पौराणिक कथाएँ : राजा दुष्यन्त और सकुन्तला कि कहानी

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          राजा दुष्यन्त और सकुन्तला कि कहानी
                        पौराणिक कथाएँ

अपने रूप के जादू से विश्वामित्र की तपस्या भंग कर देने वाली अप्सरा मेनका की बेहद खूबसूरत बेटी शकुंतला थीं। शकुंतला अपनी मां की तरह ही रूप और यौवन की धनी थीं। माता पिता के द्वारा त्याग दिए जाने के बाद शकुंतला को ऋषि कण्‍व अपने आश्रम में ले आए और यहीं शकुंतला पलकर युवती हुईं। एक बार हस्तिनापुर के राजा दुष्यंत शिकार करते हुए ऋषि कण्व के आश्रम में पहुंचे। राजा दुष्‍यंत ने आश्रम के बाहर से ऋषि को आवाज लगाई लगाई। ऋषि आश्रम में नहीं थे इसलिए शकुंतला आश्रम से बाहर निकलकर आईं।

शकुंतला ने कहा, ‘हे राजन, मैं म‍हर्षि की पुत्री हूं।’ म‍हर्षि अभी आश्रम में नहीं हैं वह तीर्थयात्रा पर गए हैं। मैं आपका आश्रम में आपका स्‍वागत करती हूं। आश्‍चर्यचकित होकर दुष्‍यंत बोले कि, महर्षि तो ब्रह्मचारी हैं, तो आप उनकी पुत्री कैसे हुईं।

इस पर शकुंतला ने उन्हें बताया कि वह महर्षि की गोद ली हुई कन्या हैं, वास्तविक माता-पिता मेनका और विश्वामित्र हैं। शकुंत नामक पक्षी ने मेरी रक्षा की, इसलिए मेरा नाम शकुंतला पड़ा। शकुंतला के सौंदर्य और मधुर वाणी से राजा दुष्‍यंत मोहित हो चुके थे। दुष्‍यंत ने कहा, ‘शकुंतले, तुम मुझे बेहद पसंद आईं। यदि तुम्‍हें कोई आपत्ति न हो तो मैं तुमसे विवाह करना चाहता हूं।’

शकुंतला भी दुष्‍यंत को पसंद करने लगी थीं, इसलिए उन्‍होंने भी हां कर दी। दोनों ने गंधर्व विवाह यानी (प्रेम विवाह) कर लिया। कुछ समय साथ में व्‍यतीत करने के बाद जब दुष्‍यंत अपनी राजधानी हस्तिनापुर लौटने लगे तो उन्होंने लौटकर शकुंतला को अपने साथ ले जाने का वचन दिया। प्रेम के प्रतीक चिन्‍ह के रूप में उन्होंने अपनी राज मुद्रिका शकुंतला की उंगली में पहना दी।

एक दिन कण्व ऋषि के आश्रम में दुर्वासा ऋषि पधारे। उस समय महाराजा दुष्‍यंत के यादों में खोई शकुंतला को दुर्वासा ऋषि की आवाज सुनाई नहीं दी। अपने क्रोध के लिए विख्यात ऋषि को लगा कि यह उनका अपमान है। उन्‍होंने उसी क्षणक शकुंतला को शाप दे दिया, ‘जिस किसी के ध्‍यान में लीन होकर तूने मेरा निरादर किया है, वह तुझे भूल जाएगा।’ यह सुनकर शकुंतला का ध्‍यान टूटा तो उन्‍होंने ऋषि से क्षमा मांगी। ऋषि ने कहा जिनकी याद में तुम खोई थी उनका कोई प्रतीक चिन्‍ह होगा तो उस चिन्‍ह को देखकर उन्हें तेरी स्‍मृति हो जाएगी।’ यह कहकर दुर्वासा वहां से चले गए।

