों के षड़यंत्र से एक देववाणी करवाई। जब साइकि के पिता न दैववाणी सुनी कि उनकी पुत्री साइकि का विवाह किसी शक्तिशाली और रहस्यमयी जीव से होना तय है, और वो राज्य पर ख़तरा है तो वे रोते हुए उसे पहाड़ की चोटी पर छोड़ आए।

इधर साइकि की सुंदरता इतनी अलौकिक थी कि लोग प्रेम और सुंदरता की देवी अफ़्रोडाइटी की पूजा छोड़कर साइकि की प्रशंसा करने लगे। इससे अफ़्रोडाइटी अत्यंत क्रोधित हो गई।

उसने अपने पुत्र इरोस उर्फ क्यूपिड (प्रेम के देवता) को आदेश दिया कि वह साइकि को अपने बाण से किसी अत्यंत कुरूप और दुष्ट प्राणी के प्रेम में फंसा दे और झूठी देववाणीं को सच कर दे।

​इरोस (Eros) जब सोती हुई साइकि के पास पहुँचा, तो उसका रूप देखकर वह स्वयं उसके प्रेम में मोहित हो गया और गलती से अपना ही बाण खुद को मार बैठा।

​तभी पश्चिमी हवा (जेफायर) साइकि को उठाकर एक जादुई और भव्य अंधेरे महल में ले गई। दुनिया से छुपा यह महल इरोस (Eros) का था। 

अंधेरे में इरोस (Eros) किसी को दिखाई नहीं पड़ता था। इरोस (Eros) साइकि से बहुत अच्छा व्यवहार करता था। साइकि उसे समय के साथ पसंद करने लगी। 

साइकि इरोस (Eros) को देख नहीं पाती थी। मगर इरोस (Eros) साइकि पर इतना मोहित हो गया था कि वह उससे गंधर्व विवाह कर बैठा।

दोनों का जीवन सुख से बीतने लगा। भले साइकि ने अपने पति को कभी देखा न हो मगर वह भी कुछ कम सम्मोहित नहीं थी।

इरोस (Eros) जानता था उनका विवाह तभी तक सफलता के साथ चल पाएगा जब तक महल में अंधेरा रहे और कोई उन्हें देख न पाए। अतः उसने विवाह की एक कठोर शर्त रखी हुई थी कि साइकि कभी उसका चेहरा देखने की कोशिश नहीं करेगी। इरोस (Eros) केवल रात के अंधेरे में आता और सुबह होने से पहले चला जाता था।

​साइकि की ईर्ष्यालु बहनों को जब पता पड़ा साइकि अपने पति के साथ सुख से जीवन जी रही है तो उन्होंने उसके मन में शक भर दिया कि उसका पति वास्तव में एक भयानक राक्षस है।  

देववाणीं को याद कर साइकि को भी लगा बहनें कहीं सच तो नहीं कह रहीं?

बहनों के बहकावे में आकर एक रात साइकि ने दीपक जलाकर सोए हुए इरोस (Eros) का चेहरा देख लिया। 

राक्षस के बजाय देवतुल्य सुंदर इरोस (Eros) को देखकर साइकि हैरान रह गई, लेकिन तभी दीपक का गरम तेल इरोस (Eros) के कंधे पर गिर गया। आहत होकर इरोस (Eros) ने कहा, "प्रेम वहीं ठहर सकता है जहाँ विश्वास हो," और वह उड़ गया।

साइकि बहुत परेशान हुई। वह इरोस (Eros) को सब जगह ढूँढने लगी। अफ़्रोडाइटी के डर से किसी ने उसे कुछ नहीं बताया। अंततः ​अपने पति को ढूँढती हुई साइकि अपनी सास अफ़्रोडाइटी के पास पहुँची। 

अफ़्रोडाइटी साइकि को बिल्कुल पसंद नहीं करती थी। अफ़्रोडाइटी ने साइकि को नष्ट करने के उद्देश्य से चार अत्यंत कठिन और असंभव कार्य सौंपे:-

1. अनाज के विशाल ढेर में से विभिन्न बीजों को अलग करना

2. ​हिंसक सुनहरी भेड़ों की ऊन लाना (सरकंडे की सलाह से उसने पौधों में अटकी ऊन चुनी)।

3. स्टिक्स नदी की गुफा से पानी लाना

4. ​पाताल लोक (अंडरवर्ल्ड) की रानी पर्सेफोने से सुंदरता का एक बक्सा लाना।

देवता साइकि के साथ हो रहे अन्याय से परिचित थे। वह साइकि को अप्रत्यक्ष तौर पर मदद करने का पूरा प्रयास करने लगे। 

अनाज के विशाल ढेर को अलग करने के लिए हर्मिस ने साइकि की लाचारी देखकर अपनी चींटियों की एक विशाल सेना भेज दी और उन्होंने रातों-रात सारे बीजों को अलग-अलग ढेर में छांट दिया। इस तरह पहली शर्त पूरी हो गई।

दिमितर ने अफ़्रोडाइटी की खूंखार और हिंसक सुनहरी भेड़ों की ऊन लाने की शर्त पूरा करवाने की जिम्मेदारी सरकंडे की कंटीली झाड़ियों को दी। नदी के किनारे उगे एक समझदार सरकंडे (Reed) ने साइकि को सलाह दी कि वह दिन में भेड़ों के पास न जाए, बल्कि शाम को जब भेड़ें जब मेरी झाड़ियों से गुजरें, तब कांटों में उलझी ऊन एकत्र कर ले। साइकि ने ऐसा ही किया। झाड़ियों ने खूंखार भेड़ों की सारी ऊन उतार ली। इस तरह दूसरी शर्त भी पूरी हो गई।

तीसरी शर्त को पूरा करने में देवताओं के देवता ज़ियुस ने स्वयं साइकि की सहायता के लिए अपने दिव्य बाज (Eagle) को भेजा। ज़्यूस का दिव्य बाज (Eagle) उड़ता हुआ आया, उसने साइकि के हाथ से बर्तन लिया और एक खड़ी और फिसलन भरी चट्टान वाली स्टिक्स नदी की गुफा से जहाँ भयंकर नाग पहरा दे रहे थे उसमें से पानी भरकर साइकि को सौंप दिया।

अब चौथी शर्त अत्यंत कठिन थी साइकि को पाताल लोक (Underworld / हैडीज़ के साम्राज्य) जाकर वहाँ की रानी पर्सेफोने से सुंदरता का बक्सा लाने का आदेश दिया गया था। 

जीते-जी मृत आत्माओं की दुनिया में जाना असंभव था। निराश होकर साइकि एक ऊँची पत्थर की मीनार (टॉवर) पर चढ़ गई ताकि वहाँ से कूदकर अपनी जान दे सके। जैसे ही वह छलांग लगाने वाली थी, वह निर्जीव मीनार अचानक बोल उठी।

मीनार ने दया भाव से कहा, "हे साइकि! हताश मत हो। पाताल लोक जाने का एक सुरक्षित मार्ग है, बस तुम्हें मेरी हिदायतों का पालन करना होगा।"

​मीनार ने साइकि को यात्रा की गुप्त तरकीबें बताईं:

​अपने मुँह में तांबे के दो सिक्के दबाकर रखना।

​दोनों हाथों में जौ और शहद से बने दो केक थामे रहना।

​रास्ते में मिलने वाली किसी भी भटकती आत्मा की मदद की पुकार पर ध्यान न देना।

​साइकि पाताल लोक के अंधेरे रास्ते पर चल पड़ी। जब वह मृत आत्माओं की नदी 'स्टिक्स' के किनारे पहुँची, तो उसने अपने मुँह से पहला सिक्का निकालकर नाव चालक चारोन (Charon) को दिया, जिसने उसे नदी पार कराई। 

आगे पाताल लोक के मुख्य द्वार पर तीन सिरों वाला खूंखार कुत्ता सर्बेरस गुर्राता हुआ खड़ा था। साइकि ने अपने एक हाथ से जौ का केक उसकी तरफ फेंक दिया। केक खाते ही सर्बेरस शांत हो गया और साइकि को अंदर जाने का रास्ता मिल गया।

​साइकि सीधे रानी पर्सेफोने के महल पहुँची और अफ़्रोडाइटी का संदेश दिया। पर्सेफोने ने एक छोटा बक्सा लिया, उसमें पाताल लोक की थोड़ी सी सुंदरता भरी, बक्सा बंद किया और साइकि को सौंप दिया।

​लौटते समय, साइकि ने वही तरकीब दोबारा अपनाई—सर्बेरस को शांत करने के लिए दूसरा केक दिया और चारोन को नदी पार कराने के लिए मुँह में दबा दूसरा सिक्का दे दिया। इस तरह वह सुरक्षित जीवित दुनिया में वापस लौट आई।

​लेकिन पृथ्वी की रोशनी देखते ही साइकि के मन में एक घातक विचार आया: "अफ़्रोडाइटी जैसी दिव्य देवी के लिए जो सुंदरता इस बक्से में है, अगर उसमें से थोड़ी सी मैं अपने चेहरे पर लगा लूँ, तो इरोस मुझे देखकर फिर से प्रेम करने लगेगा।"

​जिज्ञासा और लालच के वश में आकर साइकि ने बक्सा खोल दिया। लेकिन उस बक्से में कोई सुंदरता नहीं थी—बल्कि उसमें पाताल लोक की एक गहरी, अचेत कर देने वाली घातक नींद समाई हुई थी। बक्सा खुलते ही वह घातक हवा साइकि के चेहरे से टकराई और वह सड़क पर ही निर्जीव बनकर गिर पड़ी।

इधर इरोस का घाव अब ठीक हो चुका था और वह साइकि के बिना नहीं रह पा रहा था। वह अपने महल की खिड़की से उड़ा और साइकि को ढूँढते हुए वहाँ पहुँचा जहाँ वह बेहोश पड़ी थी।

इरोस को साइकि द्वारा किए गए उसे ढूँढने के सारे प्रयास पता थे। उसका मन बहुत द्रवित हो रहा था। इरोस ने साइकि के चेहरे से उस घातक नींद को समेटकर वापस बक्से में बंद कर दिया और अपने बाण की नोक से हल्का सा चुभाकर साइकि को होश में लाया।

इरोस ने साइकि से कहा कि वह बक्सा अफ़्रोडाइटी तक पहुँचा दे। इसके बाद इरोस सीधे देवलोक (ओलंपस पर्वत) पर ज़्यूस (Zeus) के पास पहुँचा और अपने प्रेम को स्वीकार करने की गुहार लगाई।

ज़्यूस ने अफ़्रोडाइटी को न सिर्फ मनाया बल्कि साइकि को देवताओं का दिव्य पेय एम्ब्रोसिया (Ambrosia) भी पिलाया, जिससे साइकि अमर हो गई।

इरोस जो 'प्रेम' (Love) के देवता थे उनकी पत्नी साइकि को 'आत्मा' (Soul/Mind) की देवी की पदवी मिली।

​इस तरह इरोस और साइकि का स्वर्ग में हमेशा के लिए पुनर्मिलन हुआ और उन्हें हेडोनी (Hedone - सुख/आनंद) नाम की एक पुत्री प्राप्त हुई।

युद्ध के देवता एरीज़ की कथा

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                युद्ध के देवता एरीज़ की कथा

                     यूनानी पौराणिक कथा

                    (Greek Mythology)

प्राचीन ग्रीक पौराणिक कथाओं में ओलंपस पर्वत पर सबसे उग्र, अशांत और विवादित देवता—एरीज़ (Ares), युद्ध के देवता माने जाते हैं।

एरीज़, देवराज ज़्यूस और रानी हेरा के पुत्र थे। हालाँकि वे एक शक्तिशाली ओलंपियन देवता थे, लेकिन ओलंपस के अन्य देवता उन्हें अधिक पसंद नहीं करते थे। यहाँ तक कि उनके पिता ज़्यूस भी उन्हें अक्सर फटकार लगाते थे।

​ज़्यूस एरीज़ के युद्ध कौशल का सम्मान तो करते थे, लेकिन युद्ध के प्रति उनकी अंधी लालसा, हिंसा और रक्तपात के प्रति प्रेम से नफ़रत करते थे। एरीज़ अन्य देवताओं की तरह कूटनीति या न्याय के लिए नहीं लड़ते थे; वे केवल युद्ध के उल्लास, ढालों के टकराने की आवाज़ और विजय के उन्माद के लिए लड़ते थे। उनका व्यक्तित्व अनियंत्रित क्रोध और कच्ची ताकत का प्रतीक था।

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​जब भी धरती पर कहीं युद्ध छिड़ता, एरीज़ सबसे पहले वहाँ पहुँचते थे। वे एक चमकदार कांस्य कवच पहनते, सिर पर विशाल हेलमेट और हाथों में एक अभेद्य ढाल और एक घातक भाला थामते। उनका रथ भयानक घोड़ों द्वारा खींचा जाता, जिनके नथुनों से आग निकलती थी।

​एरीज़ कभी अकेले नहीं लड़ते थे। उनके साथ हमेशा एक भयानक टोली होती थी

​डीमोस (Deimos): आतंक का देवता (उनका पुत्र)।

​फोबोस (Phobos): भय का देवता (उनका दूसरा पुत्र)।

​एनिओ (Enyo): युद्ध की तबाही की देवी।

​एरिस (Eris): कलह और असंतोष की देवी (उनकी बहन)।

​जहाँ भी एरीज़ का रथ गुज़रता, वहाँ केवल भय, चीखें और तबाही रह जाती थी। वे युद्ध की क्रूरता के जीवित स्वरूप थे।

