हेफिस्तस एफ्रोडाइटी के विवाह और धोखे की कहानी

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   हेफिस्तस एफ्रोडाइटी के विवाह और धोखे की कहानी

                  यूनानी पौराणिक कथा

                (Greek Mythology)

बहुत समय पहले की बात है। बादलों से भी ऊँचे, देवताओं के दिव्य निवास स्थान ‘ओलंपस पर्वत’ पर एक ऐसा रूप प्रकट हुआ जिसने पूरे ब्रह्मांड को चकित कर दिया। वह थीं एफ्रोडाइटी—सौंदर्य, प्रेम और आकर्षण की देवी।

​जब एफ्रोडाइटी विशाल समुद्र के फेन (झाग) से प्रकट होकर ओलंपस पर पहुँचीं, तो उनकी दिव्य सुंदरता को देखकर पूरे पर्वत पर हलचल मच गई। उनकी आँखों की चमक और मनमोहक मुस्कान ने देवताओं के राजा ज़्यूस से लेकर युद्ध के देवता एरीज़ और समुद्र के स्वामी पोसायडन तक, सभी के दिलों में लालसा जगा दी।

​हर शक्तिशाली देवता एफ्रोडाइटी को अपनी पत्नी बनाना चाहता था। देवताओं के बीच यह प्रतिस्पर्धा इतनी बढ़ने लगी कि आपस में भयंकर युद्ध का खतरा मंडराने लगा। संपूर्ण ओलंपस की शांति दांव पर लगी थी।

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​देवताओं के राजा ज़्यूस ने देखा कि यदि जल्द ही कोई कठोर फैसला न लिया गया, तो एफ्रोडाइटी का रूप देवताओं में फूट डाल देगा।

​ठीक उसी समय, धातुशिल्प और कला के देवता हेफिस्तस ने अपनी माँ हेरा को अपने बनाए जादुई सिंहासन से मुक्त किया था। हेफिस्तस ने हेरा को छोड़ने के बदले ज़्यूस से एफ्रोडाइटी का हाथ माँगा था।

​ज़्यूस ने सोच-विचार कर एक बड़ा फैसला सुनाया। उन्होंने अपनी बुआ एफ्रोडाइटी का विवाह हेफिस्तस से तय कर दिया। ज़्यूस जानते थे कि हेफिस्तस शांत स्वभाव का है, वह किसी गुटबाज़ी या युद्ध में नहीं पड़ता। इस विवाह से एक ओर हेरा की मुक्ति का ऋण भी उतर जाता और दूसरी ओर शक्तिशाली देवताओं के बीच का युद्ध भी टल जाता।

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​जब विवाह की घोषणा हुई, तो एफ्रोडाइटी का दिल टूट गया। कहाँ वह ब्रह्मांड की सबसे सुंदर देवी, और कहाँ हेफिस्तस—जिसका शरीर दिन-रात भट्टी की आग और धुएँ में तपता था, जिसके हाथ कठोर थे और जो एक पाँव से लंगड़ाकर चलता था!

​परंतु ज़्यूस के आदेश को टाला नहीं जा सकता था। भव्यता के साथ विवाह संपन्न हुआ।

​हेफिस्तस अपनी पत्नी एफ्रोडाइटी से निश्छल प्रेम करता था। विवाह के दिन उसने एफ्रोडाइटी को सोने और रत्नों से उकेरी गई एक ऐसी जादुई करधनी (Girdle) भेंट की, जिसे पहनते ही पहनने वाले का आकर्षण सौ गुना बढ़ जाता था। वह दिन-रात अपनी कार्यशाला में पसीना बहाता और अपनी रानी के लिए एक से बढ़कर एक अलौकिक आभूषण गढ़ता।

​लेकिन एफ्रोडाइटी के मन में हेफिस्तस के लिए कभी कोई जगह नहीं बन सकी। उसे अपने पति का भट्टी के काले धुएँ में डूबे रहना और नीरस जीवन पसंद नहीं आया।

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​हेफिस्तस अपना अधिकांश समय ज्वालामुखी की गहराइयों में बनी अपनी विशाल कार्यशाला में बिताता था। जब भी हेफिस्तस काम पर जाता, एफ्रोडाइटी का मन अकेलेपन से भर जाता।

