पंचतंत्र : कौए और उल्लू

                                 पंचतंत्र

                            कौए और उल्लू


बहुत समय पहले की बात हैं कि एक वन में एक विशाल बरगद का पेड़ कौओं की राजधानी था। हजारों कौए उस पर वास करते थे। उसी पेड़ पर कौओं का राजा मेघवर्ण भी रहता था।
बरगद के पेड़ के पास ही एक पहाड़ी थी, जिसमें असंख्य गुफाएं थीं। उन गुफाओं में उल्लू निवास करते थे, उनका राजा अरिमर्दन था। अरिमर्दन बहुत पराक्रमी राजा था। कौओं को तो उसने उल्लुओं का दुश्मन नम्बर एक घोषित कर रखा था। उसे कौओं से इतनी नफरत थी कि किसी कौए को मारे बिना वह भोजन नहीं करता था।
जब बहुत अधिक कौए मारे जाने लगे तो उनके राजा मेघवर्ण को बहुत चिन्ता हुई। उसने कौओं की एक सभा इस समस्या पर विचार करने के लिए बुलाई।
मेघवर्ण बोला 'मेरे प्यारे कौओ, आपको तो पता ही हैं कि उल्लुओं के आक्रमणों के कारण हमारा जीवन असुरक्षित हो गया हैं। हमारा शत्रु शक्तिशाली हैं और अहंकारी भी। हम पर रात को हमले किए जाते हैं। हम रात को देख नहीं पाते। हम दिन में जवाबी हमला नहीं कर पाते, क्योंकि वे गुफाओं के अंधेरों में सुरक्षित बैठे रहते हैं।'
फिर मेघवर्ण ने स्याने और बुद्धिमान कौओं से अपने सुझाव देने के लिए कहा।
एक डरपोक कौआ बोला 'हमें उल्लुओं से समझौता कर लेना चाहिए। वह जो शर्ते रखें, हम स्वीकार करें। अपने से ताकतवर दुश्मन से पिटते रहने में क्या तुक है?'
बहुत-से कौओं ने कां कां करके विरोध प्रकट किया। एक गर्म दिमाग का कौआ चीखा 'हमें उन दुष्टों से बात नहीं करनी चाहिए। सब उठो और उन पर आक्रमण कर दो।'
एक निराशावादी कौआ बोला 'शत्रु बलवान हैं। हमें यह स्थान छोडकर चले जाना चाहिए।'
स्याने कौए ने सलाह दी 'अपना घर छोड़ना ठीक नहीं होगा। हम यहां से गए तो बिल्कुल ही टूट जाएंगे। हमें यहीं रहकर और पक्षियों से सहायता लेनी चाहिए।'
कौओं में सबसे चतुर व बुद्धिमान स्थिरजीवी नामक कौआ था, जो चुपचाप बैठा सबकी दलीलें सुन रहा था। राजा मेघवर्ण उसकी ओर मुड़ा 'महाशय, आप चुप हैं। मैं आपकी राय जानना चाहता हूं।'
स्थिरजीवी बोला 'महाराज, शत्रु अधिक शक्तिशाली हो तो छलनीति से काम लेना चाहिए।'
'कैसी छलनीति? जरा साफ-साफ बताइए, स्थिरजीवी।' राजा ने कहा।
स्थिरजीवी बोला 'आप मुझे भला-बुरा कहिए और मुझ पर जानलेवा हमला कीजिए।’
मेघवर्ण चौंका 'यह आप क्या कह रहे हैं स्थिरजीवी?'
स्थिरजीवी राजा मेघवर्ण वाली डाली पर जाकर कान में बोला 'छलनीति के लिए हमें यह नाटक करना पडेगा। हमारे आसपास के पेड़ों पर उल्लू जासूस हमारी इस सभा की सारी कार्यवाही देख रहे हैं। उन्हे दिखाकर हमें फूट और झगडे का नाटक करना होगा। इसके बाद आप सारे कौओं को लेकर ॠष्यमूक पर्वत पर जाकर मेरी प्रतीक्षा करें। मैं उल्लुओं के दल में शामिल होकर उनके विनाश का सामान जुटाऊंगा। घर का भेदी बनकर उनकी लंका ढाऊंगा।'
फिर नाटक शुरू हुआ। स्थिरजीवी चिल्लाकर बोला 'मैं जैसा कहता हूं, वैसा कर राजा के बच्चे। क्यों हमें मरवाने पर तुला हैं?'
मेघवर्ण चीख उठा 'गद्दार, राजा से ऐसी बदतमीजी से बोलने की तेरी हिम्मत कैसे हुई?' कई कौए एक साथ चिल्ला उठे 'इस गद्दार को मार दो।'
राजा मेघवर्ण ने अपने पंख से स्थिरजीवी को जोरदार झापड मारकर तनी से गिरा दिया और घोषणा की 'मैं गद्दार स्थिरजीवी को कौआ समाज से निकाल रहा हूं। अब से कोई कौआ इस नीच से कोई संबध नहीं रखेगा।'
आसपास के पेड़ों पर छिपे बैठे उल्लू जासूसों की आंखे चमक उठी। उल्लुओं के राजा को जासूसों ने सूचना दी कि कौओं में फूट पड गई हैं। मार-पीट और गाली-गलौच हो रही हैं। इतना सुनते ही उल्लुओं के सेनापति ने राजा से कहा 'महाराज, यही मौक़ा हैं कौओं पर आक्रमण करने का। इस समय हम उन्हें आसानी से हरा देंगे।'
उल्लुओं के राजा अरिमर्दन को सेनापति की बात सही लगी। उसने तुरंत आक्रमण का आदेश दे दिया। बस फिर क्या था हजारों उल्लुओं की सेना बरगद के पेड़ पर आक्रमण करने चल दी। परन्तु वहां एक भी कौआ नहीं मिला।
मिलता भी कैसे? योजना के अनुसार मेघवर्ण सारे कौओं को लेकर ॠष्यमूक पर्वत की ओर कूच कर गया था। पेड़ ख़ाली पाकर उल्लुओं के राजा ने थूका 'कौए हमारा सामना करने की बजाए भाग गए। ऐसे कायरों पर हज़ार थू।' सारे उल्लू ‘हू हू’ की आवाज़ निकालकर अपनी जीत की घोषणा करने लगे। नीचे झाडियों में गिरा पड़ा स्थिरजीवी कौआ यह सब देख रहा था। स्थिरजीवी ने कां-कां की आवाज़ निकाली। उसे देखकर जासूस उल्लू बोला 'अरे, यह तो वही कौआ हैं, जिसे इनका राजा धक्का देकर गिरा रहा था और अपमानित कर रहा था।’
उल्लुओं का राजा भी आया। उसने पूछा 'तुम्हारी यह दुर्दशा कैसे हुई?' स्थिरजीवी बोला 'मैं राजा मेघवर्ण का नीतिमंत्री था। मैंने उनको नेक सलाह दी कि उल्लुओं का नेतृत्व इस समय एक पराक्रमी राजा कर रहे हैं। हमें उल्लुओं की अधीनता स्वीकार कर लेनी चाहिए। मेरी बात सुनकर मेघवर्ण क्रोधित हो गया और मुझे फटकार कर कौओं की जाति से बाहर कर दिया। मुझे अपनी शरण में ले लीजिए।'
उल्लुओं का राजा अरिमर्दन सोच में पड गया। उसके स्याने नीति सलाहकार ने कान में कहा 'राजन, शत्रु की बात का विश्वास नहीं करना चाहिए। यह हमारा शत्रु हैं। इसे मार दो।' एक चापलूस मंत्री बोला 'नहीं महाराज! इस कौए को अपने साथ मिलाने में बडा लाभ रहेगा। यह कौओं के घर के भेद हमें बताएगा।'
राजा को भी स्थिरजीवी को अपने साथ मिलाने में लाभ नजर आया आओ उल्लू स्थिरजीवी कौए को अपने साथ ले गए। वहां अरिमर्दन ने उल्लू सेवकों से कहा 'स्थिरजीवी को गुफा के शाही मेहमान कक्ष में ठहराओ। इन्हें कोई कष्ट नहीं होना चाहिए।'
स्थिरजीवी हाथ जोड़कर बोला 'महाराज, आपने मुझे शरण दी, यही बहुत हैं। मुझे अपनी शाही गुफा के बाहर एक पत्थर पर सेवक की तरह ही रहने दीजिए। वहां बैठकर आपके गुण गाते रहने की ही मेरी इच्छा हैं।' इस प्रकार स्थिरजीवी शाही गुफा के बाहर डेरा जमाकर बैठ गया।
गुफा में नीति सलाहकार ने राजा से फिर से कहा 'महाराज! शत्रु पर विश्वास मत करो। उसे अपने घर में स्थान देना तो आत्महत्या करने समान हैं।' अरिमर्दन ने उसे क्रोध से देखा 'तुम मुझे ज़्यादा नीति समझाने की कोशिश मत करो। चाहो तो तुम यहां से जा सकते हो।' नीति सलाहकार उल्लू अपने दो-तीन मित्रों के साथ वहां से सदा के लिए यह कहता हुआ चला गया। 'विनाशकाले विपरीत बुद्धि।'
कुछ दिनों बाद स्थिरजीवी लकड़ियां लाकर गुफा के द्वार के पास रखने लगा 'सरकार, सर्दियां आने वाली हैं। मैं लकड़ियों की झोपड़ी बनाना चाहता हूं ताकि ठंड से बचाव हो।’ धीरे-धीरे लकड़ियों का काफ़ी ढेर जमा हो गया। एक दिन जब सारे उल्लू सो रहे थे तो स्थिरजीवी वहां से उड़कर सीधे ॠष्यमूक पर्वत पर पहुंचा, जहां मेघवर्ण और कौओं सहित उसी की प्रतीक्षा कर रहे थे। स्थिरजीवी ने कहा 'अब आप सब निकट के जंगल से जहां आग लगी हैं एक-एक जलती लकड़ी चोंच में उठाकर मेरे पीछे आइए।'
कौओं की सेना चोंच में जलती लकड़ियां पकड़ स्थिरजीवी के साथ उल्लुओं की गुफाओं में आ पहुंचा। स्थिरजीवी द्वारा ढेर लगाई लकड़ियों में आग लगा दी गई। सभी उल्लू जलने या दम घुटने से मर गए। राजा मेघवर्ण ने स्थिरजीवी को कौआ रत्न की उपाधि दी।


सीख- शत्रु को अपने घर में पनाह देना अपने ही विनाश का सामान जुटाना है।

पंचतंत्र : एक और एक ग्यारह

                          पंचतंत्र
 
                  एक और एक ग्यारह

एक बार की बात हैं कि बनगिरी के घने जंगल में एक उन्मुत्त हाथी ने भारी उत्पात मचा रखा था। वह अपनी ताकत के नशे में चूर होने के कारण किसी को कुछ नहीं समझता था। बनगिरी में ही एक पेड़ पर एक चिड़िया व चिड़े का छोटा-सा सुखी संसार था। चिड़िया अंडों पर बैठी नन्हें-नन्हें प्यारे बच्चों के निकलने के सुनहरे सपने देखती रहती। एक दिन क्रूर हाथी गरजता, चिंघाडता पेड़ों को तोड़ता-मरोड़ता उसी ओर आया। देखते ही देखते उसने चिड़िया के घोंसले वाला पेड़ भी तोड डाला। घोंसला नीचे आ गिरा। अंडे टूट गए और ऊपर से हाथी का पैर उस पर पड़ा।
चिड़िया और चिड़ा चीखने चिल्लाने के सिवा और कुछ न कर सके। हाथी के जाने के बाद चिड़िया छाती पीट-पीटकर रोने लगी। तभी वहां कठफोडवी आई। वह चिड़िया की अच्छी मित्र थी। कठफोडवी ने उनके रोने का कारण पूछा तो चिड़िया ने अपनी सारी कहानी कह डाली। कठफोडवी बोली 'इस प्रकार ग़म में डूबे रहने से कुछ नहीं होगा। उस हाथी को सबक सिखाने के लिए हमे कुछ करना होगा।'
चिड़िया ने निराशा दिखाई 'हम छोटे-मोटे जीव उस बलशाली हाथी से कैसे टक्कर ले सकते हैं?'
कठफोडवी ने समझाया 'एक और एक मिलकर ग्यारह बनते हैं। हम अपनी शक्तियां जोडेंगे।'
'कैसे?' चिड़िया ने पूछा।
'मेरा एक मित्र वींआख नामक भंवरा हैं। हमें उससे सलाह लेनी चाहिए।' चिड़िया और कठफोडवी भंवरे से मिली। भंवरा गुनगुनाया 'यह तो बहुत बुरा हुआ। मेरा एक मेंढक मित्र हैं आओ, उससे सहायता मांगे।'
अब तीनों उस सरोवर के किनारे पहुंचे, जहां वह मेंढक रहता था। भंवरे ने सारी समस्या बताई। मेंढक भर्राये स्वर में बोला 'आप लोग धैर्य से जरा यहीं मेरी प्रतीक्षा करें। मैं गहरे पाने में बैठकर सोचता हूं।'
ऐसा कहकर मेंढक जल में कूद गया। आधे घंटे बाद वह पानी से बाहर आया तो उसकी आंखे चमक रही थी। वह बोला 'दोस्तो! उस हत्यारे हाथी को नष्ट करने की मेरे दिमाग में एक बडी अच्छी योजना आई हैं। उसमें सभी का योगदान होगा।'
मेंढक ने जैसे ही अपनी योजना बताई, सब खुशी से उछल पड़े। योजना सचमुच ही अदभुत थी। मेंढक ने दोबारा बारी-बारी सबको अपना-अपना रोल समझाया।
कुछ ही दूर वह उन्मत्त हाथी तोड़फोड़ मचाकर व पेट भरकर कोंपलों वाली शाखाएं खाकर मस्ती में खडा झूम रहा था। पहला काम भंवरे का था। वह हाथी के कानों के पास जाकर मधुर राग गुंजाने लगा। राग सुनकर हाथी मस्त होकर आंखें बंद करके झूमने लगा।
तभी कठफोडवी ने अपना काम कर दिखाया। वह आई और अपनी सुई जैसी नुकीली चोंच से उसने तेजी से हाथी की दोनों आंखें बींध डाली। हाथी की आंखे फूट गईं। वह तडपता हुआ अंधा होकर इधर-उधर भागने लगा।
जैसे-जैसे समय बीतता जा रहा था, हाथी का क्रोध बढता जा रहा था। आंखों से नजर न आने के कारण ठोकरों और टक्करों से शरीर जख्मी होता जा रहा था। जख्म उसे और चिल्लाने पर मजबूर कर रहे थे।
चिड़िया कॄतज्ञ स्वर में मेंढक से बोली 'भइया, मैं आजीवन तुम्हारी आभारी रहूंगी। तुमने मेरी इतनी सहायता कर दी।'
मेंढक ने कहा 'आभार मानने की ज़रुरत नहीं। मित्र ही मित्रों के काम आते हैं।'
एक तो आंखों में जलन और ऊपर से चिल्लाते-चिंघाड़ते हाथी का गला सूख गया। उसे तेज प्यास लगने लगी। अब उसे एक ही चीज़ की तलाश थी, पानी। मेंढक ने अपने बहुत से बंधु-बांधवों को इकट्ठा किया और उन्हें ले जाकर दूर बहुत बडे गड्ढे के किनारे बैठकर टर्राने के लिए कहा। सारे मेंढक टर्राने लगे। मेंढक की टर्राहट सुनकर हाथी के कान खडे हो गए। वह यह जानता था कि मेंढक जल स्त्रोत के निकट ही वास करते हैं। वह उसी दिशा में चल पड़ा। टर्राहट और तेज होती जा रही थी। प्यासा हाथी और तेज भागने लगा।
जैसे ही हाथी गड्ढे के निकट पहुंचा, मेंढकों ने पूरा ज़ोर लगाकर टर्राना शुरू किया। हाथी आगे बढा और विशाल पत्थर की तरह गड्ढे में गिर पडा, जहां उसके प्राण पखेरु उडते देर न लगे इस प्रकार उस अहंकार में डूबे हाथी का अंत हुआ।

