अलिफ़ लैला : शरहरजादी और शहरीर

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                     शरहरजादी और शहरीर
                            अलिफ़ लैला

बहुत साल पहले ईरान से लेकर चीन तक एक बड़ा राज्य था। यहाँ का सुल्तान बहुत नेक और दयालु था। उसके समय राज्य ने बहुत तरक्की की।

सुल्तान के दो बेटे थे - शहरीर और शाहजमान। दोनों में बहुत प्रेम था। पिता के मृत्यु के बाद बड़े बेटे शहरीर ने राजगद्दी सम्भाली। अपने छोटे भाई को उसने समरखण्ड(ईरान राज्य का एक बड़ा हिस्सा) का शासक बना दिया।

दोनों भाई पिता की तरह बुद्धिमत्ता से शासन करने लगे। राज्य में चारों तरफ  ख़ुशहाली थी। सुल्तान शहरीर ने एक ख़ूबसूरत लड़की से शादी कर ली। वह अपनी रानी से बहुत प्यार करता था। उसकी हर इच्छा का ध्यान रखता था। एक दिन सुल्तान को पता चला उसकी पत्नी विश्वासघाती है। क्रोध में आकर उसने अपनी पत्नी की हत्या कर दी और सालों तक मृत्यु का शोक मनाता रहा।

उसे अपने भाई शाहजमान की बहुत याद आ रही थी। सुल्तान उससे मिलने समरखण्ड गया वहाँ पता पड़ा उसकी पत्नी भी धोखेबाज है। दोनों भाई बहुत उदास हुए और दोनों ने अपने देश लौटने का निश्चय किया।

रास्ते में उन्होंने रात को एक उपवन में आराम किया और अगले दिन वहीं बैठकर बातें कर रहे थे कि तभी नदी में कुछ हलचल हुई। दोनों भाई छिप गए और देखा कि नदी में से एक खंबा निकला है और उसके भीतर से दैत्य निकल रहा है।

दैत्य नदी तट पर आया तो उन्होंने देखा कि उसके सिर पर एक सीसे का बड़ा और मजबूत संदूक है जिसमें पीतल के चार ताले लगे हैं। दैत्य ने संदूक को खोला और उसमें से एक खूबसूरत स्त्री निकली। इसके बाद दैत्य उस स्त्री की गोद में सिर रखकर सो गया। दोनों भाई यह नजारा देख रहे थे कि तभी स्त्री की नजर उन पर पड़ी तो उसने उन्हें अपने पास बुलाया।

वे दोनों उसके पास आए और स्त्री के कहने पर उससे प्रेमालाप किया इसके बदले में स्त्री ने उन दोनों से एक-एक अंगूठी ले ली। जब दोनों ने इसका कारण पूछा तो उसने बताया कि मेरे पास ऐसी 98 अंगूठियां है, तुम्हारी मिलाकर अब सौ हो गई हैं।

यह इस बात का प्रमाण हैं कि मैं सौ पुरुषों के साथ संबंध बना चुकी हूं और यह बात दैत्य को नहीं पता है। इसके बाद दोनों भाई वहां से चले गए। रास्ते में शहरयार ने कहा कि इतनी सुरक्षा के बाद भी स्त्री उस दैत्य को धोखा दे रही है। यानी इस दुनिया में सिर्फ धोखा है, इसलिए अच्छा यह है कि हम अपने-अपने नगर जाएं और फिर कभी विवाह न करें।

अब वह सभी औरतों को विश्वासघाती समझने लगा था। शहरयार जब अपने महल में पहुंचा और सोचा कि कोई ऐसा प्रबंध करना चाहिए, जिससे विवाह के बाद उसकी बेगम कभी बेवफाई न कर सके। बहुत विचार के बाद शहरयार ने तय किया कि वह राज्य की हर लड़की से विवाह करेगा और एक रात उसके साथ बिताकर अगले दिन उसे मार देगा।

आखिर यह सिलसिला शुरू हो गया। एक के बाद एक कई लड़कियों की जान चली गई। लोग डर के कारण शहरयार का राज्य छोड़कर जाने लगे। राज्य के एक मंत्री की दो कुंवारी बेटियां थीं, वह भी चिंता में था कि यदि बादशाह ने उसकी बेटियां मांग लीं तो क्या होगा?

वह रोज़ एक लड़की से शादी करता और अगले दिन उसे मार देता था। बदला लेने का ये अनोखा तरीका था। दयालु और प्रिय राजा से लोग डरने लगे थे।  

मंत्री की बड़ी बेटी शहरजाद ने पिता से कहा कि, मैं बादशाह को इस नरसंहार से रोक सकती हूँ। बस आप मेरा उससे विवाह करवा दें। पिता ने प​हले तो बेटी को रोका और "गधे, बैल और उनके मालिक की कहानी" सुनाई, मगर बेटी फिर भी ज़िद पर अड़ी रही तब मंत्री ने  उसकी बात मान ली। आखिर शहरजाद का विवाह शहरयार के साथ हो गया।  

      

एक योजना के तहत मंत्री की बेटी शहरजाद ने सुल्तान शहरीर से शादी की थी। वह अपने सुल्तान को सही राह पर लाना चाहती थी। 

विवाह की पहली ही रात शहरजाद अपने कमरे में दुल्हन बनी बैठी थी कि तभी उसकी छोटी बहन दुनियाजाद योजना अनुसार वहाँ आई। उसने कहा कि मुझे आज रात एक आखिरी कहानी सुना दो क्योंकि अगले दिन तो तुम्हारा कत्ल हो जाएगा।

बादशाह ने भी कहानी सुनाने की आज्ञा दे दी और फिर शहरजाद ने दुनियाजाद को "व्यापारी और दैत्य की कहानी" सुनाना शुरू किया लेकिन उसने कहानी को एक ऐसे रोमांचक मोड़ पर छोड़ दिया कि बादशाह को उसके आगे जानने की इच्छा हुई और उसने बेगम की मौत को एक दिन के लिए टाल दिया।

यह उपाय काम कर गया और शहरजाद ने हर रात इसी तरह कहानी सुनाई। हर रात वह कहानी रोमांचक मोड़ पर लाकर छोड़ देती, मजबूरन बादशाह को उसकी मौत का एक दिन और बढ़ाना पड़ता। इसी तरह हजारों रातें गुजर गईं और कहानी की एक श्रृंखला तैयार हो गई। जिसे आज हम अलिफ लैला या अरेबियन नाइट्स के नाम से जानते हैं।

जिसमें अल्फ का अर्थ है हजार और लैला का अर्थ होता है रात। यानी रात की हजार कहानियाँ।

आख़िरकार एक रात रानी कहानी खत्म कर अपनी किस्मत बादशाह के हवाले कर देती है। तब तक बादशाह को विश्वास हो जाता है कि हर औरत एक जैसी नहीं होती। वह अपने तीन बच्चों और रानी के साथ सुखपूर्वक रहते हुए अपना बेतुका प्रण भूल चुका होता है।