हेफिस्तस की कथा

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                       हेफिस्तस की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

बहुत समय पहले की बात है। बादलों से भी ऊँचे, देवताओं के निवास स्थान 'ओलंपस पर्वत' पर एक अलौकिक शिशु का जन्म हुआ। देवों के राजा ज़्यूस और रानी हेरा का यह पुत्र कोई साधारण बालक नहीं था, लेकिन जब हेरा ने पहली बार अपने नवजात शिशु को देखा, तो उसका दिल खुशी से झूमने के बजाय निराशा से भर गया।

​वह बालक देवताओं की तरह अति-सुंदर नहीं था। 

वह कमजोर था और उसके पाँव में जन्म से ही दोष था। अपनी भव्यता और रूप पर अभिमान करने वाली रानी हेरा को यह बात स्वीकार न हुई। उसने लज्जा और क्रोध में आकर उस असहाय बालक को ओलंपस की विशाल ऊंचाइयों से नीचे समुद्र में फेंक दिया।

​वह नन्हा बालक दिन-रात हवा में गिरता रहा और आखिरकार समुद्र की गहराइयों में जा गिरा।

​किस्मत से, समुद्र की दो कृपालु देवियों—थेटिस और यूरिनोम—ने उस छटपटाते बालक को देख लिया। उन्होंने उसे ममता से उठाया और समुद्र के नीचे एक अंधेरी, गुप्त गुफा में ले आईं। वहीं उसका नाम रखा गया—हेफिस्तस।

​हेफिस्तस के पाँव भले ही उसका साथ नहीं देते थे, लेकिन उसके हाथों में एक अद्भुत जादू था। 

जैसे-जैसे वह बड़ा हुआ, उसने गुफा के भीतर आग, कोयले और धातुओं से दोस्ती कर ली। जब वह हथौड़ा उठाकर लोहे या सोने पर चोट करता, तो ऐसा लगता मानो कोई संगीत बज रहा हो।

 उसने सोने-चांदी को पिघलाकर ऐसी अलौकिक चीज़ें बनाना शुरू किया, जो न तो इंसानों ने कभी देखी थीं और न ही देवताओं ने।

​अपनी कला को और भी निखारने के लिए, हेफिस्तस को साइक्लोप्स (एक आँख वाले विशालकाय और निपुण शिल्पी) और केडालियन (एक अत्यंत कुशल धातुकर्मी) का साथ मिला।

​साइक्लोप्स ने हेफिस्तस को ज्वालामुखी की भीषण अग्नि को वश में करना और भारी धातुओं को आकार देना सिखाया।

​केडालियन ने उसकी कार्यशाला में सहायक बनकर सूक्ष्म तकनीकों, औजारों के सटीक प्रयोग और बारीक नक्काशी में उसका मार्गदर्शन किया।

​इन महान सहयोगियों के साथ मिलकर हेफिस्तस केवल एक लोहार नहीं, बल्कि ब्रह्मांड का सबसे महान दिव्य शिल्पी बन गया।

​लेकिन हेफिस्तस के सीने में अपनी माँ द्वारा दिए गए अपमान की आग अब भी धधक रही थी।

​एक दिन, हेफिस्तस ने अपनी कला का उपयोग बदला लेने के लिए किया। उसने सोने का एक अत्यंत दिव्य और आकर्षक सिंहासन बनाया। उस पर ऐसी बारीक कारीगरी की गई थी कि जो भी उसे देखता, बस देखता ही रह जाता। उसने इस सिंहासन को एक गुप्त उपहार के रूप में ओलंपस पर हेरा के पास भिजवा दिया।

​रानी हेरा सिंहासन की सुंदरता देखकर दंग रह गई। जैसे ही वह खुशी-खुशी उस पर बैठी, सिंहासन में से सोने के अदृश्य और अटूट धागे निकले और उन्होंने हेरा को कसकर जकड़ लिया। हेरा चीखने-चिल्लाने लगी, लेकिन ओलंपस का कोई भी शक्तिशाली देवता उन ज़ंजीरों को तोड़ न सका।

​तब ज़्यूस को समझ आया कि अपनी माँ को इस बंधन से सिर्फ वही बचा सकता है जिसने इसे बनाया है।

​देवताओं ने हेफिस्तस को मनाने के लिए कई दूत भेजे, पर उसने वापस लौटने से साफ़ इनकार कर दिया। 

अंत में, शराब और उल्लास के देवता डायोनिसस को भेजा गया। डायोनिसस ने हेफिस्तस के साथ मदिरा पी, उससे गहरी दोस्ती की और बातों-बातों में उसे एक गधे पर बिठाकर ओलंपस ले आया।

​जब हेफिस्तस ओलंपस पहुंचा, तो सभी देवता उस लंगड़ाते हुए शिल्पी को देखकर हैरान रह गए। हेफिस्तस ने अपनी माँ के सामने मुस्कुराते हुए अपनी शर्तें रखीं—

