हितोपदेश(सन्धि) : ब्राह्मण और नेवले की कथा

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                 ब्राह्मण और नेवले की कथा

                     हितोपदेश (सन्धि)

                              (12)

उज्जयिनी नगरी में माधव नामक ब्राह्मण रहता था। एक दिन ब्राह्मणी, ब्राह्मण को बैठा अपने नन्हें बालक की रक्षा का कह नहाने के लिये चली गई।  

जब ब्राह्मण बच्चे की देखभाल कर रहा था तभी उसके लिये कहीं से भोजन का निमंत्रण आया। 

यह सुन कर माधव विचार में पड़ गया-

यदि मैं चला गया तो बालक का यहाँ  कौन रखरखाव करेगा और यदि नहीं जाता हूँ तो यजमान किसी दूसरे ब्राह्मण को बुला लेगा। कुछ देर विचार कर वह अपने पालतू नेवले के संरक्षण में बालक को छोड़ यजमान के साथ भोजन खाने के लिये चला गया।

ब्राह्मण के जाने के बाद एक सर्प निकला और बच्चे के ओर फन उठाकर देखने लगा। नेवला बालक के पास आते हुए काले साँप को देखकर, उसे मारे कोप से टुकड़े- टुकड़े करके खा गया। 

जब ब्राह्मण वापस आया तो नेवला ब्राह्मण को देख लहु से भरे हुए मुख और पैर किये शीघ्र पास आ कर उसके चरणों पर लोट गया।

उस ब्राह्मण ने उसे वैसा देख, सोचा कि इसने मेरे बालक को खा लिया है। ऐसा समझ उसने नेवले को मार डाला। 

जब अंदर जा ब्राह्मण ने अपने बालक के पास आ कर देखा, तो बालक आनंद से खेल रहा था और ज़मीन पर सर्प के टुकड़े पड़े हुए थे। 

लेकिन माधव के पास अब पछताने के अलावा कुछ भी शेष नहीं था उस उपकारी नेवले को देख कर मन ही मन वह दुखी हो रहा था।