इलिथिया (Eileithyia) की कथा

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              इलिथिया (Eileithyia) की कथा

                        यूनानी पौराणिक कथा

                      (Greek Mythology)

प्राचीन यूनानी पौराणिक कथाओं में इलिथिया (Eileithyia) की कहानी प्रसव पीड़ा, जीवन के जन्म और मातृत्व की एक अत्यंत महत्वपूर्ण गाथा है।

​इलिथिया देवताओं के राजा ज़्यूस (Zeus) और स्वर्ग की रानी हेरा (Hera) की पुत्री थीं। 

जहाँ अन्य देवता युद्ध, आकाश या समुद्र पर अधिकार रखते थे, वहीं इलिथिया को एक विशेष और अत्यंत पावन उत्तरदायित्व सौंपा गया था—प्रसव (Childbirth) और माताओं की रक्षा का अधिकार।

​यूनानी मान्यता के अनुसार, पृथ्वी पर जब भी कोई स्त्री या देवी बच्चे को जन्म देने वाली होती, तो इलिथिया की उपस्थिति अनिवार्य होती थी। उनके हाथ में ही जीवन की डोर खोलने की शक्ति थी। 

जब वे अपने हाथ फैलातीं, तो प्रसव पीड़ा शांत होती और नया जीवन संसार में कदम रखता; लेकिन यदि वे अपनी उंगलियों को आपस में बाँध लेतीं, तो प्रसव रुक जाता था।

​इलिथिया की सबसे प्रसिद्ध कथा देवी लेटो (Leto) के बच्चों—अपोलो और आर्टेमिस—के जन्म से जुड़ी है।

​जब लेटो ज़्यूस के बच्चों की माँ बनने वाली थीं, तो हेरा ईर्ष्या और क्रोध से भर गई। उसने न केवल लेटो को पृथ्वी पर कहीं भी ठहरने से रोका, बल्कि अपनी ही बेटी इलिथिया को आदेश दिया कि वह लेटो के पास न जाए और ओलंपस पर्वत पर ही बंद रहे।

​इलिथिया के बिना प्रसव होना असंभव था। बेचारी लेटो समुद्र के तैरते हुए डेलोस (Delos) द्वीप पर पहुँचीं, जहाँ वे नौ दिनों और नौ रातों तक असह्य प्रसव पीड़ा में तड़पती रहीं। 

संसार का नया प्रकाश (अपोलो) जन्म नहीं ले पा रहा था क्योंकि प्रसव की देवी इलिथिया हेरा के दबाव में ओलंपस पर रुकी हुई थीं।

​अन्य सभी देवियाँ लेटो की यह भयानक पीड़ा देखकर द्रवित हो उठीं। उन्होंने मिलकर एक योजना बनाई। संदेशवाहक देवी आइरिस (Iris) को गुप्त रूप से ओलंपस भेजा गया।

​देवियों ने आइरिस के हाथ इलिथिया के लिए सोने और एम्बर से बना एक अद्भुत, विशाल हार (लगभग 9 गज लंबा) भिजवाया। 

जब इलिथिया ने वह अद्भुत उपहार देखा और उन्हें लेटो की पीड़ा के बारे में पता चला, तो उनका ममतामयी हृदय पिघल गया। अपनी माँ हेरा की नज़र बचाकर, वे आइरिस के साथ हवा की तेज़ी से डेलोस द्वीप की ओर उड़ चलीं।

​जैसे ही इलिथिया के चरण डेलोस द्वीप की भूमि पर पड़े, लेटो की पीड़ा छूमंतर होने लगी। इलिथिया ने अपने हाथ खोले और आशीर्वाद दिया।

​क्षण भर में देवी लेटो ने एक पवित्र जैतून के पेड़ को थामकर महान सूर्य देव अपोलो और चंद्रमा की देवी आर्टेमिस को जन्म दिया। पूरा द्वीप सुनहरी रोशनी से जगमगा उठा और इलिथिया के इस योगदान के लिए देवताओं और मनुष्यों ने उनका जयजयकार किया।

​

​इलिथिया की एक और प्रसिद्ध कथा महान योद्धा हरक्यूलिस (Hercules) के जन्म से जुड़ी है। जब हरक्यूलिस की माँ 'अल्कमेने' प्रसव पीड़ा में थीं, तो हेरा ने एक बार फिर इलिथिया को आदेश दिया कि वह जन्म रोक दे।

​इलिथिया अल्कमेने के महल के बाहर बैठ गईं और अपने हाथों की उंगलियों को आपस में कसकर बाँध लिया तथा अपने घुटनों को आपस में जोड़ लिया। इस मुद्रा के कारण अल्कमेने सात दिनों तक दर्द से तड़पती रहीं, लेकिन बच्चे का जन्म नहीं हो सका।

​तभी अल्कमेने की चतुर दासी गालिंथियास (Galanthias) ने एक चाल चली। वह दौड़ती हुई बाहर आई और खुशी से चिल्लाई, "बधाई हो! मेरी मालकिन ने ज़्यूस के आशीर्वाद से एक सुंदर पुत्र को जन्म दे दिया है!"

​यह सुनकर इलिथिया हक्की-बक्की रह गईं। आश्चर्य के मारे उन्होंने अनजाने में अपनी कसी हुई उंगलियाँ खोल दीं और हाथ फैला दिए। जैसे ही उनकी उंगलियाँ खुलीं, इलिथिया की शक्ति का बंधन टूट गया और उसी क्षण हरक्यूलिस का जन्म हो गया! 

हालांकि बाद में छल से क्रोधित होकर इलिथिया ने गालिंथियास को एक नेवले में बदल दिया था।

लेटो (Leto) की कथा

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                    लेटो (Leto) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

यूनानी पौराणिक कथाओं (Greek Mythology) में देवी लेटो (Leto) को ही हिंदी/संस्कृत उच्चारण में लोटा या लेटोना (Latona) कहा जाता है।

 

वे टाइटन देवता कोयस (Coeus) और प्रकाश की देवी फीबी की पुत्री एवं अस्तेरिया की बहन थीं। लेटो मातृत्व, दया और सौम्यता की देवी हैं।

​उनकी कहानी धीरज, मातृत्व के संघर्ष और अंततः विजय की एक अमर गाथा है।

​अंधकार और शांत सितारों के बीच पली-बढ़ी लेटो का स्वभाव अत्यंत कोमल और शांत था। 

वे सभी टाइटन और ओलंपियन देवताओं में अपने शांत और विनम्र स्वभाव के लिए जानी जाती थीं।

​जब ब्रह्मांड के राजा ज़्यूस (Zeus) की दृष्टि लेटो पर पड़ी, तो वह उनके सौंदर्य और सौम्यता से मोहित हो गया। दोनों का मिलन हुआ और लेटो गर्भवती हुईं। लेकिन जब ज़्यूस की पत्नी और स्वर्ग की रानी हेरा (Hera) को इस बात का पता चला, तो वह ईर्ष्या और क्रोध से भर गई।

​हेरा ने लेटो के जीवन को अत्यंत कठिन बनाने कीजैसे कसम खा ली। उसने पृथ्वी की हर उस भूमि, द्वीप और पहाड़ को श्राप दे दिया जो ज़्यूस के प्रकाश के नीचे थे:

​"पृथ्वी पर कोई भी स्थिर भूमि जहाँ सूर्य की किरणें पड़ती हों, लेटो को बच्चा जन्म देने के लिए एक इंच जगह भी नहीं देगी।"

​इतना ही नहीं, हेरा ने लेटो का पीछा करने के लिए पायथॉन (Python) नाम के एक विशाल और भयानक नाग-दैत्य को भेज दिया।

​गर्भवती लेटो असहाय होकर दर-दर भटकने लगीं। वे जिस भी गाँव, शहर या द्वीप के पास शरण माँगने जातीं, लोग हेरा के डर से उन्हें खदेड़ देते। न पीने को पानी मिलता, न विश्राम की जगह। अत्यंत पीड़ा और थकान से चूर लेटो महीनों तक समुद्रों और जंगलों में भटकती रहीं।

​भटकते-भटकते लेटो समुद्र के तट पर पहुँचीं। वहाँ उन्होंने अपनी बहन अस्तेरिया को पुकारा। अस्तेरिया, जो ज़्यूस से बचकर समुद्र में एक तैरता हुआ चट्टानी द्वीप (ऑर्टिगिया / डेलोस) बन चुकी थीं, अपनी बहन की मदद के लिए आगे आईं।

​चूँकि डेलोस द्वीप समुद्र पर स्वतंत्र रूप से तैर रहा था और पृथ्वी की मुख्य भूमि से जुड़ा नहीं था, इसलिए हेरा का श्राप इस पर लागू नहीं होता था। डेलोस ने लेटो को सहर्ष अपनी गोद में शरण दी।

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​डेलोस द्वीप पर पहुँचकर भी लेटो की परीक्षा खत्म नहीं हुई। हेरा ने जन्म की देवी 'इलिथिया' को रोक कर रखा ताकि लेटो बच्चों को जन्म न दे सकें। लेटो नौ दिनों और नौ रातों तक असह्य प्रसव पीड़ा से तड़पती रहीं।

​अंततः, अन्य देवियों ने हेरा से छिपाकर इलिथिया को एक विशाल सोने का हार उपहार में देकर डेलोस बुलाया।

​जैसे ही प्रसव की देवी पहुँचीं, एक पवित्र जैतून के पेड़ को पकड़े हुए लेटो ने सबसे पहले आर्टेमिस (Artemis) को जन्म दिया, जो धनुर्विद्या और चंद्रमा की देवी बनीं। 

अपनी माँ की पीड़ा देखकर नवजात आर्टेमिस ने तुरंत अपनी माँ की मदद की, और कुछ ही क्षणों बाद लेटो ने अपने दूसरे पुत्र अपोलो (Apollo) को जन्म दिया, जो सूर्य, संगीत और ज्ञान के देवता बने।

​जैसे ही अपोलो का जन्म हुआ, वह बंजर और तैरता हुआ द्वीप पूरी तरह से सुनहरी रोशनी से भर गया। समुद्र की लहरों ने खुशियों के गीत गाए और अपोलो के जन्म के प्रभाव से वह द्वीप समुद्र की तलहटी में हमेशा के लिए स्थिर हो गया।

​जब लेटो के दोनों बच्चे बड़े हुए, तो उन्हें अपनी माँ पर हुए अत्याचारों का ज्ञान हुआ। अपोलो ने उस दैत्य नाग पायथॉन का वध किया जिसने उनकी माँ को प्रताड़ित किया था और डेल्फी (Delphi) में अपना महान मंदिर स्थापित किया।

​लेटो ने अपना पूरा जीवन अपने बच्चों के प्रति समर्पित कर दिया और यूनानी लोककथाओं में वे एक माँ के अटूट धैर्य, वात्सल्य और सुरक्षा की सर्वोच्च प्रतीक मानी गईं।

अस्तेरिया (Asteria) की कथा

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              अस्तेरिया (Asteria) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

प्राचीन यूनानी पौराणिक कथाओं में अस्तेरिया (Asteria) की कहानी आत्म-सम्मान, साहस और भक्ति की एक अत्यंत सुंदर और रहस्यमयी गाथा है।

​अस्तेरिया बुद्धि के टाइटन देवता कोयस (Coeus) और प्रकाश की टाइटन देवी फीबी (Phoebe) की पुत्री थीं।

उनकी बहन लेटो (Leto) जहाँ नम्रता की प्रतीक थीं, वहीं अस्तेरिया का संबंध आकाश के तारों, गिरते हुए उल्कापिंडों और रात के गझिन रहस्यों से था। 'अस्तेरिया' नाम का अर्थ ही होता है—"तारों वाली" (Starry One)।

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​टाइटन्स और ओलंपियन देवताओं के युद्ध के बाद जब ज़्यूस (Zeus) ब्रह्मांड का स्वामी बना, तो उसकी दृष्टि सुंदर देवी अस्तेरिया पर पड़ी। 

ज़्यूस अस्तेरिया का स्नेह पाना चाहता था, लेकिन अस्तेरिया अपने स्वाभिमान और पवित्रता से कोई समझौता नहीं करना चाहती थीं। वे ज़्यूस के प्रस्तावों को ठुकराती रहीं।

​जब ज़्यूस ने उनका पीछा करना शुरू किया, तो अस्तेरिया ने वहाँ से भागने का फैसला किया। ज़्यूस ने एक विशाल बाज (Eagle) का रूप धारण कर आकाश में उनका पीछा किया।

​ज़्यूस के चंगुल से बचने के लिए अस्तेरिया ने अपनी दिव्य शक्तियों का उपयोग किया और स्वयं को एक बटेर (Quail) पक्षी में बदल लिया। वे तेज़ी से उड़ती हुई बादलों को चीरकर नीचे समुद्र की ओर झपटीं।

​वह एक देवी से द्वीप बनने का सफर करती रहीं। जब अस्तेरिया को लगा कि पक्षी के रूप में भी वे ज़्यूस की पहुँच से पूरी तरह सुरक्षित नहीं हैं, तो उन्होंने एक अभूतपूर्व फैसला लिया। उन्होंने खुद को आकाश से बहती हुई एक विशाल उल्कापिंड (Shooting Star) की तरह सीधे गर्जना करते समुद्र के जल में झोंक दिया।

​समुद्र की गहराइयों में समाते ही वे पक्षी से एक चट्टानी, तैरते हुए द्वीप (Floating Island) में परिवर्तित हो गईं। यह द्वीप किसी एक जगह टिका हुआ नहीं था; यह समुद्र की लहरों पर हवाओं के साथ लगातार बहता रहता था। अस्तेरिया के पक्षी रूप के कारण इस गुप्त द्वीप का नाम ऑर्टिगिया (Ortigia) पड़ा, जिसका अर्थ है "बटेर का द्वीप"।