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​एरीज़ की कहानी अधूरी है उनकी बहन, एथेना (Athena), ज्ञान और रणनीतिक युद्ध की देवी के साथ उनके संघर्ष के बिना। जहाँ एरीज़ कच्ची ताकत और हिंसा का प्रतिनिधित्व करते थे, वहीं एथेना युद्ध में बुद्धि, अनुशासन और न्यायपूर्ण कारणों की प्रतीक थीं।

​महाकाव्य 'इलियाड' में वर्णित प्रसिद्ध ट्रोजन युद्ध के दौरान, दोनों भाई-बहन आमने-सामने आ गए। एरीज़ ट्रॉय के पक्ष में लड़ रहे थे, केवल युद्ध को लंबा खींचने और रक्तपात का आनंद लेने के लिए। एथेना ग्रीक पक्ष की मदद कर रही थीं।

​एक भीषण द्वंद्व में, एरीज़ ने अपनी पूरी ताकत से एथेना पर भाले से वार किया। लेकिन एथेना शांत थीं। उन्होंने अपनी बुद्धिमत्ता का उपयोग किया और एरीज़ के वार को अपनी ढाल (एजिस) से रोक दिया। फिर, एथेना ने ज़मीन से एक विशाल पत्थर उठाया और उसे पूरी ताकत से एरीज़ की ओर फेंका। 

पत्थर एरीज़ के हेलमेट पर लगा और युद्ध का शक्तिशाली देवता ज़मीन पर गिर पड़ा। उनके गिरने की आवाज़ इतनी भयानक थी जैसे हज़ारों सैनिक एक साथ चिल्लाए हों। एरीज़ को हार मानकर ओलंपस लौटना पड़ा, जहाँ ज़्यूस ने उन्हें उनके अनियंत्रित व्यवहार के लिए फिर से फटकारा।

​यह घटना सिद्ध करती थी कि केवल ताकत ही पर्याप्त नहीं है; युद्ध जीतने के लिए बुद्धि और रणनीति (एथेना) की आवश्यकता होती है।

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​एरीज़ के जीवन का एक और महत्वपूर्ण पहलू उनका प्रेम संबंध था। ओलंपस की सबसे सुंदर देवी, एफ्रोडाइटी (Aphrodite), सौंदर्य और प्रेम की देवी, एरीज़ के पौरुष और शक्ति की ओर आकर्षित हुईं।

​हालाँकि एफ्रोडाइटी का विवाह कुरूप और लंगड़े शिल्पी देवता हेफिस्तस (Hephaestus) से हुआ था, वे और एरीज़ गुप्त रूप से मिलते थे। इस मिलन से इरोस (Eros - क्यूपिड) और हार्मोनिया (Harmonia) जैसी महत्वपूर्ण संतानों का जन्म हुआ।

​इस गुप्त संबंध का अंत भी दुखद और अपमानजनक रहा। जब हेफिस्तस को इस छल का पता चला, तो उसने अपनी कार्यशाला में धातु का एक अत्यंत बारीक लेकिन अटूट जाल बनाया। उसने इस जाल को अपने शयनकक्ष के बिस्तर के ऊपर छिपा दिया। जब एरीज़ और एफ्रोडाइटी मिले, तो जाल उन पर गिर गया और दोनों पूरी तरह जकड़ गए।

हेफिस्तस ने सभी ओलंपियन देवताओं को बुलाकर उन्हें इस अपमानजनक अवस्था में दिखाया। एरीज़ को भारी शर्मिंदगी उठानी पड़ी और उन्हें कुछ समय के लिए ओलंपस छोड़ना पड़ा। 

यह कहानी दिखाती है कि प्रेम और सौंदर्य (एफ्रोडाइटी) युद्ध (एरीज़) को भी वश में कर सकते हैं, लेकिन छल का परिणाम हमेशा बुरा होता है।

​हालाँकि एरीज़ अक्सर क्रूर दिखाई देते हैं, लेकिन उनके जीवन में पिता के रूप में गौरव और प्रतिशोध की भावना भी थी। 

उनकी एक पुत्री थी, हार्मोनिया, जिसका विवाह थीब्स (Thebes) शहर के संस्थापक कडमॉस (Cadmus) से होना था।

​विवाह से पहले, कडमॉस को शहर स्थापित करने के लिए एक स्थान चुनना था, जहाँ एक पवित्र झरना था।

उस झरने की रक्षा एरीज़ का एक विशाल और भयंकर ड्रैगन कर रहा था। कडमॉस ने शहर की स्थापना के लिए उस ड्रैगन को मार डाला। 

एरीज़ अपने पवित्र ड्रैगन की मृत्यु पर क्रोधित हुए और उन्होंने कडमॉस को श्राप दिया। लेकिन क्योंकि कडमॉस उनकी पुत्री का पति बनने वाला था, अतः एरीज़ ने उसे एक विकल्प दिया।

कडमॉस को आठ साल तक एरीज़ की सेवा करनी होगी। सेवा पूरी करने के बाद, एरीज़ ने न केवल उसे माफ़ किया, बल्कि कडमॉस और हार्मोनिया को अपना आशीर्वाद भी दिया, जिससे थीब्स शहर समृद्ध हुआ।

वे ओलंपस के "बुरे लड़के" थे, जिन्हें प्यार (एफ्रोडाइटी) ने नरम किया और बुद्धि (एथेना) ने हराया। ये कहानी बताती है प्रेम और बुद्धि से हर युद्ध  जीता जा सकता है।

एफ्रोडाइटी और एडोनिस की प्रेम कथा

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          एफ्रोडाइटी और एडोनिस की प्रेम कथा

               यूनान की पौराणिक कथा

                (Greek Mythology)

बहुत समय पहले, सिरिया की राजकुमारी माइरा पर देवी एफ्रोडाइटी का एक अजीब श्राप पड़ा, जिसके कारण माइरा अपने ही पिता से प्रेम कर बैठी। 

जब राजा को इस बात का पता चला, तो वे क्रोधित होकर तलवार लेकर अपनी पुत्री के पीछे भागे। भयभीत माइरा ने देवताओं से रक्षा की गुहार लगाई, और दया खाकर देवताओं ने उसे एक सुगंधित 'मिरह' (Myrrh) के पेड़ में बदल दिया।

​नौ महीने बीत जाने के बाद, उस पेड़ की छाल फटी और उससे एक अत्यंत सुंदर बालक का जन्म हुआ। यही बालक आगे चलकर एडोनिस कहलाया।

​एडोनिस इतना खूबसूरत बालक था कि सौंदर्य की देवी एफ्रोडाइटी उसे देखते ही उस पर मोहित हो गईं। 

एफ्रोडाइटी के साथी, युद्ध के देवता एरीज़ को इसबात की जानकारी न मिल जाए इसलिए एफ्रोडाइटी ने उस नन्हें बालक को एक गुप्त बक्से में छिपाकर पाताल लोक की रानी पर्सेफोनी के पास संभालने के लिए भिजवा दिया। 

लेकिन जब पर्सेफोनी ने उस बालक को देखा, तो वह भी उसकी सुंदरता पर रीझ गईं और उन्होंने बालक को वापस लौटाने से साफ़ इनकार कर दिया।

​दोनों देवियों के बीच एडोनिस को लेकर विवाद इतना बढ़ गया कि मामला देवराज ज़्यूस के दरबार में पहुँचा। ज़्यूस ने न्याय करते हुए साल को तीन हिस्सों में बाँट दिया:

​एक हिस्सा एडोनिस पाताल में पर्सेफोनी के साथ बिताएगा।

​दूसरा हिस्सा वह धरती पर एफ्रोडाइटी के साथ बिताएगा।

​और तीसरा हिस्सा वह अपनी इच्छा से जहाँ चाहे वहाँ रह सकता है।

​एडोनिस ने अपने स्वैच्छिक समय को भी एफ्रोडाइटी के साथ ही बिताने का फैसला किया। इस तरह, साल का अधिकांश समय वह धरती पर प्रेम की देवी के साथ बिताने लगा।

​एडोनिस बड़ा होकर एक अत्यंत निपुण और साहसी शिकारी बना। एफ्रोडाइटी अपने सारे दिव्य सुख और ओलंपस पर्वत का वैभव छोड़कर एडोनिस के साथ धरती के घने जंगलों में रहने लगीं। दोनों एक-दूसरे के प्रेम में पूरी तरह डूब गए।

​लेकिन एफ्रोडाइटी के मन में हमेशा एक अनजाना डर बना रहता था। एडोनिस भले ही अलौकिक रूप से सुंदर था, पर था तो एक साधारण नश्वर इंसान। इसलिए एफ्रोडाइटी उसे बार-बार चेतावनी देती थीं:

​"हे प्रिय एडोनिस! तुम हिरण, खरगोश और शांत जानवरों का शिकार खुशी-खुशी करो, लेकिन शेर, रीछ और हिंसक जंगली सुअरों से हमेशा दूर रहना। प्रकृति का नियम है कि खूंखार जानवर किसी के रूप या सौंदर्य पर तरस नहीं खाते।"

​

​लेकिन प्रेम की यह खुशी लंबे समय तक न टिक सकी। युद्ध के देवता एरीज़, जो एफ्रोडाइटी के पुराने प्रेमी थे, ईर्ष्या की आग में जल रहे थे। उन्हें यह बर्दाश्त नहीं हो रहा था कि सौंदर्य की देवी एक साधारण मनुष्य के पीछे इतनी अंधी हो चुकी हैं।

​एक दिन, जब एफ्रोडाइटी किसी कार्य से ओलंपस गई हुई थीं, तब उसके साथी एरीज़ ने अपने प्रतिशोध का जाल बिछाया। एरीज़ ने स्वयं एक विशाल और अत्यंत भयानक जंगली सुअर (Wild Boar) का रूप धारण किया और उसी जंगल में जा पहुँचा जहाँ एडोनिस शिकार कर रहा था।

​साहसी एडोनिस ने जब उस विशाल सुअर को देखा, तो वह एफ्रोडाइटी की चेतावनी भूल गया। उसने अपना भाला सुअर की ओर चला दिया। भाला सुअर को लगा ज़रूर, लेकिन उसने जानवर को और अधिक खूंखार बना दिया।

सुअर ने पूरी ताकत से एडोनिस पर हमला किया और अपने पैने नुकीले दांतों से एडोनिस के शरीर को बुरी तरह चीर दिया।

​

​एडोनिस लहूलुहान होकर धरती पर गिर पड़ा। हवा के झोंकों के साथ एडोनिस की चीख एफ्रोडाइटी तक पहुँची। वे तुरंत अपने उड़ते हुए हंसों के रथ पर सवार होकर जंगल की ओर भागीं, लेकिन जब वे पहुँचीं, तब तक बहुत देर हो चुकी थी।

​एडोनिस उनकी बाहों में अपनी अंतिम साँसें ले रहा था। एफ्रोडाइटी का हृदय इस दृश्य को देखकर छिन्न-भिन्न हो गया। वे अपने प्रेमी के रक्त से सने शरीर को छाती से लगाकर फूट-फूटकर रोने लगीं।

​एफ्रोडाइटी ने व्यथित होकर कहा—

​"तुम्हारा यह रूप और हमारा प्रेम कभी मिट नहीं सकता, एडोनिस। यह दुनिया तुम्हारा शोक हमेशा मनाएगी।"

​एफ्रोडाइटी ने देवताओं की दिव्य सुगंधित मदिरा (Nectar) को एडोनिस के बहते हुए लाल रक्त पर छिड़का और अपने आँसुओं को उसमें मिला दिया। 

मदिरा और आँसुओं का स्पर्श होते ही धरती से एक अत्यंत सुंदर, नाजुक और गहरे लाल रंग का फूल खिल उठा—जिसे 'ऐनेमोन' (Anemone) या 'विंडफ्लावर' कहा गया।

​यह फूल बहुत ही अल्पकालिक होता है—हवा का एक झोंका इसे खिलाता है और दूसरा झोंका इसकी नाजुक पंखुड़ियों को तोड़कर बहा ले जाता है। 

यह नाजुक फूल एडोनिस के उस खूबसूरत लेकिन क्षणभंगुर जीवन और एफ्रोडाइटी के अमर शोक का शाश्वत प्रतीक बन गया।

​

​एडोनिस की मृत्यु के बाद उसकी आत्मा पाताल लोक में पर्सेफोनी के पास चली गई, लेकिन ग्रीक कथाओं में उसे 'पुनर्जन्म और वनस्पति का देवता' माना गया। 

पौराणिक मान्यता है कि जब एडोनिस पाताल में होता है, तो धरती पर पतझड़ और सर्दी आती है, और जब वह वसंत में एफ्रोडाइटी से मिलने धरती पर लौटता है, तो पूरी पृथ्वी फूलों और हरियाली से खिल उठती है।

प्रेम की देवी एफ्रोडाइटी की कहानी

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              प्रेम की देवी एफ्रोडाइटी की कहानी

                      यूनानी पौराणिक कथा

                    (Greek Mythology)