कुछ दिनों बाद जब कण्‍व ऋषि तीर्थयात्रा से लौटे तो शकुंतला ने उन्‍हें अपने गंधर्व विवाह के बारे में बताया। यह जानकर कण्‍व ऋषि ने कहा, ‘बेटी, विवाह के पश्‍चात कन्‍या को अपने पति का घर ही शोभा देता है। अब तेरे पति का घर ही तेरा घर है।’ यह कहकर कण्‍व ऋषि ने शकुंतला को अपने शिष्‍यों के साथ हस्तिनापुर भिजवा दिया।

रास्‍ते में एक आचमन करते वक्‍त शकुंतला की अंगूठी पानी में गिर गई और एक मछली ने उसे निगल लिया। कण्‍व ऋषि के शिष्‍यों के साथा शकुंतला महाराज दुष्‍यंत के दरबार में पहुंचीं। दुर्वासा ऋषि के शाप के कारण दुष्‍यंत उन्हें भूल चुके थे उन्हें साथ बिताए पल का कुछ भी याद नहीं था। वह शकुंतला को भला-बुरा कहने लगे। उस समय शकुंतला की माता मेनका प्रकट होती हैं और शकुंतला को अपने साथ लेकर चली जाती हैं।

जिस मछली ने शकुंतला की अंगूठी को निगला था, ए‍क दिन वह मछली मछुआरे के जाल में फंस गई। जब मछुआरे ने उसे काटा तो उसके पेट से अंगूठी निकली। मछुआरे ने देखा कि यह अंगूठी तो राजमुद्रिका है। इसलिए उसे लेकर महाराज को भेंट करने राजमहल में पहुंच गया। अंगूठी को देखते ही महाराज दुष्‍यंत को सब कुछ याद आ गया और तब उन्‍हें अपने किए पर पश्‍चाताप होने लगा और शकुंतला की तलाश में जुट गए।

कुछ दिनों बाद इंद्र के बुलाने पर देवासुर संग्राम में उनकी सहायता करने दुष्‍यंत इंद्र की नगरी अमरावती आए। संग्राम में विजय प्राप्‍त कर जब वह आकाश मार्ग से हस्तिनापुर लौट रहे थे तो रास्‍ते में उन्‍हें कश्‍यप ऋषि का आश्रम दिखा। उनके दर्शन के लिए दुष्‍यंत वहां रुक गए।

दुष्‍यंत ने देखा कि कश्‍यप ऋषि के आश्रम में सुंदर सा बाललक शेर के साथ खेल रहा है। दरअसल ये बालक कोई और नहीं शकुंतला का पुत्र था। मेनका ने अपनी बेटी शकुंतला को उस हालत में कश्‍यप ऋषि के आश्रम में लाकर छोड़ा था। वहीं उसने भरत को जन्‍म दिया था। बालक को देखकर दुष्‍यंत के मन में प्रेम भाव उमड़ पड़ा। जैसे ही वह उसे गोद में उठाने के लिए आगे बढ़े वैसे ही शकुंतला की सखी चिल्‍ला उठी और बोली, ‘आप इस बालका को न छुएं। उसकी भुजा में बंधा काला धागा सांप बनकर आपको डस लेगा।’

महाराजा दुष्‍यंत खुद को रोक न सके और उस बालक को गोद में उठा लिया। बालक की भुजा में बंधा काला धागा टूटकर धरती पर गिर गया। शकुंतला की सखियों को यह ज्ञात था कि बालक को जब कभी उनके पिता गोद में लेंगे तो धागा टूटकर गिर जाएगा। शकुंतला को जब पूरी घटना की जानकारी हुई तो दुष्‍यंत के सामने आई। दुष्यंत ने अपनी शकुंतला को पहचान लिया।

राजा दुष्‍यंत ने शकुंतला से अपने बुरे व्यवहार की माफी मांगी और कश्‍यप ऋषि से आज्ञा लेकर उन्‍हें और अपने पुत्र भरत को हस्तिानपुर ले आए। बाद में भरत प्रतापी सम्राट बने और उन्‍हीं के नाम पर हमारे देश का नाम भारतवर्ष हुआ।