*सीख -- 1. एकता में बल हैं। 2. अहंकारी का देर या सबेर अंत होता ही हैं।*

पंचतंत्र : आपस की फुट

                                पंचतंत्र

                            आपस की फुट

प्राचीन समय में एक विचित्र पक्षी रहता था। उसका धड़ एक ही था, परन्तु सिर दो थे नाम था उसका भारुंड। एक शरीर होने के बावज़ूद उसके सिरों में एकता नहीं थी और न ही था तालमेल। वे एक दूसरे से बैर रखते थे। हर जीव सोचने समझने का काम दिमाग से करता हैं और दिमाग होता हैं सिर में। दो सिर होने के कारण भारुंड के दिमाग भी दो थे। जिनमें से एक पूरब जाने की सोचता तो दूसरा पश्चिम, फल यह होता था कि टांगें एक क़दम पूरब की ओर चलती तो अगला क़दम पश्चिम की ओर और भारुंड स्वयं को वहीं खडा पाता था। भारुंड का जीवन बस दो सिरों के बीच रस्साकसी बनकर रह गया था।
        एक दिन भारुंड भोजन की तलाश में नदी तट पर धूम रहा था कि एक सिर को नीचे गिरा एक फल नजर आया। उसने चोंच मारकर उसे चखकर देखा तो जीभ चटकाने लगा 'वाह! ऐसा स्वादिष्ट फल तो मैंने आज तक कभी नहीं खाया। भगवान ने दुनिया में क्या-क्या चीज़ें बनाई हैं।'
'अच्छा! जरा मैं भी चखकर देखूं।' कहकर दूसरे ने अपनी चोंच उस फल की ओर बढाई ही थी कि पहले सिर ने झटककर दूसरे सिर को दूर फेंका और बोला 'अपनी गंदी चोंच इस फल से दूर ही रख। यह फल मैंने पाया हैं और इसे मैं ही खाऊंगा।'
'अरे! हम् दोनों एक ही शरीर के भाग हैं। खाने-पीने की चीज़ें तो हमें बांटकर खानी चाहिए।' दूसरे सिर ने दलील दी। पहला सिर कहने लगा 'ठीक ! हम एक शरीर के भाग हैं। पेट हमारा एक ही हैं। मैं इस फल को खाऊंगा तो वह पेट में ही तो जाएगा और पेट तेरा भी हैं।'
दूसरा सिर बोला 'खाने का मतलब केवल पेट भरना ही नहीं होता भाई। जीभ का स्वाद भी तो कोई चीज़ हैं। तबीयत को संतुष्टि तो जीभ से ही मिलती हैं। खाने का असली मजा तो मुंह में ही हैं।'
पहला सिर तुनकर चिढाने वाले स्वर में बोला 'मैंने तेरी जीभ और खाने के मजे का ठेका थोडे ही ले रखा हैं। फल खाने के बाद पेट से डकार आएगी। वह डकार तेरे मुंह से भी निकलेगी। उसी से गुजारा चला लेना। अब ज़्यादा बकवास न कर और मुझे शांति से फल खाने दे।' ऐसा कहकर पहला सिर चटकारे ले-लेकर फल खाने लगा।
        इस घटना के बाद दूसरे सिर ने बदला लेने की ठान ली और मौके की तलाश में रहने लगा। कुछ दिन बाद फिर भारुंड भोजन की तलाश में घूम रहा था कि दूसरे सिर की नजर एक फल पर पडी। उसे जिस चीज़ की तलाश थी, उसे वह मिल गई थी। दूसरा सिर उस फल पर चोंच मारने ही जा रहा था कि कि पहले सिर ने चीखकर चेतावनी दी 'अरे, अरे! इस फल को मत खाना। क्या तुझे पता नहीं कि यह विषैला फल हैं? इसे खाने पर मॄत्यु भी हो सकती है।'
दूसरा सिर हंसा 'हे हे हे! तु चुपचाप अपना काम देख। तुझे क्या लेना हैं कि मैं क्या खा रहा हूं? भूल गया उस दिन की बात?'
पहले सिर ने समझाने की कोशिश की 'तुने यह फल खा लिया तो हम दोनों मर जाएंगे।'
दूसरा सिर तो बदला लेने पर उतारु था। बोला 'मैने तेरे मरने-जीने का ठेका थोडे ही ले रखा हैं? मैं जो खाना चाहता हूं, वह खाऊंगा चाहे उसका नतीजा कुछ भी हो। अब मुझे शांति से विषैला फल खाने दे।'
दूसरे सिर ने सारा विषैला फल खा लिया और भारुंड तडप-तडपकर मर गया।

*सीख-- आपस की फूट सदा ले डूबती है।*

पंचतंत्र : अकल्मन्द हंस

                        *पंचतंत्र*

                      अकल्मन्द हंस

एक बहुत बड़ा विशाल पेड़ था। उस पर बीसियों हंस रहते थे। उनमें एक बहुत स्याना हंस था, बुद्धिमान और बहुत दूरदर्शी। सब उसका आदर करके ‘ताऊ’ कहकर बुलाते थे। एक दिन उसने एक नन्ही-सी बेल को पेड़ के तने पर बहुत नीचे लिपटते पाया। ताऊ ने दूसरे हंसों को बुलाकर कहा 'देखो, इस बेल को नष्ट कर दो। एक दिन यह बेल हम सबको मौत के मुंह में ले जाएगी।'
एक युवा हंस हंसते हुए बोला 'ताऊ, यह छोटी-सी बेल हमें कैसे मौत के मुंह में ले जाएगी?'
स्याने हंस ने समझाया 'आज यह तुम्हें छोटी-सी लग रही हैं। धीरे-धीरे यह पेड़ के सारे तने को लपेटा मारकर ऊपर तक आएगी। फिर बेल का तना मोटा होने लगेगा और पेड़ से चिपक जाएगा, तब नीचे से ऊपर तक पेड़ पर चढ़ने के लिए सीढ़ी बन जाएगी। कोई भी शिकारी सीढ़ी के सहारे चढ़कर हम तक पहुंच जाएगा और हम मारे जाएंगे।'
दूसरे हंस को यकीन न आया 'एक छोटी सी बेल कैसे सीढ़ी बनेगी?'
तीसरा हंस बोला 'ताऊ, तु तो एक छोटी-सी बेल को खींचकर ज़्यादा ही लम्बा कर रहे हैं।'
एक हंस बडबडाया 'यह ताऊ अपनी अक्ल का रौब डालने के लिए अंट-शंट कहानी बना रहा हैं।'
इस प्रकार किसी दूसरे हंस ने ताऊ की बात को गंभीरता से नहीं लिया। इतनी दूर तक देख पाने की उनमें अक्ल कहां थी?
          समय बीतता रहा। बेल लिपटते-लिपटते ऊपर शाखों तक पहुंच गई। बेल का तना मोटा होना शुरू हुआ और सचमुच ही पेड़ के तने पर सीढ़ी बन गई। जिस पर आसानी से चढ़ा जा सकता था। सबको ताऊ की बात की सच्चाई सामने नज़र आने लगी। पर अब कुछ नहीं किया जा सकता था क्योंकि बेल इतनी मज़बूत हो गई थी कि उसे नष्ट करना हंसों के बस की बात नहीं थी। एक दिन जब सब हंस दाना चुगने बाहर गए हुए थे तब एक बहेलिआ उधर आ निकला। पेड़ पर बनी सीढ़ी को देखते ही उसने पेड़ पर चढ़कर जाल बिछाया और चला गया। सांझ को सारे हंस लौट आए पेड़ पर उतरे तो बहेलिए के जाल में बुरी तरह फंस गए। जब वे जाल में फंस गए और फडफडाने लगे, तब उन्हें ताऊ की बुद्धिमानी और दूरदर्शिता का पता लगा। सब ताऊ की बात न मानने के लिए लज्जित थे और अपने आपको कोस रहे थे। ताऊ सबसे रुष्ट था और चुप बैठा था।
एक हंस ने हिम्मत करके कहा 'ताऊ, हम मूर्ख हैं, लेकिन अब हमसे मुंह मत फेरो।'
दूसरा हंस बोला 'इस संकट से निकालने की तरकीब तू ही हमें बता सकता हैं। आगे हम तेरी कोई बात नहीं टालेंगे।' सभी हंसों ने हामी भरी तब ताऊ ने उन्हें बताया 'मेरी बात ध्यान से सुनो। सुबह जब बहेलिया आएगा, तब मुर्दा होने का नाटक करना। बहेलिया तुम्हें मुर्दा समझकर जाल से निकाल कर ज़मीन पर रखता जाएगा। वहां भी मरे समान पडे रहना। जैसे ही वह अन्तिम हंस को नीचे रखेगा, मैं सीटी बजाऊंगा। मेरी सीटी सुनते ही सब उड जाना।'
सुबह बहेलिया आया। हंसों ने वैसा ही किया, जैसा ताऊ ने समझाया था। सचमुच बहेलिया हंसों को मुर्दा समझकर ज़मीन पर पटकता गया। सीटी की आवाज़ के साथ ही सारे हंस उड गए। बहेलिया अवाक होकर देखता रह गया।

*सीख -- बुद्धिमानों की सलाह गंभीरता से लेनी चाहिए।*

पंचतंत्र : भूमिका एवं विवरण

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                    पंचतंत्र की कहानियाँ

                     भूमिका एवं विवरण

पंडित विष्णु शर्मा द्वारा रचित ‘पंचतंत्र की कहानियां’ विश्व साहित्य की एक अमर कृति है | इन कहानियों की रचना मूल रूप से संस्कृत भाषा में की गई थी |

आज विश्व की 50 से भी अधिक भाषाओ में इनका अनुवाद प्रकाशित हो चूका है | इतनी भाषाओ में इन कहानियों का अनुवाद प्रकाशित होना ही इनकी लोकप्रियता का परिचायक है |

पंचतंत्र की कहानियों की रचना का इतिहास भी बड़ा ही रोचक है | लगभग 2000 साल पहले पूर्व भारत के दक्षिणी हिस्से में महिलारोग्य नामक नगर में राजा अमरशक्ति का शासन था | उसके तीन पुत्र बहुशक्ति, उग्रशक्ति और अनंतशक्ति थे | राजा अमरशक्ति जितने उदार प्रशासक और कुशल नीतिज्ञ थे, उनके पुत्र उतने ही मुर्ख और अहंकारी थे |’

राजा ने उन्हें व्यवहारिक शिक्षा देने की बहुत कोशिश की, परन्तु किसी भी प्रकार से बात नहीं बनी | हारकर एक दिन राजा ने अपने मंत्रियो से मंत्रणा की | राजा अमरशक्ति के मंत्रिमंडल में कई कुशल, दूरदर्शी और योग्य मंत्री थे, उन्हीं में से एक मंत्री सुमति ने राजा को परामर्श दिया की पंडित विष्णु शर्मा सर्वशास्त्रों के ज्ञाता और एक कुशल ब्राह्मण हैं, यदि राजकुमारों को शिक्षा देने और व्यवहारिक रूप से प्रशिक्षित करने का उत्तरदायित्व पंडित विष्णु शर्मा को सौंपा जाए तो उचित होगा, वे अल्प समय में ही राजकुमारों को शिक्षित करने की समर्थ रखते हैं |

राजा अमरशक्ति ने पंडित विष्णु शर्मा से अनुरोध किया और पारितोषिक के रूप में उन्हें सौ गाँव देने का वचन दिया | पंडीत विष्णु शर्मा ने पारितोषिक को तो अस्वीकार कर दिया, परन्तु राजकुमारों को शिक्षित करने के कार्य को एक चुनौती के रूप में स्वीकार किया |

इस स्वीकृति के साथ ही उन्होंने घोषणा की, की में यह असंभव कार्य मात्र छ:महीनो में पूर्ण करूँगा, यदि में ऐसा न कर सका तो महाराज मुझे मृत्युदंड दे सकते हैं |

पंडित विष्णु शर्मा की यह भीष्म प्रतिज्ञा सुनकर महाराज अमरशक्ति निश्चिन्त होकर अपने शासन-कार्य में व्यस्त हो गए और पंडित विष्णु शर्मा तीनो राजकुमारों को अपने आश्रम में ले आए |

 पंडित विष्णु शर्मा ने राजकुमारों को विविध प्रकार की नीतिशास्त्र से सम्बंधित कथाए सुनाई | उन्होंने इन कथाओं में पात्रों के रूप में पशु-पक्षिओ का वर्णन किया और अपने विचारों को उनके मुख से व्यक्त किया |

पशु-पक्षिओ को ही आधार बनाकर उन्होंने राजकुमारों को उचित-अनुचित आदि का ज्ञान दिया और इसके साथ ही राजकुमारों को व्यवहारिक रूप से प्रशिक्षित करना आरंभ किया | राजकुमारों की शिक्षा समाप्त होने के पश्चात पंडित विष्णु शर्मा ने इन कहानियों पंचतंत्र कहानी संग्रह के रूप में संकलित किया |