बहुत समय पहले, जब ब्रह्मांड अपनी चेतना गढ़ रहा था, तब आकाश के देवता युरेनस और उनके पुत्र क्रोनस के बीच भयंकर युद्ध हुआ। इस संघर्ष के दौरान जब दिव्य ऊर्जा का प्रभाव विशाल समुद्र में गिरा, तो जल की उठती लहरों और हवा के संगम से एक अलौकिक, बर्फ जैसा सफेद फेन (झाग) उत्पन्न हुआ।

​उसी फेन के बीच से एक अत्यंत रूपवती कन्या का प्राकट्य हुआ—वही थीं एफ्रोडाइटी।

​वह समुद्र की लहरों पर तैरती हुई एक विशाल स्वर्णिम सीप पर सवार होकर साइप्रस द्वीप के तट पर पहुँचीं। उनकी सुंदरता ऐसी थी कि उनके कदम जहाँ-जहाँ पड़े, वहाँ धरती पर सुंदर फूल खिल उठे। ऋतुओं की देवियों (Horae) ने उन्हें सोने के आभूषणों और वस्त्रों से सजाया और बड़े आदर के साथ देवताओं के निवास स्थान 'ओलंपस पर्वत' ले गईं।

​

​जब एफ्रोडाइटी पहली बार ओलंपस के दरबार में प्रविष्ट हुईं, तो उनके रूप को देखकर पूरा पर्वत स्तब्ध रह गया। देवताओं के राजा ज़्यूस से लेकर युद्ध के देवता एरीज़, व्यापार के देवता हरमिस और समुद्र के स्वामी पोसायडन—सभी उनके प्रेम में मोहित हो गए।

​देवताओं के बीच एफ्रोडाइटी को पाने की ऐसी होड़ मची कि भयंकर युद्ध का खतरा मंडराने लगा। ओलंपस को शांति प्रदान करने के लिए ज़्यूस ने एक कड़ा फैसला लिया। उन्होंने एफ्रोडाइटी का विवाह धातुशिल्प और अग्नि के देवता हेफिस्तस से तय कर दिया।

​हेफिस्तस शारीरिक रूप से विकलांग और कठोर परिश्रम करने वाले शिल्पी थे। एफ्रोडाइटी के लिए यह विवाह अत्यंत निराशाजनक था। हेफिस्तस अपनी पत्नी से बहुत प्रेम करता था और उसके लिए सोने-हीरों की अलौकिक जादुई करधनी (Girdle) और आभूषण गढ़ता था, लेकिन एफ्रोडाइटी का मन भट्टी के धुएँ में लिपटे अपने पति से कभी न जुड़ सका।

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​एफ्रोडाइटी का झुकाव युद्ध के अत्यंत आकर्षक और बलवान देवता एरीज़ (Ares) की ओर हो गया। जब भी एफ्रोडाइटी का पति हेफिस्तस अपनी कार्यशाला में काम करने जाता, उसका देवर एरीज़ गुप्त रूप से उससे मिलने आ जाता।

​एक दिन सब कुछ देखने वाले सूर्य देवता हेलियोस ने इस गुप्त संबंध को देख लिया और हेफिस्तस को बता दिया। 

हेफिस्तस ने रोने-धोने के बजाय अपनी कला को हथियार बनाया। उसने कांस्य धातु से ऐसा अदृश्य और अटूट जाल बनाया जो मकड़ी के जाले से भी बारीक था। उसने बिस्तर पर वह जाल बिछा दिया।

​जैसे ही एरीज़ और एफ्रोडाइटी शय्या पर लेटे, वह जादुई जाल गिरा और दोनों कसकर जकड़े गए। हेफिस्तस ने ओलंपस के सभी देवताओं को बुलाकर उनके इस छल को सबके सामने उजागर कर दिया। इस भारी अपमान के बाद एफ्रोडाइटी और हेफिस्तस का विवाह हमेशा के लिए टूट गया।

​

​अत्यधिक लज्जित होकर एफ्रोडाइटी ओलंपस छोड़कर साइप्रस के अपने पवित्र स्थान पर चली गईं। वहाँ सौंदर्य की देवियों ने उन्हें दिव्य स्नान कराया और सुगंधित तेलों से उनका शुद्धिकरण किया।

​भले ही हेफिस्तस से रिश्ता खत्म हो चुका था, लेकिन एरीज़ और एफ्रोडाइटी का प्रेम कायम रहा। इस मिलन से कई प्रसिद्ध दिव्य संतानों का जन्म हुआ, जिनमें सबसे प्रमुख थे:

1.​इरोस (Eros / Cupid): अपने जादुई धनुष-बाण से दिलों में प्रेम जगाने वाले कामदेव।

2. ​हार्मोनिया (Harmonia): सौहार्द और सामंजस्य की देवी।

3. ​फोबोस और डीमोस: डर और आतंक के प्रतीक।

​एफ्रोडाइटी की प्रेम गाथा केवल देवताओं तक सीमित नहीं रही। वे इंसानों के प्रति भी आकर्षित हुईं थीं।

​एफ्रोडाइटी को धरती के एक अत्यंत सुंदर शिकारी युवक एडोनिस से अगाध प्रेम हो गया। वे उसके साथ वनों में समय बिताने लगीं। लेकिन ईर्ष्या में अंधे होकर एरीज़ ने एक जंगली सुअर का रूप धारण किया और एडोनिस पर हमला कर उसे मार डाला। 

एफ्रोडाइटी अपने प्रेमी के निष्प्राण शरीर को थामकर बिलख-बिलख कर रोईं। उनके आँसुओं और एडोनिस के रक्त के संगम से धरती पर 'ऐनेमोन' नाम के लाल फूल खिले।

​एन्कोइसिस (Anchises): ट्रॉय के राजकुमार एन्कोइसिस से उन्हें ऐनियास (Aeneas) नाम का पुत्र मिला, जो ट्रोजन युद्ध का महान नायक बना।

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​एफ्रोडाइटी का प्रभाव ग्रीक पौराणिक इतिहास की सबसे बड़ी त्रासदी—ट्रोजन युद्ध—का कारण बना।

​एक बार देवताओं की सभा में 'सोने का एक सेब' फेंका गया, जिस पर लिखा था—"सबसे सुंदर देवी के लिए"। इस पर हेरा, एथेना और एफ्रोडाइटी तीनों ने दावा ठोक दिया। निर्णय का काम ट्रॉय के राजकुमार पैरिस (Paris) को सौंपा गया।

​तीनों देवियों ने पैरिस को प्रलोभन दिया, लेकिन एफ्रोडाइटी ने उससे वादा किया कि यदि वह उन्हें चुनेगा, तो वे उसे दुनिया की सबसे सुंदर महिला का प्रेम दिलाएँगी। 

पैरिस ने सोने का सेब एफ्रोडाइटी को दे दिया। इसके बदले एफ्रोडाइटी ने स्पार्टा की रानी हेलन (Helen) को पैरिस के प्रेम में बांध दिया। पैरिस हेलन को भगाकर ट्रॉय ले आया, और यही घटना महान 'ट्रोजन युद्ध' की वजह बनी।

​एफ्रोडाइटी केवल रूप और सुंदरता की प्रतीक नहीं थीं, बल्कि वे इच्छाओं, प्रेम के आकर्षण और उसके परिणामों की अमर शक्ति थीं। उन्होंने अपनी इच्छा से प्रेम किया, अपमान सहने के बाद खुद को संभाला, और पूरे ग्रीक साहित्य व इतिहास में सौंदर्य की सबसे शक्तिशाली देवी के रूप में अमर हो गईं।

हेफिस्तस एफ्रोडाइटी के विवाह और धोखे की कहानी

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   हेफिस्तस एफ्रोडाइटी के विवाह और धोखे की कहानी

                  यूनानी पौराणिक कथा

                (Greek Mythology)

बहुत समय पहले की बात है। बादलों से भी ऊँचे, देवताओं के दिव्य निवास स्थान ‘ओलंपस पर्वत’ पर एक ऐसा रूप प्रकट हुआ जिसने पूरे ब्रह्मांड को चकित कर दिया। वह थीं एफ्रोडाइटी—सौंदर्य, प्रेम और आकर्षण की देवी।

​जब एफ्रोडाइटी विशाल समुद्र के फेन (झाग) से प्रकट होकर ओलंपस पर पहुँचीं, तो उनकी दिव्य सुंदरता को देखकर पूरे पर्वत पर हलचल मच गई। उनकी आँखों की चमक और मनमोहक मुस्कान ने देवताओं के राजा ज़्यूस से लेकर युद्ध के देवता एरीज़ और समुद्र के स्वामी पोसायडन तक, सभी के दिलों में लालसा जगा दी।

​हर शक्तिशाली देवता एफ्रोडाइटी को अपनी पत्नी बनाना चाहता था। देवताओं के बीच यह प्रतिस्पर्धा इतनी बढ़ने लगी कि आपस में भयंकर युद्ध का खतरा मंडराने लगा। संपूर्ण ओलंपस की शांति दांव पर लगी थी।

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​देवताओं के राजा ज़्यूस ने देखा कि यदि जल्द ही कोई कठोर फैसला न लिया गया, तो एफ्रोडाइटी का रूप देवताओं में फूट डाल देगा।

​ठीक उसी समय, धातुशिल्प और कला के देवता हेफिस्तस ने अपनी माँ हेरा को अपने बनाए जादुई सिंहासन से मुक्त किया था। हेफिस्तस ने हेरा को छोड़ने के बदले ज़्यूस से एफ्रोडाइटी का हाथ माँगा था।

​ज़्यूस ने सोच-विचार कर एक बड़ा फैसला सुनाया। उन्होंने अपनी बुआ एफ्रोडाइटी का विवाह हेफिस्तस से तय कर दिया। ज़्यूस जानते थे कि हेफिस्तस शांत स्वभाव का है, वह किसी गुटबाज़ी या युद्ध में नहीं पड़ता। इस विवाह से एक ओर हेरा की मुक्ति का ऋण भी उतर जाता और दूसरी ओर शक्तिशाली देवताओं के बीच का युद्ध भी टल जाता।

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​जब विवाह की घोषणा हुई, तो एफ्रोडाइटी का दिल टूट गया। कहाँ वह ब्रह्मांड की सबसे सुंदर देवी, और कहाँ हेफिस्तस—जिसका शरीर दिन-रात भट्टी की आग और धुएँ में तपता था, जिसके हाथ कठोर थे और जो एक पाँव से लंगड़ाकर चलता था!

​परंतु ज़्यूस के आदेश को टाला नहीं जा सकता था। भव्यता के साथ विवाह संपन्न हुआ।

​हेफिस्तस अपनी पत्नी एफ्रोडाइटी से निश्छल प्रेम करता था। विवाह के दिन उसने एफ्रोडाइटी को सोने और रत्नों से उकेरी गई एक ऐसी जादुई करधनी (Girdle) भेंट की, जिसे पहनते ही पहनने वाले का आकर्षण सौ गुना बढ़ जाता था। वह दिन-रात अपनी कार्यशाला में पसीना बहाता और अपनी रानी के लिए एक से बढ़कर एक अलौकिक आभूषण गढ़ता।

​लेकिन एफ्रोडाइटी के मन में हेफिस्तस के लिए कभी कोई जगह नहीं बन सकी। उसे अपने पति का भट्टी के काले धुएँ में डूबे रहना और नीरस जीवन पसंद नहीं आया।

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​हेफिस्तस अपना अधिकांश समय ज्वालामुखी की गहराइयों में बनी अपनी विशाल कार्यशाला में बिताता था। जब भी हेफिस्तस काम पर जाता, एफ्रोडाइटी का मन अकेलेपन से भर जाता।

​इसी बीच, एफ्रोडाइटी का झुकाव अपने देवर एरीज़ (Ares) की ओर होने लगा। युद्ध का अत्यंत आकर्षक, साहसी और बलवान देवता एरीज़ चुपके से एफ्रोडाइटी के महल में आने लगा। दोनों का यह गुप्त प्रेम-संबंध देवताओं की नज़र से छुपकर लंबे समय तक चलता रहा। हेफिस्तस इस बात से बिल्कुल अनजान अपनी पत्नी के लिए गहने गढ़ने में व्यस्त रहा।

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​एक दिन, संपूर्ण आकाश में अपने दिव्य रथ से भ्रमण करने वाले सूर्य देवता हेलियोस (Helios) की नज़र महल की ओर पड़ी। उन्होंने एरीज़ और एफ्रोडाइटी को एक साथ देख लिया। हेलियोस ने बिना देर किए यह सत्य हेफिस्तस को बता दिया।

​यह सुनते ही हेफिस्तस के पैरों तले ज़मीन खिसक गई। उसका हृदय छिन्न-भिन्न हो गया, लेकिन रोने-धोने के बजाय उसने अपने क्रोध को अपनी कला में ढाल लिया।

​वह तुरंत अपनी भट्टी पर गया। उसने कांस्य (Bronze) धातु को पिघलाकर एक ऐसा जाल तैयार किया जो दिखने में मकड़ी के जाले से भी बारीक और अदृश्य था, लेकिन उसकी ताकत किसी भी अटूट ज़ंजीर से कहीं ज़्यादा थी। उसे कोई अपनी शक्ति से तोड़ नहीं सकता था।

​हेफिस्तस ने उस जाल को अपने शयनकक्ष के बिस्तर के ऊपर चुपके से बिछा दिया और एफ्रोडाइटी से कहा कि वह कुछ दिनों के लिए लेम्नोस द्वीप जा रहा है।

​जैसे ही हेफिस्तस वहाँ से निकला, एफ्रोडाइटी ने एरीज़ को संदेश भेज दिया। एरीज़ तुरंत महल पहुँचा। लेकिन जैसे ही दोनों शय्या पर लेटे, ऊपर से वह अदृश्य जादुई जाल गिरा और उसने दोनों को कसकर जकड़ लिया! वे चाहकर भी तिल भर हिल न सके।

​तभी दरवाज़ा खुला और हेफिस्तस सामने आ खड़ा हुआ। उसके चेहरे पर दुख और न्याय का भाव था। उसने चिल्लाकर ओलंपस के सभी देवताओं को वहाँ बुला लिया ताकि सब अपनी आँखों से इस छल को देख सकें।

​जब ज़्यूस, पोसायडन, हरमिस और अन्य देवता वहाँ पहुँचे, तो उस बेबस जोड़े को जाल में फँसा देख पूरे ओलंपस में ठहाके गूँज उठे। माहौल भले ही हल्का हो गया था, पर हेफिस्तस गंभीर था। उसने ज़्यूस से कहा—

​"जब तक मुझे इस विवाह में दिए गए सारे रत्न और उपहार वापस नहीं मिल जाते, मैं इन दोनों को इस जाल से मुक्त नहीं करूँगा!"

