हितोपदेश(मित्रलाभ) : चार मित्रों की कथा

  Story Time 😊

                     चार मित्रों की कथा

                     हितोपदेश (मित्रलाभ)

                                 (8)

चारों मित्र {हिरण (चित्रांग), कौआ (लघुपतनक), चूहा (हिरण्यक) और कछुआ (मन्थर)} किसी अनहोनी की आशंका से बचने के लिये दंडकारण्य में नए ठिकाने की तलाश में निकल पड़े।

आगे-आगे कौआ उड़ रहा था जो राह बता रहा था। हिरण झाड़ियों में छलाँगें भरता आगे बढ़ रहा था। चूहा छुपते-छुपाते लोगों की नज़र से बचते चला जा रहा था मगर कछुआ अपनी मंद गति से धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा था।

चलते-चलते वे दूर जंगल में पहुँचे जहाँ एक सरोवर दिखाई पड़ा। मगर वहाँ एक शिकारी घूम रहा था उसकी नज़र कछुए पर पड़ी जो मंद गति से चल रहा था शिकारी ने उसे उठा लिया और अपनी पोटली में बाँध लिया उसके बाद अपने घर के लिये चल दिया।

चारों तरफ संताप फैल गया। चित्रांग और हिरण्यक भाग्य को कोसने लगे। कुछ समय विचार कर लघुपतनक बोला- मित्रों इस प्रकार विलाप करने से कुछ नहीं होगा, हमें अपने मित्र को बचाने के उपाय सोचने होंगे।

योजना अनुसार  हिरण चारों खाने चित होकर लेट गया और आँखें बाहर निकाल लीं जैसे कि वह मर गया हो। कौवा हिरण की आँखों में चोंच मारने का नाटक करने लगा, क्योंकि कौवे ऐसा मरे हुए जानवर के साथ ही करते हैं।

शिकारी को लगा हिरण मरा हुआ है। उसे लगा आज तो भाग्य से छींका फूटा है। उसने कछुए की पोटली एक तरफ रखी और हिरण को जाल में भरने चल पड़ा।

कौआ उड़ कर फौरन कछुए के पास पहुँचा और पोटली ले  सरोवर की और उड़ चला।

शिकारी को अपनी ओर आते देख हिरण फुर्ती से भागा और शिकारी के हाथों से दूर निकल गया। हिरण को भागते देख जैसे ही शिकारी पीछे मुड़ा उसने देखा यह क्या! कौआ कछुए को ले कर दूर उड़ चुका है। शिकारी पछता कर खाली हाथ अपने घर चला गया।

सरोवर किनारे हिरण्यक (चूहे) ने कछुए(मन्थर) की पोटली कुतर डाली मन्थर एक ही छलाँग में सरोवर में कूद गया।

आपदाओं से मुक्त होकर चारों मित्र सानन्द रहने लगे।