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​समय बीतता गया। ज़ियुस को जब अस्तेरिया के मिलने की उम्मीद न रही तब उन्होंने अस्तेरिया की बहन लेटो के साथ सम्बन्ध स्थापित किए।

बहन लेटो जब ज़्यूस के बच्चों (अपोलो और आर्टेमिस) की मां बनने वाली थीं। ज़्यूस की पत्नी हेरा (Hera) को इस गुप्त संबंधों की जानकारी मिली। 

ज़्यूस की पत्नी हेरा (Hera) क्रोध और ईर्ष्या से आग बबूला हो गई। हेरा ने पृथ्वी की हर स्थिर भूमि को यह श्राप दे दिया कि वे लेटो को बच्चा जन्म देने के लिए एक इंच जगह भी नहीं देंगे।

​दर्द से तड़पती लेटो जगह-जगह भटकीं, लेकिन हेरा के डर से किसी भी द्वीप या धरती ने उन्हें आश्रय नहीं दिया।

​तभी लहरों पर तैरता हुआ अस्तेरिया का द्वीप ऑर्टिगिया आगे आया। चूंकि यह द्वीप पृथ्वी से जुड़ा नहीं था और समुद्र पर स्वतंत्र रूप से बहता था, इसलिए हेरा का श्राप इस पर लागू नहीं होता था। अस्तेरिया ने अपनी बहन के लिए अपना दिल और अपनी भूमि खोल दी।

​इसी तैरते हुए द्वीप पर, एक पवित्र जैतून के पेड़ के नीचे, लेटो ने दो महान ओलंपियन देवताओं को जन्म दिया—आर्टेमिस (चांद की देवी) और अपोलो (सूर्य और प्रकाश के देवता)।

​जैसे ही सूर्य के देवता अपोलो का जन्म हुआ, पूरा द्वीप दिव्य सुनहरी रोशनी से जगमगा उठा। अस्तेरिया के इस निस्वार्थ प्रेम और साहस से प्रसन्न होकर, देवताओं ने उस तैरते हुए द्वीप को समुद्र के धरातल पर चार विशाल स्तंभों से हमेशा के लिए स्थिर कर दिया।

​इसके बाद इस द्वीप का नाम डेलोस (Delos) पड़ा, जिसका अर्थ होता है—"जो प्रकट या स्पष्ट हो चुका है"।

फीबी (Phoebe) की कथा

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                 फीबी (Phoebe) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

प्राचीन यूनानी (Greek) पौराणिक कथाओं में फीबी (Phoebe) की कहानी ब्रह्मांड की उत्पत्ति, ज्ञान और दिव्य दृष्टि की एक बेहद शांत और सुंदर गाथा है।

​अंधकार और शून्य के बाद जब धरती माता 'गया' (Gaia) और आकाश पिता 'यूरेनस' (Uranus) का मिलन हुआ, तो उन्होंने बारह विशाल और शक्तिशाली संतानों को जन्म दिया, जिन्हें टाइटन (Titans) कहा गया। 

इन्हीं टाइटन्स में से एक थीं—फीबी।

​फीबी का अर्थ ही होता है "उज्ज्वल", "स्वच्छ" या "चमकती हुई"। 

जहाँ उनके अन्य टाइटन भाई-बहन शक्ति, युद्ध और समुद्र पर नियंत्रण रखते थे, वहीं फीबी का झुकाव आंतरिक प्रकाश, ज्ञान और भविष्य को देखने की रहस्यमयी कला की ओर था। उनका हृदय आकाश के तारों की तरह शांत और शीतल था।

​ब्रह्मांड के शुरुआती दौर में भविष्यवाणियों और दिव्य वाणी का मुख्य केंद्र 'डेल्फी' (Delphi) का मंदिर हुआ करता था। सबसे पहले इस केंद्र पर धरती माता 'गया' का अधिकार था। उनके बाद उनकी बेटी थिमिस (Themis) ने इस न्यायपीठ को संभाला।

​लेकिन जब थिमिस का समय पूरा हुआ, तो उन्होंने अपनी शांत और ज्ञानी बहन फीबी को यह पवित्र स्थान सौंप दिया। 

फीबी ने डेल्फी की पीठ संभाली और वे केवल भविष्य बताने वाली देवी नहीं बनीं, बल्कि उन्होंने सत्य, पवित्रता और दिव्य मार्गदर्शन का प्रसार किया। लोग दूर-दूर से अपनी समस्याओं के समाधान और सही मार्ग की तलाश में उनके पास आने लगे। फीबी की वाणी इतनी मधुर और स्पष्ट थी कि उनका कहा हर शब्द पत्थर की लकीर बन जाता था।

​फीबी का विवाह अपने ही टाइटन भाई कोयस (Coeus) से हुआ, जो बुद्धि और अक्षीय केंद्र (Intellect) के देवता थे। जब फीबी की दूरदर्शिता और कोयस की तीव्र बुद्धि का मिलन हुआ, तो उनसे दो अद्भुत बेटियों का जन्म हुआ:

​लेटो (Leto): जो मातृत्व, नम्रता और दया की देवी बनीं।

​एस्टेरिया (Asteria): जो गिरते हुए तारों और रात के रहस्यों की देवी बनीं।

​समय बीतता गया। टाइटन्स और नए देवताओं (ओलंपियन देवों, जिनका नेतृत्व ज़्यूस कर रहा था) के बीच एक भीषण युद्ध हुआ, जिसे 'टाइटेनोमाची' (Titanomachy) कहा जाता है। 

फीबी युद्ध और हिंसा से हमेशा दूर रहती थीं, इसलिए इस विनाशकारी युद्ध में भी उनका विवेक बना रहा।

​युद्ध के बाद जब ज़्यूस (Zeus) का शासन स्थापित हुआ, तो फीबी की बेटी लेटो ने ज़्यूस के साथ मिलकर दो महान जुड़वां बच्चों को जन्म दिया—अपोलो (Apollo) और आर्टेमिस (Artemis)।

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​जब अपोलो बड़े हुए, तो फीबी ने देखा कि उनके दोहते (पोते) अपोलो के भीतर संगीत, सत्य और भविष्यवाणी का एक अद्भुत प्रकाश है। फीबी ने फैसला किया कि अब समय आ गया है कि वे अपना कार्यभार अगली पीढ़ी को सौंप दें।

​अपोलो के जन्मदिन पर, फीबी ने उन्हें स्नेहपूर्वक गले लगाया और डेल्फी का पवित्र पीठ (Oracle of Delphi) उन्हें उपहार के रूप में भेंट कर दिया। अपने इस उपहार के साथ, फीबी ने अपना नाम भी अपोलो को आशीर्वाद के रूप में दिया—इसीलिए बाद में अपोलो को अक्सर "फीबस अपोलो" (Phoebus Apollo) भी कहा गया।

​इसके साथ ही, उनकी नातिन आर्टेमिस (चांद की देवी) को भी उनकी नानी फीबी के नाम पर चंद्र प्रकाश से जोड़ा गया।

​डेल्फी का पद अपोलो को सौंपने के बाद, फीबी धीरे-धीरे भौतिक संसार के शोरबाबे से दूर हो गईं और आकाश के शांत तारों के बीच विलीन हो गईं।

कोयुस (Coeus) की कथा

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                कोयुस (Coeus) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

ग्रीक पौराणिक कथाओं (Greek Mythology) के उस युग की बात है जब ब्रह्मांड पर न तो ओलंपियन देवताओं का राज था और न ही मनुष्यों का। 

वह टाइटन युग (Age of Titans) था। संपूर्ण सृष्टि पर पृथ्वी माता 'गेया' (Gaia) और आकाश 'यूरेनस' (Uranus) की संतानों—टाइटन देवताओं का शासन था।

​इसी महान टाइटन कुल में जन्मे थे कोयुस (Coeus)—बुद्धि, जिज्ञासा और आकाशीय अक्ष के टाइटन देवता। कोयुस को उनके गूढ़ ज्ञान, तारों के रहस्यों और भविष्यद्वक्ता शक्ति के लिए जाना जाता था। वे ब्रह्मांड के छिपे हुए ज्ञान के प्रतीक थे।

​क्रोनस (Cronus), जो सभी टाइटनों का राजा था, को यह डर सता रहा था कि उसकी कोई संतान उसका सिंहासन छीन लेगी। इसलिए वह अपनी हर संतान को पैदा होते ही निगल जाता था। लेकिन उसकी पत्नी रिया (Rhea) ने अपने सबसे छोटे पुत्र ज़्यूस (Zeus) को बचा लिया।

​ज़्यूस एक गुप्त गुफा में बड़ा हुआ। जैसे-जैसे वह बड़ा हुआ, उसके भीतर न्याय और अन्याय के विरुद्ध लड़ने की ज्वाला भड़कने लगी। उसने ठान लिया कि वह अपने अत्याचारी पिता क्रोनस और उसका साथ देने वाले टाइटनों के शासन का अंत करके रहेगा।

​जब ज़्यूस ने अपने भाइयों-बहनों को क्रोनस के पेट से आज़ाद कराया, तो ब्रह्मांड दो हिस्सों में बंट गया।

​एक तरफ थे ओलंपस पर्वत पर रहने वाले ज़्यूस और उनके सहयोगी।

​दूसरी तरफ थे ओथ्रिस पर्वत पर स्थित क्रोनस, कोयुस और अन्य प्राचीन टाइटन।

​इस भयानक युद्ध को 'टाइटनोमाकी' (Titanomachy) कहा गया।

​

कोयुस, जो अपनी असीम बुद्धि के लिए जाने जाते थे, उन्होंने युद्ध में टाइटनों का मार्गदर्शन किया। उनकी तीक्ष्ण दृष्टि और रणनीतिक ज्ञान के कारण ओलंपियन देवताओं के लिए उन्हें हराना आसान नहीं था।

​ज़्यूस जानते थे कि कोयुस केवल शारीरिक बल से लड़ने वाले योद्धा नहीं हैं; वे आकाशीय ज्ञान के स्वामी हैं। 

ज़्यूस ने अपनी संपूर्ण शक्ति का आह्वान किया। उनके हाथों में गरजती हुई बिजलियां (Thunderbolts) चमकने लगीं। ज़्यूस ने जब आकाश से बिजलियों की बौछार की, तो पूरा ब्रह्मांड हिल उठा। समुद्र उबलने लगे और पर्वत ढहने लगे।

​दस वर्षों तक चले इस भयानक युद्ध के अंत में, ज़्यूस की अप्रतिम शक्ति और उनके सहयोगियों के प्रचंड प्रहार के आगे कोयुस का ज्ञान और टाइटनों का बल फीका पड़ गया।

​ज़्यूस ने कोयुस और अन्य पराजित टाइटनों को टार्टरस (Tartarus) की गर्त में बंदी बना दिया—एक ऐसी पाताल दुनिया जो इतनी गहरी और अंधेरी थी कि वहां सूर्य की एक किरण भी नहीं पहुंच सकती थी। ज्ञानी कोयुस, जो कभी सितारों और आकाशीय अक्ष के स्वामी थे, अब अनंत अंधकार के बंदी बन चुके थे।

​नियति का अनोखा खेल

​लेकिन ग्रीक कथाओं में नियति की रेखाएं बड़ी विचित्र होती हैं। ज़्यूस ने भले ही कोयुस को परास्त कर दिया था, लेकिन कोयुस का प्रभाव समाप्त नहीं हुआ।

​कोयुस की बेटी थी लेटो (Leto)। युद्ध के बाद, ज़्यूस लेटो के सौंदर्य और सौम्यता पर मोहित हो गए। लेटो और ज़्यूस के मिलन से दो महान ओलंपियन देवताओं का जन्म हुआ:

​अपोलो (Apollo): सूर्य, संगीत और भविष्यवाणी के देवता।

​आर्टेमिस (Artemis): चंद्रमा और शिकार की देवी।

​ज़्यूस ने जिस कोयुस को अंधेरे टार्टरस में कैद किया था, उसी कोयुस के ज्ञान और आकाशीय चमक का अंश उनके दो बच्चों अपोलो और आर्टेमिस के रूप में चमका। अपोलो को अपने नाना कोयुस से ही भविष्यवाणी और ज्ञान की अद्भुत शक्ति विरासत में मिली थी।

इस तरह भले ही ज़्यूस ने कोयुस को युद्ध में हरा दिया, लेकिन कोयुस की विरासत उनके नाती-नातिन (अपोलो और आर्टेमिस) के रूप में ओलंपस के आकाश में सदा के लिए अमर हो गई।

नेमसिस की कथा

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                         नेमसिस की कथा

                      यूनानी पौराणिक कथा

                    (Greek Mythology)

ओलंपस पर्वत के सुनहरे महलों से दूर, रात के अंधेरे और रहस्यों के बीच देवी नेमसिस का जन्म हुआ था। वे रात की देवी निक्स की पुत्री थीं। जहाँ अन्य देवता खुशियों, युद्ध या सौंदर्य के प्रतीक थे, वहीं नेमसिस का काम था—संसार में न्याय और संतुलन बनाए रखना।

​प्राचीन ग्रीस के लोग देवताओं से उतना नहीं डरते थे, जितना नेमसिस के कदमों की आहट से डरते थे। वे जानती थीं कि जब इंसान को बहुत अधिक सफलता, धन या सुंदरता मिल जाती है, तो उसके भीतर अहंकार जन्म लेने लगता है। इस घमंड को ग्रीक कथाओं में 'ह्युब्रिस' (Hubris) कहा जाता था, और ह्युब्रिस का अंत केवल नेमसिस के हाथों ही संभव था।