​अंत में, समुद्र के देवता पोसायडन ने बीच-बचाव किया। उन्होंने एरीज़ की तरफ से हर्ज़ाने की गारंटी ली। तब जाकर हेफिस्तस ने अपनी जादुई उंगलियों के एक इशारे से उस जाल को समेट लिया और दोनों को मुक्त कर दिया।

​इस अपमानजनक घटना के बाद हेफिस्तस और एफ्रोडाइटी का यह बेमेल रिश्ता हमेशा के लिए टूट गया। लज्जित होकर एफ्रोडाइटी साइप्रस चली गईं और एरीज़ थ्रेस की ओर भाग गया।

​हेफिस्तस ने अपने आत्मसम्मान को टूटने नहीं दिया। कुछ समय बाद उसके जीवन में सच्चा प्रेम और सम्मान तब आया, जब उसका विवाह एग्लाया (Aglaia) से हुआ—जो उल्लास, सौंदर्य और भव्यता की देवी थीं। एग्लाया ने हेफिस्तस के रूप को नहीं, बल्कि उसके निश्छल हृदय, उसकी अटूट निष्ठा और उसके अद्भुत हुनर को सराहा।

​इस प्रकार, छल और बेमेल विवाह के अंधेरे को पीछे छोड़कर, कला का वह महान शिल्पी अपने जीवन में सच्चा सुख और सम्मान पाने में सफल हुआ।

हेफिस्तस की कथा

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                       हेफिस्तस की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

बहुत समय पहले की बात है। बादलों से भी ऊँचे, देवताओं के निवास स्थान 'ओलंपस पर्वत' पर एक अलौकिक शिशु का जन्म हुआ। देवों के राजा ज़्यूस और रानी हेरा का यह पुत्र कोई साधारण बालक नहीं था, लेकिन जब हेरा ने पहली बार अपने नवजात शिशु को देखा, तो उसका दिल खुशी से झूमने के बजाय निराशा से भर गया।

​वह बालक देवताओं की तरह अति-सुंदर नहीं था। 

वह कमजोर था और उसके पाँव में जन्म से ही दोष था। अपनी भव्यता और रूप पर अभिमान करने वाली रानी हेरा को यह बात स्वीकार न हुई। उसने लज्जा और क्रोध में आकर उस असहाय बालक को ओलंपस की विशाल ऊंचाइयों से नीचे समुद्र में फेंक दिया।

​वह नन्हा बालक दिन-रात हवा में गिरता रहा और आखिरकार समुद्र की गहराइयों में जा गिरा।

​किस्मत से, समुद्र की दो कृपालु देवियों—थेटिस और यूरिनोम—ने उस छटपटाते बालक को देख लिया। उन्होंने उसे ममता से उठाया और समुद्र के नीचे एक अंधेरी, गुप्त गुफा में ले आईं। वहीं उसका नाम रखा गया—हेफिस्तस।

​हेफिस्तस के पाँव भले ही उसका साथ नहीं देते थे, लेकिन उसके हाथों में एक अद्भुत जादू था। 

जैसे-जैसे वह बड़ा हुआ, उसने गुफा के भीतर आग, कोयले और धातुओं से दोस्ती कर ली। जब वह हथौड़ा उठाकर लोहे या सोने पर चोट करता, तो ऐसा लगता मानो कोई संगीत बज रहा हो।

 उसने सोने-चांदी को पिघलाकर ऐसी अलौकिक चीज़ें बनाना शुरू किया, जो न तो इंसानों ने कभी देखी थीं और न ही देवताओं ने।

​अपनी कला को और भी निखारने के लिए, हेफिस्तस को साइक्लोप्स (एक आँख वाले विशालकाय और निपुण शिल्पी) और केडालियन (एक अत्यंत कुशल धातुकर्मी) का साथ मिला।

​साइक्लोप्स ने हेफिस्तस को ज्वालामुखी की भीषण अग्नि को वश में करना और भारी धातुओं को आकार देना सिखाया।

​केडालियन ने उसकी कार्यशाला में सहायक बनकर सूक्ष्म तकनीकों, औजारों के सटीक प्रयोग और बारीक नक्काशी में उसका मार्गदर्शन किया।

​इन महान सहयोगियों के साथ मिलकर हेफिस्तस केवल एक लोहार नहीं, बल्कि ब्रह्मांड का सबसे महान दिव्य शिल्पी बन गया।

​लेकिन हेफिस्तस के सीने में अपनी माँ द्वारा दिए गए अपमान की आग अब भी धधक रही थी।

​एक दिन, हेफिस्तस ने अपनी कला का उपयोग बदला लेने के लिए किया। उसने सोने का एक अत्यंत दिव्य और आकर्षक सिंहासन बनाया। उस पर ऐसी बारीक कारीगरी की गई थी कि जो भी उसे देखता, बस देखता ही रह जाता। उसने इस सिंहासन को एक गुप्त उपहार के रूप में ओलंपस पर हेरा के पास भिजवा दिया।

​रानी हेरा सिंहासन की सुंदरता देखकर दंग रह गई। जैसे ही वह खुशी-खुशी उस पर बैठी, सिंहासन में से सोने के अदृश्य और अटूट धागे निकले और उन्होंने हेरा को कसकर जकड़ लिया। हेरा चीखने-चिल्लाने लगी, लेकिन ओलंपस का कोई भी शक्तिशाली देवता उन ज़ंजीरों को तोड़ न सका।

​तब ज़्यूस को समझ आया कि अपनी माँ को इस बंधन से सिर्फ वही बचा सकता है जिसने इसे बनाया है।

​देवताओं ने हेफिस्तस को मनाने के लिए कई दूत भेजे, पर उसने वापस लौटने से साफ़ इनकार कर दिया। 

अंत में, शराब और उल्लास के देवता डायोनिसस को भेजा गया। डायोनिसस ने हेफिस्तस के साथ मदिरा पी, उससे गहरी दोस्ती की और बातों-बातों में उसे एक गधे पर बिठाकर ओलंपस ले आया।

​जब हेफिस्तस ओलंपस पहुंचा, तो सभी देवता उस लंगड़ाते हुए शिल्पी को देखकर हैरान रह गए। हेफिस्तस ने अपनी माँ के सामने मुस्कुराते हुए अपनी शर्तें रखीं—

​"मैं हेरा को तभी मुफ़्त करूँगा, जब मुझे देवताओं की सभा में मेरा खोया हुआ सम्मान मिलेगा, ओलंपस में मेरी अपनी विशाल कार्यशाला होगी और सुंदरता की देवी एफ्रोडाइटी से मेरा विवाह होगा।"

ज़्यूस भी अपनी बुआ एफ्रोडाइटी की सुंदरता से परेशान था। एफ्रोडाइटी को वहओलंपस के युवाओं के लिए एक मुसीबत की तरह मानता था जो राज्य में झगड़े का मुख्य कारण बनी हुई थी। ज़ियुस ने सही मौका जान हेफिस्तस की सारी बातें मान लीं। 

एफ्रोडाइटी से हेफिस्तस का विवाह हो गया और हेफिस्तस ने अपनी जादुई उंगलियों के एक ही इशारे से हेरा को तुरंत मुक्त कर दिया।

​इस घटना के बाद, हेरा और हेफिस्तस के रिश्तों में एक नया और जटिल मोड़ आया। जिस माँ ने बचपन में उसे ठुकरा दिया था, वही माँ अब उसके हुनर और बुद्धि की कायल हो चुकी थी। हेफिस्तस ने अपनी शर्त के अनुसार ओलंपस पर अपना स्थान हासिल कर लिया था, और धीरे-धीरे माँ-बेटे के बीच की कड़वाहट कम होने लगी।

​हेफिस्तस के मन में अपनी माँ के प्रति जो क्रोध था, वह समय के साथ सम्मान और कर्तव्य में बदल गया। उसने हेरा का अनादर करना छोड़ दिया और एक समर्पित पुत्र की तरह ओलंपस की मर्यादाओं का पालन करने लगा।

​एक बार जब ज़्यूस और हेरा के बीच भारी विवाद हुआ, तो हेफिस्तस ने निसंकोच अपनी माँ हेरा का पक्ष लिया। इस बात से क्रोधित होकर ज़्यूस ने हेफिस्तस को एक बार फिर ओलंपस से नीचे फेंक दिया था, 

हेफिस्तस पूरे नौ दिनों और नौ रातों तक आकाश से नीचे गिरता रहा। दसवें दिन, सूरज ढलते समय वह लेम्नोस (Lemnos) द्वीप पर जाकर गिरा। इस दूसरी भयंकर गिरावट के कारण उसकी हड्डियाँ टूट गईं और उसके पैर स्थायी रूप से और अधिक चोटिल व विकृत हो गए।

लेम्नोस द्वीप के दयालु निवासियों (सिंथियंस) ने घायल हेफिस्तस को उठाया, उसके ज़ख्मों पर जड़ी-बूटियों का लेप लगाया और उसकी सेवा की। ठीक होने के बाद हेफिस्तस ने उन्हें धातु ढालने और औजार बनाने की विद्या सिखाई, जिससे लेम्नोस धातुशिल्प का महान केंद्र बन गया।

​इधर ओलंपस पर, जब हेरा ने देखा कि उसके पुत्र ने अपनी जान जोखिम में डालकर उसका पक्ष लिया था, तो उसका दिल पछतावे और ममत्व से भर गया। जिस पुत्र को उसने कभी बदसूरत मानकर फेंक दिया था, आज वही उसका सबसे सच्चा और निष्ठावान रक्षक साबित हुआ था। हेरा के आग्रह और ज़्यूस का क्रोध शांत होने पर हेफिस्तस को दोबारा पूरे सम्मान के साथ ओलंपस बुलाया गया।

ओलंपस लौटने के बाद, हेफिस्तस ने चलने में अपनी लाचारी को दूर करने के लिए सोने की दो अलौकिक युवतियाँ (स्वर्ण रोबोट) बनाईं, जो बिल्कुल जीवित इंसानों की तरह बोल सकती थीं और उसका सहारा बनती थीं। हेरा अपनी हर सुरक्षा और आभूषण के लिए केवल अपने इसी पुत्र पर भरोसा करने लगी।

​आगे चलकर हेफिस्तस के जीवन में सच्चा प्रेम तब आया, जब उसका विवाह एग्लाया (Aglaia) से हुआ—जो उल्लास और भव्यता की देवी थीं। एग्लाया ने उसके बाहरी रूप को नहीं, बल्कि उसके निश्छल हृदय, उसकी निष्ठा और उसके अद्भुत हुनर को सराहा।

​अपने गुरु-समान सहयोगियों, साइक्लोप्स और केडालियन की मदद से उसने ज़्यूस का कड़कता हुआ वज्र, सूर्य का स्वर्णिम रथ और एकीलीज़ की अभेद्य ढाल जैसी अमर कृतियाँ बनाईं।

​जिस बालक को जन्म लेते ही बदसूरती के नाम पर पर्वत से नीचे फेंक दिया गया था, उसी ने अपने हुनर, धैर्य, सच्चे समर्पण और कर्म के दम पर न केवल अपनी माँ का खोया हुआ प्रेम पाया, बल्कि संपूर्ण ब्रह्मांड के सबसे शक्तिशाली देवताओं को अपने आगे झुकने पर मजबूर कर दिया।

अपोलो (Apollo) की कथा

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                अपोलो (Apollo) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

प्राचीन ग्रीक पौराणिक कथाओं के अनुसार, जब नीले आकाश में सूर्य का प्रकाश फैलता है और चारों ओर ज्ञान, संगीत तथा आरोग्यता की लहर दौड़ती है, तब देवलोक अपोलो (Apollo) के नाम से गूँज उठता है। अपोलो ग्रीक देवताओं में सबसे अधिक बहुमुखी, प्रतापी और तेजस्वी देव माने जाते हैं।

अपोलो का जन्म तैरते हुए द्वीप डेलोस (Delos) पर हुआ था। वह देवराज ज़्यूस और देवी लेटो के पुत्र तथा शिकार की देवी आर्तेमिस के जुड़वाँ भाई थे। 

