इरोस और साइकि की प्रेम कथा

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              इरोस उर्फ क्यूपिड और साइकि की प्रेम कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

यूनान के एक राज्य में एक राजकुमारी साइकि अपनी दो बहनों के साथ रहती थी। वह अपने पिता की सबसे प्यारी बिटिया थी।

साइकि की बहनों को यह बात ख़लती थी। साइकि की बहनों ने ईर्ष्यावश अपने पिता के इतने कान भरे की राजा को लगने लगा साइकि उनकी सबसे नालायक पुत्री है और उसे अपने रूप का बहुत घमण्ड है।

साइकि की बहनों के षड़यंत्र से एक देववाणी करवाई। जब साइकि के पिता न दैववाणी सुनी कि उनकी पुत्री साइकि का विवाह किसी शक्तिशाली और रहस्यमयी जीव से होना तय है, और वो राज्य पर ख़तरा है तो वे रोते हुए उसे पहाड़ की चोटी पर छोड़ आए।

इधर साइकि की सुंदरता इतनी अलौकिक थी कि लोग प्रेम और सुंदरता की देवी अफ़्रोडाइटी की पूजा छोड़कर साइकि की प्रशंसा करने लगे। इससे अफ़्रोडाइटी अत्यंत क्रोधित हो गई।

उसने अपने पुत्र इरोस उर्फ क्यूपिड (प्रेम के देवता) को आदेश दिया कि वह साइकि को अपने बाण से किसी अत्यंत कुरूप और दुष्ट प्राणी के प्रेम में फंसा दे और झूठी देववाणीं को सच कर दे।

​इरोस (Eros) जब सोती हुई साइकि के पास पहुँचा, तो उसका रूप देखकर वह स्वयं उसके प्रेम में मोहित हो गया और गलती से अपना ही बाण खुद को मार बैठा।

​तभी पश्चिमी हवा (जेफायर) साइकि को उठाकर एक जादुई और भव्य अंधेरे महल में ले गई। दुनिया से छुपा यह महल इरोस (Eros) का था। 

अंधेरे में इरोस (Eros) किसी को दिखाई नहीं पड़ता था। इरोस (Eros) साइकि से बहुत अच्छा व्यवहार करता था। साइकि उसे समय के साथ पसंद करने लगी। 

साइकि इरोस (Eros) को देख नहीं पाती थी। मगर इरोस (Eros) साइकि पर इतना मोहित हो गया था कि वह उससे गंधर्व विवाह कर बैठा।

दोनों का जीवन सुख से बीतने लगा। भले साइकि ने अपने पति को कभी देखा न हो मगर वह भी कुछ कम सम्मोहित नहीं थी।

इरोस (Eros) जानता था उनका विवाह तभी तक सफलता के साथ चल पाएगा जब तक महल में अंधेरा रहे और कोई उन्हें देख न पाए। अतः उसने विवाह की एक कठोर शर्त रखी हुई थी कि साइकि कभी उसका चेहरा देखने की कोशिश नहीं करेगी। इरोस (Eros) केवल रात के अंधेरे में आता और सुबह होने से पहले चला जाता था।

​साइकि की ईर्ष्यालु बहनों को जब पता पड़ा साइकि अपने पति के साथ सुख से जीवन जी रही है तो उन्होंने उसके मन में शक भर दिया कि उसका पति वास्तव में एक भयानक राक्षस है।  

देववाणीं को याद कर साइकि को भी लगा बहनें कहीं सच तो नहीं कह रहीं?