​नेमसिस हमेशा अपने हाथ में न्याय का तराजू, एक पहिया और दंड देने के लिए चाबुक रखती थीं। वे चुपचाप दुनिया का भ्रमण करतीं और देखतीं कि कौन अपनी सीमाओं को लांघ रहा है।

कानून की देवी थिमिस दिव्य कानून, न्याय, परंपरा और सामाजिक व्यवस्था की देवी हैं। वे यह तय करती हैं कि क्या 'सही' है और नियम क्या होने चाहिए। वे निष्पक्षता और सिद्धांतों की प्रतीक हैं।

जब कोई व्यक्ति थिमिस द्वारा बनाए गए नियमों को तोड़ता है या घमंड (Hubris) में आकर सीमा लांघता है, तब नेमसिस का प्रवेश होता है। नेमसिस उन नियमों को तोड़ने वाले को सजा देकर न्याय का संतुलन वापस लाती हैं।

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थिमिस नियम बनाती और संभालती हैं, जबकि नेमसिस उन नियमों का उल्लंघन करने वालों को दंड देती हैं।

जैसे ​एक समय की बात है, ग्रीस की सुंदर पहाड़ियों में नार्सिसस नाम का एक बेहद खूबसूरत युवक रहता था।

उसकी सुंदरता देखकर अप्सराएँ उस पर मोहित हो जाती थीं, लेकिन नार्सिसस का घमंड आसमान छू रहा था। वह हर किसी का दिल बेदर्दी से तोड़ देता था। जब उसने मासूम अप्सरा इको का दिल तोड़ा और उसे तड़पते हुए छोड़ दिया, तो इको की चीखें नेमसिस तक पहुँचीं।

​नेमसिस ने नार्सिसस के इस कठोर अहंकार को देखा और न्याय का तराजू अपने हाथ में ले लिया। उन्होंने फैसला किया कि जो दूसरों के प्रेम का आदर नहीं कर सकता, उसे स्वयं अपने ही अहंकार की सजा भुगतनी होगी।

​एक दिन, नेमसिस नार्सिसस को जंगल के एक शांत, पारदर्शी तालाब के पास ले आईं। जैसे ही नार्सिसस पानी पीने के लिए झुका, उसने पानी में अपना ही प्रतिबिंब देखा। नेमसिस के प्रभाव से वह अपने ही चेहरे के प्यार में पड़ गया। वह दिन-रात उस पानी के किनारे बैठा रहा, न कुछ खाया, न पिया। अंततः, अपनी ही सुंदरता के मोह में तड़प-तड़पकर उसका अंत हो गया।

​इस प्रकार, देवी नेमसिस ने साबित किया कि चाहे कोई कितना भी शक्तिशाली या सुंदर क्यों न हो, अहंकार की सीमा लांघने वाले को समय का पहिया वहीं ले आता है, जहाँ न्याय उसका इंतज़ार कर रहा होता है।

इको की कथा

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                         इको की कथा

                   यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

ग्रीस के विशाल जंगलों और हरी-भरी पहाड़ियों में इको नाम की एक बहुत सुंदर देवपरी (निम्फ) रहती थी। वह बहुत हंसमुख थी, लेकिन उसकी एक ही कमजोरी थी—वह बहुत बातूनी थी। जब भी वह बोलना शुरू करती, रुकने का नाम ही नहीं लेती थी।

​एक दिन देवों के राजा ज़ियुस पृथ्वी पर दूसरी अप्सराओं के साथ भ्रमण पर आए हुए थे। जब उनकी पत्नी, देवी हेरा उन्हें ढूँढते हुए वहाँ पहुँचीं।

तो राजा ज़ियुस के आदेश पर देवपरी इको ने हेरा का ध्यान भटकाने के लिए अपनी मीठी-मीठी बातों का जाल बुनना शुरू कर दिया। इको की बातों में उलझकर हेरा देर तक वहीं खड़ी रहीं, और ज्यूस वहाँ से निकल गए। जब हेरा को अहसास हुआ कि इको ने उन्हें चकमा दिया है, तो वह क्रोध से भर गईं।

​हेरा ने इको को शाप देते हुए कहा, "तुमने अपनी जीभ का गलत इस्तेमाल किया है! आज के बाद तुम कभी खुद से कोई शब्द नहीं बोल पाओगी। तुम सिर्फ दूसरों द्वारा कहे गए आखिरी शब्दों को ही दोहरा सकोगी।"

​इको की जिंदगी पल भर में बदल गई। वह जंगल में अकेली भटकने लगी, क्योंकि वह किसी से अपने मन की बात नहीं कह सकती थी। बातूनी इको अब निशब्द हो चुकी थी।

​फिर एक दिन, इको ने जंगल में शिकार करते हुए नार्सिसस नाम के एक बेहद खूबसूरत राजकुमार को देखा। 

नार्सिसस को देखते ही इको उससे प्रेम कर बैठी। वह चुपचाप पेड़ों की ओट से उसके पीछे चलने लगी। 

नार्सिसस को किसी की मौजूदगी का अहसास हुआ और उसने चिल्लाकर पूछा, "यहाँ कौन है?"

इको ने उत्तर दिया, "यहाँ कौन है?"

​नार्सिसस उलझ गया। उसने फिर कहा, "सामने आओ!"

इको खुशी से पेड़ों के पीछे से निकली और बोली, "सामने आओ!" और अपनी बाहें उसकी तरफ फैला दीं

​लेकिन नार्सिसस बेहद घमंडी था। उसने इको को निर्दयता से दूर धकेल दिया और कहा, "मुझे छुओ मत! मैं तुम्हारे साथ रहने से बेहतर मरना पसंद करूंगा।"

इको का दिल टूट गया। रोते हुए उसने आखिरी शब्द दोहराए, "मरना पसंद करूंगा..."

​नार्सिसस तो वहां से चला गया, लेकिन इको का दिल इस कदर टूटा कि वह गहरे दुख में डूब गई। 

वह लोगों से छिपने के लिए एक सुनसान गुफा में चली गई। दिन बीतते गए, दुख में घुलते-घुलते इको का शरीर धीरे-धीरे गायब हो गया। उसकी त्वचा, उसकी हड्डियां, सब हवा में विलीन हो गए। ​अंत में, केवल उसकी आवाज़ बची।

आज भी जब आप किसी पुरानी गुफा, खाली घाटी या ऊंचे पहाड़ों के बीच चिल्लाते हैं, तो इको कहीं न कहीं से आपके ही अंतिम शब्दों को दोहराती हुई सुनाई देती है—अपनी उसी अधूरी कहानी की याद दिलाती हुई।

इरोस (Eros) उर्फ (क्यूपिड) की कथा

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         इरोस (Eros) उर्फ (क्यूपिड) की कथा

                     यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

यूनानी पौराणिक कथाओं में इरोस (Eros) के जन्म और उनके जीवन की कथा अत्यंत रोचक और रहस्यमयी है।

सबसे प्राचीन यूनानी कवि हेसियोड (Hesiod) के अनुसार, इरोस ब्रह्मांड की सबसे पहली शक्तियों में से एक थे। उनका जन्म सृष्टि की शुरुआत में ही कैओस (Chaos - शून्य/अराजकता) से हुआ था। इस रूप में वे किसी के पुत्र नहीं, बल्कि एक मौलिक ब्रह्मांडीय बल थे, जो आकर्षण और सृष्टि के निर्माण का प्रतीक हैं।

पौराणिक कथाओं में इरोस को प्रेम और सुंदरता की देवी अफ़्रोडाइटी (Aphrodite) और युद्ध के देवता एरिस (Ares) का पुत्र माना गया। जो एक नटखट और चंचल देव हैं।

इरोस के पास दो तरह के बाण होते थे:

​सोने के बाण (Golden Arrows): 

नुकीले सोने के तीर, जो किसी के दिल में लगते ही अत्यंत तीव्र प्रेम और आकर्षण भर देते थे।

​सीसे के बाण (Lead Arrows): कुंद सीसे के तीर, जिनसे किसी के मन में घृणा और विरक्ति पैदा हो जाती थी।

अपोलो (Apollo) और डैफ़्ने (Daphne) की प्रसिद्ध कथा में इरोस ने अपोलो के घमंड को तोड़ने के लिए अपोलो पर सोने का बाण और डैफ़्ने पर सीसे का बाण चलाया था, जिससे अपोलो जीवनभर डैफ़्ने के पीछे भटकते रहे और डैफ़्ने उनसे दूर भागती रही।

इरोस के जीवन की सबसे मुख्य और प्रसिद्ध कथा राजकुमारी साइकि (Psyche) से प्रेम की कथा है। जिसमें राजकुमारी साइकि से उनके प्रेम विछोह और पुनर्मिलन के बारे में बताया गया है।

इसी राजकुमारी साइकि (आत्मा Soul/Mind की देवी) से उन्हें हेडोनी (Hedone - सुख और आनंद की देवी) नाम की एक पुत्री प्राप्त हुई।

इरोस और साइकि की प्रेम कथा

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              इरोस उर्फ क्यूपिड और साइकि की प्रेम कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

यूनान के एक राज्य में एक राजकुमारी साइकि अपनी दो बहनों के साथ रहती थी। वह अपने पिता की सबसे प्यारी बिटिया थी।

साइकि की बहनों को यह बात ख़लती थी। साइकि की बहनों ने ईर्ष्यावश अपने पिता के इतने कान भरे की राजा को लगने लगा साइकि उनकी सबसे नालायक पुत्री है और उसे अपने रूप का बहुत घमण्ड है।

साइकि की बहनों के षड़यंत्र से एक देववाणी करवाई। जब साइकि के पिता न दैववाणी सुनी कि उनकी पुत्री साइकि का विवाह किसी शक्तिशाली और रहस्यमयी जीव से होना तय है, और वो राज्य पर ख़तरा है तो वे रोते हुए उसे पहाड़ की चोटी पर छोड़ आए।

इधर साइकि की सुंदरता इतनी अलौकिक थी कि लोग प्रेम और सुंदरता की देवी अफ़्रोडाइटी की पूजा छोड़कर साइकि की प्रशंसा करने लगे। इससे अफ़्रोडाइटी अत्यंत क्रोधित हो गई।

उसने अपने पुत्र इरोस उर्फ क्यूपिड (प्रेम के देवता) को आदेश दिया कि वह साइकि को अपने बाण से किसी अत्यंत कुरूप और दुष्ट प्राणी के प्रेम में फंसा दे और झूठी देववाणीं को सच कर दे।

​इरोस (Eros) जब सोती हुई साइकि के पास पहुँचा, तो उसका रूप देखकर वह स्वयं उसके प्रेम में मोहित हो गया और गलती से अपना ही बाण खुद को मार बैठा।

​तभी पश्चिमी हवा (जेफायर) साइकि को उठाकर एक जादुई और भव्य अंधेरे महल में ले गई। दुनिया से छुपा यह महल इरोस (Eros) का था। 

अंधेरे में इरोस (Eros) किसी को दिखाई नहीं पड़ता था। इरोस (Eros) साइकि से बहुत अच्छा व्यवहार करता था। साइकि उसे समय के साथ पसंद करने लगी। 

साइकि इरोस (Eros) को देख नहीं पाती थी। मगर इरोस (Eros) साइकि पर इतना मोहित हो गया था कि वह उससे गंधर्व विवाह कर बैठा।

दोनों का जीवन सुख से बीतने लगा। भले साइकि ने अपने पति को कभी देखा न हो मगर वह भी कुछ कम सम्मोहित नहीं थी।

इरोस (Eros) जानता था उनका विवाह तभी तक सफलता के साथ चल पाएगा जब तक महल में अंधेरा रहे और कोई उन्हें देख न पाए। अतः उसने विवाह की एक कठोर शर्त रखी हुई थी कि साइकि कभी उसका चेहरा देखने की कोशिश नहीं करेगी। इरोस (Eros) केवल रात के अंधेरे में आता और सुबह होने से पहले चला जाता था।

​साइकि की ईर्ष्यालु बहनों को जब पता पड़ा साइकि अपने पति के साथ सुख से जीवन जी रही है तो उन्होंने उसके मन में शक भर दिया कि उसका पति वास्तव में एक भयानक राक्षस है।  

देववाणीं को याद कर साइकि को भी लगा बहनें कहीं सच तो नहीं कह रहीं?