चूँकि ये सभी कहानियां संस्कृत भाषा में लिपिबध्द थीं, और उस समय भारत में इनका प्रचार नहीं हो पाया | कालांतर में इन कहानियों को विदेशी विद्वान अपने देशों में ले गए और वहां अपनी भाषा में इनका अनुवाद किया और ऐसे धीर-धीरे पंचतंत्र की कहानियां पूरी दुनिया में प्रसिद्ध हो गई |

पांच अध्याय में लिखे जाने के कारण इस पुस्तक का नाम पंचतंत्र रखा गया। इस किताब में जानवरों को पात्र बनाकर शिक्षाप्रद बातें लिखी गई हैं। इसमें मुख्यत: पिंगलक नामक सिंह के सियार मंत्री के दो बेटों दमनक और करटक के बीच के संवादों और कथाओं के जरिए व्यावहारिक ज्ञान की शिक्षा दी गई है। सभी कहानियां प्राय: करटक और दमनक के मुंह से सुनाई गई हैं। पंचतंत्र के पांच अध्याय (तंत्र/भाग) है।

मित्रभेद (मित्रों में मनमुटाव एवं अलगाव)
मित्रलाभ या मित्रसंप्राप्ति (मित्र प्राप्ति एवं उसके लाभ)
काकोलुकीयम् (कौवे एवं उल्लुओं की कथा)
लब्धप्रणाश (मृत्यु या विनाश के आने पर; यदि जान पर आ बने तो क्या?)
अपरीक्षित कारक (जिसको परखा नहीं गया हो उसे करने से पहले सावधान रहें; हड़बड़ी में क़दम न उठायें)
इस पुस्तक की महत्ता इसी से प्रतिपादित होती है कि इसका अनुवाद विश्व की लगभग हर भाषा में हो चुका है। मूल रूप में संस्कृत में रचित इस ग्रंथ का हिंदी भाषा में प्रकाशन कई विदेशी भाषाओं में प्रकाशन के बाद हुआ। अब विलुप्त हो चुकी पंचतंत्र की मूल संस्कृत कृति संभवत: 100 ई.पू. से 500 ई. के बीच किसी समय अस्तित्व में आई थी।

पाँच तंत्रों की ये पाँच प्रमुख कथाएँ हैं। इनके संदर्भ में भी अनेक उपकथाएँ प्रत्येक तंत्र में यथासार आती हैं। प्रत्येक तंत्र इस प्रकार कथाओं की लड़ी-सी ही है। पंचतंत्र में कुल 87 कथाएँ हैं, जिनमें अधिकांश प्राणी कथाएँ हैं।

लोक कथा : व्यापारी शेखचिल्ली

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                     भारत की लोककथाएँ

                     व्यापारी शेखचिल्ली

एक दिन शेखचिल्ली की माँ ने कहा-बेटा! ऐसे कब तक काम चलेगा। तुम्हें कुछ कारोबार करना चाहिए। ऐसा कहकर उसने खद्दर का थान बाजार से लाकर शेखचिल्ली को देकर कहा-बेटा! इस थान को लेजाकर बाजार में बेच आओ।

शेखचिल्ली ने पूछा-माँ इस थान को किस भाव से बाजार में बेचूंगा? मुझे तो कुछ भी मालूम नहीं है।

माँ ने कहा-बेटा! इसमें जानने की कोई ख़ास बात नहीं। दो पैसे ऊँचे रखकर बेच देना। 

नादाँ शेखचिल्ली थान लेकर बाजार में एक तरफ बैठ गया।

एक ग्राहक शेखचिल्ली के पास आया और पूछने लगा क्यों भाई? इस थान का क्या दाम है?

शेखचिल्ली को माँ की बात का ख़याल आ गया?

उसने कह दिया- इसमें दाम दर की क्या बात है भाई! दो पैसे ऊपर-दो पैसे नीचे रखकर ले लो।

ग्राहक ने देखा कि महा मूर्ख से पाला पडा है, इसलिए उसने अपनी जेब से चार पैसे निकाल कर दो पैसे तो थान के ऊपर रख दिए और दो पैसे थान के नीचे रख दिए।

शेखचिल्ली ने थान को उस ग्राहक के हवाले किया और आप वही चार पैसे उठाकर घर को चल दिए।

रास्ते में उसे एक व्यक्ति मिला जो कि तरबूज बेच रहा था शेख्चिल्ले ने बड़े-बड़े फल देखे तो पूछने लगा-क्यों भाई यह क्या चीज है?

उस आदमी ने उसकी शक्ल देखकर ही समझ लिया कि यह कोई महामूर्ख है। उसने कहा-भाई! यह हाथी का अंडा है।

शेख्चिली यह सुनकर मन ही मन बड़ा खुश हुआ और कहने लगा भाई इसका दाम क्या है?

उस आदमी ने कहा-यह बहुत सस्ता है। इसका दाम दो पैसे है।

उन दिनों तरबूज एक-एक पैसे के बिकते थे। शेखचिल्ली ने दो पैसे देकर वह तरबूज मोल ले लिया और मन में यह सोचता हुआ खुश होकर चला कि चलो दो पैसे में ही सही हाथी का अंडा हाथ आ गया। अब घर चलकर इस अंडे की सेवा करूँगा। इसमें से हाथी का बच्चा मिकलेगा तो उसकी सेवा करूँगा। वह बड़ा होगा तो उसे बेचकर बहुत रूपये कमाऊँगा। 

शेखचिल्ली चलता जा रहा था। तब तक उसे टट्टी लगी। वह तरबूज को लिये एक खेत में घुस गया। एक जगह उसने तरबूज को रख दिया और आप टट्टी करने बैठ गया।

इतने में एक गिलहरी तरबूज के पास से निकल गई।

शेखचिल्ली ने उसे देखकर सोचा कि यह तो हाथी का ही बच्चा मालूम होता है। वह उठकर उसकी ओर दौड़ा, मगर गिलहरी भला कब हाथ आने वाली थी वह लपक-लपक एक ओर निकल गई।

शेखचिल्ली हाथ मलता हुआ घर की ओर लौट पडा।
घर की ओर लौटते हुए उसे रास्ते में ही बड़ी भूख लगी तो एक नानवाई की दुकान से उसने दो पैसे की रोटियाँ और सब्जी ली, तथा खाने लगा। ज्योंही उसने एक ग्रास मुँह में डाला था कि एक कुतिया दुम हिलाती हुए सामने आ खडी हुई। उसने समझा कुतिया भूखी है इसलिए सारा खाना उसके सामने डाल दिया। 

कुतिया ने देखते-देखते सब कुछ चट कर लिया तो वह भी घर कि ओर चल पडा।

घर आने पर उसने देखा उसकी माँ घर पर नहीं है। वह भीतर गया और अपनी औरत से सारा हाल सुनाने लगा।

उसकी औरत ने जब सब हाल सुन लिया तो गुस्सा होकर कहने लगी लानत है तुम पर जो तुमने हाथी का बच्चा खो दिया। अगर वह आज घर में होता तो मैं उस पर किस शान से सवारी करती।

इतना सुनना था कि शेखचिल्ली ने खाना छोड़कर अपनी औरत को मारना शुरू कर दिया। उसने कहा मूर्ख! हाथी का बच्चा इतना छोटा और तू भैंस जैसी औरत! अगर तू उस पर सवारी करती, तो वह बच्चा मर नहीं जाता?

अभी यह सब झमेले हो ही रहे थे कि शेखचिल्ली की माँ लौटकर घर आ गई। उसने जब अपनी बहू के रोने की आवाज सुनी तो ऊपर आकर पूछा-क्यों बेटा। यह सब क्या तमाशा है?

इस पर शेखचिल्ली ने थान को बेचने से लेकर हाथी का अंडा खरीदने तक की कुल बातें अपनी माँ को सुना दी।

शेखचिल्ली की माँ ने यह सब हवाला सुना तो मारे गुस्से से आग-बबूला हो गयी। उसने शेख्चिल्ल्ली को बहुत भला-बुरा कहा। फिर कहने लगी नालायक! तुझे मैंने अपनी कुल जमा पूंजी बेचकर खद्दर का थान दिया था। तू जा और जब तक थान लेकर वापस नहीं आएगा मैं तुझे घर में घुसाने नहीं दूँगी। यह कहते हुए उसने शेखचिल्ली को खूब पीटा और उसे बाहर भगा दिया।

शेख्चिल्ले वहाँ से चल पड़ा। चलते-चलते उसी दुकान के पास उसने उस कुतिया को देखा, जिसे उसने रोटी खिलाई थी। बस फिर क्या था? शेखचिल्ली लगा उसे मारने। उसको खूबी मार पड़ी थी, इसलिए उसने सारा गुस्सा उस कुतिया पर निकालना शुरू कर दिया कुतिया एक तरफ को भाग चली। 

उसे पिटते हुए शेखचिल्ली भी उसके साथ ही साथ दौड़ने लगा। दौड़ते-भागते आखिर उसकी मार से बचने के लिये कुतिया एक मकान में घुस गई।

शेखचिल्ली भी उसके साथ ही उस मकान के अंदर घुस गया।

यह मकान उसी शख्स का था जिसने उससे खद्दर का थान लिया था वहाँ उसकी फोटो लगी हुई थी।

वह अपना खद्दर का थान ढूँढने लगा । पर उसे अपना थान कहीं नहीं दिखा । घर पर कोई नहीं दिख रहा था । हुआ यूँ था कि उस वक्त उस मकान की मालकिन अपना बाक्स खोल कर श्रृंगार करने बैठी थी बस उसी समय किसी काम से पडौस में चली गई थी। मगर बॉक्स को बंद करना भूल गई थी। कुतिया जब कमरे में घुसी तो शेखचिल्ली ने खुला हुआ संदूक देखा। उसके अंदर बहुत से जेवरात और रूपये रखे हुए थे। उन्हें देखकर उसने अपने कंधे पर से अंगोछा उतारा और बाक्स में रखे तमाम जेवरात तथा रूपये उसमें बाँध लिये और उस आदमी से इस तरह बदला लेने की सोची।

घर आकर उसने अपनी माँ को वह सारा सामान दे दिया।और माँ को सब कुछ बता दिया । उसकी माँ इतनी ज्यादा दौलत देखकर बहुत परेशान हो गई।वह पहले ही चोरी की खबर सुन चुकी थी पुलिस तक बात पहुँच चुकी थी अगर किसी को पता चला तो कितनी थू - थू होगी ।

उसकी माँ ने सब जेवरात मकान के अंगार में जमीन में गाड़ दिए।

मगर उसी वक्त उसे यह ख़याल आया कि शेखचिल्ली तो बेवकूफ है। कहीं अगर किसी की बातों में आकर कुछ किसी से कह दिया तो आफत होगी।

यह सोचकर उसने बाजार से एक आदमी भेजकर रूपये की धान की खोल और कुछ मिठाइयाँ मंगवाई और रात के वक्त जब शेखचिल्ली सो गया तो उन्हें आँगन में बिखेर दिया।

फिर बहुत सुबह उसने शेखचिल्ली को जगाकर कहा उठ बेटा! देख! आज हमारे आँगन में धान की खोल और मिठाइयों की बारिश हुई है।

शेखचिल्ली ने यह सुना तो दौड़कर झट आँगन में आ गया और धान की खोल और मिठाई के टुकड़ों को बीन बीन कर खाने लगा।

पुलिस तहकीकात करने लगी। जब पुलिस वाले ढूँढते हुए शेखचिल्ली के मकान पर आए तो शेखचिल्ली मकान के सामने खडा था।

शहर के कोतवाल ने उससे पूछा-तुम जानते हो यह चोरी किसने की है।

शेखचिल्ली कभी झूठ नहीं बोलता था । उस ने छूटते ही कहा-यह चोरी तो मैंने ही की थी। तब शहर कोतवाल ने पूछा-दौलत कहाँ है?

शेखचिल्ली ने कहा- वह तो मेरी माँ ने आँगन में उसी दिन गाढ़ दिया था, जिस रात की सुबह हमारे आँगन में धान की खील और मिठाइयों की बारिश हुई थी।

यह सुनकर शहर कोतवाल बहुत हँसा। उसने सोचा भला ऐसा भी कहीं हुआ है कि किसी के आँगन में धान की खील और मिठाइयों की बारिश हो।

वह समझा- यह कोई पागल आदमी है और वह सिपाहियों के साथ चला गया।

इस प्रकार शेखचिल्ली की माँ की जान बच गई।कुछ दिनों बाद जब मामला ठण्डा हो गया शेखचिल्ली की माँ और बीवी उस आदमी के जवाहरात वापस कर आए और अपना खद्दर का थान वापस ले आए ।

शेखचिल्ली यही समझता रहा उस आदमी को अच्छा सबक मिला इसलिये ही वह माँ को थान वापस कर गया ।

लोक कथा : शेखचिल्ली का गुस्सा

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                  शेखचिल्ली का गुस्सा
 

शेखचिल्ली अब एक अमीर के यहाँ नौकर हो गया था। उसने उसे ऊँट चराने के काम पर लगा दिया। वह हर रोज ऊँटों को जंगल में ले जाता और शाम को चराकर वापिस ले आता। एक दिन वह एक पेड़ के नीचे पड़कर सो गया तो ऊँटों को रस्सी पकड़कर कोई ले गया। अब वह जब जागा तो बहुत घबराया। 

शेखचिल्ली ने प्रतिज्ञा की कि अब अमीर के घर नहीं जाऊँगा। ऊँटों की तलाश करके ही जाऊँगा। अब जंगल में इधर-उधर घूमने लगा। उसको ऊँटों का नाम न आता था। इतने में उस अमीर के गाँव के कुछ आदमी सामने आते दिखाई दिए।उसने गुस्से में उसने ऊँटों की लीद दिखाकर कहा कि जिनके हम है (नौकर) उनसे कह देना कि जिनकी यह (लीद) है जाते रहे।

शेखचिल्ली को गुस्सा बहुत जल्दी आता है। वह जब रास्ते में जा रहा था लड़कों ने अपनी आदत के मुताबिक़ उसे तंग करना आरम्भ किया। एक कहता महामूर्ख दूसरा कहता जिंदाबाद! मगर लड़के बहुत चालाक थे। वह घरों में घुस जाते और शेखचिल्ली गली में ही टापता रहता। एक दिन संयोग से क्या हुआ कि छोरा सा लड़का शेखचिल्ली के हाथ आ गया। फिर क्या था वह मूर्ख तो था ही, उसने लड़के को उठाया और धड़ाम से कुँए में फेंक दिया। 

अपनी बीवी से जाकर बोला कि लड़के को कुँए में फेंक आया हूँ। उसकी औरत का माथा ठनका। वह बोली अच्छी बात है। शेखचिल्ली जब सो गया तो उस बेचारी ने लड़के को कुँए से निकाला। मगर मारे ठण्ड के लड़के का बुरा हाल हो रहा था। उसका भाई गली में ही रहता था। वह लड़के को वहाँ ले गई। सारा हाल कह सुनाया और बोली भैया लड़के को तुम अपने पास रखो। जब उसे आराम हो जाए फिर उसको घर पहुँचा देना। 

शेखचिल्ली के साले ने कहा बहन, जब उसके माँ-बाप उसकी खोज में आएँगे तो फिर क्या किया जाएगा? शेखचिल्ली की स्त्री बोली-अगर लड़के को इस परिस्थिति में उनके सुपुर्द किया गया तो वह बला आएगी कि हम व्यर्थ में मारे जाएँगे। इसलिए आराम होने तक अपने पास रखो। 

अगर इसके माँ-बाप ढूँढने कल इधर आएँगे तो उनको मैं समझा लूँगी इतना कहकर वह अपने घर आई और एक बकरी के बच्चे को उठा कर कुँए में फेंक आया। जिस कुँए में लड़के को फेंका था।

दूसरे दिन प्रातः खोए हुए लड़के के माता-पिता उसकी तलाश में निकट वाली गली में से उस गली में आए, जिसमें शेखचिल्ली रहता था। शेखचिल्ली अपने घर के सामने टहल रहा था लड़के के पिता ने उससे पूछा कि तुमने हमारा लड़का तो नहीं देखा?