हेरा के क्रोध के कारण उनकी माँ लेटो ने अत्यंत कष्ट सहे थे, लेकिन अपोलो के जन्म लेते ही मानो पूरी प्रकृति उत्सव मनाने लगी।

कहा जाता है कि जन्म के केवल चार दिन बाद ही अपोलो ने अपना पहला दिव्य कार्य किया।

उन्होंने अपनी माँ को कष्ट पहुँचाने वाले और पृथ्वी पर आतंक मचाने वाले पायथॉन (Python) नाम के भयानक नाग का पीछा किया।

डेलफि (Delphi) के घने पर्वतों के बीच, अपोलो ने अपने सोने के धनुष से बाणों की बौछार कर उस दैत्य को धराशायी कर दिया।

इस विजय के बाद उन्होंने डेलफि को अपना पवित्र स्थान बनाया, जहाँ 'भविष्यवाणी' (Oracle of Delphi) का केंद्र स्थापित हुआ। वहाँ से अपोलो मनुष्यों को उनके भविष्य की सटीक राह दिखाते थे।

संगीत, सूर्य और आरोग्यता का वरदान : 

अपोलो केवल एक महान योद्धा और तीरंदाज़ ही नहीं थे, बल्कि वह कला, कविता और संगीत के सबसे बड़े संरक्षक थे।

 * सुरीली वीणा (Lyre): अपोलो के हाथ में हमेशा सोने की एक वीणा रहती थी। जब वह उसके तारों को छेड़ते थे, तो पहाड़ झूमने लगते, नदियाँ ठहर जातीं और ओलम्पस पर्वत के सभी देवता मंत्रमुग्ध होकर सुनते रहते।

 * सूर्य का रथ: हर सुबह वह अपने चार पंख वाले दिव्य घोड़ों के सोने के रथ पर सवार होकर आकाश की यात्रा पर निकलते थे। वह अंधकार को दूर भगाकर पूरी दुनिया को रोशनी और जीवन से भर देते थे।

 * आरोग्यता और औषधि: वह चिकित्साशास्त्र के संस्थापक भी माने जाते थे। उनके पास जहाँ बीमारियों को मिटाने की शक्ति थी, वहीं अगर कोई अधर्म करे, तो उनके बाणों से महामारी भी फैल सकती थी।

डैफने (Daphne) और अमर प्रेम की निशानी

अपोलो की कहानियों में सबसे प्रसिद्ध और मार्मिक गाथा उनके और एक जल-अप्सरा (Nymph) डैफने के प्रेम की है।

एक बार अपोलो ने प्रेम के देवता इरोस उर्फ क्यूपिड (Cupid) के छोटे धनुष-बाण का मज़ाक उड़ाया तो इस बात से रुष्ट होकर क्यूपिड ने दो बाण चलाए

—एक सोने का तीखा बाण जिसने अपोलो के मन में डैफने के लिए तीव्र प्रेम भर दिया, 

और 

दूसरा सीसे (Lead) का बाण जिसने डैफने के मन में अपोलो के प्रति विरक्ति भर दी।

अपोलो डैफने के प्रेम में पागल होकर उसके पीछे भागे। डैफने अपोलो से दूर भागती रही और जब उसकी सांसें टूटने लगीं, तो उसने अपने पिता (नदी देव पनीउस) से अपनी रक्षा की गुहार लगाई।

 जैसे ही अपोलो ने डैफने को छूने के लिए हाथ आगे बढ़ाया, डैफने का शरीर एक तेजपत्ता (Laurel) के पेड़ में बदलने लगा। उसके पैर जड़ बन गए और उसकी बाहें टहनियाँ बन गईं।

अपोलो का हृदय इस दृश्य को देखकर टूट गया। उन्होंने उस पेड़ को गले लगाया और कहा:

"अगर तुम मेरी पत्नी न बन सकीं, तो तुम हमेशा मेरी प्रिय रहोगी। तुम्हारे पत्ते कभी मुरझाएँगे नहीं और तुम्हारी पत्तियों का मुकुट सबसे महान कवियों, संगीतकारों और विजेताओं के सिर की शोभा बढ़ाएगा।"

 

आज भी ग्रीक संस्कृति में लारेल (Laurel) की पत्तियों का मुकुट विजय और सम्मान का सबसे बड़ा प्रतीक माना जाता है।

सत्य और प्रकाश का प्रतीक

देवता अपोलो ग्रीक लोककथाओं में ज्ञान, अनुशासन, सुंदरता और सत्य के प्रतीक बने। वह एक ऐसे देवता थे जो केवल बाहरी अंधकार को ही नहीं मिटाते थे, बल्कि अपनी दिव्य दृष्टि और संगीत से मनुष्य के अंदर छिपे अज्ञान के अंधकार को भी दूर करते थे।

ऑरियन (Orion) की कथा

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                  ऑरियन (Orion) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

प्राचीन काल की बात है, जब देवताओं और मनुष्यों की दुनिया में एक ऐसा योद्धा रहता था जिसकी बराबरी कोई न कर सका। उसका नाम था ऑरियन (Orion)। वह समुद्र के शक्तिशाली देवता पोसायडन (Poseidon) का पुत्र था। पोसायडन का पुत्र होने के कारण उसे एक अद्भुत वरदान प्राप्त था—वह समुद्र की विशाल, विकराल लहरों के ऊपर भी ऐसे पैदल चल सकता था, मानो सूखी ज़मीन पर टहल रहा हो।

​ऑरियन का शरीर पर्वतों जैसा विशाल था और उसकी आँखों में बिजली जैसी चमक। उसके कंधे पर एक विशाल लोहे की गदा और कमर में चाँदी की चमचमाती तलवार लटकती थी। जब वह विशालकाय धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ाकर जंगलों में निकलता, तो वन्यजीव तक थरा उठते थे। उसकी धनुर्विद्या और शिकार की कला का लोहा पूरी दुनिया मानती थी।

​अपनी अपार शक्तियों और हर शिकार में मिलने वाली विजय ने धीरे-धीरे ऑरियन के मन में अहंकार का बीज बो दिया। एक दिन, एक ऊँचे पर्वत की चोटी पर खड़े होकर, उसने पूरी दुनिया की ओर देखकर गर्जना की:

​"सुनो ऐ धरती के जीवों! इस संसार में ऐसा कोई प्राणी या पशु नहीं जन्मा जो मेरे बाणों से बच सके। मैं इस पृथ्वी के समस्त जंगली जीवों का शिकार करके उनका अंत कर दूँगा!"

जहरीले बिच्छू (Scorpion) से युद्ध

​ऑरियन के ये दंभ भरे शब्द हवा में तैरते हुए धरती माता (Gaia) के कानों तक पहुँचे। प्रकृति का संतुलन बिगड़ते देख धरती माता का हृदय क्रोध से भर उठा। उन्होंने सोचा, "अगर इस शिकारी का अहंकार समय रहते न तोड़ा गया, तो यह संपूर्ण प्रकृति का विनाश कर देगा।"

​धरती माता ने पृथ्वी की सबसे अतल गहराइयों से एक विशाल और अत्यंत जहरीले बिच्छू (Scorpion) को जन्म दिया। वह बिच्छू सामान्य जीवों जैसा नहीं था; उसका कवच चट्टान जितना कठोर और डंक काल के समान विनाशकारी था।

धरती माता का आदेश पाते ही बिच्छू ने ऑरियन का पीछा करना शुरू कर दिया। घने जंगलों के बीच जब दोनों का सामना हुआ, तो एक भयानक युद्ध छिड़ गया।

​ऑरियन ने अपने धनुष से एक के बाद एक कई बाण छोड़े, पर बिच्छू के वज्र जैसे कठोर कवच से टकराकर सारे तीर तिनके की तरह टूट गए। ऑरियन ने अपनी भारी गदा से प्रहार किया, लेकिन बिच्छू पर कोई असर न हुआ। जीवन में पहली बार महान शिकारी ऑरियन को अपने सामने अपनी मृत्यु दिखाई देने लगी।

​ऑरियन ने पीछे हटकर बचने का प्रयास किया, लेकिन बिच्छू ने फुर्ती से आगे बढ़कर अपना विषैला डंक ऑरियन के शरीर में गड़ा दिया। बिच्छू का तीव्र ज़हर पल भर में ऑरियन की रगों में फैल गया, और वह महाबली योद्धा ज़मीन पर ढह गया।

देवी आर्तेमिस से अपोलो का छल (वैकल्पिक प्रचलित कथा)

​कई कहानियों में ऑरियन का अंत एक दुखद प्रेम-प्रसंग से भी जुड़ा है। 

कहा जाता है कि जंगलों में विचरण करते हुए ऑरियन की मुलाकात शिकार और चंद्रमा की देवी आर्तेमिस (Artemis) से हुई। 

दोनों महान शिकारी थे, इसलिए उनके बीच एक गहरी आत्मीयता और मित्रता पनप गई। वे दोनों घंटों जंगलों में साथ शिकार करते।

​लेकिन आर्तेमिस के भाई, सूर्य देव अपोलो (Apollo) को यह संबंध पसंद नहीं आया। उन्हें भय था कि आर्तेमिस अपनी कौमार्य की प्रतिज्ञा भूल जाएँगी।

​एक दिन अपोलो ने देखा कि ऑरियन समुद्र में बहुत दूर तैर रहे हैं और पानी के ऊपर केवल उनका सिर एक छोटे काले बिंदु की तरह दिखाई दे रहा है।

​अपोलो ने आर्तेमिस को चुनौती देते हुए कहा, "बहन! तुम कितनी भी महान तीरंदाज़ हो, पर समुद्र में तैरते उस दूर के निशान पर सटीक बाण नहीं चला सकतीं।"

​अपनी कला की रक्षा के लिए आर्तेमिस ने बिना जाने कि लक्ष्य कौन है, प्रत्यंचा खींची और चाँदी का बाण छोड़ दिया।

​तीर सीधे ऑरियन को लगा। जब लहरें उनके मित्र के मृत शरीर को किनारे पर लेकर आईं, तो देवी आर्तेमिस के होश उड़ गए। अपनी इस भूल पर वह फूट-फूटकर रोईं।

​आकाश में अमरता: कालपुरुष और वृश्चिक

चाहे धरती माता का बिच्छू हो या अपोलो का छल ​जब देवताओं के राजा ज़्यूस (Zeus) ने आकाश से इस दुखद दृश्य को देखा, तो उन्होंने महान शिकारी की वीरता को सम्मान देने का निश्चय किया। 

ज़्यूस ने ऑरियन की आत्मा को उठाकर अनंत आकाश में स्थापित कर दिया, जहाँ वह जगमगाते तारों के समूह के रूप में अमर हो गया। उसके वफादार शिकारी कुत्तों को भी उसके पास कैनिस मेजर (Canis Major) और कैनिस माइनर (Canis Minor) तारों के रूप में स्थान मिला।

​लेकिन धरती माता के उस बिच्छू के साहस को भी भुलाया न जा सका। उसे भी आकाश में दूसरी ओर स्थान मिला, जिसे आज हम वृश्चिक (Scorpius) तारामंडल कहते हैं।

​सदियाँ बीत गईं, पर आकाश में वह पौराणिक संघर्ष आज भी जीवंत है।

​जब भी रात के पूर्वी आसमान में वृश्चिक (Scorpius) तारामंडल का उदय होता है, तो पश्चिमी दिशा में ऑरियन (Orion) तारामंडल अस्त होकर छिप जाता है—मानो वह विशाल शिकारी आज भी उस बिच्छू के डंक से दूर भाग रहा हो। 

और 

जैसे ही बिच्छू आसमान से ओझल होता है, महान शिकारी कालपुरुष (Orion) अपने चमकते हुए धनुष और बाणों के साथ फिर से आसमान पर छा जाता है।

यद्यपि ऑरियन इस भौतिक संसार को छोड़कर चला गया था, पर देवी आर्तेमिस ने उसे कभी खोया नहीं।

​चूँकि आर्तेमिस चंद्रमा की देवी हैं, इसलिए जब भी वह रात में अपना चाँदी का रथ लेकर आकाश की सैर पर निकलती हैं, तो वह जगमगाते ऑरियन तारामंडल के पास से होकर गुजरती हैं। 

पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, आज भी जब चंद्रमा रात के समय ऑरियन (कालपुरुष) तारामंडल के पास से गुजरता है, तो ऐसा माना जाता है कि देवी आर्तेमिस अपने प्रिय मित्र से मिलने और उसे अपनी शीतल चाँदनी से नहलाने आई हैं।

​इस प्रकार, धरती पर जो साथ अधूरा रह गया था, उसे देवी आर्तेमिस ने अनंत आकाश में हमेशा-हमेशा के लिए अमर कर दिया।

आर्तेमिस (Artemis) की कहानी

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            आर्तेमिस (Artemis) की कहानी

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

प्राचीन ग्रीक पौराणिक कथाओं के अनुसार, यह कहानी उस समय की है जब देवराज ज़्यूस और देवी लेटो का प्रेम देवी हेरा के भीषण क्रोध का कारण बन गया था। स्वर्ग की रानी हेरा के ईर्ष्या से भरे शाप के कारण लेटो दर-दर भटक रही थीं—पृथ्वी का कोई भी कोना उन्हें शरण देने को तैयार न था, क्योंकि हेरा का आदेश था कि लेटो किसी भी ऐसी भूमि पर संतान को जन्म नहीं दे सकतीं जहाँ सूर्य की किरणें पड़ती हों।

​अंततः, समुद्र की लहरों पर तैरता हुआ गुप्त द्वीप डेलोस (Delos) उनकी ढाल बना। क्योंकि वह ज़मीन से बँधा नहीं था, इसलिए हेरा का शाप वहाँ बेअसर हो गया।

​अद्भुत जन्म और पहली परीक्षा : 

​डेलोस के एक पवित्र ओलिव वृक्ष की छाँव में लेटो ने सबसे पहले एक नन्ही बच्ची को जन्म दिया। वह कोई साधारण शिशु नहीं थी—वह थीं आर्तेमिस (Artemis)।

​जन्म लेते ही आर्तेमिस में अलौकिक शक्ति और चेतना जाग उठी। अपनी माँ को पीड़ा से तड़पते देख, इस नवजात देवी ने अपनी ही माँ की दाई (midwife) की भूमिका निभाई और अगले नौ दिनों तक लेटो का ध्यान रखा, जब तक कि उनके जुड़वाँ भाई अपोलो (Apollo) का जन्म नहीं हो गया।

​इसी चमत्कार के कारण आर्तेमिस को जन्म से ही न केवल जंगलों की, बल्कि मातृत्व, प्रसूति और नवजात शिशुओं की रक्षक के रूप में पूजा जाने लगा।

​पिता ज़्यूस से माँगे स्वतंत्रता के छह वरदान

​जब आर्तेमिस थोड़ी बड़ी हुईं, तो एक दिन ज़्यूस ने उन्हें प्यार से गोद में बैठाया और पूछा, "मेरी प्रिय पुत्री, तुम मुझसे अपने लिए क्या उपहार चाहती हो?"