बहनों के बहकावे में आकर एक रात साइकि ने दीपक जलाकर सोए हुए इरोस (Eros) का चेहरा देख लिया। 

राक्षस के बजाय देवतुल्य सुंदर इरोस (Eros) को देखकर साइकि हैरान रह गई, लेकिन तभी दीपक का गरम तेल इरोस (Eros) के कंधे पर गिर गया। आहत होकर इरोस (Eros) ने कहा, "प्रेम वहीं ठहर सकता है जहाँ विश्वास हो," और वह उड़ गया।

साइकि बहुत परेशान हुई। वह इरोस (Eros) को सब जगह ढूँढने लगी। अफ़्रोडाइटी के डर से किसी ने उसे कुछ नहीं बताया। अंततः ​अपने पति को ढूँढती हुई साइकि अपनी सास अफ़्रोडाइटी के पास पहुँची। 

अफ़्रोडाइटी साइकि को बिल्कुल पसंद नहीं करती थी। अफ़्रोडाइटी ने साइकि को नष्ट करने के उद्देश्य से चार अत्यंत कठिन और असंभव कार्य सौंपे:-

1. अनाज के विशाल ढेर में से विभिन्न बीजों को अलग करना

2. ​हिंसक सुनहरी भेड़ों की ऊन लाना (सरकंडे की सलाह से उसने पौधों में अटकी ऊन चुनी)।

3. स्टिक्स नदी की गुफा से पानी लाना

4. ​पाताल लोक (अंडरवर्ल्ड) की रानी पर्सेफोने से सुंदरता का एक बक्सा लाना।

देवता साइकि के साथ हो रहे अन्याय से परिचित थे। वह साइकि को अप्रत्यक्ष तौर पर मदद करने का पूरा प्रयास करने लगे। 

अनाज के विशाल ढेर को अलग करने के लिए हर्मिस ने साइकि की लाचारी देखकर अपनी चींटियों की एक विशाल सेना भेज दी और उन्होंने रातों-रात सारे बीजों को अलग-अलग ढेर में छांट दिया। इस तरह पहली शर्त पूरी हो गई।

दिमितर ने अफ़्रोडाइटी की खूंखार और हिंसक सुनहरी भेड़ों की ऊन लाने की शर्त पूरा करवाने की जिम्मेदारी सरकंडे की कंटीली झाड़ियों को दी। नदी के किनारे उगे एक समझदार सरकंडे (Reed) ने साइकि को सलाह दी कि वह दिन में भेड़ों के पास न जाए, बल्कि शाम को जब भेड़ें जब मेरी झाड़ियों से गुजरें, तब कांटों में उलझी ऊन एकत्र कर ले। साइकि ने ऐसा ही किया। झाड़ियों ने खूंखार भेड़ों की सारी ऊन उतार ली। इस तरह दूसरी शर्त भी पूरी हो गई।

तीसरी शर्त को पूरा करने में देवताओं के देवता ज़ियुस ने स्वयं साइकि की सहायता के लिए अपने दिव्य बाज (Eagle) को भेजा। ज़्यूस का दिव्य बाज (Eagle) उड़ता हुआ आया, उसने साइकि के हाथ से बर्तन लिया और एक खड़ी और फिसलन भरी चट्टान वाली स्टिक्स नदी की गुफा से जहाँ भयंकर नाग पहरा दे रहे थे उसमें से पानी भरकर साइकि को सौंप दिया।

अब चौथी शर्त अत्यंत कठिन थी साइकि को पाताल लोक (Underworld / हैडीज़ के साम्राज्य) जाकर वहाँ की रानी पर्सेफोने से सुंदरता का बक्सा लाने का आदेश दिया गया था। 

जीते-जी मृत आत्माओं की दुनिया में जाना असंभव था। निराश होकर साइकि एक ऊँची पत्थर की मीनार (टॉवर) पर चढ़ गई ताकि वहाँ से कूदकर अपनी जान दे सके। जैसे ही वह छलांग लगाने वाली थी, वह निर्जीव मीनार अचानक बोल उठी।

मीनार ने दया भाव से कहा, "हे साइकि! हताश मत हो। पाताल लोक जाने का एक सुरक्षित मार्ग है, बस तुम्हें मेरी हिदायतों का पालन करना होगा।"

​मीनार ने साइकि को यात्रा की गुप्त तरकीबें बताईं:

​अपने मुँह में तांबे के दो सिक्के दबाकर रखना।

​दोनों हाथों में जौ और शहद से बने दो केक थामे रहना।

​रास्ते में मिलने वाली किसी भी भटकती आत्मा की मदद की पुकार पर ध्यान न देना।

​साइकि पाताल लोक के अंधेरे रास्ते पर चल पड़ी। जब वह मृत आत्माओं की नदी 'स्टिक्स' के किनारे पहुँची, तो उसने अपने मुँह से पहला सिक्का निकालकर नाव चालक चारोन (Charon) को दिया, जिसने उसे नदी पार कराई। 

आगे पाताल लोक के मुख्य द्वार पर तीन सिरों वाला खूंखार कुत्ता सर्बेरस गुर्राता हुआ खड़ा था। साइकि ने अपने एक हाथ से जौ का केक उसकी तरफ फेंक दिया। केक खाते ही सर्बेरस शांत हो गया और साइकि को अंदर जाने का रास्ता मिल गया।

​साइकि सीधे रानी पर्सेफोने के महल पहुँची और अफ़्रोडाइटी का संदेश दिया। पर्सेफोने ने एक छोटा बक्सा लिया, उसमें पाताल लोक की थोड़ी सी सुंदरता भरी, बक्सा बंद किया और साइकि को सौंप दिया।

​लौटते समय, साइकि ने वही तरकीब दोबारा अपनाई—सर्बेरस को शांत करने के लिए दूसरा केक दिया और चारोन को नदी पार कराने के लिए मुँह में दबा दूसरा सिक्का दे दिया। इस तरह वह सुरक्षित जीवित दुनिया में वापस लौट आई।

​लेकिन पृथ्वी की रोशनी देखते ही साइकि के मन में एक घातक विचार आया: "अफ़्रोडाइटी जैसी दिव्य देवी के लिए जो सुंदरता इस बक्से में है, अगर उसमें से थोड़ी सी मैं अपने चेहरे पर लगा लूँ, तो इरोस मुझे देखकर फिर से प्रेम करने लगेगा।"

​जिज्ञासा और लालच के वश में आकर साइकि ने बक्सा खोल दिया। लेकिन उस बक्से में कोई सुंदरता नहीं थी—बल्कि उसमें पाताल लोक की एक गहरी, अचेत कर देने वाली घातक नींद समाई हुई थी। बक्सा खुलते ही वह घातक हवा साइकि के चेहरे से टकराई और वह सड़क पर ही निर्जीव बनकर गिर पड़ी।

इधर इरोस का घाव अब ठीक हो चुका था और वह साइकि के बिना नहीं रह पा रहा था। वह अपने महल की खिड़की से उड़ा और साइकि को ढूँढते हुए वहाँ पहुँचा जहाँ वह बेहोश पड़ी थी।

इरोस को साइकि द्वारा किए गए उसे ढूँढने के सारे प्रयास पता थे। उसका मन बहुत द्रवित हो रहा था। इरोस ने साइकि के चेहरे से उस घातक नींद को समेटकर वापस बक्से में बंद कर दिया और अपने बाण की नोक से हल्का सा चुभाकर साइकि को होश में लाया।

इरोस ने साइकि से कहा कि वह बक्सा अफ़्रोडाइटी तक पहुँचा दे। इसके बाद इरोस सीधे देवलोक (ओलंपस पर्वत) पर ज़्यूस (Zeus) के पास पहुँचा और अपने प्रेम को स्वीकार करने की गुहार लगाई।

ज़्यूस ने अफ़्रोडाइटी को न सिर्फ मनाया बल्कि साइकि को देवताओं का दिव्य पेय एम्ब्रोसिया (Ambrosia) भी पिलाया, जिससे साइकि अमर हो गई।

इरोस जो 'प्रेम' (Love) के देवता थे उनकी पत्नी साइकि को 'आत्मा' (Soul/Mind) की देवी की पदवी मिली।

​इस तरह इरोस और साइकि का स्वर्ग में हमेशा के लिए पुनर्मिलन हुआ और उन्हें हेडोनी (Hedone - सुख/आनंद) नाम की एक पुत्री प्राप्त हुई।

युद्ध के देवता एरीज़ की कथा

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                युद्ध के देवता एरीज़ की कथा

                     यूनानी पौराणिक कथा

                    (Greek Mythology)

प्राचीन ग्रीक पौराणिक कथाओं में ओलंपस पर्वत पर सबसे उग्र, अशांत और विवादित देवता—एरीज़ (Ares), युद्ध के देवता माने जाते हैं।

एरीज़, देवराज ज़्यूस और रानी हेरा के पुत्र थे। हालाँकि वे एक शक्तिशाली ओलंपियन देवता थे, लेकिन ओलंपस के अन्य देवता उन्हें अधिक पसंद नहीं करते थे। यहाँ तक कि उनके पिता ज़्यूस भी उन्हें अक्सर फटकार लगाते थे।

​ज़्यूस एरीज़ के युद्ध कौशल का सम्मान तो करते थे, लेकिन युद्ध के प्रति उनकी अंधी लालसा, हिंसा और रक्तपात के प्रति प्रेम से नफ़रत करते थे। एरीज़ अन्य देवताओं की तरह कूटनीति या न्याय के लिए नहीं लड़ते थे; वे केवल युद्ध के उल्लास, ढालों के टकराने की आवाज़ और विजय के उन्माद के लिए लड़ते थे। उनका व्यक्तित्व अनियंत्रित क्रोध और कच्ची ताकत का प्रतीक था।

​

​जब भी धरती पर कहीं युद्ध छिड़ता, एरीज़ सबसे पहले वहाँ पहुँचते थे। वे एक चमकदार कांस्य कवच पहनते, सिर पर विशाल हेलमेट और हाथों में एक अभेद्य ढाल और एक घातक भाला थामते। उनका रथ भयानक घोड़ों द्वारा खींचा जाता, जिनके नथुनों से आग निकलती थी।

​एरीज़ कभी अकेले नहीं लड़ते थे। उनके साथ हमेशा एक भयानक टोली होती थी

​डीमोस (Deimos): आतंक का देवता (उनका पुत्र)।

​फोबोस (Phobos): भय का देवता (उनका दूसरा पुत्र)।

​एनिओ (Enyo): युद्ध की तबाही की देवी।

​एरिस (Eris): कलह और असंतोष की देवी (उनकी बहन)।

​जहाँ भी एरीज़ का रथ गुज़रता, वहाँ केवल भय, चीखें और तबाही रह जाती थी। वे युद्ध की क्रूरता के जीवित स्वरूप थे।

​

​एरीज़ की कहानी अधूरी है उनकी बहन, एथेना (Athena), ज्ञान और रणनीतिक युद्ध की देवी के साथ उनके संघर्ष के बिना। जहाँ एरीज़ कच्ची ताकत और हिंसा का प्रतिनिधित्व करते थे, वहीं एथेना युद्ध में बुद्धि, अनुशासन और न्यायपूर्ण कारणों की प्रतीक थीं।

​महाकाव्य 'इलियाड' में वर्णित प्रसिद्ध ट्रोजन युद्ध के दौरान, दोनों भाई-बहन आमने-सामने आ गए। एरीज़ ट्रॉय के पक्ष में लड़ रहे थे, केवल युद्ध को लंबा खींचने और रक्तपात का आनंद लेने के लिए। एथेना ग्रीक पक्ष की मदद कर रही थीं।

​एक भीषण द्वंद्व में, एरीज़ ने अपनी पूरी ताकत से एथेना पर भाले से वार किया। लेकिन एथेना शांत थीं। उन्होंने अपनी बुद्धिमत्ता का उपयोग किया और एरीज़ के वार को अपनी ढाल (एजिस) से रोक दिया। फिर, एथेना ने ज़मीन से एक विशाल पत्थर उठाया और उसे पूरी ताकत से एरीज़ की ओर फेंका। 

पत्थर एरीज़ के हेलमेट पर लगा और युद्ध का शक्तिशाली देवता ज़मीन पर गिर पड़ा। उनके गिरने की आवाज़ इतनी भयानक थी जैसे हज़ारों सैनिक एक साथ चिल्लाए हों। एरीज़ को हार मानकर ओलंपस लौटना पड़ा, जहाँ ज़्यूस ने उन्हें उनके अनियंत्रित व्यवहार के लिए फिर से फटकारा।

​यह घटना सिद्ध करती थी कि केवल ताकत ही पर्याप्त नहीं है; युद्ध जीतने के लिए बुद्धि और रणनीति (एथेना) की आवश्यकता होती है।

​

​एरीज़ के जीवन का एक और महत्वपूर्ण पहलू उनका प्रेम संबंध था। ओलंपस की सबसे सुंदर देवी, एफ्रोडाइटी (Aphrodite), सौंदर्य और प्रेम की देवी, एरीज़ के पौरुष और शक्ति की ओर आकर्षित हुईं।

​हालाँकि एफ्रोडाइटी का विवाह कुरूप और लंगड़े शिल्पी देवता हेफिस्तस (Hephaestus) से हुआ था, वे और एरीज़ गुप्त रूप से मिलते थे। इस मिलन से इरोस (Eros - क्यूपिड) और हार्मोनिया (Harmonia) जैसी महत्वपूर्ण संतानों का जन्म हुआ।

​इस गुप्त संबंध का अंत भी दुखद और अपमानजनक रहा। जब हेफिस्तस को इस छल का पता चला, तो उसने अपनी कार्यशाला में धातु का एक अत्यंत बारीक लेकिन अटूट जाल बनाया। उसने इस जाल को अपने शयनकक्ष के बिस्तर के ऊपर छिपा दिया। जब एरीज़ और एफ्रोडाइटी मिले, तो जाल उन पर गिर गया और दोनों पूरी तरह जकड़ गए।

हेफिस्तस ने सभी ओलंपियन देवताओं को बुलाकर उन्हें इस अपमानजनक अवस्था में दिखाया। एरीज़ को भारी शर्मिंदगी उठानी पड़ी और उन्हें कुछ समय के लिए ओलंपस छोड़ना पड़ा। 

यह कहानी दिखाती है कि प्रेम और सौंदर्य (एफ्रोडाइटी) युद्ध (एरीज़) को भी वश में कर सकते हैं, लेकिन छल का परिणाम हमेशा बुरा होता है।

​हालाँकि एरीज़ अक्सर क्रूर दिखाई देते हैं, लेकिन उनके जीवन में पिता के रूप में गौरव और प्रतिशोध की भावना भी थी। 

उनकी एक पुत्री थी, हार्मोनिया, जिसका विवाह थीब्स (Thebes) शहर के संस्थापक कडमॉस (Cadmus) से होना था।

​विवाह से पहले, कडमॉस को शहर स्थापित करने के लिए एक स्थान चुनना था, जहाँ एक पवित्र झरना था।

उस झरने की रक्षा एरीज़ का एक विशाल और भयंकर ड्रैगन कर रहा था। कडमॉस ने शहर की स्थापना के लिए उस ड्रैगन को मार डाला। 

