हितोपदेश(सन्धि) : ब्राह्मण, बकरे और तीन धूर्तों की कथा

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        ब्राह्मण, बकरे और तीन धूर्तों  की कथा

                  हितोपदेश (सन्धि)

                            (9)

महर्षि गौतम के वन में ब्राह्मण रहता था। उसने एक बार यज्ञ करने का विचार किया। अतः वह यज्ञ की सामग्री लेने नगर को गया। यज्ञ की अन्य सामग्री के साथ बलि देने के लिये बकरा ले वापस आश्रम की ओर चल पड़ा। 

रास्ता लंबा और सुनसान था। आगे जाने पर रास्ते में उसे तीन धूर्तों ने उसे देखा। ब्राह्मण के कंधे पर बकरे को देखकर तीनों ने उसे हथियाने की योजना बना ली।

एक धूर्त ने ब्राह्मण को रोककर कहा, “पंडित जी यह आप अपने कंधे पर क्या उठा कर ले जा रहे हैं। यह क्या अनर्थ कर रहे हैं? ब्राह्मण होकर कुत्ते को कंधों पर बैठा कर ले जा रहे हैं।”

ब्राह्मण ने उसे झिड़कते हुए कहा, “अंधा हो गया है क्या? दिखाई नहीं देता यह बकरा है।”

पहले ठग ने फिर कहा, “अरे नहीं यह कुत्ता ही है। किसी से भी पूछ लो और अगर आपको कुत्ता ही अपने कंधों पर ले जाना है तो मुझे क्या? आप जानें और आपका काम।”

ब्राह्मण ने सोचा शायद कोई पागल होगा।

थोड़ी दूर चलने के बाद ब्राह्मण को दूसरा ठग मिला। उसने ब्राह्मण को रोका और कहा, “पंडित जी क्या आपको पता नहीं कि उच्चकुल के लोगों को अपने कंधों पर कुत्ता नहीं लादना चाहिए।”

ब्राह्मण क्रोध में बोला तेरी मत मारी गई है बलि की बकरी को कुत्ता कहता है, चल परे हट मुझे जाने दे इस तरह ब्राह्मण उसे भी झिड़क कर आगे बढ़ गया। 

आगे जाने पर उसे तीसरा ठग मिला। उसने भी ब्राह्मण से उसके कंधे पर कुत्ता ले जाने का कारण पूछा। इस बार ब्राह्मण को विश्वास हो गया कि उसने बकरा नहीं बल्कि कुत्ते को अपने कंधे पर बैठा रखा है।

थोड़ी दूर जाकर, उसके मन में कई सवाल उठने लगे। उसने सोचा यदि यह सच में कुत्ता हुआ तो सब मेरी कितनी हँसी उड़ाएँगे... मगर इसकी पूँछ तो छोटी सी है कुत्ते की पूँछ तो लम्बी होती है... पर यह भी तो हो सकता है यह दूसरी प्रजाति का कुत्ता हो जिसकी पूँछ छोटी होती हो...आखिर तीन-तीन लोग अंधे तो नहीं हो सकते..और वो मेरे दुश्मन भी नहीं फिर वो मुझे गलत क्यों बोलेंगे...

ऐसी बहुत सी बातें सोंच उसने बकरे को कंधे से उतार दिया उसे ध्यान से देखा फिर कुछ सोच आगे बढ़ गया।