शेखचिल्ली ने उत्तर दिया-श्रीमान उस पाजी ने मुझे छेड़ा था मैं कल शाम उसे कुँए में फेंक दिया।

लड़के के पिता ने पूछा किस कुँए में ।
शेखचिल्ली ने कहा-उस सामने वाले कुँए में।
लड़के के माता-पिता ने कुँए में एक आदमी को उतारा उस आदमी ने कुँए से आवाज दी, सरकार लड़का बड़का  तो यहाँ कोई नहीं है। हाँ एक बकरी का बच्चा अवश्य है। यह कहकर उसने रस्सी के साथ बकरे का बच्चा सब को दिखााया। 

लड़के के माता-पिता उदास होकर शहर के दूसरे भागों में लड़के को तलाश करने लगे। इतने समय में लड़का स्वस्थ हो गया और उसे शेखचिल्ली के साले ने उसके घर के सामने ले जाकर छोड़ दिया। बच्चे को लगा अगर उसने बताया कि उसने शेखचिल्ली को तंग किया था, इसलिये शेखचिल्ली ने उसे कुएँ में फेंक दिया था तो उसे भी माता-पिता से मार पड़ेगी।

इतना सब कुछ हो गया। मगर शेखचिल्ली बेचारा कई दिन तक सोचता रहा कि लड़के से बकरी का बच्चा किस तरह बन गया।

लोक कथा : शेखचिल्ली की ससुराल यात्रा

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                शेखचिल्ली की ससुराल यात्रा

एक बार शेखचिल्ली की माँ ने शेखचिल्ली से कहा बाज़ार से मिठाई खरीद लाओ और ससुराल जा कर  बहु का गौना करवा लाओ।

शेखचिल्ली बाज़ार गया और मिठाई खरीदी और बाज़ार में यह कहता हुआ भागने लगा, “चल गई, चल गई!” बात क्या थी?

उन दिनों शहर में शिया-सुन्नियों में तनाव था और झगड़े की आशंका थी।

उसे ‘चल गई, चल गई’ चिल्लाते हुए भागते देखकर लोगों ने समझा कि लड़ाई हो गई है। लोग अपनी-अपनी दूकानें बंद कर भागने लगे। थोड़ी ही देर में बाजार बंद हो गया।

कुछ समझदार लोगों ने शेखचिल्ली के साथ भागते हुए पूछा, “अरे यह तो बताओ, कहाँ पर चली है? कुछ जानें भी गई हैं क्या?”

शेखचिल्ली थोड़ा ठहरा और हैरान होकर पूछा, “क्या मतलब?”

“भाई, तुम्हीं सबसे पहले इस खबर को लेकर आए हो। यह बताओ लड़ाई किस मुहल्ले में चल रही है।”

“कैसी लड़ाई?” शेखचिल्ली ने पूछा।

“अरे तुम्हीं तो चिल्ला रहे थे कि चल गई चल गई।”

“हाँ-हाँ”, शेखचिल्ली ने कहा “वो तो मैं इसलिए चिल्ला रहा था कि बहुत समय से जेब में पड़ी एक खोटी दुअन्नी, आज  लाला की दुकान पर चल गई है।”

सब लोगों ने सर पीट लिया इस भगदड़ में एक बुढ़िया किसी गाड़ी से टकरा गई। वह बेहोश होकर गिर पड़ी। लोगों की भीड़ ने उसे घेर लिया। कोई बेहोश बुढ़िया को हवा करने लगा तो कोई सिर सहलाने लगा।

गाड़ीवाला टक्कर मारते ही भाग गया था। वहीं शेखचिल्ली जनाब भी खड़े थे। एक आदमी बोला, ‘जल्दी से बुढ़िया को अस्पताल ले चलो’ दूसरे ने कहा, ‘हाँ, ताँगा लाओ और इसे अस्पताल पहुँचाओ।’ ‘हमें इसे यहीं पर होश में लाना चाहिए। भई, कोई तो पानी ले लाओ।’ तीसरा बोला। ‘पानी के छींटे देने पर यह होश में आ जाएगी।’

‘हाँ, हमें इसकी जिंदगी बचानी चाहिए।’ ‘लेकिन यह तो होश में नहीं आ रही। इसे अस्पताल ही ले चलो। वहीं होश में आएगी।’ वहीं खड़ा शेखचिल्ली बोला, ‘इसे होश में लाने का तरीका तो मैं बता सकता हूँ।’ ‘बताओ भाई?’, लोग बोले।

‘इसके लिए गर्म-गर्म जलेबियाँ लाओ। जलेबियों की खुशबू इसे सुँघाओ और फिर इसके मुँह में डाल दो। जलेबियाँ इसे बड़ा फायदा करेंगी।’ शेखचिल्ली ने बताया। शेखचिल्ली की बात बुढ़िया के कानों में पड़ गई।

वह बेहोशी का बहाना किए पड़ी थी। शेखचिल्ली की बात सुनते ही वह बोल उठी, ‘अरे भाइयों, इसकी भी तो सुनो! देखो यह लड़का क्या कह रहा है।’ लोग चौंक पड़े। उन्होंने बुढ़िया को बुरा-भला कहा और चल दिए। बहानेबाज बुढ़िया भी चुपचाप उठकर चली गई।

शेखचिल्ली ने भी ससुराल का रुख पकड़ा । ट्रैन में बहुत भीड़ थी जल्दी जल्दी में वह जनाना डिब्बे में बैठ गया । टी.टी. आया तो उसने शेखचिल्ली की फटकार लगाई और अगले स्टेशन पर उतार दिया शेखचिल्ली दुसरे दरवाजे से फिर चढ़ लिये।

अबकी बार उसने अपनी वेगम के लिये जो कपड़े ले जा रहा था वो पहन लिये । नाकाब के कारण मुह तो नहीं दिख रहा था मगर जूते साफ़ दिख रहे थे । टी.टी थोड़ी देर बाद फिर आया जनाना लिवाज़ और मर्दाना जूते देख उसे शक हुआ। उसने नाकाब हटाने के लिये कहा । नाकाब हटाते ही शीखचिल्ली पकडे गए । अब तो शेखचिल्ली की टी.टी ने खूब धुनाई की। अगले स्टेशन पर फिर उतार दिया । नसीब से यही उनकी बेगम का गाँव था ।

जनाब शेखचिल्ली दुनिया में सिर्फ दो चीजों से डरते थे। घर में अपनी बीवी से और बाहर कुत्तों से।
शेख़चिल्ली दुबले-पतले और नाटे तो थे ही उनका चश्मा अजीब ढंग से उनकी नाक पर टिका रहता था। 
गाँव के अजनबी कुत्तों ने ऐसी अजीब शक्ल-सूरत वाला इंसान पहले कभी नहीं देखा था। आज जब पहले-पहल उन्हें ऐसा मौक़ा नसीब हुआ तो वे जोर-जोर से भौंकने लगे। वे इस अजीब इंसान का पीछा छोड़ने को तैयार न थे। जहां भी शेख़ चिल्ली जाते कुत्ते भी पीछे-पीछे भौंकते हुए लगे रहते।

शेख़ चिल्ली ने कुत्तों को पीछा करते देख अपनी चाल बढ़ा दी। लेकिन वह जितना तेज चलते कुत्ते उतनी ही जोर से भौंकते।

आखिरकार शेख़ चिल्ली के सब्र का बाँध टूट गया। उन्हें लगा कि ये बदमाश कुत्ते ऐसे नहीं मानने वाले, कुछ करना ही पड़ेगा। उन्होंने किसी हथियार की तलाश में इधर-उधर नजर फिराई। बगल में ही एक ईंट पड़ी थी। वह झुक कर उसे उठाने लगे। लेकिन ईंट हिल भी नहीं रही थी, वह तो जमीन में गड़ी थी। पूरी ताकत लगा देने के बाद भी शेख़ चिल्ली उसे उठाने में कामयाब नहीं हुए। वे नाराज़ हो गए और गुस्से से भरकर गाँव वालों को गालियाँ देने लगे।

एक गाँव वाला उधर से गुजर रहा था। उसने शेख़ चिल्ली से उनकी नाराजगी का सबब पूछा।

" बड़ा अजीब गाँव है तुम्हारा।" शेख़ चिल्ली गुस्से में ही चिल्लाए, " यह भी कोई तरीका है। तुम लोग कुत्तों को खुला रखते हो और ईंटों को बांध कर।"

उस आदमी ने कुत्ते को भगा दिया अब शेखचिल्ली को भूख लग आई । माँ ने कहा था भूख लगे तो कुछ ले कर खा लेना।

शेखचिल्ली परचून की दूकान पर पहुंचे कहा कुछ दे दो । दुकानदार बोला क्या दे दूँ ? शेखचिल्ली ने फिर कहा कुछ दे दो काफी देर यही सिलसिला चलता रहा आखिरकार थक कर दुकानदार बोला मेरे पास कुछ नहीं है ।

फिर फल वाले से भी ऐसी ही बहस हुई। उसने भी तंग आ कर शेखचिल्ली को भगा दिया। अब शेखचिल्ली सब्जीवाले के पास गए। सब्जीवाले से भी कुछ माँगा। सब्जीवाला बहुत देर से शेखचिल्ली को देख रहा था। उसने सोचा कोई पागल लगता है। जब शेखचिल्ली ने उससे कुछ माँगा तो सब्जीवाले ने जिमीकंद काटकर खाने के लिये दे दिया। शेखचिल्ली खुश हो गया। मगर जैसे ही शेखचिल्ली ने जिमीकंद खाया उसके पूरे मुँह में खुजली होने लगी। शेखचिल्ली का हाल बेहाल हो गया। शेखचिल्ली ने ढेरों गालियाँ सब्जीवाले को दीं। सभी लोग बहुत हँसे।

जैसे तैसे शेखचिल्ली ससुराल पहुँच गए। मगर माँ ने उन्हें बचपन से समझा रखा था रात को किसी के घर नहीं जाते और ससुराल पहुँचते पहुँचते रात हो गई थी। सो  घर के पिछवाड़े अपना अड्डा जमा लिया। जमाई राजा के लिये अलग अलग तरह के पकवान बनाए जा रहे थे। शेखचिल्ली को रहा नहीं जा रहा था। माँ ने सत्तू बाँध कर दिया था वही खा कर बैठे थे तभी सास ने अपनी बहू को चिल्लाया कैसे टेढ़े बड़े बना रही हो जमाई राजा क्या सोचेंगे बड़े बनाने भी नहीं आते। शेखचिल्ली के मुँह में पानी आ गया उसे दही बड़े बहुत पसंद थे।

रात जैसे तैसे गुजर गई। सुबह होते ही शेखचिल्ली घर में घुसे। सब ने पूछा आप तो कल आने वाले थे हम सब आपका इन्तजार कर रहे थे। शेखचिल्ली ने बात टाल दी।ससुराल में बहुत खातिरदारी हुई खाना परोसा गया मगर दहीबड़े नहीं दिये गए। शेखचिल्ली को दहीबड़े खाने थे।शेखचिल्ली ने कहा दही बड़े भी दो टेढ़े बना तो क्या हुआ दहीबड़े का स्वाद थोड़ी बदल गया।

सभी सोचने लगे जमाई राजा तो ज्योतिष जानते हैं । पूरे नगर में बात फैल गई।

गाँव में उसी रात चोरी हुई थी । सभी ने शेखचिल्ली को घेर लिया और चोर के बारे में पूछने लगे ।शेखचिल्ली की इज्जत पर बन आई उनहोंने एक रात का समय माँगा । रात भर नींद नहीं आई रात भर बड़बड़ाते रहे "कैसे कटियौ रात, भोरहि कटियही नाक" । उस चोर का नाम भोरा था बह बहुत परेशान हो गया उसने शेखचिल्ली को सारा सामान ला कर दे दिया और माफ़ी मांग ली । सुबह होते ही शेखचिल्ली ने सामान गाँव बालों को दे दिया और चोर को माफ़ करने को कहा । और फ़ौरन ही बेगम को लेकर वापस घर भाग आए । 

लोक कथा : शेखचिल्ली - शाही हुक्का

                 भारत की लोककथाएँ

               शेखचिल्ली - शाही हुक्का

हाफिज नूरानी, शेखचिल्ली के पुराने दोस्त थे। नारनौल में उनका कारोबार था। बीवी थी नहीं। बड़ी हवेली में बेटे और बहू के साथ रहते थे।

बेटे को दूल्हा बने सात बरस बीत चुके और बहू की गोद न भरी, तो हाफिज साहब को फिक्र हुई कि या खुदा, खानदान का नाम आगे कैसे चलेगा?