​नन्ही आर्तेमिस ने बिना झिझके अपने पिता की आँखों में देखकर अपनी शर्तें रखीं ...

​अमर कौमार्य: वह कभी किसी बंधन या विवाह में नहीं बँधेंगी और सदैव स्वतंत्र रहेंगी।

​चमकदार धनुष-बाण: बिल्कुल अपने भाई अपोलो की तरह, लेकिन चाँदी से बने हुए।

​चाँदनी का मुकुट: जो अंधेरी रातों को अपनी रोशनी से जगमगा सके।

​जंगलों और पर्वतों का साम्राज्य: उन्हें भव्य महलों से ज़्यादा प्रकृति का आँगन पसंद था।

​अप्सराओं (Nymphs) का साथ: जो उनकी संगिनी बनकर उनके साथ विचरण कर सकें।

​वफ़ादार शिकारी कुत्तों का झुंड: जो जंगलों की रक्षा में उनका साथ दें।

​ज़्यूस अपनी नन्हीं पुत्री के इस अद्भुत आत्मविश्वास को देखकर मुस्कुरा उठे और उन्होंने उनकी हर इच्छा सहर्ष पूरी कर दी।

​जंगलों की संरक्षिका और रात की चाँदनी :

​आर्तेमिस का जीवन महलों के ऐशो-आराम से दूर घने, शांत और रहस्यमयी जंगलों में बीतने लगा। चाँदी का धनुष कंधे पर टाँगे, हाथ में तीर लिए वह हवा की तेज़ गति से जंगलों में दौड़ती थीं।

​वह केवल एक कुशल तीरंदाज़ नहीं थीं; वह वन्यजीवों, विशेषकर हिरणों और छोटे निष्पाप जानवरों की सच्ची रक्षक थीं।

​जब दिन ढल जाता और उनके भाई अपोलो का सूर्य-रथ ओझल हो जाता, तब आर्तेमिस चाँदी का रथ लेकर आकाश में निकलती थीं। वह चंद्रमा की देवी बनकर समूचे ब्रह्मांड को अपनी शीतल चाँदनी से नहला देती थीं।

​ऑरियन का साथ और नियति का छल :

​आर्तेमिस का हृदय सदैव स्वतंत्र रहा, परंतु ग्रीक कथाओं में एक महान शिकारी ऑरियन (Orion) का उल्लेख मिलता है, जो आर्तेमिस का प्रिय मित्र बन गया था। ऑरियन की धनुर्विद्या और प्रकृति के प्रति उसका प्रेम देखकर देवी उसके बहुत करीब आ गई थीं।

​लेकिन आर्तेमिस के भाई अपोलो को यह निकटता पसंद नहीं आई। उन्हें भय था कि कहीं उनकी बहन अपनी स्वतंत्रता का प्रण भूल न बैठे। अपोलो ने एक छल रचा:

​एक दिन जब ऑरियन समुद्र में बहुत दूर तैर रहा था और पानी के ऊपर केवल उसका सिर एक काले बिंदु जैसा दिख रहा था, तब अपोलो ने आर्तेमिस को उकसाया।

​अपोलो ने व्यंग्य करते हुए कहा, "बहन, तुम कितनी भी श्रेष्ठ तीरंदाज़ हो, लेकिन समुद्र में तैरते उस दूर के लक्ष्य पर तुम निशाना नहीं लगा सकतीं।"

​अपनी कला पर पूर्ण विश्वास रखने वाली आर्तेमिस ने बिना सोचे-समझे प्रत्यंचा खींची और चाँदी का बाण छोड़ दिया।

​बाण सीधा निशाने पर लगा। लेकिन जब लहरें ऑरियन के प्राणहीन शरीर को तट पर लेकर आईं, तो आर्तेमिस का हृदय टूट गया। अपने अश्रुओं को बहते देख, उन्होंने अपने प्रिय मित्र की स्मृति को अमर करने के लिए ऑरियन को आकाश में तारों के बीच स्थापित कर दिया—जिसे आज हम ऑरियन तारामंडल (कालपुरुष) के नाम से जानते हैं।

महाबली एटलस की कहानी

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                 महाबली एटलस की कहानी

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

प्राचीन यूनान की पौराणिक कथाओं में जब सृष्टि का निर्माण हो रहा था, तब देवताओं और टाइटन्स के बीच ब्रह्मांड के सिंहासन के लिए एक महायुद्ध छिड़ गया। इस युद्ध को 'टाइटानोमाची का युद्ध' कहा जाता है। टाइटन्स का नेतृत्व महाबली एटलस कर रहा था, जो अपनी असीम शारीरिक शक्ति और युद्ध कौशल के लिए जाना जाता था।

वर्षों तक चले इस भयंकर संग्राम में आखिरकार ज्यूस और ओलंपियन देवताओं की विजय हुई। युद्ध समाप्त होने के बाद, राजा ज्यूस ने पराजित टाइटन्स को कड़ा दंड देने का फैसला किया। अधिकांश टाइटन्स को पाताल लोक (टार्टरस) की अतल गहराइयों में फेंक दिया गया, लेकिन दैत्य एटलस के लिए ज्यूस ने एक विशेष और अत्यंत कठोर सजा चुनी।

एटलस की अपार शक्ति को देखते हुए, ज्यूस ने उसे दंड दिया कि वह सदा के लिए पृथ्वी के पश्चिमी छोर पर खड़ा रहेगा और अपने कंधों पर संपूर्ण आकाश (स्वर्ग) का भार उठाकर रखेगा, ताकि आकाश और पृथ्वी आपस में टकरा न सकें। एटलस के भारी-भरकम शरीर पर पूरे ब्रह्मांड का बोझ आ गिरा। उसकी नसें फटने लगती थीं, लेकिन वह टस से मस नहीं हो सकता था।

सदियों बाद, जब वीर हरक्यूलिस अपने ११वें कठिन परिश्रम के तहत 'हेस्पराइड्स के सुनहरे सेब' लेने पहुँचे, तो उनकी मुलाकात थके हुए एटलस से हुई।

 हेस्पराइड्स का सुनहरे सेबों वाला जादुई बाग मूल रूप से धरती माता (गिया) का था। ​गिया ने यह दिव्य बगीचा देवी हेरा को उनके और ज्यूस के विवाह के शुभ अवसर पर उपहार (शादी के तोहफे) के रूप में भेंट किया था।

देवी हेरा ने इस बगीचे की देखभाल की जिम्मेदारी एटलस की बेटियों को सौंपी थी, जिन्हें 'हेस्पराइड्स' (Hesperides) कहा जाता था।

इस तरह सेबों की रक्षा एक सौ सिरों वाला अजगर 'हेस्पराइड्स' (Hesperides) कर रहा था, और केवल एटलस ही अपनी बेटियों के बगीचे से वे सेब बिना युद्ध के ला सकता था। हरक्यूलिस ने एटलस के सामने एक प्रस्ताव रखा—"जब तक तुम सेब लेकर आओगे, तब तक आकाश का भार मैं अपने कंधों पर संभालूँगा।"

एटलस ने राहत की साँस ली और आकाश का भार हरक्यूलिस को सौंपकर चला गया। जब वह सोने के सेब लेकर लौटा, तो उसके मन में लालच आ गया। वह दोबारा उस भयानक बोझ को नहीं उठाना चाहता था। उसने हरक्यूलिस से कहा, "ये सेब मैं खुद राजा यूरिस्थियस को देने जाऊँगा, तुम तब तक यहीं खड़े रहो।"

हरक्यूलिस एटलस की चालाकी समझ गए। उन्होंने बहुत ही शांत भाव से कहा, "ठीक है, लेकिन आकाश का भार बहुत भारी है। क्या तुम बस एक पल के लिए इसे पकड़ोगे ताकि मैं अपने कंधों पर कपड़ा (पैडिंग) रख सकूँ?"

सीधे-सादे दैत्य एटलस ने हरक्यूलिस की बात पर भरोसा कर लिया। जैसे ही उसने सेब नीचे रखकर आकाश को वापस अपने कंधों पर लिया, चतुर हरक्यूलिस ने तुरंत सेब उठाए और मुस्कुराते हुए वहाँ से निकल गए।एटलस एक बार फिर अपनी नियति के जाल में फँस गया।

कहानी कहती है कि दैत्य एटलस आज भी पृथ्वी के छोर पर खड़ा होकर पूरे आसमान को अपने कंधों पर थामे हुए है। उसकी इसी अमर गाथा और अदम्य सहनशक्ति के कारण ही आज मानचित्रों की किताब को 'एटलस' (Atlas) कहा जाता है।

हरक्यूलिस की कहनी

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                    हरक्यूलिस की कहनी

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

प्राचीन यूनान की पावन धरती पर जब देवताओं के राजा ज्यूस और राजकुमारी अल्कमेने के घर एक बालक ने जन्म लिया, प्राचीन यूनान की पावन धरती पर जब देवताओं के राजा ज्यूस और राजकुमारी अल्कमेने के घर एक बालक ने जन्म लिया, तो उसका नाम रखा गया—हेराक्लीज (हरक्यूलिस)। तो उसका नाम रखा गया—हेराक्लीज (हरक्यूलिस)। 

ज्यूस का पुत्र होने के कारण वह जन्मजात असीम शारीरिक बल का स्वामी था, लेकिन स्वर्ग की रानी हेरा इस निष्पाप बालक से भारी ईर्ष्या करती थीं। जब हरक्यूलिस अभी पालने में ही था, तब हेरा ने उसे मारने के लिए दो विषैले नाग भेजे। नन्हे हरक्यूलिस ने बिना डरे अपने नन्हे हाथों से दोनों नागों का गला घोंट दिया।

​जैसे-जैसे हरक्यूलिस बड़ा हुआ, उसका बल और वीरता पूरी दुनिया में प्रसिद्ध हो गई। परंतु हेरा का क्रोध शांत नहीं हुआ। उन्होंने हरक्यूलिस पर ऐसा जादुई भ्रम डाला कि उसने अनजाने में एक भयानक मानसिक विक्षिप्तता में अपने ही परिवार को खो दिया। जब भ्रम की धुंध छँटी और उसे सत्य का भान हुआ, तो वह आत्मग्लानि और शोक से टूट गया। 

प्रायश्चित की राह खोजने वह डेल्फी के दिव्य मंदिर पहुँचा। वहाँ ओरेकल ने उसे आदेश दिया कि अपने पापों के प्रायश्चित और अमरता की प्राप्ति के लिए उसे राजा यूरिस्थियस के अधीन रहकर 12 असंभव कार्य पूरे करने होंगे।

​कायर और ईर्ष्यालु राजा यूरिस्थियस ने हरक्यूलिस को मिटाने के इरादे से एक-एक करके 12 अति-मानवीय और प्राणघातक टास्क सौंपे:

1. ​नेमिया के सिंह का वध: एक ऐसा खूंखार शेर जिसकी खाल इतनी कठोर थी कि उस पर कोई भी अस्त्र-शस्त्र असर नहीं करता था। हरक्यूलिस ने अपनी असीम ताकत से उसे गुफा में घेरकर नंगे हाथों से दबोचकर मार डाला और उसकी खाल को अपना अमर कवच बना लिया।

2. ​नौ सिरों वाला हाइड्रा: लेर्ना के दलदल में रहने वाला एक भयानक सर्पदैत्य, जिसका एक सिर काटने पर दो नए सिर उग आते थे। हरक्यूलिस ने अपने भतीजे इओलास की मदद से कटे हुए सिरों की जगह को आग से दाग दिया ताकि नए सिर न उग सकें, और अंतिम अमर सिर को एक भारी चट्टान के नीचे दबा दिया।

