वीरगाथा : आल्हा-ऊदल

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                           आल्हा-ऊदल

                               वीरगाथा

आल्हा मध्यभारत में स्थित ऐतिहासिक बुंदेलखण्ड के सेनापति थे और अपनी वीरता के लिए विख्यात थे। आल्हा के छोटे भाई का नाम ऊदल था और वह भी वीरता में अपने भाई से बढ़कर ही था। आल्हा से ऊदल लगभग बारह वर्ष छोटा था।

आल्हा-उदल चंदेल वंश के राजा परमाल के मंत्री थे। चंदेल और चौहान के बीच हुए युद्ध में उनकी अहम भूमिका रही।

आल्हा-उदल की कहानी की शुरुआत कुछ इस तरह होती है :- 

राजा परमाल देव 'चन्देल' खानदान का आखिरी राजा था। "महोबा" जो आज एक मामूली कस्बा है, उस जमाने में चन्देलों की राजधानी था।

महोबा के सामन्त बासदेव परिहार को पराजित कर चंदेल राजा परमाल देव ने उनकी बेटी मल्हना से शादी की थी । राजा बासदेव के तीन पुत्रियाँ -- मलना (मल्हना, मलन दे नार), दिवला (देवल दे), तिलका तथा एक पुत्र माहिल महला था।

राजा परमाल ने देवल दे का विवाह अपने एक राजपूत सेवक दसराज (जसराज) से करवा दिया था। देवल दे और जसराज के  पुत्र आल्हा और ऊदल थे। 

मल्हना की दूसरी बहन तिलका का विवाह राजा ने एक अन्य राजपूत सेवक  बच्छराज से करा दिया। जिनके बेटे मलखान एवं सुलखान हुए।

परमाल माहिल का बड़ा सम्मान करता था, किंतु माहिल अपने पिता को पराजित करनेवाले परमाल को कभी क्षमा नहीं कर पाया। वही परमाल के पतन का कारण सिद्ध हुआ।

आल्हा-ऊदल अभी बच्चे ही थे, कि उनका पिता 'जसराज' एक लड़ाई में मारे गए। राजा परमाल की पत्नी 'मलिन्हा' ने अपनी बहन देवल दे को संरक्षण दिया और इन दोनों भाइयों की परवरिश और लालन-पालन अपने लड़के की तरह किया। यही बच्चे आगे चल कर महोबा राज्य के मंत्री बने।

राजा परमाल और रानी मल्हना का पुत्र ब्रह्मा (ब्रह्मजित वर्मा) पिता की सहमति के बिना वह पृथ्वीराज चौहान की पुत्री बेला से विवाह कर लेता है मगर अंत तक बेला का गौना नहीं हो पाता है। 

पृथ्वीराज भी राजा परमाल की बेटी चंद्रावलि से अपने बेटे सूरज सिंह का विवाह कराना चाहता था। जो राजा परमाल को कतई मंजूर नहीं था।

माहिल, पृथ्वीराज और परमाल दोनों को एक दूसरे के ख़िलाफ़ भड़काता रहता था। माहिल के ही भड़काने पर राजा परमाल ने आल्हा से उसका घोड़ा "उड़न-बछेरा" और हाथी "पक्षशावर" उपहार स्वरूप माँग लिये थे। 

जब आल्हा ने वह उपहार स्वरूप देने से मना कर दिए तो राजा परमाल ने आल्हा को देश से निष्कासित कर दिया। आल्हा के साथ ऊदल और उनकी माँ देवल दे भी महोबा छोड़ कर उन्नाव के राजा जयचंद के संरक्षण में चली गईं।

आल्हा की अगुवाई में चंदेल वंशी राजा ने सभी 40 युद्ध जीते और अपने राज्य की सीमाएं नदी की बाढ़ के समान बढ़ाईं थीं। मगर माहिल के बहकावे में आ अब वो बिल्कुल अकेले रह गए थे।

इधर जयचंद ने आल्हा-ऊदल को हाथों हाँथ लिया। उन्हें सेनापति के पद से सम्मानित किया। जयचंद का बेटा लाखन उनका अच्छा मित्र बन गया। आल्हा-ऊदल ने अपने मित्र लाखन का विवाह बूंदी की राजकुमारी कुशमा से करवाया।

माहिल ने अपने पिताजी की पराजय का बदला लेने के नियत से परिस्तिथियों का फायदा उठा पृथ्वीराज को राजा परमाल के ख़िलाफ़ खड़ा कर दिया।

चौहान और चंदेलों में भयंकर युद्ध शुरू हो गया। चंदेल आल्हा-ऊदल के बिना कमज़ोर पड़ रहे थे।

परिस्तिथिति को समझते हुए महोवा के राजा ने  'जगना भाट' को आल्हा और ऊदल को कन्नौज से लाने के लिए रवाना किया। दोनों भाइयों ने महोबा की सहायता करने से साफ इंकार कर दिया.. लेकिन माँ देवल देवी के दुत्कारने और ताना देने पर उन्हें अपनी कृतघ्नता समझ आई और वे तीनों महोबा के लिए रवाना हो गए।

आल्हा-ऊदल का मित्र लाखन भी साथ आया और उनके मौसेरे भाई मलखान एवं सुलखान भी लड़ाई में उनके साथ कूद पड़े।

पृथ्वीराज की सेना से लड़ना आसान नहीं था। मगर यह भी वीर योद्धा थे। इस युद्ध में दोनों तरफ के बहुत से वीर मारे गए। जयचंद का बेटा लाखन, आल्हा-ऊदल के दोनों मौसेरे भाई मलखान और सुलखान, ममेरा भाई अभई भी इस युद्ध में मारे गए। 

राजा परमाल का बेटा ब्रह्मा भी वीरगति को प्राप्त हुआ। पृथ्वीराज की बेटी बेला अपने पति ब्रह्मा के साथ सती हो गई।

अपनी मातृभूमि की रक्षा हेतु पृथ्वीराज चौहान से युद्ध करते हुए ऊदल भी वीरगति को प्राप्त हुए। आल्हा अपने छोटे भाई की वीरगति की खबर सुनकर अपना आपा खो बैठे और पृथ्वीराज चौहान की सेना पर मौत बनकर टूट पड़े। आल्हा के सामने जो आया मारा गया 1 घंटे के घनघोर युद्ध की के बाद पृथ्वीराज और आल्हा आमने-सामने थे।

दोनों में भीषण युद्ध हुआ पृथ्वीराज चौहान बुरी तरह घायल हुए आल्हा के गुरु गोरखनाथ के कहने पर आल्हा ने पृथ्वीराज चौहान को जीवनदान दिया और बुंदेलखंड के महा योद्धा आल्हा ने नाथ पंथ स्वीकार कर लिया।

इस युद्ध के बाद आल्हा ने युद्ध व संसार से विरक्ति की प्रतिज्ञा लेते हुए वानप्रस्थ राह अपना ली....