उन्होंने एक ख़त शेखचिल्ली को लिखकर राय माँगी। शेखचिल्ली कुरूक्षेत्र के किसी पीर के मुरीद थे। कोसों दूर होने के बावजूद थोड़े-थोड़े अरसे बाद वहां जाते-आते रहते थे। बस, एक दिन हाफिज नूरानी को बेटे-बहू के साथ ले गए पीर साहेब के पास।

पीर भी काफी पहुंचे हुए थे। उन्होंने बहू को कुछ पढ़कर पानी पिलाया और एक तावीज उसके बाजू पर बांधकर बोले--"परवरदिगार ने चाहा, तो इस बरस आरजू पूरी हो जाएगी।"

पीर साहब की दुआ का असर हुआ। एक बरस बीतते-न-बीतते बहू के पाँव भारी हो गए। वक्त आने पर चाँद-से बेटे ने जन्म लिया। हाफिज साहब का आँगन खुशियों से भर उठा।

हाफिज नूरानी की खुशियों का पारावार न था। तुरंत जश्न का इंतजाम होने लगा। उसमें शेखचिल्ली को खासतौर से बुलाया गया।

शेखचिल्ली को दावतनामा मिला, तो बड़े खुश हुए। बेगम से बोले--"तुरंत चलने की तैयारियां करो।"

"तैयारियां क्या ख़ाक करूं!" बेगम तुनककर बोलीं--"न ढंग के कपडे हैं, न तन पर एक गहना। तुम्हारे पास तो फटी-पुरानी जूतियाँ भी हैं, मेरे पास तो वह भी नहीं। अगर ऐसे हाल में वहां गए, तो खासी हंसाई होगी।"

शेखचिल्ली खामोश हो गए। बेगम की एक-एक बात सच थी। हाफिज नूरानी नारनौल के बड़े रईस थे। उनका जश्न भी छोटा-मोटा न होगा। बड़े-बड़े अमीर-उमरा भी आएँगे। चूंकि यह दिन शेखचिल्ली की वजह से देखना नसीब हुआ है, इसलिए हाफिज साहब उनको सभी से मिलाएंगे भी। ऐसी सूरत में वहां फटेहाल पहुंचना क्योंकर मुनासिब होगा?

शेखचिल्ली को खुदा पर गुस्सा आने लगा कि आखिर क्या सोचकर उसने उन्हें इस हालत में छोड़ रखा है?--मगर वक्त गुस्से का नहीं, कुछ तरकीब भिडाने का था।

नवाब साहब का धोबी शेखचिल्ली को बहुत मानता था। कुछ ही दिन पहले शेखचिल्ली ने उसे नवाब के गुस्से से निजात दिलाई थी। बस, जा धमके उसके पास। बोले--"एक काम के लिए आया हूँ। मना मत करना!"

धोबी ने शेखचिल्ली के मांगने पर जान तक देने की बात कही, तो शेखचिल्ली ने सारी उलझन उसे बताकर अपने और बेगम के लिये कुछ कपडे मांगे। बोले--"नारनौल से लौटते ही वापस कर दूंगा।"

धोबी इस अनोखी मांग से कुछ घबराया तो, मगर वायदा कर चुका था। जी कडा करके शेखचिल्ली के मनपसंद कपडे उसे दे दिए। बोला--"ये कपडे नवाब और उनकी भांजी के हैं। सही-सलामत वापस कर देना!"

शेखचिल्ली उन्हें ले घर लौटे। बेगम ने देखे, तो बड़ी खुश हुईं। फिर बोलीं--"कपडे तो मिल गए, मगर जूतियों का क्या करोगे? नारनौल पैदल तो जाएंगे नहीं। सवारी का क्या होगा?"

शेखचिल्ली पहुंचे मोची के यहाँ। बोले--"दो जोड़ी जूतियाँ चाहिएं। एक मेरे लिये, एक बेगम के लिये।"

मोची ने तरह-तरह की जूतियाँ दिखाईं। शेखचिल्ली ने सबसे कीमती जूतियाँ पसंद कर लीं। बोले--"इन्हें बेगम को और दिखा लाऊँ। तब खरीदूंगा।"

मोची मान गया। शेखचिल्ली जूतियाँ ले घर सटक गए। अब सवाल रहा सवारी का।

सबसे अच्छी घोड़ा-गाडी झज्जर के बनी घनश्याम के पास थी। वह उसे किराए पर भी चलाता था। शेखचिल्ली उसके पास पहुंचे। बोले--"मुझे नवाब साहब के काम से नारनौल जाना है। नवाब साहब की बग्घी का एक घोड़ा बीमार है। सो अपनी घोड़ा-गाडी दे दो। किराया नवाब साहब से दिला दूंगा।"

अच्छा किराया मिलने के लालच में घनश्याम ने बिना हील-हुज्जत के अपनी घोड़ा-गाडी उनके हवाले कर दी। और शेखचिल्ली बेगम को ले नारनौल रवाना हो गए।

नारनौल उस वक्त रियासत झज्जर ही का एक कस्बा था। शाही ठाठ-बाट से शेखचिल्ली माय बेगम वहां पहुंचे, तो हलचल मच गई। वे जश्न से एक दिन पहले पहुंचे थे, इसलिए पहले मेहमान थे। बड़ी आवभगत हुई। पूरे कसबे में शेखचिल्ली की अमीरी के चर्चे गूंजने लगे। उन्हें हर मौके पर जाफरानी तम्बाकू वाला हुक्का पेश किया जाने लगा। शेखचिल्ली यूं हुक्का बहुत पहले छोड़ चुके थे, मगर यहाँ मुफ्त का जो हुक्का मिला तो कश पर कश लगाने लगे, जैसे ठेठ नवाबी खानदान के हों।

मगर इन जश्न के मौके पर सारा गुड गोबर हो गया। हाफिज नूरानी के कुछ दोस्त नवाब के घराने से भी जुड़े थे। शेखचिल्ली को सबसे मिलवाया गया, तो नवाब साहब के जो कपडे वह पहने हुए थे, पहचान लिए गए। उस समय तो किसी ने कुछ न कुछ कहा, मगर बाद में जो फुसफुसाहटें फैलीं, तो शेखचिल्ली को भनक लग गई। बस, हुक्का पकडे-पकडे भागे जनानखाने की ओर। बेगम से बोले--"जल्दी करो! यहाँ से तुरंत चल देने में ही भलाई है। कपड़ों की बाट फूट गई है। ऐसा णा हो कि नवाब को पता चल जाए और धोबी के साथ-साथ हम भी रगड़े जाएं।"

बस, दोनों जश्न के बीच से जो खिसके, तो नारनौल के बाहर आकर ही दम लिया।

"सत्यानाश जाए उन लोगों का! कीड़े पड़ें निगोड़ों की आँखों में!"-- बेगम तुनतुनाकर बोलीं--"कितना मजा आ रहा था! सारी औरतें मुझे सिर-आँखों पर बिठाए थीं।"

तभी उनका ध्यान गया हुक्के पर, जो अभी भी शेखचिल्ली के हाथ में था। बोलीं--"यह हुक्का क्यों उठा लाए? नूरानी भाई ढूंढते फिरेंगे कि हुक्का कहाँ गया?"

मगर शेखचिल्ली भी ऐसे बने बैठे थे, जैसे वह उन लोगों को अभी फाड़ खाएंगे, जिन्होंने नवाब के कपडे पहचाने थे। बेगम की बात उनके कानों में पहुँची ही नहीं--

'काश! मेरे बस में होता कि जिसको चाहूँ फांसी पर चढ़ा दूं। कमबख्तों से कोई पूछे कि नवाब के कपड़ों पर क्या उसका नाम लिखा है कि गुनगुनाने लगे--कपडे तो नवाब के-से लगते हैं!

'मैं अल्लाहताला का इतना नेक बन्दा। दिलो-जान से उसकी इबादत करने वाला। पाँचों वक्त नमाज अदा करने वाला। पीरों और फकीरों की कदमबोसी से पेट भरने वाला। फिर भी पता नहीं, मेरी इतनी बेइज्जती उसे कैसे गवारा होती है? अता क्यों नहीं फरमा देता मुझे कोई ऐसी गैबी (अज्ञात) ताकत कि जिसकी ओर टेढ़ी नजर से देखूं, वह ख़ाक हो जाए!

'अल्लाह, अगर ऐसी गैबी  ताकत मुझे मिल जाए, तो''' तो फिर मैं इन सबकों देख लूंगा। सबसे पहले हाफिज नूरानी के जशन में वापस जाऊंगा। उन सारे बेहूदा लोगों को ऐसी टेढ़ी नजर से देखूंगा कि सर से पाँव तक शोला बन जाएंगे कमबख्त। इधर-उधर भागेंगे। शोर मच जाएगा--पानी डालो! रेत डालो!

'लपटों में घिरे वे वहशी पंडाल में इधर-उधर भागेंगे। दूसरे लोग उनसे बचने की लिये भागेंगे। पंडाल में आग लग जाएगी। '''न '''न ''''पंडाल तो बेचारे हाफिज नूरानी का है। उसमें आग क्यों लगेगी?

'मगर वे भागते-दौड़ते हुए आकर मुझसे लिपट गए तो'''''? अरे कैसे लिपट जाएंगे? मैं उन्हें टेढ़ी नजरों से देखूंगा ही छत पर चढ़कर।

'अगर वे जनानखाने में जा घुसे तो? वहां भी बुरी तरह भगदड़ मच जाएगी। सारी औरतें भाग-भागकर कमरों में जा छिपेंगी। अंदर से सांकल चढ़ा लेंगी।

'मगर बेगम?--बेगम कैसे भागेंगी? वह तो बिना किसी की मदद के उठ भी नहीं सकेंगी।

'या परवरदिगार! खैर करना, वरना बेगम को कबाब बनने में देर नहीं लगेगी। दो-चार बाल्टी पानी तो उनके कोहकाफ जैसे बदन पर दस-पांच बूँद जैसा साबित होगा।

'मगर तीस-चालीस बाल्टियां पानी लाएगा कौन? लोग तो जश्न में मशगूल होंगे। '''उन्हें हादसे की खबर देने के लिए मुझे ही चिल्लाना होगा--आग लग गई! हाय, बेगम आग में घिर गई! दौड़ो!

और तभी बेगम की शॉल उनके सिर पर पडी। जैसे धरती पर गिरने से जागे शेखचिल्ली। देखा--हुक्का उन दोनों के बीच गिर पडा है। घोड़ा-गाडी में धुंआ भरा है और धोबी से उधार मांगे कपड़ों में चिंगारियां उठ रही हैं।

*अब शेखचिल्ली को कौन समझाए जितनी चादर हो उतने पैर पसारने चाहिये  नहीं तो इज्जत के काकरे हो जाते हैं।*

लोक कथा : शेखचिल्ली - बेगम के पैर

                   भारत की लोक कथाएँ

                 शेखचिल्ली - बेगम के पैर

बात उन दिनों की है, जब महेंद्रगढ़ झज्जर के नवाब के अधीन था। उत्तर-पश्चिम भारत पर विदेशी आक्रान्ताओं के आक्रमण हो रहे थे और रोहतक, पानीपत और रेवाड़ी, दिल्ली के रास्ते में पड़ने के कारण इन आक्रान्ताओं की निर्दयता के शिकार होते थे।

नवाब उन दिनों झज्जर के बुआवाल तालाब को ठीक कराने में लगे थे, ताकि संकट के समय रियाया को पानी का कष्ट न हो, अचानक दुर्राने के तेज हमले की खबर आई। पता चला कि दुर्रानी के सेना रेवाड़ी के पास पहुँचने वाली है।

तुरंत नवाब ने रियासत के जांबाज सिपहसालारों और वजीरों मनसबदारों की एक बैठक बुलाई। अहम मसला था कि अगर दुर्रानी झज्जर का रूख करे, तो उससे कैसे निबटा जाए? और अगर हमले की सूरत में रोहतक या रेवाड़ी से मदद की गुहार आए, तो क्या किया जाए?

सभी का कहना था कि रियाया को तुरंत आगाह कर दिया जाए कि हमले की सूरत में उसे अपना बचाव कैसे करना है और दुश्मन से जूझने के लिये पूरी तैयारी की जाएं। दूसरी रियासतों की भी भरपूर मदद की जाए।

उसी दिन पूरी रियासत में नवाब की ओर से डुग्गी पिटवा डी गई कि हमले की सूरत में रियासत के कमजोर और बीमार लोग, औरतें और बच्चें भागकर पास के जंगल में छिप जाएं। नौजवान, दुश्मन का मुकाबला करने में फ़ौज का साथ दें।

डुग्गी शेखचिल्ली ने भी सुनी। उनकी बेगम निहायत मोटे किस्म की थीं। उन्हें देखकर अक्सर लोग यह मान ही नहीं पाते थे कि शेखचिल्ली के घर फाके भी होते होंगे। वह एकदम हक्के-बक्के और परेशान हो उठे- 'अब कोई समझाए नवाब को कि हमला हुआ, तो इतनी मोटी बेगम भागकर इतने दूर जंगलों में कैसे जाएँगी? बीच ही में न धर ली जाएंगे!..... फिर खुदा न खास्ता, दुर्रानी की फ़ौज आदमखोर हुई, तो बेगम उनका एक दिन का नाश्ता साबित होंगी.'''''धत तेरे की! मैं भी क्या उलटा-सीधा सोचने लगा! कमबख्तों की धजियाँ न उड़ा दूंगा, अगर उन्होंने बेगम की ओर देखा''' मगर रास्ते ही में पकडे जाने पर वे उन्हें देखेंगे नहीं, तो क्या आँखें बंद कर लेंगे? अंधे भी तो नहीं होंगे वे।

'हाँ, शेख फारूख एक दिन कह तो रहे थे दुर्रानी एकदम अंधा है। मैदान में उतरता है तो अपने-पराए में फर्क नहीं कर पाता। '''''मगर दुर्रानी अंधा है, तो क्या उसके सिपाही भी अंधे होंगे?

'बड़ी मुसीबत में जान फंस गई। मेरा क्या है, मैं तो उसकी फ़ौज के गुबार से ही उड़कर कहीं का कहीं जा पहुंचूंगा। मगर सवाल तो बेगम का है। वह तो जन्नत में भी मेरे बिना सबको फटकार लगाएंगी। अल्लाह मियाँ को भी नहीं बख्शेंगी। '''उफ़, अगर कहीं से उड़ने वाला कालीन मिल जाए तो'''

'मैं भी कितना अहमक हूँ! नवाब साहब ने घोड़ा दे रखा है, फिर भी नाहक परेशान हो रहा हूँ। बेगम को घोड़े पर बैठाकर दौड़ा दूंगा। दुर्रानी की कमबख्त सारी फ़ौज हाथ मालती रह जाएगी।

'मगर घोड़ा भी तो जानवर है। पता नहीं, बेगार का बोझ सह पाएगा या नहीं? ऐसा न हो कि बीच में पिचक जाए! या खुदा, ऐसा हुआ, तो क्या होगा? घोड़ा कहीं गिरेगा, बेगम कहीं बिरंगी! उनसे तो गिरकर उठा भी नहीं जाएगा।

'फिर घोड़ा नवाब का है। क्या पता, सीधा जंगल में जाएगा या लड़ने के जोश में कमबख्त दुर्रानी की फ़ौज में ही जा घुसेगा! बेगम बेचारी तो जोर-जोर से फटकार लगाने के अलावा कुछ कर भी नहीं सकतीं। माना कि उनके अब्बा हजूर एक जांबाज सिपाही थे, तलवार ऐसी चलाते थे कि दुश्मन को छठी का दूध याद आ जाता था, मगर धुल पड़े उनके दकियानूसी ख्यालात पर! बेगार को जबान चलाना तो सिखा दिया, तलवार चलानी नहीं सिखाई। सिखा देते, तो उस समय काम न आती जब घोड़ा उन्हें लिये दुर्रानी की फ़ौज में जा घुसता!

