इको की कथा

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                         इको की कथा

                   यूनानी पौराणिक कथा

                  (Greek Mythology)

ग्रीस के विशाल जंगलों और हरी-भरी पहाड़ियों में इको नाम की एक बहुत सुंदर देवपरी (निम्फ) रहती थी। वह बहुत हंसमुख थी, लेकिन उसकी एक ही कमजोरी थी—वह बहुत बातूनी थी। जब भी वह बोलना शुरू करती, रुकने का नाम ही नहीं लेती थी।

​एक दिन देवों के राजा ज़ियुस पृथ्वी पर दूसरी अप्सराओं के साथ भ्रमण पर आए हुए थे। जब उनकी पत्नी, देवी हेरा उन्हें ढूँढते हुए वहाँ पहुँचीं।

तो राजा ज़ियुस के आदेश पर देवपरी इको ने हेरा का ध्यान भटकाने के लिए अपनी मीठी-मीठी बातों का जाल बुनना शुरू कर दिया। इको की बातों में उलझकर हेरा देर तक वहीं खड़ी रहीं, और ज्यूस वहाँ से निकल गए। जब हेरा को अहसास हुआ कि इको ने उन्हें चकमा दिया है, तो वह क्रोध से भर गईं।

​हेरा ने इको को शाप देते हुए कहा, "तुमने अपनी जीभ का गलत इस्तेमाल किया है! आज के बाद तुम कभी खुद से कोई शब्द नहीं बोल पाओगी। तुम सिर्फ दूसरों द्वारा कहे गए आखिरी शब्दों को ही दोहरा सकोगी।"

​इको की जिंदगी पल भर में बदल गई। वह जंगल में अकेली भटकने लगी, क्योंकि वह किसी से अपने मन की बात नहीं कह सकती थी। बातूनी इको अब निशब्द हो चुकी थी।

​फिर एक दिन, इको ने जंगल में शिकार करते हुए नार्सिसस नाम के एक बेहद खूबसूरत राजकुमार को देखा। 

नार्सिसस को देखते ही इको उससे प्रेम कर बैठी। वह चुपचाप पेड़ों की ओट से उसके पीछे चलने लगी। 

नार्सिसस को किसी की मौजूदगी का अहसास हुआ और उसने चिल्लाकर पूछा, "यहाँ कौन है?"

इको ने उत्तर दिया, "यहाँ कौन है?"

​नार्सिसस उलझ गया। उसने फिर कहा, "सामने आओ!"

इको खुशी से पेड़ों के पीछे से निकली और बोली, "सामने आओ!" और अपनी बाहें उसकी तरफ फैला दीं

​लेकिन नार्सिसस बेहद घमंडी था। उसने इको को निर्दयता से दूर धकेल दिया और कहा, "मुझे छुओ मत! मैं तुम्हारे साथ रहने से बेहतर मरना पसंद करूंगा।"

इको का दिल टूट गया। रोते हुए उसने आखिरी शब्द दोहराए, "मरना पसंद करूंगा..."

​नार्सिसस तो वहां से चला गया, लेकिन इको का दिल इस कदर टूटा कि वह गहरे दुख में डूब गई। 

वह लोगों से छिपने के लिए एक सुनसान गुफा में चली गई। दिन बीतते गए, दुख में घुलते-घुलते इको का शरीर धीरे-धीरे गायब हो गया। उसकी त्वचा, उसकी हड्डियां, सब हवा में विलीन हो गए। ​अंत में, केवल उसकी आवाज़ बची।

आज भी जब आप किसी पुरानी गुफा, खाली घाटी या ऊंचे पहाड़ों के बीच चिल्लाते हैं, तो इको कहीं न कहीं से आपके ही अंतिम शब्दों को दोहराती हुई सुनाई देती है—अपनी उसी अधूरी कहानी की याद दिलाती हुई।