बहनों के बहकावे में आकर एक रात साइकि ने दीपक जलाकर सोए हुए इरोस (Eros) का चेहरा देख लिया। 

राक्षस के बजाय देवतुल्य सुंदर इरोस (Eros) को देखकर साइकि हैरान रह गई, लेकिन तभी दीपक का गरम तेल इरोस (Eros) के कंधे पर गिर गया। आहत होकर इरोस (Eros) ने कहा, "प्रेम वहीं ठहर सकता है जहाँ विश्वास हो," और वह उड़ गया।

साइकि बहुत परेशान हुई। वह इरोस (Eros) को सब जगह ढूँढने लगी। अफ़्रोडाइटी के डर से किसी ने उसे कुछ नहीं बताया। अंततः ​अपने पति को ढूँढती हुई साइकि अपनी सास अफ़्रोडाइटी के पास पहुँची। 

अफ़्रोडाइटी साइकि को बिल्कुल पसंद नहीं करती थी। अफ़्रोडाइटी ने साइकि को नष्ट करने के उद्देश्य से चार अत्यंत कठिन और असंभव कार्य सौंपे:-

1. अनाज के विशाल ढेर में से विभिन्न बीजों को अलग करना

2. ​हिंसक सुनहरी भेड़ों की ऊन लाना (सरकंडे की सलाह से उसने पौधों में अटकी ऊन चुनी)।

3. स्टिक्स नदी की गुफा से पानी लाना

4. ​पाताल लोक (अंडरवर्ल्ड) की रानी पर्सेफोने से सुंदरता का एक बक्सा लाना।

देवता साइकि के साथ हो रहे अन्याय से परिचित थे। वह साइकि को अप्रत्यक्ष तौर पर मदद करने का पूरा प्रयास करने लगे। 

अनाज के विशाल ढेर को अलग करने के लिए हर्मिस ने साइकि की लाचारी देखकर अपनी चींटियों की एक विशाल सेना भेज दी और उन्होंने रातों-रात सारे बीजों को अलग-अलग ढेर में छांट दिया। इस तरह पहली शर्त पूरी हो गई।

दिमितर ने अफ़्रोडाइटी की खूंखार और हिंसक सुनहरी भेड़ों की ऊन लाने की शर्त पूरा करवाने की जिम्मेदारी सरकंडे की कंटीली झाड़ियों को दी। नदी के किनारे उगे एक समझदार सरकंडे (Reed) ने साइकि को सलाह दी कि वह दिन में भेड़ों के पास न जाए, बल्कि शाम को जब भेड़ें जब मेरी झाड़ियों से गुजरें, तब कांटों में उलझी ऊन एकत्र कर ले। साइकि ने ऐसा ही किया। झाड़ियों ने खूंखार भेड़ों की सारी ऊन उतार ली। इस तरह दूसरी शर्त भी पूरी हो गई।

तीसरी शर्त को पूरा करने में देवताओं के देवता ज़ियुस ने स्वयं साइकि की सहायता के लिए अपने दिव्य बाज (Eagle) को भेजा। ज़्यूस का दिव्य बाज (Eagle) उड़ता हुआ आया, उसने साइकि के हाथ से बर्तन लिया और एक खड़ी और फिसलन भरी चट्टान वाली स्टिक्स नदी की गुफा से जहाँ भयंकर नाग पहरा दे रहे थे उसमें से पानी भरकर साइकि को सौंप दिया।

अब चौथी शर्त अत्यंत कठिन थी साइकि को पाताल लोक (Underworld / हैडीज़ के साम्राज्य) जाकर वहाँ की रानी पर्सेफोने से सुंदरता का बक्सा लाने का आदेश दिया गया था। 

जीते-जी मृत आत्माओं की दुनिया में जाना असंभव था। निराश होकर साइकि एक ऊँची पत्थर की मीनार (टॉवर) पर चढ़ गई ताकि वहाँ से कूदकर अपनी जान दे सके। जैसे ही वह छलांग लगाने वाली थी, वह निर्जीव मीनार अचानक बोल उठी।

मीनार ने दया भाव से कहा, "हे साइकि! हताश मत हो। पाताल लोक जाने का एक सुरक्षित मार्ग है, बस तुम्हें मेरी हिदायतों का पालन करना होगा।"

​मीनार ने साइकि को यात्रा की गुप्त तरकीबें बताईं:

​अपने मुँह में तांबे के दो सिक्के दबाकर रखना।

​दोनों हाथों में जौ और शहद से बने दो केक थामे रहना।

​रास्ते में मिलने वाली किसी भी भटकती आत्मा की मदद की पुकार पर ध्यान न देना।

​साइकि पाताल लोक के अंधेरे रास्ते पर चल पड़ी। जब वह मृत आत्माओं की नदी 'स्टिक्स' के किनारे पहुँची, तो उसने अपने मुँह से पहला सिक्का निकालकर नाव चालक चारोन (Charon) को दिया, जिसने उसे नदी पार कराई। 

आगे पाताल लोक के मुख्य द्वार पर तीन सिरों वाला खूंखार कुत्ता सर्बेरस गुर्राता हुआ खड़ा था। साइकि ने अपने एक हाथ से जौ का केक उसकी तरफ फेंक दिया। केक खाते ही सर्बेरस शांत हो गया और साइकि को अंदर जाने का रास्ता मिल गया।

​साइकि सीधे रानी पर्सेफोने के महल पहुँची और अफ़्रोडाइटी का संदेश दिया। पर्सेफोने ने एक छोटा बक्सा लिया, उसमें पाताल लोक की थोड़ी सी सुंदरता भरी, बक्सा बंद किया और साइकि को सौंप दिया।

​लौटते समय, साइकि ने वही तरकीब दोबारा अपनाई—सर्बेरस को शांत करने के लिए दूसरा केक दिया और चारोन को नदी पार कराने के लिए मुँह में दबा दूसरा सिक्का दे दिया। इस तरह वह सुरक्षित जीवित दुनिया में वापस लौट आई।

​लेकिन पृथ्वी की रोशनी देखते ही साइकि के मन में एक घातक विचार आया: "अफ़्रोडाइटी जैसी दिव्य देवी के लिए जो सुंदरता इस बक्से में है, अगर उसमें से थोड़ी सी मैं अपने चेहरे पर लगा लूँ, तो इरोस मुझे देखकर फिर से प्रेम करने लगेगा।"

​जिज्ञासा और लालच के वश में आकर साइकि ने बक्सा खोल दिया। लेकिन उस बक्से में कोई सुंदरता नहीं थी—बल्कि उसमें पाताल लोक की एक गहरी, अचेत कर देने वाली घातक नींद समाई हुई थी। बक्सा खुलते ही वह घातक हवा साइकि के चेहरे से टकराई और वह सड़क पर ही निर्जीव बनकर गिर पड़ी।

इधर इरोस का घाव अब ठीक हो चुका था और वह साइकि के बिना नहीं रह पा रहा था। वह अपने महल की खिड़की से उड़ा और साइकि को ढूँढते हुए वहाँ पहुँचा जहाँ वह बेहोश पड़ी थी।

इरोस को साइकि द्वारा किए गए उसे ढूँढने के सारे प्रयास पता थे। उसका मन बहुत द्रवित हो रहा था। इरोस ने साइकि के चेहरे से उस घातक नींद को समेटकर वापस बक्से में बंद कर दिया और अपने बाण की नोक से हल्का सा चुभाकर साइकि को होश में लाया।

इरोस ने साइकि से कहा कि वह बक्सा अफ़्रोडाइटी तक पहुँचा दे। इसके बाद इरोस सीधे देवलोक (ओलंपस पर्वत) पर ज़्यूस (Zeus) के पास पहुँचा और अपने प्रेम को स्वीकार करने की गुहार लगाई।

ज़्यूस ने अफ़्रोडाइटी को न सिर्फ मनाया बल्कि साइकि को देवताओं का दिव्य पेय एम्ब्रोसिया (Ambrosia) भी पिलाया, जिससे साइकि अमर हो गई।

इरोस जो 'प्रेम' (Love) के देवता थे उनकी पत्नी साइकि को 'आत्मा' (Soul/Mind) की देवी की पदवी मिली।

​इस तरह इरोस और साइकि का स्वर्ग में हमेशा के लिए पुनर्मिलन हुआ और उन्हें हेडोनी (Hedone - सुख/आनंद) नाम की एक पुत्री प्राप्त हुई।