​इसी बीच, एफ्रोडाइटी का झुकाव अपने देवर एरीज़ (Ares) की ओर होने लगा। युद्ध का अत्यंत आकर्षक, साहसी और बलवान देवता एरीज़ चुपके से एफ्रोडाइटी के महल में आने लगा। दोनों का यह गुप्त प्रेम-संबंध देवताओं की नज़र से छुपकर लंबे समय तक चलता रहा। हेफिस्तस इस बात से बिल्कुल अनजान अपनी पत्नी के लिए गहने गढ़ने में व्यस्त रहा।

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​एक दिन, संपूर्ण आकाश में अपने दिव्य रथ से भ्रमण करने वाले सूर्य देवता हेलियोस (Helios) की नज़र महल की ओर पड़ी। उन्होंने एरीज़ और एफ्रोडाइटी को एक साथ देख लिया। हेलियोस ने बिना देर किए यह सत्य हेफिस्तस को बता दिया।

​यह सुनते ही हेफिस्तस के पैरों तले ज़मीन खिसक गई। उसका हृदय छिन्न-भिन्न हो गया, लेकिन रोने-धोने के बजाय उसने अपने क्रोध को अपनी कला में ढाल लिया।

​वह तुरंत अपनी भट्टी पर गया। उसने कांस्य (Bronze) धातु को पिघलाकर एक ऐसा जाल तैयार किया जो दिखने में मकड़ी के जाले से भी बारीक और अदृश्य था, लेकिन उसकी ताकत किसी भी अटूट ज़ंजीर से कहीं ज़्यादा थी। उसे कोई अपनी शक्ति से तोड़ नहीं सकता था।

​हेफिस्तस ने उस जाल को अपने शयनकक्ष के बिस्तर के ऊपर चुपके से बिछा दिया और एफ्रोडाइटी से कहा कि वह कुछ दिनों के लिए लेम्नोस द्वीप जा रहा है।

​जैसे ही हेफिस्तस वहाँ से निकला, एफ्रोडाइटी ने एरीज़ को संदेश भेज दिया। एरीज़ तुरंत महल पहुँचा। लेकिन जैसे ही दोनों शय्या पर लेटे, ऊपर से वह अदृश्य जादुई जाल गिरा और उसने दोनों को कसकर जकड़ लिया! वे चाहकर भी तिल भर हिल न सके।

​तभी दरवाज़ा खुला और हेफिस्तस सामने आ खड़ा हुआ। उसके चेहरे पर दुख और न्याय का भाव था। उसने चिल्लाकर ओलंपस के सभी देवताओं को वहाँ बुला लिया ताकि सब अपनी आँखों से इस छल को देख सकें।

​जब ज़्यूस, पोसायडन, हरमिस और अन्य देवता वहाँ पहुँचे, तो उस बेबस जोड़े को जाल में फँसा देख पूरे ओलंपस में ठहाके गूँज उठे। माहौल भले ही हल्का हो गया था, पर हेफिस्तस गंभीर था। उसने ज़्यूस से कहा—

​"जब तक मुझे इस विवाह में दिए गए सारे रत्न और उपहार वापस नहीं मिल जाते, मैं इन दोनों को इस जाल से मुक्त नहीं करूँगा!"

​अंत में, समुद्र के देवता पोसायडन ने बीच-बचाव किया। उन्होंने एरीज़ की तरफ से हर्ज़ाने की गारंटी ली। तब जाकर हेफिस्तस ने अपनी जादुई उंगलियों के एक इशारे से उस जाल को समेट लिया और दोनों को मुक्त कर दिया।

​इस अपमानजनक घटना के बाद हेफिस्तस और एफ्रोडाइटी का यह बेमेल रिश्ता हमेशा के लिए टूट गया। लज्जित होकर एफ्रोडाइटी साइप्रस चली गईं और एरीज़ थ्रेस की ओर भाग गया।

​हेफिस्तस ने अपने आत्मसम्मान को टूटने नहीं दिया। कुछ समय बाद उसके जीवन में सच्चा प्रेम और सम्मान तब आया, जब उसका विवाह एग्लाया (Aglaia) से हुआ—जो उल्लास, सौंदर्य और भव्यता की देवी थीं। एग्लाया ने हेफिस्तस के रूप को नहीं, बल्कि उसके निश्छल हृदय, उसकी अटूट निष्ठा और उसके अद्भुत हुनर को सराहा।

​इस प्रकार, छल और बेमेल विवाह के अंधेरे को पीछे छोड़कर, कला का वह महान शिल्पी अपने जीवन में सच्चा सुख और सम्मान पाने में सफल हुआ।