अकबर के नवरत्न : बीरबल

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                            बीरबल

                     अकबर के नवरत्न

महेश दास, (1528-1586) जो बीरबल के नाम से अधिक प्रसिद्ध हैं, मुगल बादशाह अकबर के दरबार में प्रमुख वज़ीर और अकबर के परिषद के नौ सलाहकारों (नवरत्नों) में से एक थे। उनका जन्म महर्षि कवि के वंशज भट्ट ब्राह्मण परिवार में हुआ था वह बचपन से ही तीव्र बुद्धि के थे।

उनके जन्म और जन्मस्थान को लेकर हमेंशा से विवाद रहे हैं। कई उन्हें पनवाड़ी(पान बेचने वाला) बताते हैं कुछ किसी राजा का सलाहकार बताते हैं। सच्चाई कुछ भी हो मगर बादशाह अकबर के दरबार में उनका विशेष स्थान था। वह न्यायमंत्री रहे उन्हें बादशाह ने राजा का दर्जा दिया और वह उनके बेहद करीबी माने जाते थे 

अकबर के दरबार में अकबर ने इन्हें "वीर वर" का खिताब दिया था, समय के साथ इसी खिताब के चलते महेश दास का नाम बीरबल हो गया।

माना जाता है कि बीरबल बादशाह अकबर के दरबार में साल 1556 के दौरान शामिल हुए थे। बीरबल का जिक्र इरा मुखोती की किताब The Great Mughal मेंकाफी विस्तार से मिलता है।

अकबर, बीरबल को बेहद पसंद करते थे।  हमेंशा अपने साथ ही रखते थे। जब अकबर ने फतेहपुर सीकरी का निर्माण करवाया तब बीरबल का किला भी पास ही बनाने को कहा जिससे वह बीरबल के करीब राह सकें। 30 सालों से ज्यादा वक्त तक अकबर के खास वजीर के तौर पर काम किया। अकबर और बीरबल का रिस्ता बेहद ख़ास था।

एक बार की बात है, फतेहपुर सीकरी में हाथियों की लड़ाई का आयोजन हुआ। बादशाह संग सभी दरबारी हाथियों की कुश्ती का आनंद ले रहे थे। तभी एक खतरनाक हाथी ने बीरबल को अपनी सूंड से उठा लिया। इससे पहले कि सेनापति या सैनिक कोई कार्रवाई करते, घोड़े पर सवार हो अकबर ख़ुद अपनी जान मुसीबत में डाल, बीरबल को बचाने पहुँच गए और हाथी को उकसाने लगे। हाथी बीरबल को छोड़, अकबर की ओर दौड़ पड़ा। मगर अचानक वह लड़खड़ाकर गिर पड़ा और बीरबल और बीरबल दोनों की जान बच गई।

साल 1585 में बाहशाह अकबर पंजाब प्रांत की उथल-पुथल को संभालने निकले लेकिन तब किसी को अंदाजा भी नहीं था वे वापस फतेहपुर सीकरी कभी नहीं लौटना चाहेंगे।

पंजाब की यात्रा के दौरान अकबर को दो बेहद निजी तकलीफों से गुजरना पड़ा। इस दैरान उनके सौतेले भाई मिर्जा हकीम की मौत हो गई जो उनके बेहद अजीज थे। इससे भी बड़ा झटका उनके लिए बीरबल की मौत थी। 

1586 में बीरबल और ज़ैन खान कोका को स्वात और बाजौर क्षेत्रों में पश्तून युसुफ़ज़ाई के खिलाफ एक अभियान पर भेजा गया था। वहाँ धोखे से काबुल की धूसर पहाड़ियों से बीरबल को नीचे फेंक दिया गया। बीरबल की लाश तक नहीं मिल सकी। अकबर के शासनकाल में ये मुगलों की सबसे बड़ी हार थी, जिसमें 8000 से ज्यादा मुगल सैनिकों की जान गई।

खबर मिलने पर बादशाह की हालत किसी बच्चे सी हो गई। उन्होंने दो दिन तक न कुछ खाया और न पिया। बीरबल की मौत के बाद अकबर के दुख में पूरा मुगल परिवार शामिल था। सारा राजकाज कुछ दिनों के लिए रुक सा गया था।

अकबर के नौ-रत्नों में से एक अबुल फज्ल ने अकबरनामा में लिखा है कि एक वजीर की मौत ने उन्हें इतना दुख दिया कि उनका दिल हर बात से उठ गया था। बीरबल से ईर्ष्या करने वाले बदायुनी भी लिखते हैं कि बादशाह को किसी की मौत पर इतने सदमे में नहीं दिखा गया, जितना उन्हें इस दोस्त की मौत से हुआ।

सदमे से उबरने के बाद भी अकबर बीरबल की लाश खोजने के लिए काबुल जाने की जिद पर अड़े हुए थे। वे चाहते थे कि शव का सही ढंग से अंतिम संस्कार हो सके। हालांकि बाद में दरबारियों के ये कहने पर कि बीरबल का शव सूरज की किरणों से ही पवित्र हो गया होगा, अकबर ने काबुल जाने का इरादा छोड़ दिया।

बीरबल की लाश न मिलने की वजह से बाद के लगभग सालभर बादशाह काफी अस्थिर रहे. कई बार अफवाहें उड़तीं कि बीरबल जिंदा हैं और फलां जगह देखे गए हैं। कोई कहता है कि वे संन्यासी होकर फलां जगह रह रहे हैं। जैसे ही ये बातें अकबर के कानों तक पहुँचती, वे तुरंत अपनी सेना को उस जगह भेज देते ताकि बीरबल का कुछ पता लग सके। सालभर तक ये सिलसिला चलता रहा।

समय के साथ अकबर दरबारी काम-काज सामान्य रूप से दिखने लगे थे लेकिन बीरबल के बिना सब कुछ अधूरा ही था। वे फिर फतेहपुर सीकरी कभी नहीं लौटे जहाँ उनके करीबी दोस्त बीरबल की यादें थीं। वे आगे और आगे उत्तर की ओर चलते हुए काबुल गए और फिर कश्मीर। 

एक बार खुद अबुल फज्ल के सामने अकबर ने बीरबल को खोने की तकलीफ बांटी थी, जिसका जिक्र अकबरनामा में भी मिलता है। अकबर और बीरबल किस्से आज भी उन्हें सजीव बनाए हुए हैं।