3. ​सिरिनिया की सुनहरी हिरण: देवी आर्टेमिस की यह पावन हिरण सोने के सींगों और तांबे के खुरों वाली थी, जो हवा से भी तेज भागती थी। हरक्यूलिस ने बिना उसे कोई चोट पहुँचाए, पूरे एक साल तक उसका पीछा करके उसे जीवित पकड़ लिया।

4. ​एरिमैंथस का जंगली सूअर: एक विशाल और अत्यंत आक्रामक सूअर जो पहाड़ों में तबाही मचा रहा था। हरक्यूलिस ने उसे गहरी बर्फ में दौड़ा-दौड़ाकर थका दिया और जीवित जाल में बाँधकर राजा के पास ले आया।

5. ​ऑजियन के अस्तबल की सफाई: राजा ऑजियन के विशाल अस्तबल में हजारों पशु रहते थे और ३० सालों से गोबर व गंदगी जमा थी, जिसे एक दिन में साफ करना था। हरक्यूलिस ने अपनी बुद्धि का परिचय देते हुए अल्फियस और पेनियस नदियों की धारा मोड़कर पूरे अस्तबल को घंटों में चमका दिया।

6. ​स्टिमफेलियन पक्षी: लोहे जैसे धारदार पंखों और जहरीले चोंच वाले पक्षियों का झुंड, जो मनुष्यों पर हमला करता था। हरक्यूलिस ने देवी एथेना द्वारा दिए गए कांस्य के खड़तालों से भयानक शोर मचाकर उन्हें हवा में उड़ने पर मजबूर किया और अपने तीर-धनुष से उनका शिकार कर दिया।

7. ​क्रीट का पागल साँड: क्रीट द्वीप पर तबाही मचा रहे अग्नि-उगलते दिव्य साँड को हरक्यूलिस ने अपने बल से वश में किया और समुद्र पार तैरते हुए उसे यूरिस्थियस के सामने पेश किया।

8. ​डायोमेडिस के नरभक्षी घोड़े: राजा डायोमेडिस के चार खूंखार जंगली घोड़े जो इंसानी मांस खाते थे। हरक्यूलिस ने दुष्ट राजा डायोमेडिस को ही उसके घोड़ों के आगे फेंक दिया। राजा को खाने के बाद घोड़े शांत हो गए और हरक्यूलिस उन्हें आसानी से ले आया।

9. ​हिप्पोलिटा की जादुई कमरबंद: अमेज़ॉन योद्धाओं की रानी हिप्पोलिटा से युद्ध-देवता एरीज़ की दिव्य कमरबंद हासिल करना। हेरा के षड्यंत्र के कारण वहाँ भयानक युद्ध छिड़ गया, लेकिन हरक्यूलिस ने अपनी वीरता से कमरबंद हासिल कर ली।

10. ​गेरियन के लाल मवेशी: दुनिया के सुदूर पश्चिमी छोर पर रहने वाले तीन धड़ वाले दैत्य गेरियन और उसके दो सिर वाले कुत्ते को परास्त करके हरक्यूलिस उसके प्रसिद्ध लाल मवेशियों को हाँककर ले आया।

11. ​हेस्पराइड्स के सुनहरे सेब: दुनिया के किनारे स्थित जादुई बगीचे से सोने के सेब लाना, जिसकी रक्षा एक सौ सिरों वाला अजगर करता था। हरक्यूलिस ने स्वर्ग को अपने कंधों पर उठाने वाले महाबली एटलस की मदद ली और अपनी चतुराई से सेब प्राप्त किए।

12. ​पाताल लोक का रक्षक सर्बेरस: सबसे अंतिम और भयानक कार्य था पाताल लोक (अंडरवर्ल्ड) के तीन सिरों वाले खूंखार कुत्ते सर्बेरस को लाना। पाताल के देवता हेड्स की शर्त पर, हरक्यूलिस ने बिना किसी अस्त्र-शस्त्र का उपयोग किए केवल अपनी बाहुबल से सर्बेरस को वश में किया और उसे जीवित जीवित राजा के सामने खड़ा कर दिया।

​जब हरक्यूलिस ने १२वाँ असंभव कार्य पूरा किया, तो कायर राजा यूरिस्थियस डर के मारे अपने कांस्य के मटके में छिप गया। हरक्यूलिस ने न केवल अपने पापों का प्रायश्चित कर लिया था, बल्कि यह साबित कर दिया था कि अटूट इच्छाशक्ति के आगे नियति को भी झुकना पड़ता है।

​अपनी नश्वर यात्रा के अंत में, जब हरक्यूलिस का भौतिक शरीर शांत हुआ, तो स्वयं ज्यूस और देवगण उसे सम्मानपूर्वक माउंट ओलंपस ले गए। वहाँ उसे अमरता प्रदान की गई और वह देवताओं के बीच एक अमर देव के रूप में पूजित हुआ।

हेरा की कहानी

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                           हेरा की कहानी

                       यूनानी पौराणिक कथा

                     (Greek Mythology)

यूनान के माउंट ओलंपस पर जब देवताओं के राजा ज्यूस का शासन स्थापित हुआ, तब उनकी बहन हेरा अपनी अद्भुत सुंदरता, गरिमा और शक्ति के लिए जानी जाती थीं।

ज्यूस हेरा के तेज और स्वाभिमान पर मोहित हो गए। उन्होंने हेरा को पाने के लिए एक चाल चली और सर्दियों के मौसम में एक भीगे हुए, असहाय कोयल पक्षी का रूप धारण कर लिया।

​दयालु हेरा ने उस कांपते हुए पक्षी को उठाकर अपने सीने से लगा लिया। तभी ज्यूस अपने वास्तविक दिव्य रूप में आ गए। हेरा ने अपनी पवित्रता की रक्षा के लिए शर्त रखी कि वह केवल तभी ज्यूस को स्वीकार करेंगी जब वे उनसे पूरे सम्मान के साथ विवाह करेंगे।

​माउंट ओलंपस पर उनका विवाह पूरे ब्रह्मांड के इतिहास का सबसे भव्य और दिव्य उत्सव बना। सभी देवताओं और प्रकृति ने उन्हें उपहार दिए। धरती माता (गिया) ने हेरा को सोने के सेबों का एक जादुई बगीचा भेंट किया। इस विवाह के साथ ही हेरा केवल ज्यूस की पत्नी नहीं रहीं, बल्कि वे स्वर्ग की रानी, विवाह, महिलाओं और मातृत्व की सर्वोच्च देवी बन गईं। उनके सिर पर मुकुट और हाथ में राजदंड सुशोभित रहता था।

​हालाँकि, यह राजसी जीवन हेरा के लिए केवल सुखद नहीं रहा। ज्यूस का मन अक्सर चंचल हो जाता था और वे अन्य देवियों तथा नश्वर स्त्रियों के प्रेम में पड़ जाते थे। अपने विवाह के वचन का अपमान हेरा के आत्मसम्मान पर गहरा आघात करता था। उन्होंने कभी ज्यूस के सामने घुटने नहीं टेके। जब भी कोई उनकी गरिमा या उनके विवाह के प्रति निष्ठा को चुनौती देता, तो हेरा का क्रोध महाविनाश का रूप ले लेता था। उन्होंने ज्यूस के प्रेमियों और उनकी संतानों को कड़े दंड दिए, जिनमें हरक्यूलिस (हेराक्लीज) की प्रसिद्ध कहानियों की कठिनाइयाँ भी शामिल थीं।

​हेरा का जीवन केवल क्रोध की कहानी नहीं है; यह अपने अधिकार, आत्मसम्मान और वचन की रक्षा की एक अमर गाथा है। उन्होंने ओलंपस पर एक रानी के रूप में अपने स्थान को कभी कमजोर नहीं होने दिया। ग्रीस की महिलाएँ उन्हें एक रक्षक देवी के रूप में पूजती थीं, जो विपरीत परिस्थितियों में भी गरिमा और शक्ति के साथ खड़ी रहना सिखाती हैं।

पॉज़ाइडन की कहानी

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                      पॉज़ाइडन की कहानी

                     यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

प्राचीन ग्रीस के अथाह, नीले समुद्र की गहराइयों में, जहाँ सूरज की किरणें भी पानी को चीरकर मद्धिम रोशनी फैलाती थीं, एक भव्य और चमचमाता हुआ महल था। यह महल सीपी, मूंगों और पन्नों से बना था, जिसके द्वार पर लहरें खुद पहरा दिया करती थीं। यही निवास था समुद्र के शक्तिशाली और भयानक देवता—पॉज़ाइडन (Poseidon) का।

​पॉज़ाइडन, देवराज ज़्यूस (Zeus) और पाताल के स्वामी हेडीज़ (Hades) के भाई थे। जब तीनों भाइयों ने मिलकर अपने क्रूर पिता क्रोनस (Cronus) को टाइटनोमाची के युद्ध में हराकर ब्रह्मांड का बंटवारा किया, तो पॉज़ाइडन के हिस्से में आया अनंत, अथांग समुद्र और पृथ्वी की सभी नदियाँ।

​हाथ में तीन दंत वाला विशाल त्रिशूल (Trident) थामे, जब पॉज़ाइडन सफ़ेद घोडों वाले रथ पर सवार होकर समुद्र की सतह पर निकलते, तो लहरें शांत होकर उन्हें रास्ता देती थीं। उनके एक त्रिशूल मारते ही समुद्र में भयंकर तूफ़ान उठ जाते थे, जहाज़ डूबने लगते थे, और धरती काँप उठती थी। इसी कारण लोग उन्हें केवल समुद्र का देवता ही नहीं, बल्कि 'धरती को हिलाने वाला' (Earth-shaker) भी कहते थे।

​लेकिन पॉज़ाइडन जितने शक्तिशाली थे, उतने ही उग्र और हठी भी। उनकी इसी हठ की एक प्रसिद्ध कहानी ग्रीस के एक नए शहर के अधिकार को लेकर है।

​जब ग्रीस में एक नया और सुंदर शहर बसा, तो उसके निवासियों ने सोचा कि उन्हें शहर के संरक्षक के रूप में किसी महान देवता को चुनना चाहिए। प्रतिस्पर्धा दो देवताओं के बीच हुई—समुद्र के स्वामी पॉज़ाइडन और ज्ञान की देवी एथेना (Athena)।

​शहर के सबसे ऊँचे पर्वत पर सभी नागरिक और अन्य देवता एकत्र हुए। नियम यह तय हुआ कि जो भी शहरवासियों को सबसे उपयोगी उपहार देगा, वही शहर का संरक्षक बनेगा।

​पॉज़ाइडन आगे बढ़े। गर्व से मुस्कुराते हुए उन्होंने अपने भारी-भरकम त्रिशूल को चट्टान पर दे मारा। एक भयंकर गड़गड़ाहट हुई और चट्टान चीरकर पानी का एक झरना फूट पड़ा। लोग खुशी से चिल्ला उठे! लेकिन जब उन्होंने उस पानी को चखा, तो वह खारा और समुद्री था—पीने लायक नहीं।

​इसके बाद ज्ञान की देवी एथेना शांत कदमों से आगे आईं। उन्होंने अपनी भाला ज़मीन में धंसाया और वहाँ से निकला एक सुंदर, हरा-भरा जैतून (Olive) का पेड़। एथेना ने नागरिकों को समझाया कि यह पेड़ उन्हें भोजन (जैतून), तेल, लकड़ी और शांति का संदेश देगा।

​नागरिकों और देवताओं ने सर्वसम्मति से एथेना को विजेता घोषित कर दिया। उसी दिन से उस ऐतिहासिक शहर का नाम पड़ा—एथेंस (Athens)।

​पॉज़ाइडन इस हार से अत्यधिक क्रोधित हो गए। उन्होंने अपनी शक्ति से समुद्र में भयानक तूफ़ान उठाया और एथेंस के तटीय इलाकों में बाढ़ ला दी। एथेंसवासियों को पॉज़ाइडन को शांत करने के लिए वर्षों तक उनकी विशेष पूजा करनी पड़ी।

​समय बीतता गया। पॉज़ाइडन का यह उग्र स्वभाव महान योद्धा ओडिसियस (Odysseus) के लिए भी काल बन गया। ट्रॉजन युद्ध के बाद जब ओडिसियस अपने घर लौट रहा था, तब उसने पॉज़ाइडन के एक-आँख वाले विशाल पुत्र (साइक्लोप्स) पॉलीफिमस को चकमा देकर अंधा कर दिया था।

​अपने पुत्र का प्रतिशोध लेने के लिए पॉज़ाइडन ने ओडिसियस के जहाज़ को लहरों के थपेड़ों में ऐसा उलझाया कि उसे अपने घर पहुँचने में दस लंबे और कष्टदायक वर्ष लग गए।

​समुद्र की ही तरह, पॉज़ाइडन का व्यक्तित्व भी दोतरफ़ा था—एक तरफ शांत, जीवन देने वाला और पानी की शीतलता से भरा; तो दूसरी तरफ अचानक से उठने वाला विनाशकारी तूफ़ान। यूनानी नाविक जब भी किसी लंबी यात्रा पर निकलते, तो पॉज़ाइडन को प्रसन्न करने के लिए समुद्र में बलि चढ़ाते और प्रार्थना करते, ताकि 'समुद्र का राजा' उनके मार्ग को शांत और सुरक्षित रखे।

सृष्टि की सत्ता का बंटवारा

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                 सृष्टि की सत्ता का बंटवारा

                     यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology) 

क्रोनोस का अंत हो चुका था। दस वर्षों तक चला भयानक युद्ध 'टाइटेनोमकी' समाप्त हो चुका था और पूरे ब्रह्मांड पर अ युद्ध जीतने में ज़्यूस, पोसायडन और हेडिस—इन तीनों भाइयों का मुख्य योगदान था। लेकिन तीनों में से कोई भी एक-दूसरे के अधीन होकर काम नहीं करना चाहता था। संघर्ष से बचने के लिए उन्होंने एक प्राचीन परंपरा का सहारा लिया—पर्चियाँ (lots) डालना। ब क्रोनोस के अत्याचार का साया नहीं था। टाइटन्स को हराने के बाद ज़्यूस और उसके भाइयों-बहनों के सामने सबसे बड़ा प्रश्न यह था कि इस विशाल सृष्टि का संचालन कौन और कैसे करेगा?