एरीज़ अपने पवित्र ड्रैगन की मृत्यु पर क्रोधित हुए और उन्होंने कडमॉस को श्राप दिया। लेकिन क्योंकि कडमॉस उनकी पुत्री का पति बनने वाला था, अतः एरीज़ ने उसे एक विकल्प दिया।

कडमॉस को आठ साल तक एरीज़ की सेवा करनी होगी। सेवा पूरी करने के बाद, एरीज़ ने न केवल उसे माफ़ किया, बल्कि कडमॉस और हार्मोनिया को अपना आशीर्वाद भी दिया, जिससे थीब्स शहर समृद्ध हुआ।

वे ओलंपस के "बुरे लड़के" थे, जिन्हें प्यार (एफ्रोडाइटी) ने नरम किया और बुद्धि (एथेना) ने हराया। ये कहानी बताती है प्रेम और बुद्धि से हर युद्ध  जीता जा सकता है।

एफ्रोडाइटी और एडोनिस की प्रेम कथा

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          एफ्रोडाइटी और एडोनिस की प्रेम कथा

               यूनान की पौराणिक कथा

                (Greek Mythology)

बहुत समय पहले, सिरिया की राजकुमारी माइरा पर देवी एफ्रोडाइटी का एक अजीब श्राप पड़ा, जिसके कारण माइरा अपने ही पिता से प्रेम कर बैठी। 

जब राजा को इस बात का पता चला, तो वे क्रोधित होकर तलवार लेकर अपनी पुत्री के पीछे भागे। भयभीत माइरा ने देवताओं से रक्षा की गुहार लगाई, और दया खाकर देवताओं ने उसे एक सुगंधित 'मिरह' (Myrrh) के पेड़ में बदल दिया।

​नौ महीने बीत जाने के बाद, उस पेड़ की छाल फटी और उससे एक अत्यंत सुंदर बालक का जन्म हुआ। यही बालक आगे चलकर एडोनिस कहलाया।

​एडोनिस इतना खूबसूरत बालक था कि सौंदर्य की देवी एफ्रोडाइटी उसे देखते ही उस पर मोहित हो गईं। 

एफ्रोडाइटी के साथी, युद्ध के देवता एरीज़ को इसबात की जानकारी न मिल जाए इसलिए एफ्रोडाइटी ने उस नन्हें बालक को एक गुप्त बक्से में छिपाकर पाताल लोक की रानी पर्सेफोनी के पास संभालने के लिए भिजवा दिया। 

लेकिन जब पर्सेफोनी ने उस बालक को देखा, तो वह भी उसकी सुंदरता पर रीझ गईं और उन्होंने बालक को वापस लौटाने से साफ़ इनकार कर दिया।

​दोनों देवियों के बीच एडोनिस को लेकर विवाद इतना बढ़ गया कि मामला देवराज ज़्यूस के दरबार में पहुँचा। ज़्यूस ने न्याय करते हुए साल को तीन हिस्सों में बाँट दिया:

​एक हिस्सा एडोनिस पाताल में पर्सेफोनी के साथ बिताएगा।

​दूसरा हिस्सा वह धरती पर एफ्रोडाइटी के साथ बिताएगा।

​और तीसरा हिस्सा वह अपनी इच्छा से जहाँ चाहे वहाँ रह सकता है।

​एडोनिस ने अपने स्वैच्छिक समय को भी एफ्रोडाइटी के साथ ही बिताने का फैसला किया। इस तरह, साल का अधिकांश समय वह धरती पर प्रेम की देवी के साथ बिताने लगा।

​एडोनिस बड़ा होकर एक अत्यंत निपुण और साहसी शिकारी बना। एफ्रोडाइटी अपने सारे दिव्य सुख और ओलंपस पर्वत का वैभव छोड़कर एडोनिस के साथ धरती के घने जंगलों में रहने लगीं। दोनों एक-दूसरे के प्रेम में पूरी तरह डूब गए।

​लेकिन एफ्रोडाइटी के मन में हमेशा एक अनजाना डर बना रहता था। एडोनिस भले ही अलौकिक रूप से सुंदर था, पर था तो एक साधारण नश्वर इंसान। इसलिए एफ्रोडाइटी उसे बार-बार चेतावनी देती थीं:

​"हे प्रिय एडोनिस! तुम हिरण, खरगोश और शांत जानवरों का शिकार खुशी-खुशी करो, लेकिन शेर, रीछ और हिंसक जंगली सुअरों से हमेशा दूर रहना। प्रकृति का नियम है कि खूंखार जानवर किसी के रूप या सौंदर्य पर तरस नहीं खाते।"

​

​लेकिन प्रेम की यह खुशी लंबे समय तक न टिक सकी। युद्ध के देवता एरीज़, जो एफ्रोडाइटी के पुराने प्रेमी थे, ईर्ष्या की आग में जल रहे थे। उन्हें यह बर्दाश्त नहीं हो रहा था कि सौंदर्य की देवी एक साधारण मनुष्य के पीछे इतनी अंधी हो चुकी हैं।

​एक दिन, जब एफ्रोडाइटी किसी कार्य से ओलंपस गई हुई थीं, तब उसके साथी एरीज़ ने अपने प्रतिशोध का जाल बिछाया। एरीज़ ने स्वयं एक विशाल और अत्यंत भयानक जंगली सुअर (Wild Boar) का रूप धारण किया और उसी जंगल में जा पहुँचा जहाँ एडोनिस शिकार कर रहा था।

​साहसी एडोनिस ने जब उस विशाल सुअर को देखा, तो वह एफ्रोडाइटी की चेतावनी भूल गया। उसने अपना भाला सुअर की ओर चला दिया। भाला सुअर को लगा ज़रूर, लेकिन उसने जानवर को और अधिक खूंखार बना दिया।

सुअर ने पूरी ताकत से एडोनिस पर हमला किया और अपने पैने नुकीले दांतों से एडोनिस के शरीर को बुरी तरह चीर दिया।

​

​एडोनिस लहूलुहान होकर धरती पर गिर पड़ा। हवा के झोंकों के साथ एडोनिस की चीख एफ्रोडाइटी तक पहुँची। वे तुरंत अपने उड़ते हुए हंसों के रथ पर सवार होकर जंगल की ओर भागीं, लेकिन जब वे पहुँचीं, तब तक बहुत देर हो चुकी थी।

​एडोनिस उनकी बाहों में अपनी अंतिम साँसें ले रहा था। एफ्रोडाइटी का हृदय इस दृश्य को देखकर छिन्न-भिन्न हो गया। वे अपने प्रेमी के रक्त से सने शरीर को छाती से लगाकर फूट-फूटकर रोने लगीं।

​एफ्रोडाइटी ने व्यथित होकर कहा—

​"तुम्हारा यह रूप और हमारा प्रेम कभी मिट नहीं सकता, एडोनिस। यह दुनिया तुम्हारा शोक हमेशा मनाएगी।"

​एफ्रोडाइटी ने देवताओं की दिव्य सुगंधित मदिरा (Nectar) को एडोनिस के बहते हुए लाल रक्त पर छिड़का और अपने आँसुओं को उसमें मिला दिया। 

मदिरा और आँसुओं का स्पर्श होते ही धरती से एक अत्यंत सुंदर, नाजुक और गहरे लाल रंग का फूल खिल उठा—जिसे 'ऐनेमोन' (Anemone) या 'विंडफ्लावर' कहा गया।

​यह फूल बहुत ही अल्पकालिक होता है—हवा का एक झोंका इसे खिलाता है और दूसरा झोंका इसकी नाजुक पंखुड़ियों को तोड़कर बहा ले जाता है। 

यह नाजुक फूल एडोनिस के उस खूबसूरत लेकिन क्षणभंगुर जीवन और एफ्रोडाइटी के अमर शोक का शाश्वत प्रतीक बन गया।

​

​एडोनिस की मृत्यु के बाद उसकी आत्मा पाताल लोक में पर्सेफोनी के पास चली गई, लेकिन ग्रीक कथाओं में उसे 'पुनर्जन्म और वनस्पति का देवता' माना गया। 

पौराणिक मान्यता है कि जब एडोनिस पाताल में होता है, तो धरती पर पतझड़ और सर्दी आती है, और जब वह वसंत में एफ्रोडाइटी से मिलने धरती पर लौटता है, तो पूरी पृथ्वी फूलों और हरियाली से खिल उठती है।

प्रेम की देवी एफ्रोडाइटी की कहानी

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              प्रेम की देवी एफ्रोडाइटी की कहानी

                      यूनानी पौराणिक कथा

                    (Greek Mythology)

बहुत समय पहले, जब ब्रह्मांड अपनी चेतना गढ़ रहा था, तब आकाश के देवता युरेनस और उनके पुत्र क्रोनस के बीच भयंकर युद्ध हुआ। इस संघर्ष के दौरान जब दिव्य ऊर्जा का प्रभाव विशाल समुद्र में गिरा, तो जल की उठती लहरों और हवा के संगम से एक अलौकिक, बर्फ जैसा सफेद फेन (झाग) उत्पन्न हुआ।

​उसी फेन के बीच से एक अत्यंत रूपवती कन्या का प्राकट्य हुआ—वही थीं एफ्रोडाइटी।

​वह समुद्र की लहरों पर तैरती हुई एक विशाल स्वर्णिम सीप पर सवार होकर साइप्रस द्वीप के तट पर पहुँचीं। उनकी सुंदरता ऐसी थी कि उनके कदम जहाँ-जहाँ पड़े, वहाँ धरती पर सुंदर फूल खिल उठे। ऋतुओं की देवियों (Horae) ने उन्हें सोने के आभूषणों और वस्त्रों से सजाया और बड़े आदर के साथ देवताओं के निवास स्थान 'ओलंपस पर्वत' ले गईं।

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​जब एफ्रोडाइटी पहली बार ओलंपस के दरबार में प्रविष्ट हुईं, तो उनके रूप को देखकर पूरा पर्वत स्तब्ध रह गया। देवताओं के राजा ज़्यूस से लेकर युद्ध के देवता एरीज़, व्यापार के देवता हरमिस और समुद्र के स्वामी पोसायडन—सभी उनके प्रेम में मोहित हो गए।

​देवताओं के बीच एफ्रोडाइटी को पाने की ऐसी होड़ मची कि भयंकर युद्ध का खतरा मंडराने लगा। ओलंपस को शांति प्रदान करने के लिए ज़्यूस ने एक कड़ा फैसला लिया। उन्होंने एफ्रोडाइटी का विवाह धातुशिल्प और अग्नि के देवता हेफिस्तस से तय कर दिया।

​हेफिस्तस शारीरिक रूप से विकलांग और कठोर परिश्रम करने वाले शिल्पी थे। एफ्रोडाइटी के लिए यह विवाह अत्यंत निराशाजनक था। हेफिस्तस अपनी पत्नी से बहुत प्रेम करता था और उसके लिए सोने-हीरों की अलौकिक जादुई करधनी (Girdle) और आभूषण गढ़ता था, लेकिन एफ्रोडाइटी का मन भट्टी के धुएँ में लिपटे अपने पति से कभी न जुड़ सका।

​

​एफ्रोडाइटी का झुकाव युद्ध के अत्यंत आकर्षक और बलवान देवता एरीज़ (Ares) की ओर हो गया। जब भी एफ्रोडाइटी का पति हेफिस्तस अपनी कार्यशाला में काम करने जाता, उसका देवर एरीज़ गुप्त रूप से उससे मिलने आ जाता।

​एक दिन सब कुछ देखने वाले सूर्य देवता हेलियोस ने इस गुप्त संबंध को देख लिया और हेफिस्तस को बता दिया। 

हेफिस्तस ने रोने-धोने के बजाय अपनी कला को हथियार बनाया। उसने कांस्य धातु से ऐसा अदृश्य और अटूट जाल बनाया जो मकड़ी के जाले से भी बारीक था। उसने बिस्तर पर वह जाल बिछा दिया।

​जैसे ही एरीज़ और एफ्रोडाइटी शय्या पर लेटे, वह जादुई जाल गिरा और दोनों कसकर जकड़े गए। हेफिस्तस ने ओलंपस के सभी देवताओं को बुलाकर उनके इस छल को सबके सामने उजागर कर दिया। इस भारी अपमान के बाद एफ्रोडाइटी और हेफिस्तस का विवाह हमेशा के लिए टूट गया।

​

​अत्यधिक लज्जित होकर एफ्रोडाइटी ओलंपस छोड़कर साइप्रस के अपने पवित्र स्थान पर चली गईं। वहाँ सौंदर्य की देवियों ने उन्हें दिव्य स्नान कराया और सुगंधित तेलों से उनका शुद्धिकरण किया।

​भले ही हेफिस्तस से रिश्ता खत्म हो चुका था, लेकिन एरीज़ और एफ्रोडाइटी का प्रेम कायम रहा। इस मिलन से कई प्रसिद्ध दिव्य संतानों का जन्म हुआ, जिनमें सबसे प्रमुख थे:

1.​इरोस (Eros / Cupid): अपने जादुई धनुष-बाण से दिलों में प्रेम जगाने वाले कामदेव।

2. ​हार्मोनिया (Harmonia): सौहार्द और सामंजस्य की देवी।

3. ​फोबोस और डीमोस: डर और आतंक के प्रतीक।

​एफ्रोडाइटी की प्रेम गाथा केवल देवताओं तक सीमित नहीं रही। वे इंसानों के प्रति भी आकर्षित हुईं थीं।

