जातक कथाएँ : जातक कथाओं का इतिहास

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                जातक कथाओं का इतिहास

                         जातक कथाएँ

भगवान बुद्ध ने गौतम के रूप में जब जन्म लिया, उसके पहले वे बहुत से जन्म ले चुके थे। कहते हैं कि इन्होंने इसके पहले तपस्वी, राजा, वृक्ष, देवता, सिंह, हाथी, घोड़ा, गीदड़, भैंसा, कुत्ता, बंदर, मछली, सूअर आदि के कितने ही जन्म लिए थे।

जातक कथाएँ त्रिपिटक के सुत्त पिटक के खुद्दकनिकाय का हिस्सा है। जातक कथाओं में बुद्ध के 547 पूर्व जन्मों का वर्णन है। बुद्ध घोष ने कोई दो हजार वर्ष पहले ये कथाएँ लिखी थीं। कहा गया है कि सबसे पहले जन्म में भगवान बुद्ध सुमेघ तपस्वी के रूप में पैदा हुए थे और सबसे अंत में बेसंतर के रूप में।

तीन बार उन्होंने चांडाल के घर में जन्म लिया था। एक बार वे जुआरी के रूप में रहे थे। 

हालांकि की कुछ विद्वानों का मानना है कि कुछ जातक कथाएँ, गौतमबुद्ध के निर्वाण के बाद उनके शिष्यों द्वारा कही गयी हैं। प्रत्येक कथा में महात्मा बुद्ध का एक संदेश छिपा है।

इनसे सिद्ध होता है कि प्राणी के सद्कार्य उसे किसी न किसी जन्म में अवश्य ही बुद्ध बना देते हैं। प्रत्येक व्यक्ति बुद्ध बन सकता है। वह उस संभावना को कैसे दिशा दे, यह भी बताती हैं ये कहानियाँ। 

इनमें से कुछ कहानियाँ जगप्रसिद्ध हैं। इनका प्रचार संसार के कोने-कोने में हुआ क्योंकि इनके ज़रिये लोगों का मनोरंजन तो होता ही है, साथ ही उन्हें अच्छी शिक्षा भी मिलती है।  इन कथाओं से मिलने वाली सीख आज के संदर्भ में भी सटीक बैठती है।