अकबर-बीरबल : पिछले जन्म की कहानी

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                    पिछले जन्म की कहानी

                    अकबर-बीरबल के किस्से

एक लोककथा के अनुसार बैजर नाम के एक गाँव में दो आदमी बड़े मित्र भाव से बसते थे। उनमें एक का नाम पंडित सुशर्मा था जो अति विद्वान, सदाचारी तथा गंम्भीर प्रकृति का था। दूसरे मित्र का नाम सुदामा था। यह वैसे तो नाई था परन्तु विचार में बड़ा ही न्याई था।

इनका आपस में ऐसी घनिष्टता थी कि, बिना एक से पूछे दूसरा कोई नया काम शुरू नहीं करता था। एक दिन अचानक सुशर्मा के जी में यह बात आई, “हमें कोई ऐसा कार्य करना चाहिये जिससे भविष्य में राज्य ऐश्वर्य्य का सुख मिले।” इस विचार से प्रेरित होकर उसने सुदामा से इसकी चर्चा की। 

सुदामा ने कहा, “मित्र! मेरा मैन भी यही कहता है कि आप यह कार्य करें और मैं इस कार्य में आपका सहयोग करूँ जिससे मैं भी अपना अगला जन्म सँवार सकूँ।”

सुशर्मा अपने मित्र को भी तपस्या के लिए सहमत देखकर बड़ा प्रसन्न हुआ और मित्र सुदामा नाई के सहित तपस्या करने चल पड़ा। वहाँ पहुँचकर त्रिवेणी के समीप ही एक छोटी-सी पर्णकुटीर बनवाकर तपश्चर्या का प्रारंभ हुआ।

सुशर्मा ने तन्मय होकर कई वर्षों तक उस पर्णकुटीर में तप किया, परन्तु फिर भी देवताओं की प्रसन्नता न हुई। तब ऐसी तपश्चर्या से उसका मन ऊब गया और उस प्रणाली को बदलकर संन्यास धारण किया। काशाय वस्त्र पहनकर पुनः तप करने में लीन हो गया। सुदामा नाई भी छत्र-छाया की तरह उसकी सेवा करता हुआ अपना धर्म पालन करने लगा। उसका अनुमान था कि संन्यासी की सेवा से मनोभीष्ट फल की प्राप्ति कर लूँगा।

दोनों की प्रगाढ़ मैत्री थी। इन्हें आपस के सहयोग से कठिन-से-कठिन कार्य साधन में किसी प्रकार का कष्ट नहीं होता था। जब इस ढंग से तप करते हुए भी बारह वर्ष बीत गये कुछ भी हासिल न हुआ–यानी देवता प्रसन्न नहीं हुए–तब इन दोनों को बड़ा दुःख हुआ और एक-दूसरे का मुख देखते हुए इस बात के अनुसन्धान में लगे कि अब कौन-सा यत्न किया जाय कि जिससे मनचाहे फल की प्राप्ति हो।

अपने मित्र सुदामा को चुप देखकर संन्यासी बोला, “मित्र सुदामा! तुम भली-भाँति देख रहे हो कि हमें तप साधन करते चौबीस वर्ष का समय बीत गया लेकिन कार्य की सिद्धि नहीं हुई। अब आख़िर ऐसा कौन-सा उपाय किया जाय कि जगत में हमारी बदनामी न हो। मेरे मन में तो यह आता है कि आत्महत्या के अतिरिक्त निवृत्ति का दूसरा मार्ग नहीं है, लेकिन इससे भी मुक्ति नहीं मिलती। इसमें भी एक बात बड़े अड़चन की है। शास्त्रकारों ने आत्म-हत्या को बड़ा पाप बतलाया है। तब भाई तुम्हीं कोई ऐसी युक्ति निकालो जिससे शास्त्रानुकूल सुख प्राप्त हो। ‘गतानि शोचानि कूतत्न भवन्ने।’ अब बीती बातों की चिन्तना छोड़ आगे के लिये प्रयत्नशील होना चाहिये।”

सुदामा मित्र बोला, “आप पंडित और ज्ञानी हैं, मैं केवल आपका अनुयायी सेवक हूँ। शास्त्रों के आदेश क्या हैं इसका मुझे कोई गम नहीं, तब इसमें आप ही को कोई सोच-विचार कर दूसरा उपाय निकालना चाहिये।” 

सुशर्मा ने कहा मुझे लगता है यदि हम अपने जीवन को तपोभूमि मान कर जीवनपर्यंत अच्छे कर्म करते रहें तो भगवान हमें मनचाहा फल जरूर देंगे।

सुदामा नाई पंडित सुशर्मा की इस बात से सहमत था और वे वहीं भागीरथी के तट पर जब तक जीवित रहे सभी लोगों की मदद करते रहे। 

अपने अंतिम समय में सुशर्मा के मन में राज-सुख प्राप्ति की कामना थी, इसलिये उसने पृथिवी मंडल के एकछत्र राज्य प्राप्ति के निमित्त और सुदामा को राज कर्मचारी होने की चाह थी अतएव उसने मंत्री पद की अभिरुचि से त्रिवेणी जी के पवित्र जल में प्राण विसर्जन किए।

वे मरते समय ध्यानमग्न हो ईश्वर से प्रार्थना कर बोले, “भगवन्! इसी जन्म के समान अगले जन्म में भी हमारा साथ इसी प्रकार बना रहे और इस समय की सब बातें हमें स्मरण रहें।” 

अगले जन्म में यही सुशर्मा हुमायूँ बादशाह के घर जन्म लेकर अकबर के नाम से विख्यात हुआ और सुदामा का जन्म उसी नगर के एक कुलीन ब्राह्मण के घर हुआ। इसके पिता के पुकारने का नाम स्वप्ननाथ था। स्वप्ननाथ का पुत्र बड़ा ही बुद्धिमान और प्रतिभाशाली हुआ, जिस कारण से थोड़े समय में इसने अच्छी विद्या हासिल कर ली। विद्या और बुद्धि के प्रभाव से बादशाह ने इसको दीवान पद पर नियुक्त किया और उसका नाम बदल कर बीरबल रख दिया।