विदेशी लोककथा : सदाबहार रहने का वरदान

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                                                                                              सदाबहार रहने का वरदान

                     अमेरिका की लोककथा

ठंड आने को थी। पक्षी नए ठिकाने की तलाश में दक्षिण दिशा की ओर रुख कर रहे थे। एक छोटी सी चिड़िया पंख के टूट जाने से काफ़ी परेशान थी। वो इतनी लम्बी उड़ान भरने में सक्षम नहीं थी। वह वहीं बर्फ़ और ठंड में अकेली रह गई। उसे खुद को गर्म रखना था इसलिये उसने पेड़ों से मदद की गुहार लगाई।

सबसे पहले चिड़िया भोजपत्र  (Birch Tree) के पेड़ के पास गई और बोली "ओ सुंदर भोजपत्र के पेड़, मेरे पंख टूट गए हैं और मैं उड़ नहीं सकती। क्या इस ठंड में, मैं तुम्हारी शाखाओं पर रह सकती हूँ।"

भोजपत्र के पेड़ ने कहा "नहीं मैं तुम्हारी कोई मदद नहीं कर सकता। मुझे और भी कई पक्षियों की देखभाल करना होती है।"

छोटी चिड़िया उदास हो गई। फिर वह ओक के पेड़ के पास गई और बोली "ओ महान ओक वृक्ष तुम बहुत ही शक्तिशाली हो। क्या तुम मेरी  मदद करोगे? मेरे पंख टूट गए हैं और मैं उड़ नहीं सकती।क्या मैं तुम्हारी शाखाओं पर बसन्त ऋतु के आने तक रह सकती हूँ तब तक मेरे दोस्त भी वापस आ जाएँगे।"

ओक के पेड़ ने गुस्से से कहा "बसन्त! उसमें तो अभी बहुत समय है। मुझे नहीं पता तुम इतने समय में क्या करोगी। पक्षियों को खाने को चाहिये होता है हो सकता है तुम मेरे बहुत से फल बर्बाद कर दो।"


नाराज़ होकर छोटी चिड़िया विलो के पेड़ के पास चली गई और बोली "मैने सुना है आप बहुत भले हो। मेरे पंख टूट गए हैं। मैं दूसरे पक्षियों के साथ दक्षिण दिशा की ओर नहीं जा सकी। क्या मैं आपकी शाखाओं पर वसन्त आने तक रह सकती हूँ।"

विलो के पेड़ ने घमण्ड से मुँह  मोड़ लिया और बोला, "मैं तुम्हें नहीं जानता, और हम अनजान लोगों से बात नहीं करते। तुम यहाँ से फौरन भाग जाओ।"

बेचारी छोटी चिड़िया सारी उम्मीदें छोड़ कर उड़ने की कोशिश कर रही थी तभी अचानक आवाज़ आई, "ओ छोटी चिड़िया! क्यों परेशान हो?" फर के पेड़ (Spruce Tree) ने दोस्ताना अंदाज़ में पूछा।

चिड़िया बोली "मैं ठंड से बचने के लिये जगह ढूंढ रही हूँ। मुझे बहुत ठंड लग रही है।" फर के पड़ ने बहुत प्यार से कहा "तुम मेरी घनी सबसे गरम शाखा पसंद करके उसपर आराम करो।"

छोटी चिड़िया चहक कर बोली "क्या तुम मुझे जगह दोगे।" फर के पेड़ ने "हाँ जरूर तुम मेरी सबसे नरम, मुलायम और मोटी पत्तियों वाली शाखा पर आराम से रह सकती हो।"

तभी देवदार के पेड़ (Pine Tree) बोल उठा "मेरी शाखाएँ बहुत मोटी भले ना हों मगर मैं बहुत बड़ा और मजबूत वृक्ष हूँ। में ठंडी उत्तरी हवाओं से तुम्हें बचा सकता हूँ। ओह प्यारी सी छोटी सी चिड़िया तुम यहाँ चहकोगी तो मुझे अच्छा लगेगा"।

पड़ोस से जुनिपर का पेड़ बोला "मेरे फल बहुत रसीले होते हैं तुम पूरी ठंड इनका आनंद ले सकती हो। मुझे उम्मीद है तुम्हें अच्छा लगेगा।"

इस तरह से वह बेचारी चिड़िया फर के पेड़ (Spruce tree) पर रहने लगी। देवदार का पेड़ (Pine tree) उसकी ठंडी उत्तरी हवाओं से रक्षा करता था। और जुनिपर पेड़ से मीठे फल खाकर बहुत खुश थी।

दूसरे पेड़ ये देख खुश नहीं थे और बातें करने लगे भोजपत्र का पेड़ (Brich tree) बोला "चलो मैने तो कम से कम अपनी शाखाओं पर उस चिड़िया को जगह नहीं दी" ओक का वृक्ष बोला "कोई पक्षी मेरे फलों को बर्बाद नहीं कर सका मैं बच गया" विलो के पेड़ ने कहा "मैं तो किसी अनजान को मुँह नहीं लगाता" तीनों पेड़ आपस में गपशप करने लगे।

उस दिन उत्तर की हवाएँ तेजी से चलने वालीं थीं उन्होंने जंगल के राजा से पूछा "क्या हम जंगल की हर पत्ती से खेल सकते हैं"।

जंगल के राजा ने कहा "नहीं!  उस नन्हीं चिड़िया को प्यार करने वाले पेड़ों से तुम दूर रहना"।

रात मैं जो हुआ उसका नज़ारा अनोखा था। भोजपत्र के पेड़ (Birch tree),  ओक के पेड़ और विलो के पेड़ की चमकीली पत्तियाँ ज़मीन पर धराशायी पड़ी थीं।  ठंडी उत्तरी हवाओं ने उनपर ग़जब का कहर ढाया था। जबकि फर का पेड़, देवदार के पेड़(Pine tree) और जुनिपर का पेड़ मस्ती से झूम रहे थे। उन्हें ये वरदान मिल चुका था वो सदाबहार रहेंगे।