'मगर '''यह माना कि घोड़ा दुर्रानी के फ़ौज में घुस जाएगा, मगर बेगार क पास तलवार कहाँ से आएगी? अल्लाह मियाँ आसमान से तो टपका नहीं देंगे कि लो मेरे बन्दे शेखचिल्ली की बेवा, तलवार लो और काट डालो दुर्रानी की गर्दन!

'अल्लाह मियाँ इतने मेहरबान होंगे, तो बेगम दुर्रानी की गर्दन जरूर काट डालेगी। कितना मजा आएगा उस दिन! दुर्रानी की फ़ौज में दहशत छा जाएगी। उसके सारे सिपाही मैदान छोड़कर भाग जाएंगे। नवाब उन्हें हैरानी से भागता देखेंगे।

पूछेंगे--यह अनहोनी कैसे हुई? किस आसमानी ताकत ने यह सब किया?

तभी भेदिया आकर नवाब को बताएगा-- हुजूर, एक मोटी औरत ने तलवार से दुर्रानी की गर्दन उड़ा दी।

'नवाब और हैरान होंगे। तपाक से कहेंगे-- वह औरत है या फरिश्तों की मलिका? उसे पूरी इज्जत के साथ दरबार में पेश करो!

'पेश करो''' नहीं-नहीं, नवाब कहेगा कि हम खुद उसकी कदमबोसी करेंगे।

'फिर वह घोड़े से उतारकर नंगे पैर बेगम की तलाश में निकलेगा, वैसे ही जैसे शहंशाह अकबर नंगे पैर वैष्णो देवी की जियारत पर निकले थे।

'बेगम, दुर्रानी का खून से लथपथ सिर तलवार की नोक पर टाँगे मैदाने-जंग में खडी होंगी। नवाब उसकी कदमबोसी करेगा। बार-बार सजदे में झुकेगा।

'अपने सभी अमीर-उमराव को बेगम के पैरों की धुल माथे से लगाने को कहेगा। पैर चूमने को कहेगा।

'सभी बेगम के पैर चूमेंगे। नवाब मुझसे भी उनके पैर चूमने को कहेगा। '''भला अपनी बेगम क पैर मैं कैसे चूम सकता हूँ? मैं कहूंगा नहीं।

'नवाब जोर से चिल्लाएगा--चूमो!
'मैं फिर कहूंगा-- नहीं।
'नवाब बौखला उठेगा। सिपाहियों से कहेगा-- पकड़ लो इस मरदूद को और डाल दो इस आसमानी ताकत के पैरों पर!
'नवाब के सिपाही मुझे पकड़ लेंगे और फिर'''
और जोर से धाम की आवाज हुई तो शेखचिल्ली ने देखा-- वह चारपाई से लुढ़ककर नीचे सब्जी छीलती बेगम के पैरों में गिर पड़े हैं।
''आग लगे इस बौडमपने में!" बेगम जोर से चीखीं--"अच्छा हुआ, दरांती पर नहीं गिरे। हो जाती ख़त से गर्दन अलग!"
और शेखचिल्ली बेचारे क्या कहते! खिसियाना हो, चुपचाप छत पर चले गए। हाँ, अलबत्ता दुर्रानी के हमले का डर उन्हें और ज्यादा सताने लगा था कि कहीं सचमुच में बेगम के पैर ही चूमने न पड़ जाएं।

लोक कथा : शेखचिल्ली की बीमार दरांती

                   भारत की लोककथाएँ

               शेखचिल्ली की बीमार दरांती

शेख चिल्ली की मां गांव के रईस घरों में इधर-उधर के काम करके अपनी आजीविका चलाती थी।

'' बेटा शेख उन्होंने एक दिन सुबह को कहा '' देखो मैं फातिमा बीबी के घर उनकी लड़की की शादी की तैयारी में मदद के लिए जा रही हूं। मैं अब रात को ही वापिस लौटूंगी। हो सकता है कि मैं? शायद अपने लाड़ले के लिए कुछ मिठाई बोरा भी साथ में लाऊं। फातिमा बीबी काफी दरियादिल औरत हैं। ''

'' बेटा तुम दरांती लेकर जंगल में जाना ओर वहां से पड़ोसी की गाय के लिए जितनी हो सकें उतनी घास काट कर लाना। इंशाअल्लाह आज हम दोनों मिलकर काफी कमाई कर सकते हैं। देखा अपना वक्त बरबाद मत करना और न ही दिन में सपने देखना। तुमने अगर सावधानी से काम नहीं किया तो तुम्हें दरांती से चोट भी लग सकती है। ''

'' आप मेरे बारे में बिल्कुल भी फिक्र न कर अम्मीजान शेख ने उन्हें आश्वस्त करते हुए कहा। और फिर वो खुशी-खुशी जंगल की .ओर चला। वो रास्ते में उन मिठाइयों के बारे में सोचता रहा जो उसकी अम्मी फातिमा बीबी के घर से लाएंगी। क्या वो नर्म भूरे चाशनी में से गुलाब जामुन होंगे जो उसने एक बार पहले कभी खाए थे? उनका स्वाद उसे बार-बार याद आ रहा था।

'' बंद करो यह बकवास!'' उसने खुद को झिड़कते हुए कहा। '' अम्मी ने कहा था न कि दिन में सपने नहीं देखना। ''

वो जगंल में पहुंचने के बाद काफी लगन से काम में लग गया। दोपहर के खाने के समय तक उसने काफी सारी घास काट डाली थी। उसने उसका एक बड़ा बंडल बनाया और उसे घर ले आया। पड़ोसी के घर घास छोड़ने के बाद और कुछ आने कमाने के बाद वो घर लौटा और उसने चटनी के साथ मोटी रोटी खायी। तब उसे याद आया कि वो अपनी दरांती को तो जंगल में ही भूल आया था। वो दौड़कर वापिस जंगल गया। दरांती वहीं पड़ी थी जहां उसने उसे छोड़ा था। तपती धूप में दरांती का ब्लेड एकदम गर्म हो गया था और शेख ने जब उस गर्म लोहे को छुआ तो उसे एक झटका सा लगा। उसकी दरांती को आखिर क्या हुआ? वो अपनी दरांती का मुआयना कर रहा था तभी पड़ोस का लल्लन उस रास्ते से गुजरा।

'' मियां तुम किसे इतनी गौर से देख रहे हो?'' उसने पूछा।

'' अपनी दरांती को। उसे कुछ हो गया है। वो काफी गर्म है '' हाय राम! उसे बुखार हो गया है!'' लल्लन ने शेख की नासमझी पर हंसते हुए कहा। '' तुम उसे किसी हकीम के पास ले जाओ। पर जरा रुको। मुझे मालूम है कि तेज बुखार में हकीमजी क्या दवाई देते हैं। आओ मेरे साथ चलो। ''

दरांती के लकड़ी के हैंडल को सावधानी से पकड़कर लल्लन शेख को एक कुंए कें पास ले गया। वहां उसने दरांती को एक लंबी रस्सी से बांधा और फिर उसे कुंए के ठंडे पानी में लटकाया।

'' अब तुम इसे इसी हालत में छोड्‌कर घर चले जाओ उसने शेख से कहा। '' अब तुम रात होने से पहले आना। तब तक दरांती का बुखार उतर गया होगा। '' अरे बेवकूफ! उतनी देर में मैं दरांती को भी वहां से गायब कर दूंगा लल्लन ने चुपचाप कहा। मैं उसे छिपा दूंगा या फिर बेच दूंगा और फिर शेख की मां दरांती खोने के लिए उसकी खूब मरम्मत करेगी!

'' यकीन करो मियां उसने जोर से कहा। '' बुखार का यही सबसे अच्छा इलाज है!''

शेख चिल्ली ने उसकी बात पर विश्वास किया और घर वापिस चला गया। फिर वो सो गया और जब उसकी नींद खुली उस समय सूरज ढल रहा था। '' मैं अम्मी के घर आने से पहले ही दरांती ले आता हूं '' उसने सोचा। '' अब तक उसका बुखार उतर गया होगा। ''

फिर वो कुएं की तरफ चला। लल्लन के घर के सामने से गुजरते समय उसे अंदर से किसी के कराहने की आवाज आई। शेख अंदर गया। लल्लन की दादी आंगन में एक खाट पर पड़ी इधर-उधर करवटें बदल रहीं थीं। शेख जब उनके पास पहुंचा तो एकदम डर गया। उनका शरीर बहुत गर्म था। उन्हें तेज बुखार था और शेख के अलावा उनकी मदद करने वाला और कोई न था। परंतु अब लल्लन की दया से शेख को तेज बुखार का सही इलाज पता था।

शेख ने बूढ़ी औरत को सावधानी से अपने कंधे पर उठाया और फिर वो कुएं की और बढ़ने लगा।

'' मियां तुम लल्लन की दादी को कहां लिए जा रहे हो?'' एक पड़ोसी ने पूछा।

'' इलाज के लिए शेख ने जवाब दिया। '' उन्हें बहुत तेज बुखार है। ''

उस समय लल्लन और उसके पिता बूढ़ी दादी के लिए दवाई लेने हकीम के पास गए हुए थे। जब वो घर वापिस पहुंचे तब उन्होंने बूढ़ी दादी को नदारद पाया! जब वो बूढ़ी दादी को तलाशते हुए इधर-उधर भटक रहे थे तब उन्हें वही पड़ोसी मिला जिसने शेख चिल्ली से पूछा था।

लल्लन को जब पूरी बात समझ आई तो उसके होश उड़ गए! वो दौड़ता हुआ कुएं के पास गया और उसके पीछे-पीछे उसके पिता भी हो लिए। लल्लन को दरांती चुराने का वक्त ही नहीं मिला था। शेख ने तभी अपनी दरांती को कुएं में से निकाला था और वो बूढ़ी औरत को रस्सी से बांधने की तैयारी कर रहा था। बस उसी समय लल्लन और उसके पिता वहां पहुंचे।

'' अरे पागल तुम यह क्या कर रहे हो?'' लल्लन के पिता ने चिल्लाते हुए कहा। फिर उन्होंने शेख को एक तरफ धकेला और अपनी बेहोश मां की रस्सियां खोलने लगे।

'' चाचा उन्हें बहुत तेज् बुखार है!'' शेख ने काफी उत्तेजित होकर कहा। '' उन्हें रस्सी से बांधकर कुएं में लटका दीजिए। बुखार का यही सबसे अच्छा इलाज है। लल्लन ने ही तो मुझे बताया है। ''

लल्लन के पिता अपने लड़के की ओर चीते की तरह झपटे। '' तुमने यह क्या नई खुराफात की हैं?'' वो चिल्लाए। '' हरामखोर! मैं तुझे बाद में सबक सिखाऊंगा! अगर तुम्हें अपनी जान प्यारी हैं तो फौरन अपनी दादी को घर पहुंचाने और हकीम को लाने में मेरी मदद करो

लल्लन की दादी कुछ दिनों में ठीक हों गयीं पर लल्लन की उसके पिता ने जमकर पिटाई लगाई। शेख की अम्मी ने जब यह पूरी घटना सुनी तो उन्हें यह समझ मैं ही नहीं आया कि वो हंसें या रोये

वो शेख के लिए जो स्वादिष्ट गुलाब जामुन लायीं थीं उनको उसने मजा ले-लेकर खाया। बाद में अम्मी ने शेख को समझाया कि दरांती क्यों गर्म हुई थी और क्यों किसी चीज को कुएं में डालना उसका बुखार उतारने का सबसे अच्छा तरीका नहीं था!

लोककथा : शेखचिल्ली और तेल का गिलास

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             शेखचिल्ली और तेल का गिलास

                     किस्सा शेखचिल्ली का

शेख चिल्ली को पतंगबाजी में बहुत मज़ा आता था । एक दिन वह अपने घर की छत पर खड़ा था और आसमान में लाल और हरी पतंगों के उड़ने का मजा ले रहा था । शेख की कल्पना भी उड़ान भरने लगी। वो सोचने लगा - काश मैं इतना छोटा होता कि पतंग पर बैठ कर हवा में उड पाता...

'' बेटा तुम कहां हो उसकी अम्मी ने धूप की चौंध से आंखों को बचाते हुए छत की ओर देखते हुए कहा।

'' बस अभी आया अम्मी शेख ने कहा। काफी दुखी होते हुए उसने अपनी उड़ती पतंग को जमीन पर उतारा और फिर दौड़ता हुआ नीचे गया। शेख अपनी मां की इकलौती औलाद था। पति की मौत के बाद शेख ही उनका एकमात्र रिश्तेदार था। इसलिए अम्मी शेख को बहुत प्यार करती थीं।

'' बेटा झट से इसमें आठ आने का सरसों का तेल ले आओ उन्होंने कहा और अठन्नी के साथ-साथ शेख को एक गिलास भी थमा दिया। '' तेल जरा सावधानी से लाना और जल्दी से वापिस आना। रास्ते में सपने नहीं देखने लग जाना क्या तुम मेरी बात को सुन रहे हो '' हां अम्मी शेख ने कहा। '' आप बिल्कुल फिक्र न करें। जब आप फिक्र करती हैं तब आप कम सुंदर लगती हैं। ''

'' कम सुंदर! उसकी मां ने हताश होते हुए कहा। '' मेरे पास सुंदर लगने के लिए पैसे और वक्त ही कहां हैं? अच्छा अब चापलूसी बंद करो। फटाफट बाजार से तेल लेकर आओ। ''

शेख दौड़ता हुआ बाजार गया। वैसे वो आराम से बाजार जाता परंतु उसकी अम्मी ने उससे झटपट जाने को कहा था इसलिए वो दौड़ रहा था।

'' लालाजी अम्मी को आठ आने का सरसों का तेल चाहिए .। ''

उसने दुकानदार लाला तेलीराम से कहा। उसके बाद उसने दुकानदार को गिलास और सिक्का थमा दिया।

दुकानदार ने एक बड़े पीपे में से आठ आने का सरसों का तैल नापा और फिर वो उसे गिलास में उंडेलने लगा। गिलास जल्दी ही पूरा भर गया।

'' भई इस गिलास में तो बस सात आने का तेल ही आएगा उसने शेख से कहा। '' मैं बाकी का क्या करूं? क्या तुम्हारे पास और कोई बर्तन है या फिर मैं तुम्हें एक आना वापिस लौटा दूं शेख दुविधा में पड़ गया। उसकी अम्मी ने उसे न तो दूसरा गिलास दिया था और न ही पैसे वापिस लाने को कहा था। वो अब क्या करे?