​एफ्रोडाइटी को धरती के एक अत्यंत सुंदर शिकारी युवक एडोनिस से अगाध प्रेम हो गया। वे उसके साथ वनों में समय बिताने लगीं। लेकिन ईर्ष्या में अंधे होकर एरीज़ ने एक जंगली सुअर का रूप धारण किया और एडोनिस पर हमला कर उसे मार डाला। 

एफ्रोडाइटी अपने प्रेमी के निष्प्राण शरीर को थामकर बिलख-बिलख कर रोईं। उनके आँसुओं और एडोनिस के रक्त के संगम से धरती पर 'ऐनेमोन' नाम के लाल फूल खिले।

​एन्कोइसिस (Anchises): ट्रॉय के राजकुमार एन्कोइसिस से उन्हें ऐनियास (Aeneas) नाम का पुत्र मिला, जो ट्रोजन युद्ध का महान नायक बना।

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​एफ्रोडाइटी का प्रभाव ग्रीक पौराणिक इतिहास की सबसे बड़ी त्रासदी—ट्रोजन युद्ध—का कारण बना।

​एक बार देवताओं की सभा में 'सोने का एक सेब' फेंका गया, जिस पर लिखा था—"सबसे सुंदर देवी के लिए"। इस पर हेरा, एथेना और एफ्रोडाइटी तीनों ने दावा ठोक दिया। निर्णय का काम ट्रॉय के राजकुमार पैरिस (Paris) को सौंपा गया।

​तीनों देवियों ने पैरिस को प्रलोभन दिया, लेकिन एफ्रोडाइटी ने उससे वादा किया कि यदि वह उन्हें चुनेगा, तो वे उसे दुनिया की सबसे सुंदर महिला का प्रेम दिलाएँगी। 

पैरिस ने सोने का सेब एफ्रोडाइटी को दे दिया। इसके बदले एफ्रोडाइटी ने स्पार्टा की रानी हेलन (Helen) को पैरिस के प्रेम में बांध दिया। पैरिस हेलन को भगाकर ट्रॉय ले आया, और यही घटना महान 'ट्रोजन युद्ध' की वजह बनी।

​एफ्रोडाइटी केवल रूप और सुंदरता की प्रतीक नहीं थीं, बल्कि वे इच्छाओं, प्रेम के आकर्षण और उसके परिणामों की अमर शक्ति थीं। उन्होंने अपनी इच्छा से प्रेम किया, अपमान सहने के बाद खुद को संभाला, और पूरे ग्रीक साहित्य व इतिहास में सौंदर्य की सबसे शक्तिशाली देवी के रूप में अमर हो गईं।

हेफिस्तस एफ्रोडाइटी के विवाह और धोखे की कहानी

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   हेफिस्तस एफ्रोडाइटी के विवाह और धोखे की कहानी

                  यूनानी पौराणिक कथा

                (Greek Mythology)

बहुत समय पहले की बात है। बादलों से भी ऊँचे, देवताओं के दिव्य निवास स्थान ‘ओलंपस पर्वत’ पर एक ऐसा रूप प्रकट हुआ जिसने पूरे ब्रह्मांड को चकित कर दिया। वह थीं एफ्रोडाइटी—सौंदर्य, प्रेम और आकर्षण की देवी।

​जब एफ्रोडाइटी विशाल समुद्र के फेन (झाग) से प्रकट होकर ओलंपस पर पहुँचीं, तो उनकी दिव्य सुंदरता को देखकर पूरे पर्वत पर हलचल मच गई। उनकी आँखों की चमक और मनमोहक मुस्कान ने देवताओं के राजा ज़्यूस से लेकर युद्ध के देवता एरीज़ और समुद्र के स्वामी पोसायडन तक, सभी के दिलों में लालसा जगा दी।

​हर शक्तिशाली देवता एफ्रोडाइटी को अपनी पत्नी बनाना चाहता था। देवताओं के बीच यह प्रतिस्पर्धा इतनी बढ़ने लगी कि आपस में भयंकर युद्ध का खतरा मंडराने लगा। संपूर्ण ओलंपस की शांति दांव पर लगी थी।

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​देवताओं के राजा ज़्यूस ने देखा कि यदि जल्द ही कोई कठोर फैसला न लिया गया, तो एफ्रोडाइटी का रूप देवताओं में फूट डाल देगा।

​ठीक उसी समय, धातुशिल्प और कला के देवता हेफिस्तस ने अपनी माँ हेरा को अपने बनाए जादुई सिंहासन से मुक्त किया था। हेफिस्तस ने हेरा को छोड़ने के बदले ज़्यूस से एफ्रोडाइटी का हाथ माँगा था।

​ज़्यूस ने सोच-विचार कर एक बड़ा फैसला सुनाया। उन्होंने अपनी बुआ एफ्रोडाइटी का विवाह हेफिस्तस से तय कर दिया। ज़्यूस जानते थे कि हेफिस्तस शांत स्वभाव का है, वह किसी गुटबाज़ी या युद्ध में नहीं पड़ता। इस विवाह से एक ओर हेरा की मुक्ति का ऋण भी उतर जाता और दूसरी ओर शक्तिशाली देवताओं के बीच का युद्ध भी टल जाता।

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​जब विवाह की घोषणा हुई, तो एफ्रोडाइटी का दिल टूट गया। कहाँ वह ब्रह्मांड की सबसे सुंदर देवी, और कहाँ हेफिस्तस—जिसका शरीर दिन-रात भट्टी की आग और धुएँ में तपता था, जिसके हाथ कठोर थे और जो एक पाँव से लंगड़ाकर चलता था!

​परंतु ज़्यूस के आदेश को टाला नहीं जा सकता था। भव्यता के साथ विवाह संपन्न हुआ।

​हेफिस्तस अपनी पत्नी एफ्रोडाइटी से निश्छल प्रेम करता था। विवाह के दिन उसने एफ्रोडाइटी को सोने और रत्नों से उकेरी गई एक ऐसी जादुई करधनी (Girdle) भेंट की, जिसे पहनते ही पहनने वाले का आकर्षण सौ गुना बढ़ जाता था। वह दिन-रात अपनी कार्यशाला में पसीना बहाता और अपनी रानी के लिए एक से बढ़कर एक अलौकिक आभूषण गढ़ता।

​लेकिन एफ्रोडाइटी के मन में हेफिस्तस के लिए कभी कोई जगह नहीं बन सकी। उसे अपने पति का भट्टी के काले धुएँ में डूबे रहना और नीरस जीवन पसंद नहीं आया।

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​हेफिस्तस अपना अधिकांश समय ज्वालामुखी की गहराइयों में बनी अपनी विशाल कार्यशाला में बिताता था। जब भी हेफिस्तस काम पर जाता, एफ्रोडाइटी का मन अकेलेपन से भर जाता।

​इसी बीच, एफ्रोडाइटी का झुकाव अपने देवर एरीज़ (Ares) की ओर होने लगा। युद्ध का अत्यंत आकर्षक, साहसी और बलवान देवता एरीज़ चुपके से एफ्रोडाइटी के महल में आने लगा। दोनों का यह गुप्त प्रेम-संबंध देवताओं की नज़र से छुपकर लंबे समय तक चलता रहा। हेफिस्तस इस बात से बिल्कुल अनजान अपनी पत्नी के लिए गहने गढ़ने में व्यस्त रहा।

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​एक दिन, संपूर्ण आकाश में अपने दिव्य रथ से भ्रमण करने वाले सूर्य देवता हेलियोस (Helios) की नज़र महल की ओर पड़ी। उन्होंने एरीज़ और एफ्रोडाइटी को एक साथ देख लिया। हेलियोस ने बिना देर किए यह सत्य हेफिस्तस को बता दिया।

​यह सुनते ही हेफिस्तस के पैरों तले ज़मीन खिसक गई। उसका हृदय छिन्न-भिन्न हो गया, लेकिन रोने-धोने के बजाय उसने अपने क्रोध को अपनी कला में ढाल लिया।

​वह तुरंत अपनी भट्टी पर गया। उसने कांस्य (Bronze) धातु को पिघलाकर एक ऐसा जाल तैयार किया जो दिखने में मकड़ी के जाले से भी बारीक और अदृश्य था, लेकिन उसकी ताकत किसी भी अटूट ज़ंजीर से कहीं ज़्यादा थी। उसे कोई अपनी शक्ति से तोड़ नहीं सकता था।

​हेफिस्तस ने उस जाल को अपने शयनकक्ष के बिस्तर के ऊपर चुपके से बिछा दिया और एफ्रोडाइटी से कहा कि वह कुछ दिनों के लिए लेम्नोस द्वीप जा रहा है।

​जैसे ही हेफिस्तस वहाँ से निकला, एफ्रोडाइटी ने एरीज़ को संदेश भेज दिया। एरीज़ तुरंत महल पहुँचा। लेकिन जैसे ही दोनों शय्या पर लेटे, ऊपर से वह अदृश्य जादुई जाल गिरा और उसने दोनों को कसकर जकड़ लिया! वे चाहकर भी तिल भर हिल न सके।

​तभी दरवाज़ा खुला और हेफिस्तस सामने आ खड़ा हुआ। उसके चेहरे पर दुख और न्याय का भाव था। उसने चिल्लाकर ओलंपस के सभी देवताओं को वहाँ बुला लिया ताकि सब अपनी आँखों से इस छल को देख सकें।

​जब ज़्यूस, पोसायडन, हरमिस और अन्य देवता वहाँ पहुँचे, तो उस बेबस जोड़े को जाल में फँसा देख पूरे ओलंपस में ठहाके गूँज उठे। माहौल भले ही हल्का हो गया था, पर हेफिस्तस गंभीर था। उसने ज़्यूस से कहा—

​"जब तक मुझे इस विवाह में दिए गए सारे रत्न और उपहार वापस नहीं मिल जाते, मैं इन दोनों को इस जाल से मुक्त नहीं करूँगा!"

​अंत में, समुद्र के देवता पोसायडन ने बीच-बचाव किया। उन्होंने एरीज़ की तरफ से हर्ज़ाने की गारंटी ली। तब जाकर हेफिस्तस ने अपनी जादुई उंगलियों के एक इशारे से उस जाल को समेट लिया और दोनों को मुक्त कर दिया।

​इस अपमानजनक घटना के बाद हेफिस्तस और एफ्रोडाइटी का यह बेमेल रिश्ता हमेशा के लिए टूट गया। लज्जित होकर एफ्रोडाइटी साइप्रस चली गईं और एरीज़ थ्रेस की ओर भाग गया।

​हेफिस्तस ने अपने आत्मसम्मान को टूटने नहीं दिया। कुछ समय बाद उसके जीवन में सच्चा प्रेम और सम्मान तब आया, जब उसका विवाह एग्लाया (Aglaia) से हुआ—जो उल्लास, सौंदर्य और भव्यता की देवी थीं। एग्लाया ने हेफिस्तस के रूप को नहीं, बल्कि उसके निश्छल हृदय, उसकी अटूट निष्ठा और उसके अद्भुत हुनर को सराहा।

​इस प्रकार, छल और बेमेल विवाह के अंधेरे को पीछे छोड़कर, कला का वह महान शिल्पी अपने जीवन में सच्चा सुख और सम्मान पाने में सफल हुआ।

हेफिस्तस की कथा

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                       हेफिस्तस की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

बहुत समय पहले की बात है। बादलों से भी ऊँचे, देवताओं के निवास स्थान 'ओलंपस पर्वत' पर एक अलौकिक शिशु का जन्म हुआ। देवों के राजा ज़्यूस और रानी हेरा का यह पुत्र कोई साधारण बालक नहीं था, लेकिन जब हेरा ने पहली बार अपने नवजात शिशु को देखा, तो उसका दिल खुशी से झूमने के बजाय निराशा से भर गया।

​वह बालक देवताओं की तरह अति-सुंदर नहीं था। 

वह कमजोर था और उसके पाँव में जन्म से ही दोष था। अपनी भव्यता और रूप पर अभिमान करने वाली रानी हेरा को यह बात स्वीकार न हुई। उसने लज्जा और क्रोध में आकर उस असहाय बालक को ओलंपस की विशाल ऊंचाइयों से नीचे समुद्र में फेंक दिया।

​वह नन्हा बालक दिन-रात हवा में गिरता रहा और आखिरकार समुद्र की गहराइयों में जा गिरा।

​किस्मत से, समुद्र की दो कृपालु देवियों—थेटिस और यूरिनोम—ने उस छटपटाते बालक को देख लिया। उन्होंने उसे ममता से उठाया और समुद्र के नीचे एक अंधेरी, गुप्त गुफा में ले आईं। वहीं उसका नाम रखा गया—हेफिस्तस।

​हेफिस्तस के पाँव भले ही उसका साथ नहीं देते थे, लेकिन उसके हाथों में एक अद्भुत जादू था। 

जैसे-जैसे वह बड़ा हुआ, उसने गुफा के भीतर आग, कोयले और धातुओं से दोस्ती कर ली। जब वह हथौड़ा उठाकर लोहे या सोने पर चोट करता, तो ऐसा लगता मानो कोई संगीत बज रहा हो।

 उसने सोने-चांदी को पिघलाकर ऐसी अलौकिक चीज़ें बनाना शुरू किया, जो न तो इंसानों ने कभी देखी थीं और न ही देवताओं ने।

​अपनी कला को और भी निखारने के लिए, हेफिस्तस को साइक्लोप्स (एक आँख वाले विशालकाय और निपुण शिल्पी) और केडालियन (एक अत्यंत कुशल धातुकर्मी) का साथ मिला।

​साइक्लोप्स ने हेफिस्तस को ज्वालामुखी की भीषण अग्नि को वश में करना और भारी धातुओं को आकार देना सिखाया।

​केडालियन ने उसकी कार्यशाला में सहायक बनकर सूक्ष्म तकनीकों, औजारों के सटीक प्रयोग और बारीक नक्काशी में उसका मार्गदर्शन किया।

