हितोपदेश(सन्धि) : सिंह, बाघ, कौआ, सियार और ऊँट की कथा

 Story Time 😊

         सिंह, बाघ, कौआ, सियार और ऊँट की कथा    

                         हितोपदेश (सन्धि)

                                 (10)

किसी वन में मदोत्कट नाम का सिंह निवास करता था। बाघ, कौआ और सियार, ये तीन उसके नौकर थे। ये वन में घुमा करते थे और वन के समाचार सिंह को दिया करते थे।

एक दिन उन्होंने एक ऐसे ऊँट को देखा जो अपने गिरोह से भटककर उनकी ओर आ गया था। 

कौए ने ऊंचे स्वर में ऊँट से कहा ऐ ऊँट तू यहाँ क्या कर रहा है। 

ऊँट की सच्चाई जान तीनों को दया आ गई और वह उसे सिंह के पास ले गए।

उसको देखकर सिंह कहने लगा, “अरे वाह! यह तो विचित्र जीव है। यह वन्य प्राणी नहीं लगता है यह कौन सा प्राणी”

यह सुनकर कौआ बोला, “स्वामी! यह ऊंट नाम का जीव ग्राम्य-प्राणी है अपने साथियों से भटक कर यहाँ आ गया है।"

सिंह के कहने पर उस दिन से वह ऊंट भी  निर्भय होकर उनके साथ ही रहने लगा।

उसके कुछ दिन बाद मदोत्कट सिंह का किसी जंगली हाथी के साथ घमासान युद्ध हुआ। उस हाथी के मूसल के समान दांतों के प्रहार से सिंह अधमरा तो हो गया किन्तु किसी प्रकार जीवित रहा, पर वह चलने-फिरने में अशक्त हो गया था। 

उसके अशक्त हो जाने से कौवे आदि उसके नौकर भूखे रहने लगे। क्योंकि सिंह जब शिकार करता था तो उसके नौकरों को उसमें से भोजन मिला करता था।

अब सिंह शिकार करने में असमर्थ था। उनकी दुर्दशा देखकर सिंह बोला, “किसी ऐसे जीव की खोज करो कि जिसको मैं इस अवस्था में भी मारकर तुम लोगों के भोजन की व्यवस्था कर सकूँ।” 

सिंह की आज्ञा पाकर वे चारों प्राणी हर तरफ शिकार की तलाश में घूमने निकले। जब कहीं कुछ नहीं मिला तो कौए और सियार ने परस्पर मिलकर सलाह की। सियार बोला, “मित्र कौवे! इधर-उधर भटकने से क्या लाभ? क्यों न इस ऊँट को मारकर उसका ही भोजन कर लें?”

वह दोनों सिंह के पास गए और वहाँ पहुँचकर उन्होंने कहा, “स्वामी! हम सबने मिलकर सारा वन छान मारा है, किन्तु कहीं कोई ऐसा पशु नहीं मिला कि जिसको हम आपके समीप मारने के लिए ला पाते। अब भूख इतनी सता रही है कि हमारे लिए एक भी पग चलना कठिन हो गया है। आप बीमार हैं। यदि आपकी आज्ञा हो तो आज ऊँट के माँस से ही आपके खाने का प्रबंध किया जाए।” 

पर सिंह ने यह कहते हुए मना कर दिया कि उसने ऊँट को अपने यहाँ पनाह दी है इसलिए वह उसे मार नहीं सकता।

पर सियार ने कहा महाराज आप चिन्ता ना करें आप उसे नहीं मारेंगे वह स्वयं ही अपना शरीर आप को समर्पित करेगा और बहुत प्रयास कर उसने सिंह को मना ही लिया। 

राजा की आज्ञा पाते ही सियार ने तत्काल  दरवार बुला लाया। सबके साथ ऊँट भी आया। उन्हें देखकर सिंह ने पूछा, “तुम लोगों को कुछ मिला?” 

कौवा, सियार, बाघ सहित दूसरे सभी जानवरों ने बताया कि उन्हें कुछ नहीं मिला। पर अपने राजा की भूख मिटाने के लिए सभी बारी-बारी से सिंह के आगे आए और विनती की कि वह उन्हें मारकर खा लें। पर सियार हर किसी में कुछ न कुछ खामी बता देता ताकि सिंह उन्हें न मार सके।

अंत में ऊंट की बारी आई। बेचारे सीधे-साधे ऊंट ने जब यह देखा कि सभी सेवक अपनी जान देने की विनती कर रहे हैं तो वह भी पीछे नहीं रहा। उसने सिंह को प्रणाम करके कहा, “स्वामी! ये सभी आपके लिए अभक्ष्य हैं। किसी का आकार छोटा है, किसी के तेज नाखून हैं, किसी की देह पर घने बाल हैं। आज तो आप मेरे ही शरीर से अपनी जीविका चलाइए जिससे कि मुझे दोनों लोकों की प्राप्ति हो सके।”

ऊँट का इतना कहना था कि वाघ और सियार उस पर झपट पड़े और देखते-ही-देखते उसके पेट को चीरकर रख दिया। बस फिर क्या था, भूख से पीड़ित सिंह और बाघ आदि ने तुरन्त ही उसको चट कर डाला।