युद्ध जीतने में ज़्यूस, पोसायडन और हेडिस—इन तीनों भाइयों का मुख्य योगदान था। लेकिन तीनों में से कोई भी एक-दूसरे के अधीन होकर काम नहीं करना चाहता था। संघर्ष से बचने के लिए उन्होंने एक प्राचीन परंपरा का सहारा लिया—पर्चियाँ (lots) डालना।

तीनों भाइयों ने एक बर्तन में पर्चियाँ डालीं और ब्रह्मांड के तीन मुख्य हिस्सों का बँटवारा इस प्रकार हुआ:

 * ज़्यूस (Zeus): ज़्यूस के हिस्से में विशाल आकाश और स्वर्ग आया। वह देवताओं का राजा, बादलों और बिजलियों का स्वामी बना।

 * पोसायडन (Poseidon): पोसायडन के हिस्से में अथांग समुद्र, नदियाँ और जल लोक आया। उसे त्रिशूल मिला और वह महासागरों व भूकंपों का देवता बना।

 * हेडिस (Hades): हेडिस के हिस्से में धरती के नीचे बसा पाताल लोक (Underworld) आया। वह गुप्त खजानों और मृत आत्माओं के संसार का स्वामी बना।

ओलंपस (Olympus पर्वत सहित) को तीनों भाइयों और उनकी बहनों के लिए एक साझा स्थान (Neutral Ground) घोषित किया गया, जहाँ सभी का समान अधिकार था।

इसी बीच, उनकी तीनों बहनों—हेश्टिया, दिमितर और हेरा—ने सृष्टि के जीवन को सुचारू रूप से चलाने के लिए अपने-अपने पावन कर्तव्यों को संभाला:

 * हेश्टिया (Hestia): सबसे शांत और सौम्य देवी हेश्टिया ने पवित्र अग्नि और घर-परिवार (Hearth) की ज़िम्मेदारी ली। हर घर और मंदिर में जलने वाली पावन ज्योति की रक्षा करना उनका कार्य था।

 * दिमितर (Demeter): दिमितर ने कृषि, अन्न, मिट्टी की उर्वरता और फसलों की देखरेख अपने हाथ में ली, ताकि धरती पर जीवन पनपे और इंसानों को भोजन मिले।

 * हेरा (Hera): हेरा ज़्यूस की पत्नी और स्वर्ग की रानी बनीं। उन्होंने विवाह, स्त्री-धर्म, और परिवार की पवित्रता के संरक्षण का उत्तरदायित्व संभाला।

इस प्रकार, छहों भाइयों-बहनों ने मिलकर अपने-अपने दायित्वों का बँटवारा किया। ज़्यूस ने आकाशीय सिंहासन से शासन किया, पोसायडन ने सागर की लहरों पर राज किया, हेडिस ने पाताल की गहराइयों को संभाला, और तीनों बहनों ने जीवन, अग्नि व अन्न से इस धरती को समृद्ध किया।

दिमितर और कोरे उर्फ पर्सिफोनी की कथा

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         दिमितर और कोरे उर्फ पर्सिफोनी की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

प्राचीन यूनान की धरती पर जब तक कृषि और उर्वरता की देवी दिमितर का आशीर्वाद था, तब तक चारों ओर हरी-भरी फसलें, लहलहाते खेत और फूलों से लदे पेड़ मुस्कुराते रहते थे। दिमितर की पूरी दुनिया उनकी प्यारी बेटी में बसती थी, जिसका नाम था कोरे। प्राचीन भाषा में 'कोरे' का अर्थ था मासूम कन्या या राजकुमारी। कोरे साक्षात वसंत का रूप थी, जिसकी हँसी से धरती पर फूल खिल उठते थे।

एक सुनहरी दोपहर, राजकुमारी कोरे अपनी सहेलियों के साथ एक विस्तृत मैदान में फूल चुन रही थी। जैसे ही उसने एक बेहद खूबसूरत नरगिस के फूल को छूने के लिए हाथ बढ़ाया, धरती भयानक गरज के साथ फट गई। पाताल लोक का स्वामी, हेडिस जो रिस्ते में कोरे का मामा भी था, अपने काले घोड़ों के रथ पर सवार होकर प्रकट हुआ। वह कोरे के सौंदर्य पर मोहित था। इससे पहले कि कोई कुछ समझ पाता, हेडिस ने कोरे को खींचकर अपनी बाँहों में भींच लिया और पाताल की गहराइयों में समा गया।

बेटी के गायब होने पर दिमितर ने नौ दिनों और नौ रातों तक जलती मशालें लेकर पूरी पृथ्वी छान मारी। न तो उड़ते पक्षियों ने और न ही किसी इंसान ने उन्हें कुछ बताया।

अंततः, सूर्य देव (हेलिओस) ने देवी को सच बताया कि ज़्यूस की सहमति से हेडिस कोरे को ले गया है। 

यह सुनते ही दिमितर का दुख प्रचंड क्रोध में बदल गया। उन्होंने ऑलंपस पर्वत छोड़ दिया और धरती से अपना आशीर्वाद वापस ले लिया। देखते ही देखते लहलहाते खेत बंजर हो गए, पेड़ सूख गए और भीषण अकाल पड़ गया।

दूसरी ओर, अंधकारमय और शांत पाताल लोक में पहुँचकर कोरे बेहद भयभीत थी। हेडिस ने उसे अपने विशाल महल में रानी का दर्जा दिया, सोने-जवाहरात दिए और उसका हर संभव आदर किया। लेकिन कोरे अपनी माँ और खिली हुई धूप को याद कर रोती रहती थी। उसने पाताल लोक का अन्न-जल छूने से भी इनकार कर दिया, क्योंकि वह जानती थी कि वहाँ का भोजन करने वाला कभी वापस नहीं लौट सकता।

इधर धरती पर अकाल से मानव जाति का विनाश होते देख ज़्यूस घबरा गए। जब दिमितर ने साफ कह दिया कि बेटी के बिना धरती पर एक तिनका नहीं उगेगा, तो ज़्यूस ने संदेशवाहक हर्मीस को पाताल लोक भेजा। हर्मीस ने हेडिस को ज़्यूस का आदेश सुनाया कि कोरे को उसकी माँ के पास वापस लौटाया जाए।

हेडिस ज़्यूस का आदेश टाल नहीं सकता था, लेकिन वह कोरे को पूरी तरह खोना भी नहीं चाहता था। उसने चालाकी से कोरे को विदाई के समय मीठे अनार के कुछ दाने (कहीं चार तो कहीं छह दाने) खाने के लिए दिए। बेखबर और छली गई कोरे ने वे दाने खा लिए। पाताल लोक का नियम अटल था—वहाँ का भोजन ग्रहण करते ही कोरे का पाताल लोक से एक अटूट संबंध बन गया।

जब हर्मीस कोरे को लेकर दिमितर के पास पहुँचा, तो माँ-बेटी के मिलन से बंजर धरती अचानक खिल उठी। लेकिन जैसे ही दिमितर को अनार के दानों की बात पता चली, वे समझ गईं कि कोरे अब केवल मासूम 'कोरे'(बसंत की देवी) नहीं रही, बल्कि पाताल लोक से जुड़कर 'पर्सिफोनी'(अंधकार और बसंत की देवी) बन चुकी है—वह देवी जो अंधकार और प्रकाश दोनों की स्वामिनी थी।

अब पर्सिफोनी को दोहरी ज़िम्मेदारी उठानी थी। इस धर्मसंकट को सुलझाने के लिए ज़्यूस ने एक समझौता कराया। अनार के दानों के कारण पर्सिफोनी को साल का एक-तिहाई हिस्सा (शीतकाल) पाताल लोक में हेडिस की रानी बनकर बिताना होगा, और बाकी का समय अपनी माँ के साथ धरती पर।

इसी घटना से मौसमों के चक्र का जन्म हुआ। जब पर्सिफोनी पाताल लोक जाती है, तो दिमितर के शोक के कारण धरती पर पतझड़ और कड़ाके की ठंड आ जाती है। लेकिन जब पर्सिफोनी वापस लौटती है, तो दिमितर की ममता और खुशी से धरती पर फिर से वसंत आ जाता है और नई फसलें लहलहाने लगती हैं।

मेदुसा की कथा

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                        मेदुसा की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

प्राचीन यूनान की धरती पर एक समय मेदुसा नाम की एक अत्यंत सुंदर नवयुवती रहती थी। उसकी रेशम जैसी लहराती जुल्फ़ें और सौम्य आँखें इतनी आकर्षक थीं कि जो भी उसे देखता, देखता ही रह जाता।

मेदुसा शांत और धार्मिक स्वभाव की थी, और उसने अपना संपूर्ण जीवन ज्ञान व युद्ध की देवी एथेना की भक्ति में समर्पित करने का निर्णय लिया। वह देवी एथेना के भव्य मंदिर की मुख्य पूजारन बन गई।

हालाँकि, मेदुसा का यही रूप और सौंदर्य उसके लिए अभिशाप बन गया। 

समुद्र के शक्तिशाली और अभिमानी देवता पोसिडॉन की दृष्टि मेदुसा पर पड़ी और वे उस पर मोहित हो गए। मेदुसा ने उनके प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया और देवी एथेना की शरण ली, परंतु पोसिडॉन ने मंदिर के भीतर ही बलपूर्वक मेदुसा का अनादर कर दिया।

जब देवी एथेना ने अपने पवित्र मंदिर की मर्यादा भंग होते देखी, तो वे अत्यंत क्रोधित हो गईं। किंतु एक शक्तिशाली देवता को दंड देने के बजाय, सारा दोष और क्रोध बेबस मेदुसा पर टूट पड़ा।

एथेना ने मेदुसा को एक भयानक श्राप दे दिया—उसके सुंदर सुनहरे बाल भयानक, फुंकारते हुए ज़हरीले सांपों में बदल गए। उसकी त्वचा का रंग ढल गया और उसकी आँखों में ऐसा खौफनाक जादू आ गया कि जो भी प्राणी उसकी आँखों में सीधे देखता, वह तुरंत कठोर पत्थर की मूर्ति में बदल जाता।

एक सुंदर और दयालु स्त्री पल भर में एक ऐसी राक्षसी (Gorgon) बन गई, जिससे पूरी दुनिया थर-थर कांपने लगी। समाज से ठुकराई और भयभीत होकर मेदुसा एक अंधेरी और सुनसान गुफा में छिपकर रहने लगी। जो भी योद्धा उसे मारने या उसका सामना करने जाता, वह उसकी एक ही नज़र से पत्थर बन जाता।

वर्षों बाद, राजा पोलिडेक्टेस के आदेश पर साहसी युवा नायक पर्सियस मेदुसा का वध करने के उद्देश्य से निकला। देवी एथेना और देवताओं ने पर्सियस को दिव्य अस्त्र-शस्त्र दिए, जिनमें एथेना की चमकदार पीतल की ढाल विशेष थी।

जब पर्सियस मेदुसा की गुफा में पहुँचा, तो उसने मेदुसा की आँखों में सीधे देखने के बजाय अपनी ढाल को दर्पण (आईने) की तरह इस्तेमाल किया। ढाल में मेदुसा की परछाई देखते हुए, पर्सियस ने सही समय पर अपनी तलवार से एक ही वार में मेदुसा का सिर धड़ से अलग कर दिया।

जैसे ही मेदुसा की गर्दन कटी, उसके रक्त से दो असाधारण जीव उत्पन्न हुए

एक पंखों वाला सफेद घोड़ा पेगासस

               और 

एक विशाल योद्धा क्रायसोर।

​पर्सियस ने मेदुसा का कटा हुआ सिर अपने जादुई थैले में रख लिया। लौटते समय जब टाइटन एटलास ने उसे आश्रय देने से मना किया, तो पर्सियस ने उसे मेदुसा का सिर दिखा एटलास को एक विशाल पत्थर के पहाड़ में बदल दिया। 

इसी तरह उसने एक समुद्री राक्षस को भी पत्थर बनाकर राजकुमारी एंड्रोमेडा की रक्षा की।

​अंत में, पर्सियस ने मेदुसा का सिर देवी एथेना को समर्पित कर दिया। 

एथेना ने मेदुसा के उस शक्तिशाली सिर को अपनी रक्षात्मक ढाल (Aegis) पर जड़ लिया। इस प्रकार, जो मेदुसा कभी मंदिर की पुजारी थी, अंततः देवी की ढाल का एक अमर और सर्वशक्तिशाली अंग बन गई।