​इन महान सहयोगियों के साथ मिलकर हेफिस्तस केवल एक लोहार नहीं, बल्कि ब्रह्मांड का सबसे महान दिव्य शिल्पी बन गया।

​लेकिन हेफिस्तस के सीने में अपनी माँ द्वारा दिए गए अपमान की आग अब भी धधक रही थी।

​एक दिन, हेफिस्तस ने अपनी कला का उपयोग बदला लेने के लिए किया। उसने सोने का एक अत्यंत दिव्य और आकर्षक सिंहासन बनाया। उस पर ऐसी बारीक कारीगरी की गई थी कि जो भी उसे देखता, बस देखता ही रह जाता। उसने इस सिंहासन को एक गुप्त उपहार के रूप में ओलंपस पर हेरा के पास भिजवा दिया।

​रानी हेरा सिंहासन की सुंदरता देखकर दंग रह गई। जैसे ही वह खुशी-खुशी उस पर बैठी, सिंहासन में से सोने के अदृश्य और अटूट धागे निकले और उन्होंने हेरा को कसकर जकड़ लिया। हेरा चीखने-चिल्लाने लगी, लेकिन ओलंपस का कोई भी शक्तिशाली देवता उन ज़ंजीरों को तोड़ न सका।

​तब ज़्यूस को समझ आया कि अपनी माँ को इस बंधन से सिर्फ वही बचा सकता है जिसने इसे बनाया है।

​देवताओं ने हेफिस्तस को मनाने के लिए कई दूत भेजे, पर उसने वापस लौटने से साफ़ इनकार कर दिया। 

अंत में, शराब और उल्लास के देवता डायोनिसस को भेजा गया। डायोनिसस ने हेफिस्तस के साथ मदिरा पी, उससे गहरी दोस्ती की और बातों-बातों में उसे एक गधे पर बिठाकर ओलंपस ले आया।

​जब हेफिस्तस ओलंपस पहुंचा, तो सभी देवता उस लंगड़ाते हुए शिल्पी को देखकर हैरान रह गए। हेफिस्तस ने अपनी माँ के सामने मुस्कुराते हुए अपनी शर्तें रखीं—

​"मैं हेरा को तभी मुफ़्त करूँगा, जब मुझे देवताओं की सभा में मेरा खोया हुआ सम्मान मिलेगा, ओलंपस में मेरी अपनी विशाल कार्यशाला होगी और सुंदरता की देवी एफ्रोडाइटी से मेरा विवाह होगा।"

ज़्यूस भी अपनी बुआ एफ्रोडाइटी की सुंदरता से परेशान था। एफ्रोडाइटी को वहओलंपस के युवाओं के लिए एक मुसीबत की तरह मानता था जो राज्य में झगड़े का मुख्य कारण बनी हुई थी। ज़ियुस ने सही मौका जान हेफिस्तस की सारी बातें मान लीं। 

एफ्रोडाइटी से हेफिस्तस का विवाह हो गया और हेफिस्तस ने अपनी जादुई उंगलियों के एक ही इशारे से हेरा को तुरंत मुक्त कर दिया।

​इस घटना के बाद, हेरा और हेफिस्तस के रिश्तों में एक नया और जटिल मोड़ आया। जिस माँ ने बचपन में उसे ठुकरा दिया था, वही माँ अब उसके हुनर और बुद्धि की कायल हो चुकी थी। हेफिस्तस ने अपनी शर्त के अनुसार ओलंपस पर अपना स्थान हासिल कर लिया था, और धीरे-धीरे माँ-बेटे के बीच की कड़वाहट कम होने लगी।

​हेफिस्तस के मन में अपनी माँ के प्रति जो क्रोध था, वह समय के साथ सम्मान और कर्तव्य में बदल गया। उसने हेरा का अनादर करना छोड़ दिया और एक समर्पित पुत्र की तरह ओलंपस की मर्यादाओं का पालन करने लगा।

​एक बार जब ज़्यूस और हेरा के बीच भारी विवाद हुआ, तो हेफिस्तस ने निसंकोच अपनी माँ हेरा का पक्ष लिया। इस बात से क्रोधित होकर ज़्यूस ने हेफिस्तस को एक बार फिर ओलंपस से नीचे फेंक दिया था, 

हेफिस्तस पूरे नौ दिनों और नौ रातों तक आकाश से नीचे गिरता रहा। दसवें दिन, सूरज ढलते समय वह लेम्नोस (Lemnos) द्वीप पर जाकर गिरा। इस दूसरी भयंकर गिरावट के कारण उसकी हड्डियाँ टूट गईं और उसके पैर स्थायी रूप से और अधिक चोटिल व विकृत हो गए।

लेम्नोस द्वीप के दयालु निवासियों (सिंथियंस) ने घायल हेफिस्तस को उठाया, उसके ज़ख्मों पर जड़ी-बूटियों का लेप लगाया और उसकी सेवा की। ठीक होने के बाद हेफिस्तस ने उन्हें धातु ढालने और औजार बनाने की विद्या सिखाई, जिससे लेम्नोस धातुशिल्प का महान केंद्र बन गया।

​इधर ओलंपस पर, जब हेरा ने देखा कि उसके पुत्र ने अपनी जान जोखिम में डालकर उसका पक्ष लिया था, तो उसका दिल पछतावे और ममत्व से भर गया। जिस पुत्र को उसने कभी बदसूरत मानकर फेंक दिया था, आज वही उसका सबसे सच्चा और निष्ठावान रक्षक साबित हुआ था। हेरा के आग्रह और ज़्यूस का क्रोध शांत होने पर हेफिस्तस को दोबारा पूरे सम्मान के साथ ओलंपस बुलाया गया।

ओलंपस लौटने के बाद, हेफिस्तस ने चलने में अपनी लाचारी को दूर करने के लिए सोने की दो अलौकिक युवतियाँ (स्वर्ण रोबोट) बनाईं, जो बिल्कुल जीवित इंसानों की तरह बोल सकती थीं और उसका सहारा बनती थीं। हेरा अपनी हर सुरक्षा और आभूषण के लिए केवल अपने इसी पुत्र पर भरोसा करने लगी।

​आगे चलकर हेफिस्तस के जीवन में सच्चा प्रेम तब आया, जब उसका विवाह एग्लाया (Aglaia) से हुआ—जो उल्लास और भव्यता की देवी थीं। एग्लाया ने उसके बाहरी रूप को नहीं, बल्कि उसके निश्छल हृदय, उसकी निष्ठा और उसके अद्भुत हुनर को सराहा।

​अपने गुरु-समान सहयोगियों, साइक्लोप्स और केडालियन की मदद से उसने ज़्यूस का कड़कता हुआ वज्र, सूर्य का स्वर्णिम रथ और एकीलीज़ की अभेद्य ढाल जैसी अमर कृतियाँ बनाईं।

​जिस बालक को जन्म लेते ही बदसूरती के नाम पर पर्वत से नीचे फेंक दिया गया था, उसी ने अपने हुनर, धैर्य, सच्चे समर्पण और कर्म के दम पर न केवल अपनी माँ का खोया हुआ प्रेम पाया, बल्कि संपूर्ण ब्रह्मांड के सबसे शक्तिशाली देवताओं को अपने आगे झुकने पर मजबूर कर दिया।

अपोलो (Apollo) की कथा

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                अपोलो (Apollo) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

प्राचीन ग्रीक पौराणिक कथाओं के अनुसार, जब नीले आकाश में सूर्य का प्रकाश फैलता है और चारों ओर ज्ञान, संगीत तथा आरोग्यता की लहर दौड़ती है, तब देवलोक अपोलो (Apollo) के नाम से गूँज उठता है। अपोलो ग्रीक देवताओं में सबसे अधिक बहुमुखी, प्रतापी और तेजस्वी देव माने जाते हैं।

अपोलो का जन्म तैरते हुए द्वीप डेलोस (Delos) पर हुआ था। वह देवराज ज़्यूस और देवी लेटो के पुत्र तथा शिकार की देवी आर्तेमिस के जुड़वाँ भाई थे। 

हेरा के क्रोध के कारण उनकी माँ लेटो ने अत्यंत कष्ट सहे थे, लेकिन अपोलो के जन्म लेते ही मानो पूरी प्रकृति उत्सव मनाने लगी।

कहा जाता है कि जन्म के केवल चार दिन बाद ही अपोलो ने अपना पहला दिव्य कार्य किया।

उन्होंने अपनी माँ को कष्ट पहुँचाने वाले और पृथ्वी पर आतंक मचाने वाले पायथॉन (Python) नाम के भयानक नाग का पीछा किया।

डेलफि (Delphi) के घने पर्वतों के बीच, अपोलो ने अपने सोने के धनुष से बाणों की बौछार कर उस दैत्य को धराशायी कर दिया।

इस विजय के बाद उन्होंने डेलफि को अपना पवित्र स्थान बनाया, जो 'भविष्यवाणी' (Oracle of Delphi) का केंद्र हुआ करता था । 

उस पवित्र स्थान को विशाल नाग/अजगर पायथन से मुक्त कराने उपहार स्वरूप थिमिस और पुराने देवताओं ने अपोलो को डेल्फी के नए मुख्य संरक्षक और दैववाणी के स्वामी के रूप में स्वीकार कर लिया।

अब वहाँ से अपोलो मनुष्यों को उनके भविष्य की सटीक राह दिखाने लगे।

संगीत, सूर्य और आरोग्यता का वरदान : 

अपोलो केवल एक महान योद्धा और तीरंदाज़ ही नहीं थे, बल्कि वह कला, कविता और संगीत के सबसे बड़े संरक्षक थे।

 * सुरीली वीणा (Lyre): अपोलो के हाथ में हमेशा सोने की एक वीणा रहती थी। जब वह उसके तारों को छेड़ते थे, तो पहाड़ झूमने लगते, नदियाँ ठहर जातीं और ओलम्पस पर्वत के सभी देवता मंत्रमुग्ध होकर सुनते रहते।

 * सूर्य का रथ: हर सुबह वह अपने चार पंख वाले दिव्य घोड़ों के सोने के रथ पर सवार होकर आकाश की यात्रा पर निकलते थे। वह अंधकार को दूर भगाकर पूरी दुनिया को रोशनी और जीवन से भर देते थे।

 * आरोग्यता और औषधि: वह चिकित्साशास्त्र के संस्थापक भी माने जाते थे। उनके पास जहाँ बीमारियों को मिटाने की शक्ति थी, वहीं अगर कोई अधर्म करे, तो उनके बाणों से महामारी भी फैल सकती थी।

डैफने (Daphne) और अमर प्रेम की निशानी

अपोलो की कहानियों में सबसे प्रसिद्ध और मार्मिक गाथा उनके और एक जल-अप्सरा (Nymph) डैफने के प्रेम की है।

एक बार अपोलो ने प्रेम के देवता इरोस उर्फ क्यूपिड (Cupid) के छोटे धनुष-बाण का मज़ाक उड़ाया तो इस बात से रुष्ट होकर क्यूपिड ने दो बाण चलाए

—एक सोने का तीखा बाण जिसने अपोलो के मन में डैफने के लिए तीव्र प्रेम भर दिया, 

और 

दूसरा सीसे (Lead) का बाण जिसने डैफने के मन में अपोलो के प्रति विरक्ति भर दी।

अपोलो डैफने के प्रेम में पागल होकर उसके पीछे भागे। डैफने अपोलो से दूर भागती रही और जब उसकी सांसें टूटने लगीं, तो उसने अपने पिता (नदी देव पनीउस) से अपनी रक्षा की गुहार लगाई।

 जैसे ही अपोलो ने डैफने को छूने के लिए हाथ आगे बढ़ाया, डैफने का शरीर एक तेजपत्ता (Laurel) के पेड़ में बदलने लगा। उसके पैर जड़ बन गए और उसकी बाहें टहनियाँ बन गईं।

अपोलो का हृदय इस दृश्य को देखकर टूट गया। उन्होंने उस पेड़ को गले लगाया और कहा:

"अगर तुम मेरी पत्नी न बन सकीं, तो तुम हमेशा मेरी प्रिय रहोगी। तुम्हारे पत्ते कभी मुरझाएँगे नहीं और तुम्हारी पत्तियों का मुकुट सबसे महान कवियों, संगीतकारों और विजेताओं के सिर की शोभा बढ़ाएगा।"

 

आज भी ग्रीक संस्कृति में लारेल (Laurel) की पत्तियों का मुकुट विजय और सम्मान का सबसे बड़ा प्रतीक माना जाता है।

सत्य और प्रकाश का प्रतीक

देवता अपोलो ग्रीक लोककथाओं में ज्ञान, अनुशासन, सुंदरता और सत्य के प्रतीक बने। वह एक ऐसे देवता थे जो केवल बाहरी अंधकार को ही नहीं मिटाते थे, बल्कि अपनी दिव्य दृष्टि और संगीत से मनुष्य के अंदर छिपे अज्ञान के अंधकार को भी दूर करते थे।

ऑरियन (Orion) की कथा

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                  ऑरियन (Orion) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

प्राचीन काल की बात है, जब देवताओं और मनुष्यों की दुनिया में एक ऐसा योद्धा रहता था जिसकी बराबरी कोई न कर सका। उसका नाम था ऑरियन (Orion)। वह समुद्र के शक्तिशाली देवता पोसायडन (Poseidon) का पुत्र था। पोसायडन का पुत्र होने के कारण उसे एक अद्भुत वरदान प्राप्त था—वह समुद्र की विशाल, विकराल लहरों के ऊपर भी ऐसे पैदल चल सकता था, मानो सूखी ज़मीन पर टहल रहा हो।

​ऑरियन का शरीर पर्वतों जैसा विशाल था और उसकी आँखों में बिजली जैसी चमक। उसके कंधे पर एक विशाल लोहे की गदा और कमर में चाँदी की चमचमाती तलवार लटकती थी। जब वह विशालकाय धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ाकर जंगलों में निकलता, तो वन्यजीव तक थरा उठते थे। उसकी धनुर्विद्या और शिकार की कला का लोहा पूरी दुनिया मानती थी।

​अपनी अपार शक्तियों और हर शिकार में मिलने वाली विजय ने धीरे-धीरे ऑरियन के मन में अहंकार का बीज बो दिया। एक दिन, एक ऊँचे पर्वत की चोटी पर खड़े होकर, उसने पूरी दुनिया की ओर देखकर गर्जना की:

​"सुनो ऐ धरती के जीवों! इस संसार में ऐसा कोई प्राणी या पशु नहीं जन्मा जो मेरे बाणों से बच सके। मैं इस पृथ्वी के समस्त जंगली जीवों का शिकार करके उनका अंत कर दूँगा!"