​"मैं हेरा को तभी मुफ़्त करूँगा, जब मुझे देवताओं की सभा में मेरा खोया हुआ सम्मान मिलेगा, ओलंपस में मेरी अपनी विशाल कार्यशाला होगी और सुंदरता की देवी एफ्रोडाइटी से मेरा विवाह होगा।"

ज़्यूस भी अपनी बुआ एफ्रोडाइटी की सुंदरता से परेशान था। एफ्रोडाइटी को वहओलंपस के युवाओं के लिए एक मुसीबत की तरह मानता था जो राज्य में झगड़े का मुख्य कारण बनी हुई थी। ज़ियुस ने सही मौका जान हेफिस्तस की सारी बातें मान लीं। 

एफ्रोडाइटी से हेफिस्तस का विवाह हो गया और हेफिस्तस ने अपनी जादुई उंगलियों के एक ही इशारे से हेरा को तुरंत मुक्त कर दिया।

​इस घटना के बाद, हेरा और हेफिस्तस के रिश्तों में एक नया और जटिल मोड़ आया। जिस माँ ने बचपन में उसे ठुकरा दिया था, वही माँ अब उसके हुनर और बुद्धि की कायल हो चुकी थी। हेफिस्तस ने अपनी शर्त के अनुसार ओलंपस पर अपना स्थान हासिल कर लिया था, और धीरे-धीरे माँ-बेटे के बीच की कड़वाहट कम होने लगी।

​हेफिस्तस के मन में अपनी माँ के प्रति जो क्रोध था, वह समय के साथ सम्मान और कर्तव्य में बदल गया। उसने हेरा का अनादर करना छोड़ दिया और एक समर्पित पुत्र की तरह ओलंपस की मर्यादाओं का पालन करने लगा।

​एक बार जब ज़्यूस और हेरा के बीच भारी विवाद हुआ, तो हेफिस्तस ने निसंकोच अपनी माँ हेरा का पक्ष लिया। इस बात से क्रोधित होकर ज़्यूस ने हेफिस्तस को एक बार फिर ओलंपस से नीचे फेंक दिया था, 

हेफिस्तस पूरे नौ दिनों और नौ रातों तक आकाश से नीचे गिरता रहा। दसवें दिन, सूरज ढलते समय वह लेम्नोस (Lemnos) द्वीप पर जाकर गिरा। इस दूसरी भयंकर गिरावट के कारण उसकी हड्डियाँ टूट गईं और उसके पैर स्थायी रूप से और अधिक चोटिल व विकृत हो गए।

लेम्नोस द्वीप के दयालु निवासियों (सिंथियंस) ने घायल हेफिस्तस को उठाया, उसके ज़ख्मों पर जड़ी-बूटियों का लेप लगाया और उसकी सेवा की। ठीक होने के बाद हेफिस्तस ने उन्हें धातु ढालने और औजार बनाने की विद्या सिखाई, जिससे लेम्नोस धातुशिल्प का महान केंद्र बन गया।

​इधर ओलंपस पर, जब हेरा ने देखा कि उसके पुत्र ने अपनी जान जोखिम में डालकर उसका पक्ष लिया था, तो उसका दिल पछतावे और ममत्व से भर गया। जिस पुत्र को उसने कभी बदसूरत मानकर फेंक दिया था, आज वही उसका सबसे सच्चा और निष्ठावान रक्षक साबित हुआ था। हेरा के आग्रह और ज़्यूस का क्रोध शांत होने पर हेफिस्तस को दोबारा पूरे सम्मान के साथ ओलंपस बुलाया गया।

ओलंपस लौटने के बाद, हेफिस्तस ने चलने में अपनी लाचारी को दूर करने के लिए सोने की दो अलौकिक युवतियाँ (स्वर्ण रोबोट) बनाईं, जो बिल्कुल जीवित इंसानों की तरह बोल सकती थीं और उसका सहारा बनती थीं। हेरा अपनी हर सुरक्षा और आभूषण के लिए केवल अपने इसी पुत्र पर भरोसा करने लगी।

​आगे चलकर हेफिस्तस के जीवन में सच्चा प्रेम तब आया, जब उसका विवाह एग्लाया (Aglaia) से हुआ—जो उल्लास और भव्यता की देवी थीं। एग्लाया ने उसके बाहरी रूप को नहीं, बल्कि उसके निश्छल हृदय, उसकी निष्ठा और उसके अद्भुत हुनर को सराहा।

​अपने गुरु-समान सहयोगियों, साइक्लोप्स और केडालियन की मदद से उसने ज़्यूस का कड़कता हुआ वज्र, सूर्य का स्वर्णिम रथ और एकीलीज़ की अभेद्य ढाल जैसी अमर कृतियाँ बनाईं।

​जिस बालक को जन्म लेते ही बदसूरती के नाम पर पर्वत से नीचे फेंक दिया गया था, उसी ने अपने हुनर, धैर्य, सच्चे समर्पण और कर्म के दम पर न केवल अपनी माँ का खोया हुआ प्रेम पाया, बल्कि संपूर्ण ब्रह्मांड के सबसे शक्तिशाली देवताओं को अपने आगे झुकने पर मजबूर कर दिया।