हितोपदेश(विग्रह) : कौए, हंस और बटोही की कथा

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           कौए, हंस और बटोही की कथा

                     हितोपदेश (विग्रह)

                               (5)

बहुत समय पहले की बात है। उज्जैन के पास पीपल का एक बहुत बड़ा वृक्ष हुआ करता था। वृक्ष के ऊपर एक कौआ और एक हंस दोनों पड़ोसी की भांति रहा करते थे। दोनों की प्रवृत्ति में बड़ा अंतर था। हंस तो अच्छे विचारों का था, किंतु कौआ बड़ा ही दुष्ट स्वभाव का था।

एक दिन दोपहर का समय था। सूर्य तप रहा था। तभी एक बटोही थका-मांदा पीपल के वृक्ष के नीचे आ पहुँचा। बटोही अपना धनुष बाण को बगल में रख, पेड़ की ठंडी छाया में गहरी नींद में सो गया। सोए हुए बटोही के चेहरे पर पीपल के पत्तों से छनकर आती हुई सूर्य की धूप पड़ रही थी।

हंस ने देखा तो उसके मन में दया आ गई। उसने सोचा कि बटोही थका हुआ और गहरी नींद में है। कहीं ऐसा ना हो कि चेहरे पर धूप पड़ने के कारण उसकी नींद में बाधा आए। अतः उसने पीपल के पत्तों के बीच में अपने पंख फैला दिये। जिससे धूप की जगह पर छाया बटोही के मुँह पर पड़ने लगी।

कौआ हंस के सज्जनता पूर्ण कार्य को देखकर जल भुन गया और उसने नीचे जाकर बटोही के चेहरे पर जाकर मूत्र कर दिया। जिससे बटोही की नींद खुल गई। वह क्रोधित हो उठा। कौआ तो चेहरे पर मूत्र करके उड़कर दूसरे वृक्ष पर चला गया। किंतु हंस अपने स्थान पर ही विद्यमान रहा। उसे बटोही से डरने की क्या आवश्यकता थी? क्योंकि उसने तो बटोही के प्रति अच्छा व्यवहार किया था और उसे सुख पहुँचाने का प्रयत्न किया था।

बटोही ने क्रुद्ध होकर जब वृक्ष के ऊपर देखा तो उसे डाल पर बैठा हुआ हंस दिखाई दिया। उसने सोचा कि हो ना हो इस हंस ने ही मेरे ऊपर मूत्र विसर्जन किया है। उसने धनुष को उठाया और उस पर बाण चढ़ाकर हंस की ओर चला दिया। बाण हंस की छाती में जा धसा और वह भूमि पर गिर पड़ा और छटपटा कर मर गया।