जहरीले बिच्छू (Scorpion) से युद्ध

​ऑरियन के ये दंभ भरे शब्द हवा में तैरते हुए धरती माता (Gaia) के कानों तक पहुँचे। प्रकृति का संतुलन बिगड़ते देख धरती माता का हृदय क्रोध से भर उठा। उन्होंने सोचा, "अगर इस शिकारी का अहंकार समय रहते न तोड़ा गया, तो यह संपूर्ण प्रकृति का विनाश कर देगा।"

​धरती माता ने पृथ्वी की सबसे अतल गहराइयों से एक विशाल और अत्यंत जहरीले बिच्छू (Scorpion) को जन्म दिया। वह बिच्छू सामान्य जीवों जैसा नहीं था; उसका कवच चट्टान जितना कठोर और डंक काल के समान विनाशकारी था।

धरती माता का आदेश पाते ही बिच्छू ने ऑरियन का पीछा करना शुरू कर दिया। घने जंगलों के बीच जब दोनों का सामना हुआ, तो एक भयानक युद्ध छिड़ गया।

​ऑरियन ने अपने धनुष से एक के बाद एक कई बाण छोड़े, पर बिच्छू के वज्र जैसे कठोर कवच से टकराकर सारे तीर तिनके की तरह टूट गए। ऑरियन ने अपनी भारी गदा से प्रहार किया, लेकिन बिच्छू पर कोई असर न हुआ। जीवन में पहली बार महान शिकारी ऑरियन को अपने सामने अपनी मृत्यु दिखाई देने लगी।

​ऑरियन ने पीछे हटकर बचने का प्रयास किया, लेकिन बिच्छू ने फुर्ती से आगे बढ़कर अपना विषैला डंक ऑरियन के शरीर में गड़ा दिया। बिच्छू का तीव्र ज़हर पल भर में ऑरियन की रगों में फैल गया, और वह महाबली योद्धा ज़मीन पर ढह गया।

देवी आर्तेमिस से अपोलो का छल (वैकल्पिक प्रचलित कथा)

​कई कहानियों में ऑरियन का अंत एक दुखद प्रेम-प्रसंग से भी जुड़ा है। 

कहा जाता है कि जंगलों में विचरण करते हुए ऑरियन की मुलाकात शिकार और चंद्रमा की देवी आर्तेमिस (Artemis) से हुई। 

दोनों महान शिकारी थे, इसलिए उनके बीच एक गहरी आत्मीयता और मित्रता पनप गई। वे दोनों घंटों जंगलों में साथ शिकार करते।

​लेकिन आर्तेमिस के भाई, सूर्य देव अपोलो (Apollo) को यह संबंध पसंद नहीं आया। उन्हें भय था कि आर्तेमिस अपनी कौमार्य की प्रतिज्ञा भूल जाएँगी।

​एक दिन अपोलो ने देखा कि ऑरियन समुद्र में बहुत दूर तैर रहे हैं और पानी के ऊपर केवल उनका सिर एक छोटे काले बिंदु की तरह दिखाई दे रहा है।

​अपोलो ने आर्तेमिस को चुनौती देते हुए कहा, "बहन! तुम कितनी भी महान तीरंदाज़ हो, पर समुद्र में तैरते उस दूर के निशान पर सटीक बाण नहीं चला सकतीं।"

​अपनी कला की रक्षा के लिए आर्तेमिस ने बिना जाने कि लक्ष्य कौन है, प्रत्यंचा खींची और चाँदी का बाण छोड़ दिया।

​तीर सीधे ऑरियन को लगा। जब लहरें उनके मित्र के मृत शरीर को किनारे पर लेकर आईं, तो देवी आर्तेमिस के होश उड़ गए। अपनी इस भूल पर वह फूट-फूटकर रोईं।

​आकाश में अमरता: कालपुरुष और वृश्चिक

चाहे धरती माता का बिच्छू हो या अपोलो का छल ​जब देवताओं के राजा ज़्यूस (Zeus) ने आकाश से इस दुखद दृश्य को देखा, तो उन्होंने महान शिकारी की वीरता को सम्मान देने का निश्चय किया। 

ज़्यूस ने ऑरियन की आत्मा को उठाकर अनंत आकाश में स्थापित कर दिया, जहाँ वह जगमगाते तारों के समूह के रूप में अमर हो गया। उसके वफादार शिकारी कुत्तों को भी उसके पास कैनिस मेजर (Canis Major) और कैनिस माइनर (Canis Minor) तारों के रूप में स्थान मिला।

​लेकिन धरती माता के उस बिच्छू के साहस को भी भुलाया न जा सका। उसे भी आकाश में दूसरी ओर स्थान मिला, जिसे आज हम वृश्चिक (Scorpius) तारामंडल कहते हैं।

​सदियाँ बीत गईं, पर आकाश में वह पौराणिक संघर्ष आज भी जीवंत है।

​जब भी रात के पूर्वी आसमान में वृश्चिक (Scorpius) तारामंडल का उदय होता है, तो पश्चिमी दिशा में ऑरियन (Orion) तारामंडल अस्त होकर छिप जाता है—मानो वह विशाल शिकारी आज भी उस बिच्छू के डंक से दूर भाग रहा हो। 

और 

जैसे ही बिच्छू आसमान से ओझल होता है, महान शिकारी कालपुरुष (Orion) अपने चमकते हुए धनुष और बाणों के साथ फिर से आसमान पर छा जाता है।

यद्यपि ऑरियन इस भौतिक संसार को छोड़कर चला गया था, पर देवी आर्तेमिस ने उसे कभी खोया नहीं।

​चूँकि आर्तेमिस चंद्रमा की देवी हैं, इसलिए जब भी वह रात में अपना चाँदी का रथ लेकर आकाश की सैर पर निकलती हैं, तो वह जगमगाते ऑरियन तारामंडल के पास से होकर गुजरती हैं। 

पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, आज भी जब चंद्रमा रात के समय ऑरियन (कालपुरुष) तारामंडल के पास से गुजरता है, तो ऐसा माना जाता है कि देवी आर्तेमिस अपने प्रिय मित्र से मिलने और उसे अपनी शीतल चाँदनी से नहलाने आई हैं।

​इस प्रकार, धरती पर जो साथ अधूरा रह गया था, उसे देवी आर्तेमिस ने अनंत आकाश में हमेशा-हमेशा के लिए अमर कर दिया।

आर्तेमिस (Artemis) की कहानी

 Story Time 😊

            आर्तेमिस (Artemis) की कहानी

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

प्राचीन ग्रीक पौराणिक कथाओं के अनुसार, यह कहानी उस समय की है जब देवराज ज़्यूस और देवी लेटो का प्रेम देवी हेरा के भीषण क्रोध का कारण बन गया था। स्वर्ग की रानी हेरा के ईर्ष्या से भरे शाप के कारण लेटो दर-दर भटक रही थीं—पृथ्वी का कोई भी कोना उन्हें शरण देने को तैयार न था, क्योंकि हेरा का आदेश था कि लेटो किसी भी ऐसी भूमि पर संतान को जन्म नहीं दे सकतीं जहाँ सूर्य की किरणें पड़ती हों।

​अंततः, समुद्र की लहरों पर तैरता हुआ गुप्त द्वीप डेलोस (Delos) उनकी ढाल बना। क्योंकि वह ज़मीन से बँधा नहीं था, इसलिए हेरा का शाप वहाँ बेअसर हो गया।

​अद्भुत जन्म और पहली परीक्षा : 

​डेलोस के एक पवित्र ओलिव वृक्ष की छाँव में लेटो ने सबसे पहले एक नन्ही बच्ची को जन्म दिया। वह कोई साधारण शिशु नहीं थी—वह थीं आर्तेमिस (Artemis)।

​जन्म लेते ही आर्तेमिस में अलौकिक शक्ति और चेतना जाग उठी। अपनी माँ को पीड़ा से तड़पते देख, इस नवजात देवी ने अपनी ही माँ की दाई (midwife) की भूमिका निभाई और अगले नौ दिनों तक लेटो का ध्यान रखा, जब तक कि उनके जुड़वाँ भाई अपोलो (Apollo) का जन्म नहीं हो गया।

​इसी चमत्कार के कारण आर्तेमिस को जन्म से ही न केवल जंगलों की, बल्कि मातृत्व, प्रसूति और नवजात शिशुओं की रक्षक के रूप में पूजा जाने लगा।

​पिता ज़्यूस से माँगे स्वतंत्रता के छह वरदान

​जब आर्तेमिस थोड़ी बड़ी हुईं, तो एक दिन ज़्यूस ने उन्हें प्यार से गोद में बैठाया और पूछा, "मेरी प्रिय पुत्री, तुम मुझसे अपने लिए क्या उपहार चाहती हो?"

​नन्ही आर्तेमिस ने बिना झिझके अपने पिता की आँखों में देखकर अपनी शर्तें रखीं ...

​अमर कौमार्य: वह कभी किसी बंधन या विवाह में नहीं बँधेंगी और सदैव स्वतंत्र रहेंगी।

​चमकदार धनुष-बाण: बिल्कुल अपने भाई अपोलो की तरह, लेकिन चाँदी से बने हुए।

​चाँदनी का मुकुट: जो अंधेरी रातों को अपनी रोशनी से जगमगा सके।

​जंगलों और पर्वतों का साम्राज्य: उन्हें भव्य महलों से ज़्यादा प्रकृति का आँगन पसंद था।

​अप्सराओं (Nymphs) का साथ: जो उनकी संगिनी बनकर उनके साथ विचरण कर सकें।

​वफ़ादार शिकारी कुत्तों का झुंड: जो जंगलों की रक्षा में उनका साथ दें।

​ज़्यूस अपनी नन्हीं पुत्री के इस अद्भुत आत्मविश्वास को देखकर मुस्कुरा उठे और उन्होंने उनकी हर इच्छा सहर्ष पूरी कर दी।

​जंगलों की संरक्षिका और रात की चाँदनी :

​आर्तेमिस का जीवन महलों के ऐशो-आराम से दूर घने, शांत और रहस्यमयी जंगलों में बीतने लगा। चाँदी का धनुष कंधे पर टाँगे, हाथ में तीर लिए वह हवा की तेज़ गति से जंगलों में दौड़ती थीं।

​वह केवल एक कुशल तीरंदाज़ नहीं थीं; वह वन्यजीवों, विशेषकर हिरणों और छोटे निष्पाप जानवरों की सच्ची रक्षक थीं।

​जब दिन ढल जाता और उनके भाई अपोलो का सूर्य-रथ ओझल हो जाता, तब आर्तेमिस चाँदी का रथ लेकर आकाश में निकलती थीं। वह चंद्रमा की देवी बनकर समूचे ब्रह्मांड को अपनी शीतल चाँदनी से नहला देती थीं।

​ऑरियन का साथ और नियति का छल :

​आर्तेमिस का हृदय सदैव स्वतंत्र रहा, परंतु ग्रीक कथाओं में एक महान शिकारी ऑरियन (Orion) का उल्लेख मिलता है, जो आर्तेमिस का प्रिय मित्र बन गया था। ऑरियन की धनुर्विद्या और प्रकृति के प्रति उसका प्रेम देखकर देवी उसके बहुत करीब आ गई थीं।

​लेकिन आर्तेमिस के भाई अपोलो को यह निकटता पसंद नहीं आई। उन्हें भय था कि कहीं उनकी बहन अपनी स्वतंत्रता का प्रण भूल न बैठे। अपोलो ने एक छल रचा:

​एक दिन जब ऑरियन समुद्र में बहुत दूर तैर रहा था और पानी के ऊपर केवल उसका सिर एक काले बिंदु जैसा दिख रहा था, तब अपोलो ने आर्तेमिस को उकसाया।

​अपोलो ने व्यंग्य करते हुए कहा, "बहन, तुम कितनी भी श्रेष्ठ तीरंदाज़ हो, लेकिन समुद्र में तैरते उस दूर के लक्ष्य पर तुम निशाना नहीं लगा सकतीं।"

​अपनी कला पर पूर्ण विश्वास रखने वाली आर्तेमिस ने बिना सोचे-समझे प्रत्यंचा खींची और चाँदी का बाण छोड़ दिया।

​बाण सीधा निशाने पर लगा। लेकिन जब लहरें ऑरियन के प्राणहीन शरीर को तट पर लेकर आईं, तो आर्तेमिस का हृदय टूट गया। अपने अश्रुओं को बहते देख, उन्होंने अपने प्रिय मित्र की स्मृति को अमर करने के लिए ऑरियन को आकाश में तारों के बीच स्थापित कर दिया—जिसे आज हम ऑरियन तारामंडल (कालपुरुष) के नाम से जानते हैं।