तभी उसे एक नायाब तरकीब समझ में आई! गिलास में नीचे एक गड्‌ढा - यानी छोटी सी कटोरी जैसी जगह थी। बाकी तेल उसमें आसानी से समा जाएगा!

उसने खुशी-खुशी तेल से भरे गिलास को उल्टा किया! सारा तेल बह गया। फिर शेख ने गिलास के पद में बनी छोटी कटोरी की ओर इशारा किया। '' बाकी तेल यहां डाल दो उसने कहा।

लाला तेलीराम को शेख की बेवकूफी पर यकीन नहीं हुआ।

उन्होंने सिर हिलाते हुए शेख की आज्ञा का पालन किया। शेख ने गिलास को सावधानी से उठाया और फिर वो घर की ओर चला। इस घटना पर लोगों ने टिप्पणियां की। पर शेख पर उनका कोई असर नहीं पड़ा।

जब वो घर पहुंचा तब उसकी मां कपड़े धो रही थी। '' बाकी तेल कहां है? मां ने गिलास के पद की छोटी कटोरी में रखे तेल को देखकर पूछा।

'' यहां!'' शेख ने गिलास को सीधा करने की कोशिश की और ऐसा करने के दौरान बचा-खुचा तेल भी बहा दिया।

'' बाकी तेल यहां था अम्मीजान, मैं सच कह रहा हूं। मैंने लालाजी को तेल इसमें डालते हुए देखा था। वो कहां चला गया?''

'' जमीन के अंदर! तुम्हारी बेवकूफी के साथ-साथ!'' उसकी मां ने गुस्से में कहा। '' क्या तुम्हारी बेवकूफी का कोई अंत भी है?''

शेख ने खुद को बहुत अपमानित महसूस किया '' मैंने बिल्कुल वही किया जो आपने मुझसे करने को कहा था उसने कहा। '' आपने मुझसे इस गिलास में आठ आने का तेल लाने को कहा था और वही मैंने किया। गिलास छोटा होने पर मुझे क्या करना है यह आपने मुझे बताया ही नहीं था और अब आप मुझ पर नाराज हो रही है। आप गुस्सा न करें अप्पी। जब आप गुस्से में होती हैं तब आप...''

'' अगर तुम मेरे सामने से तुरंत दफा नहीं हुए तो मैं तुम्हारे चेहरे को खूबसूरत बनाती हूं!'' अम्मी ने पास पड़ी झाडू उठाते हुए कहा। '' मेरी सहनशक्ति की भी एक सीमा है जबकि तुम्हारी बेवकूफी असीमित है!''

शेख अपनी पतंग लेकर लपक कर छत पर गया। मां दुखी होकर दुबारा कपड़े धोने में लग गयीं। उन्हें अब तेल लाने के लिए खुद बनिये की दुकान पर जाना पड़ेगा। शेख ने बहुमूल्य समय के साथ-साथ बेशकीमती पैसा को भी गंवाया। उसके बावजूद उनका मानना था कि उनका बेटा बहुत ही आज्ञाकारी और प्यारा था।

तभी किसी ने बाहर से दरवाजा खटखटाया। लाला तेलीराम का छोटा लड़का तेल की बोतल लिए खड़ा था। '' बुआजी यह आपके लिए है उसने कहा। '' मेरे पिताजी ने इसे भेजा है। जब शेख भैया ने तेल से भरे गिलास को उल्टा किया तो किस्मत से तेल वापिस पीपे में जा गिरा!

भैया कहां हैं? उन्होंने मुझे पतंग उड़ाना सिखाने का वादा किया था। '' '' वो ऊपर हैं। बेटा तुम छत पर चले जाओ शेख की मां ने तेल लेते हुए और उस छोटे लड़के के गाल को थपथपाते हुए कहा। फिर वो मुस्कुराती हुए दुबारा अपने काम में जुट गयीं।शेखचिल्ली उनका प्यारा बच्चा जो था ।

शेखचिल्ली : शेखचिल्ली और शेरा डाकू

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                     भारत की लोककथाएँ

                  शेखचिल्ली और शेरा डाकू

काम धंधे की तलाश में एक दिन शेखजी गाँव से शहर आए | वे रात के समय शहर पहुंचे | शहर में उनका कोई जान-पहचान वाला नहीं था और ऊपर से वे रात के समय शहर में पहुंचे थे इसलिए न तो रहने का प्रबंध हुआ और न ही खाने-पिने का |

वे अँधेरी रात को अपना थैला उठाए सडको पर भटक रहे थे | तभी कुछ सिपाहियों ने उन्हें चोर समझकर पकड़ लिया और उनके थैले को चोरी का माल बताकर जब्त कर लिया | फिर उन्हें जेल में डाल दिया |

एक रात वे किसी तरह अपनी कोठरी से बाहर आए, उस समय रात का एक बज रहा था, वे छुपते-छुपते जेल की दिवार के पास आए | अचानक उनके रोंगटे खड़े हो गए |

वहां उन्हें एक परछाई-सी दिखाई दी | वे लौटकर पीछे जाना चाहते थे, लेकिन तभी उन्हें अचानक जानी पहचानी आवाज़ सुनाई दी — “मेरे साथ चलो, आओ यहाँ से भाग चलें |”

वह शेरा नामक एक खूंखार डाकू था जो पांच साल की सजा भुगत रहा था | शेखजी उसी क्षण उसके साथ हो लिए | शेरा व् शेखजी अब एक ऊँची दिवार के पास खड़े थे |

शेरा ने अपनी कमर से बंधी एक मजबूत रस्सी निकाली और उसे खोलकर उसका एक सिर दिवार के पार फेंक दिया | डोरी का एक सिर शेरा के हाथ में था और दूसरा बाहर की और शेरा के किसी साथी ने लपक लिया था |

शेरा ने रस्सी का सिरा पकड़कर खिंचा तो रस्सी तन गई | इसका तात्पर्य था की दूसरी तरफ से रस्सी को मजबूती से पकड़ लिया गया हैं | “जब में रस्सी के सहारे दिवार पर चढ़ जाऊ, तब तुम भी इसी रस्सी के सहारे दिवार पर चढ़कर बाहर आ जाना |”

शेरा ने शेखजी से कहा शेरा ने दिवार पर चढने से पहले रस्सी को खींचकर देखा | शेखजी उसे मजबूती से थामें थे | शेरा अब दिवार से उस पार उतरने लगा |

अचानक शेखजी के दिमाग में जाने कहाँ से बुद्धि की एक लहर आ गई जब शेरा उत्तर जाएगा तो मुझे कौन उतारेगा ? रस्सी कौन पकड़ेगा ? यह विचार मन में आते ही उन्होंने रस्सी छोड़ दी | शेरा अधर में था, डोरी छोड़ते ही वह धड़ाम से जमीं पर आ गिरा |

उसके धमाके से सारे सिपाही दौड़ते हुए आए और शेरा जख्मी हालत में पकड़ लिया गया | शेखजी चार दीवारी के पास ही खड़े थे इसलिए उनका बयान लिया गया | शेखजी बोले-“में एक ईमानदार आदमी हूँ तथा बेकसूर जेल में पहुंचा दिया गया हूँ, इसके बावजूद कानून के प्रति मेरी भावनाए हैं |

करीब एक बजे में पेशाब करने के लिए बाहर आया तो शेरा पता नहीं कीस तरह दिवार पर चढ़ गया | जब मैंने इस खतरनाक कैदी को भागते हुए देखा तो चोरी का कैदी होने के बावजूद भी में इसका भागना सहन न कर सका और मैंने एक पत्थर उठाकर इस पर दे मार | पत्थर लगते ही यह इस और आ गिरा | उसके बाद जो हुआ, आपके सामने हैं |” जेलर ने शेखजी का बयान सूना और बहुत प्रभावित हुआ | उसी समय उसने कहा |

शेखजी जैसे महान पुरुष को इस तरह जेल में रखना उचित नहीं, इन्हें छोड़ दिया जाए | इन जैसे ईमानदार लोगों की पुलिस में बड़ी जरुरत हैं | अत: इन्हें में इस नगर का दरोगा नियुक्त करता हूँ |” अब शेखजी चोर नहीं थे | बेवकूफ और मुर्ख भी नहीं थे |

अब तो वे नगर के एकमात्र दरोगा थे | यह सब किस्मत के खेल हैं | परमात्मा चाहे तो कुछ भी हो सकता है | बिलकुल ऐसा ही चमत्कार शेखजी के साथ हुआ | अब उन्हें विश्वास हो गया की यदि अपनी मूर्खता छोड़कर वह जरा भी बुद्धि से कार्य करें तो सारे कष्ट दूर हो सकते हैं |

लोक कथा : रास्ता कहाँ जाता है?

              भारत की लोक कथाएँ

               रास्ता कहाँ जाता है?

एक दिन शेखचिल्ली कुछ लड़कों के साथ, अपने कस्बे के बाहर एक पुलिया पर बैठा था। तभी एक सज्जन शहर से आए और लड़कों से पूछने लगे, "क्यों भाई, शेख साहब के घर को कौन-सी सड़क गई है ?"
शेखचिल्ली के पिता को सब ‘शेख साहब' कहते थे । उस गाँव में वैसे तो बहुत से शेख थे, परंतु ‘शेख साहब' चिल्ली के अब्बाजान ही कहलाते थे । वह व्यक्ति उन्हीं के बारे में पूछ रहा था। वह शेख साहब के घर जाना चाहता था ।
परन्तु उसने पूछा था कि शेख साहब के घर कौन-सा रास्ता जाता है। शेखचिल्ली को मजाक सूझा । उसने कहा, "क्या आप यह पूछ रहे हैं कि शेख साहब के घर कौन-सा रास्ता जाता है ?"
"‘हाँ-हाँ, बिल्कुल !" उस व्यक्ति ने जवाब दिया ।
इससे पहले कि कोई लड़का बोले, शेखचिल्ली बोल पड़ा, "इन तीनों में से कोई भी रास्ता नहीं जाता ।"
"‘तो कौन-सा रास्ता जाता है ?"
"‘कोई नहीं ।'"
"क्या कहते हो बेटे?' शेख साहब का यही गाँव है न ? वह इसी गाँव में रहते हैं न ?"
"हाँ, रहते तो इसी गाँव में हैं ।"
"‘मैं यही तो पूछ रहा हूँ कि कौन-सा रास्ता उनके घर तक जाएगा "
"साहब, घर तक तो आप जाएंगे ।" शेखचिल्ली ने उत्तर दिया, "यह सड़क और रास्ते यहीं रहते हैं और यहीं पड़े रहेंगे । ये कहीं नहीं जाते। ये बेचारे तो चल ही नहीं सकते। इसीलिए मैंने कहा था कि ये रास्ते, ये सड़कें कहीं नहीं जाती । यहीं पर रहती हैं । मैं शेख साहब का बेटा चिल्ली हूँ । मैं वह रास्ता बताता हूँ, जिस पर चलकर आप घर तक पहुँच जाएंगे ।"
"अरे बेटा चिल्ली !" वह आदमी प्रसन्न होकर बोला, "तू तो वाकई बड़ा समझदार और बुद्धिमान हो गया है । तू छोटा-सा था जब मैं गाँव आया था । मैंने गोद में खिलाया है तुझे । चल बेटा, घर चल मेरे साथ । तेरे अब्बा शेख साहब मेरे लँगोटिया यार हैं । और मैं तेरे रिश्ते की बात करने आया हूँ । मेरी बेटी तेरे लायक़ है । तुम दोनों की जोड़ी अच्छी रहेगी । अब तो मैं तुम दोनों की सगाई करके ही जाऊँगा ।"
शेखचिल्ली उस सज्जन के साथ हो लिया और अपने घर ले गया । कहते हैं, आगे चलकर यही सज्जन शेखचिल्ली के ससुर बने ।

लोक कथा : शेखचिल्ली और कंजूस सेठ

              भारत की लोक कथाएँ

             शेखचिल्ली और कंजूस सेठ

एक बार कि बात है कि एक गांव कंजूस सेठ रहता था। उसकी कंजूसी के चर्चे दूर-दूर तक मशहूर थे। उसके पास कोई भी जाना पसंद नहीं करता था। पड़ोस के एक गांव से एक युवक उस सेठ के पास नौकरी मांगने आया।

सेठ ने कहा- नौकरी तो तुमको मिल जाएगी, लेकिन मेरी एक शर्त है, अगर तुम शर्त मानते हो तो काम मिलेगा वरना नहीं।

उस युवक ने सेठ से शर्त पूछी।

सेठ ने कहा- तुमको सुबह से लेकर शाम तक काम करना होगा। जो भी काम कहा जाएगा, वो करोगे। उसके बदले तुमको दो रुपये महीना और दिन में एक बार भोजन मिलेगा, वो भी किसी पेड़ के पत्ते पर पूरा भरकर। इस पर भी अगर तुम काम छोड़ कर गए तो मैं तुम्हारे नाक-कान काट लूंगा और अगर मैं तुमको निकालता हूं तो तुम मेरे नाक-कान काट सकते हो। बोलो शर्त मंजूर है।

युवक मजबूर था, उसने सेठ की शर्त मंजूर कर ली।

इसके बाद युवक सेठ के यहां रहकर काम करने लगा। कंजूस सेठ उस युवक से जमकर काम लेता। घर का काम, बाजार का काम, खेत का काम। युवक जब थक कर चूर हो जाता तो शाम को अपने लिए एक बर्गद के पेड़ का पत्ता तोड़ता और उस पर खाना मांगता। बर्गद के छोटे से पत्ते पर जरा सा खाना आता। पूरा पत्ता भरकर खाने के बावजूद वह भूखा रह जाता। धीरे-धीरे उस युवक की तबियत खराब होने लगी। बिना खाए काम करते-करते उसका शरीर कमजोर हो गया। एक-दो महीने के बाद उसके अंदर काम करने की ताकत खत्म हो गई। लेकिन अगर वो काम छोड़ता है तो उसको सेठ के हाथों अपने नाक-कान कटवाने पड़ेंगे। इस डर से वो काम करता रहा।

लेकिन एक दिन उसको लगा कि अगर वो इसी तरह काम करता रहा तो वो मर जाएगा, और मरने से अच्छा है कि अपने नाक-कान कटवा लिए जाएं। इसलिए हारकर उसने सेठ से कहा- सेठ जी मैं काम छोड़ना चाहता हूं।

सेठ ने ये बात सुनने पर अपनी शर्त दोहराई। युवक ने कहा- जैसा आप चाहो वैसा करो, लेकिन मुझे इस नौकरी से मुक्ति दो।

सेठ ने चाकू से उस युवक के नाक काम काट लिए और उसको काम से निकाल दिया।

नाक-कान कटवाकर अपने घर पहुंचा। घर पर उसके भाई शेखचिल्ली ने जब बड़े भाई की हालत देखी तो उसको बहुत गुस्सा आया। उसने पूछा- तुम्हारी ये हालत किसने की?

