हितोपदेश(सुहृद्भेद) : लोभी वणिक की कथा

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                  लोभी वणिक की कथा

                    हितोपदेश (सुहृद्भेद)

                                 (7)

एक बार एक वणिक अपने घर से व्यापार करने मलयगिरि पर गया। वहाँ 12 वर्ष तक व्यापार कर बहुत सा धन संचय कर लिया। एक दिन वह सारी संपत्ति लेकर दूसरे नगर के लिये चल दिया। इस नगर में वह जिस स्थान पर ठहरने गया वह एक वेश्या का घर था।

वेश्या के घर के आँगन में एक कठपुतली थी जिसके मस्तक पर एक मणी लगी हुई थी। लोभी वणिक के मन में उस मणी को लेने की चाह जगी। वह रात में उठा और उस कठपुतली की मणी निकालने लगा। मगर अचानक उस कठपुतली ने वणिक को अपनी भुजाओं में जकड़ लिया।

कठपुतली ने इतनी ज़ोर से जकड़ा की वह डर कर चिल्लाने लगा। उसकी चीख़ सुन कर वेश्या भी वहीं आ गई और बोली-

जैसा कि सबको विदित है आप मलयगिरि से आ रहे हैं। आप के पास बहुत सा धन है वो पूरा धन निकाल कर आप यहाँ रख दें। यह कठपुतली तभी आप को छोड़ेगी।

इस तरह वेश्या ने उसका सारा का सारा धन वहीं रखवा लिया। अब वह वणिक निर्धन हो जाने के कारण लोगों की भिक्षा पर जीता है....