लोककथा : कंजूस मालिक और होशियार नौकर

 Story Time 😊

              कंजूस मालिक और होशियार नौकर

                       भारत की लोककथाएँ

एक छोटे से कस्बे के बाजार में सेठ घिस्सूमल हलवाई की मिठाई की दुकान थी। एक ओर बड़े-बड़े थालों में तरह-तरह की मिठाइयां सजी रहती थीं, दूसरी ओर दुकान में बैठकर खाने पीने वालों के लिये इंतजाम था।

घिस्सूमल जी कहने को तो सेठ थे पर थे एक नंबर के कंजूस। दुकानदारी के हिसाब से दुकान में पांच छ: लोगों का काम था परंतु उसने दो कारीगर और एक नौकर ही रख रखा था। उन्हें भी न पूरा खाने को देता, न ही पूरा वेतन देता था। सवेरे से रात तक उन्हें कोल्हू के बैल की तरह पेलता और गालियां बकता रहता था। यही कारण था कि उसके पास कोई भी काम करने वाला एक दो महीने से अधिक नहीं टिकता था।

एक बार उसके पास रामू नाम का लड़का काम के लिये आया। रामू अठारह-बीस वर्ष का हट्टा कट्टा युवक था। वह बड़ा तेज तर्रार लड़का था। उसने पता लगा लिया था कि सेठ नौकरों के साथ अच्छा व्यवहार नहीं करता। उसने काम करने से पहले सेठ से कहा-सेठ जी, मैं आपकी दुकान पर नौकरी करने के लिये आया हूं। मैं अपना काम पूरी मेहनत और लगन से करूंगा। आपको शिकायत का मौका नहीं दूंगा परंतु पहले आपको मेरी एक शर्त माननी पड़ेगी। आपको लिखित रूप में देना होगा कि आप मुझे एक वर्ष से पहले काम से नहीं निकालेंगे। यदि निकालेंगे तो मुझे एक वर्ष का वेतन देना होगा।

उन दिनों नौकरों का बड़ा टोटा था। सेठ घिस्सूमल ने रामू के प्रस्ताव को मान लिया और लिख कर दे दिया।

कुछ दिन तो रामू जी लगा कर काम करता रहा लेकिन सेठ के प्रताडऩा भरे स्वर, बार बार की टोका टाकी, ग्राहकों के सामने बेइज्जती ये सब उसे अखरने लगे। उसने भी सेठ को सबक सिखाने की ठान ली।

जब दुकान में ज्यादा भीड़ नहीं होती तो रामू दुकान में ही रहता लेकिन जब भीड़ बढ़ जाती तो वहां से खिसक जाता था। सेठ जी के क्रोधित होने पर वह कभी पेट पकड़ कर पेट दर्द होने का कभी सिर दर्द का बहाना बना देता था। उसे पता था कि आदत के अनुसार कुछ न कुछ कमी बताकर सेठ वेतन तो काट ही लेगा। भोजन की पूर्ति भी उसे चोरी से मिठाई खाकर करनी पड़ती थी।

दीवाली का दिन था। दुकान पर मिठाइयां खरीदने वालों की भीड़ थी परंतु रामू दुकान से गायब था। सेठ स्वयं ही मिठाइयां उठाता, तौलता और पैसे लेता। भीड़ के कारण वह परेशान था।

कुछ समय बाद रामू ने अपने सिर पर हाथ फेरते हुए दुकान में प्रवेश किया। सेठ तो गुस्से में भुनभुनाया हुआ था, रामू को देखते ही बरस बड़ा, बोला क्यों बे, काम के वक्त कहां मर गया था?

मरा नहीं सेठ जी, मैं तो बाल कटिंग कराने गया था।- रामू ने कहा।

यह जानते हुए भी कि आज दुकान में अधिक काम है, तू बाल कटवाने क्यों गया था? सेठ गुर्राया।

क्योंकि बाल दुकान में ही रहते हुए ही बढ़े हैं, इसलिये अभी बाल कटवाने चला गया। रामू बोला।

रामू के उत्तर पर सेठ गुस्से में भर कर बोला-अबे सारे बाल दुकान में रहते हुए ही बढ़े हैं क्या?

रामू ने हाथ बालों में घुमाते हुए कहा-नहीं सेठ जी, जितने बाल नाई से कटवाये हैं, उतने ही दुकान में रहते हुए बढ़े थे, बाकी तो मेरे सिर पर हैं।

सेठ घिस्सूमल ने नौकर से तौबा की और उसे एक वर्ष का वेतन देकर विदा किया।

नौकर ने जाते समय कहा-सेठ जी मैं तो आपको यह नसीहत देने आया था कि आपका बरताव नौकरों के प्रति ठीक नहीं है। आप उन्हें जानवरों की तरह समझते हैं जबकि सारे नौकर आपके बच्चों के समान हैं। एक नौकर से चार नौकरों का काम लेते हैं, उन्हें देर रात तक काम में लगाये रखते हैं और मेहनताना न के बराबर देते हैं।

नौकर के जाने के बाद सेठ ने अपने व्यवहार में सुधार कर लिया। प्रेम की भाषा बोलने लगा कर्मचारियों की संख्या भी बढ़ा दी। उनके दुख-सुख का ख्याल रखने लगा। दुकान पहले से भी अच्छी चलने लगी।