युवक ने अपनी पूरी कहानी शेखचिल्ली को सुना दी।

शेखचिल्ली बोला- तुम चिंता मत करो भैया मैं उस सेठ से तुम्हारा बदला लूंगा।

शेखचिल्ली ने कमर कसी और उस सेठ के पास नौकरी मांगने पहुंच गया। उसने सेठ को ये नहीं बताया कि वो उस युवक का भाई है जिसके सेठ ने नाक कान काटे हैं।

सेठ ने शेखचिल्ली के सामने भी वही शर्त दोहरा दी। शेखचिल्ली ने सेठ की पूरी शर्त मान ली।

अगले दिन से शेखचिल्ली का काम शुरू हो गया। सेठ ने पहले दिन शेखचिल्ली से कहा- जा, जाकर बैलों को पानी दिखा लो।

शेखचिल्ली गया और दोनों बैलों को तालाब के किनारे खड़ा करके लौटा लाया। शाम तक बैलों का प्यास के कारण बुरा हाल हो गया और उनमें से एक बैल मर गया।

सेठ ने शेखचिल्ली से पूछा- ये बैल हांफते-हांफते मर कैसे गया? क्या तुमने इनको पानी नहीं पिलाया था?

शेखचिल्ली ने कहा- नहीं तो!

सेठ ने पूछा- फिर मैंने तुमको किसलिए भेजा था इन्हें लेकर?

शेखचिल्ली ने कहा- आपने बोला था कि पानी दिखा ला, सो मैं पानी दिखाकर लौटा लाया।

सेठ ने कहा- हाय मेरे कर्म! अबे गधे, जब कोई काम कहा जाए तो एक काम बढ़कर करना चाहिए एकदम बातों पर नहीं जाना चाहिए। समझा!

इसके बाद शेखचिल्ली का खाने का समय हो गया। वो जंगल में गया और अपने लिए एक बड़ा सा केले का पत्ता तोड़ लाया।

सेठ ने पूछा- ये क्या है?

शेखचिल्ली बोला- पत्ता है सेठ जी। खाना दो। पूरा भरकर।

सेठ का सनाका निकल गया। खैर शर्त के मुताबिक उसको खाना देना पड़ा। पत्ता इतना बड़ा था कि उसको भरते-भरते घर का खाना खत्म हो गया। शेखचिल्ली ने पूरा पत्ता भरकर दाल-चावल खाए।

अगले दिन सेठ ने एक नया बैल खरीदा और शेखचिल्ली को आदेश दिया- जा आज इन दोनों को पानी जरूर पिला देना। इसके बाद हल लेकर पूरा खेत जोत आना। वहां से जब शाम को वापस लौटे तो शिकार करके थोड़ा गोश्त ले आना। घर में खाना पकाने की लकडि़यां खत्म हो गई हैं, लौटते समय लकडि़यां भी लेते आना।

शेखचिल्ली हल और बैल लेकर खेतों पर चला गया। खेत की जुताई करने के बाद वो थक गया। ईंधन की लकडि़यों के लिए उसने हल को ही काटकर छोटे-छोटे टुकड़े कर दिये। जब गोश्त के लिए कोई शिकर नहीं मिला तो उसने सेठ के कुत्ते को काटकर गोश्त निकाल लिया।

शाम को शेखचिल्ली सारा सामान और अपना केले का पत्ता लेकर सेठ के घर पहुंच गया। सेठ की बीवी ने खाना पकाया।

जब खाना खाने का समय आया तो शेखचिल्ली ने कहा- मैं केवल दाल-चावल खाऊंगा, मैं मांस नहीं खाता।

शेखचिल्ली को केले के पत्ते पर दाल-चावल दे दिये गए।

सेठ ने जब पका हुआ गोश्त खाने के बाद बोटी डालने के लिए अपने कुत्ते को आवाज लगाई तो कुत्ता नहीं आया। बार-बार बुलाने पर भी जब वो नहीं आया तो सेठ को हैरानी हुई, उसने शेखचिल्ली से पूछा- आज शेरू कहां है।

शेखचिल्ली ने कहा- जब मुझे कोई शिकार नहीं मिला तो मैंने शेरू को काटकर गोश्त निकाल लिया।

सेठ को बहुत गुस्सा आया। वो खूब चिल्लाया। पर शेखचिल्ली पर कोई असर नहीं पड़ा।

अगले दिन सेठ ने जब शेखचिल्ली से खेत जोतने के लिए कहा तो शेखचिल्ली बोला- खेत तो जोत दूं, लेकिन हल कहां है?

सेठ ने पूछा- क्यों हल कहा गया? कल ही तो तू लेकर गया था।

शेखचिल्ली बोला- अरे मुझे ईंधन के लिए लकडि़यां नहीं मिल रही थीं, इसलिए हल को काटकर ही तो कल मैं ईंधन जुटा कर लाया।

सेठ ने अपना माथा धुन लिया। एक तो इतने बड़े पत्ते पर खाना खाता है। ऊपर से सारे काम बिगाड़ता है। सेठ को लगा कि नया नौकर उसको बहुत महंगा पड़ रहा है। वो सोचने लगा कि आखिर कौन सी घड़ी में उसने शेखचिल्ली को अपने यहां काम पर रखा।

कुछ दिन बाद सेठ की सेठानी बीमार पड़ गई। सेठ ने शेखचिल्ली से कहा जा पड़ोस के गांव जाकर वैध जी को खबर कर दे कि आकर दवा-दारू कर देंगे।

शेखचिल्ली ने अपना गमछा उठाया और पड़ोस के गांव में जाकर वैध जी को खबर कर दी। वैध जी अपनी दवाओं का झोला लेकर सेठ के यहां चल दिया। लौटते वक्त शेखचिल्ली ने पूरे इलाके में खबर कर दी कि सेठ की सेठानी मर गई है। सेठ के बाग में जाकर ढेर सारी लकडि़यां काट डाली और बैल गाड़ी में भरकर सेठ के घर पहुंच गया। वहां सेठानी की मौत कर खबर सुनकर पूरा गांव सेठ के यहां जमा हो गया था।

सेठ सबको समझा रहा था कि सेठानी मरी नहीं है, बस थोड़ा बीमार है। इतने में वहां शेखचिल्ली लकडि़यों से भरी बैलगाड़ी लेकर वहां पहुंच गया।

सेठ ने पूछा- अरे कमबख्त अब ये लकडि़यां क्यों उठा लाया?

शेखचिल्ली ने पूछा- क्यों सेठ जी। सेठानी को फूंकने के लिए लकडि़यों की जरूरत नहीं पड़ेगी क्या?

सेठ का चेहरा तमतमा रहा था- अबे फूंकुंगा तो तब जब वो मरी होगी, अभी तो वो जिंदा।

शेखचिल्ली बोला- तो थोड़ी-बहुत देर में मर जाएंगी।

सेठ को बहुत गुस्सा आया- मैं तेरा सिर फोड़ दूंगा। ये सब तू मेरे साथ क्यों कर रहा है?

शेखचिल्ली बोला- आप ही ने तो कहा था कि एक काम बढ़कर करना चाहिए। इसलिए जब आपने मुझे बताया कि सेठानी जी बीमार हैं, तो मुझे लगा कि बीमार हैं, तो मर भी जाएंगी, फिर आप मुझ से कहोगे कि गांव भर में खबर कर दो, इसलिए मैंने पूरे गांव में खबर कर दी। फिर आप बोलते कि फूंकने के लिए लकडि़यां ले आओ इसलिए मैं आपका बाग काटकर लकडि़यां ले आया। अब बताओ मैंने क्या गलत किया?

अपना चहेता बाग कटने की बात सुनते ही सेठ का गुस्सा सातवें आसमान पर पहुंच गया और वो शेखचिल्ली को गालियां बकने लगा। उसने कहा कि जा दूर हो जा मेरी नजरों, मुझे नहीं कराना तुझ से कोई काम।

शेखचिल्ली बोला- चला तो मैं जाऊंगा, लेकिन आपको शर्त याद है न। अपने नाक-कान मुझे दे दो। क्योंकि अब आप मुझे निकाल रहे हो, मैं खुद नहीं जा रहा। और शेखचिल्ली ने सेठ के नाक कान काट लिये।

सेठ के नाक-कान शेखचिल्ली ने अपने गांव जाकर अपने भाई को दिखाए तो सब बहुत खुश हुए।

शेखचिल्ली : बुढ़िया की खीर

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                      बुढ़िया की खीर 

                   किस्सा शेखचिल्ली का

एक बार शेखचिल्ली रात को घर जा रहा था । रात ज्यादा हो चुकी थी और वो सडक पर अकेला ही था। उसने चार लोगो को सडक पर चुपचाप जाते देखा तो उनसे पूछा "मै तो घर जा रहा हूँ लेकिन आप सब इतनी रात को कहा जा रहे हो?" उनमे से एक ने कहा “हम चोर हैं और चोरी करने जा रहे है ”। 

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शेखचिल्ल्ली को पता नहीं था चोरी क्या होती है, उसने सोचा "ये शायद कोई बढ़िया काम करने जा रहे है, मैंने ऐसा काम पहले कभी नही किया और अगर इनके साथ जाऊँगा तो कुछ सिखने को  मिलेगा"। उसने चोरो से कहा "आप लोग मुझे भी अपने साथ ले चलो मैं भी कुछ नया सीखना चाहता हूँ "। 

उनमे से एक चोर ने पूछा "क्या तुमने पहले कभी चोरी की है ?"। शेखचिल्ली ने मना कर दिया तो उन्होंने कहा “तो हम तुम्हे साथ ले जाने का खतरा नहीं उठा सकते हैं। ”

शेखचिल्ली ज़िद करने लगा और बोला अगर तुम लोग मुझे साथ नहीं ले जाओगे तो मैं चिल्ला-चिल्ला कर सब को बताऊँगा कि तुम मुझे अपने साथ चोरी करने नहीं ले जा रहे हो। उन चोरों ने पिंड न छूटता देख, उसको भी अपने साथ ले लिया। रास्ते में उन्होंने शेखचिल्ली से कहा "जैसा हम कहें ,वैसा ही करना वरना हम फंस जायेंगे"। शेखचिल्ल्ली ने हामी भरी... 

चोर एक खुला दरवाजा देखकर अंदर घुस गये। उस घर में एक बूढ़ी औरत दरवाजा बंद करना भूल गयी थी। जैसे ही वो सभी अंदर गये तो देखा कि बुढ़िया पलंग पर सो रही थी और उसके पास बरोसी* पर खीर पकने के लिए रखी हुयी थी। घर में चोरी करने जैसा कोई सामान नहीं था मगर खीर की खुशबु बहुत जोरों से आ रही थी। सभी चोर घर की तलाशी लेने लगे लेकिन शेखचिल्ली की नजर तो उस खीर पर ही गड़ी हुयी थी।

वो खीर के पास गया और भगोने में पड़े चमचे से ही खीर खाने लगा। उसने देखा पास में लेटी बुढ़िया का मुँह खुला हुआ है और उसके एक हाथ की हथेली खुली हुयी पलंग के बाहर लटक रही थी। उसने सोचा कि बुढिया खीर माँग रही है और खीर खाना चाहती है। शेखचिल्ली ने एक चमचा गरम-गरम खीर उसकी हथेली पर डाल दी। गरम-गरम खीर हाथ पर गिरते ही बुढिया का हाथ जल गया वो डर गई ये कौन घर में घुस गया और चोर...चोर... चोर.....चिल्लाने लगी। 

जब चोरों ने उस बुढिया की आवाज सुनी तो सब इधर उधर छुप गये। शेखचिल्ली फटाक से पंखे के उपर चढकर बैठ गया। एक चोर बुढ़िया की खटिया के नीचे जा छिपा। बाकी चोर भी घर में इधर-उधर छिप कर बैठ गए।

बुढिया की आवाज सुनते ही पड़ोसी दौड़ते हुए उसके घर आ पहुँचे। बुढिया ने बताया कि किसी ने गरम-गरम खीर उसकी हथेली पर डाल दी, शायद घर में कोई चोर घुसे हैं। पडौसी घर में चोरों को ढूँढने लगे तो उनकी नजर खटिया के नीचे छिपे आदमी पर पड़ी। उन्होंने उसे पकड़ लिया और मारना शुरू कर दिया। पूछने लगे "बताओ तुमने क्या चोरी की है, तुम्हारे साथ कौन-कौन है"। 

केई बार पूछने पर भी वह एक ही बात दोहरा रहा था "उपरवाला सब जानता है मैं तो सच्चा हूँ"। हर बार यही बोल रहा था "उपरवाला सब जानता है मैं तो सच्चा हूँ"। 

शेखचिल्ली से रहा नही गया, वो नीचे कूद पड़ा और बोला "क्या बोल रहे हो, सब उपर वाला जानता है, सब ऊपर वाला जानता है। तो तुम कुछ नही जानते क्या? मैं भी जानता हूँ मगर जानते तो तुम भी सब कुछ हो"। इसके बाद शेखचिल्ली ने सारी कहानी लोगों को सुना दी। 

लोगों को लगा ये लड़का पागल है, जिसे चोर बहका के अपने साथ लिए घूम रहे हैं। उन्होंने शेखचिल्ली को घर जाने को कहा और बाकी चोरों को कोतवाल के हवाले कर दिया।

शेखचिल्ली पूरे रास्ते खीर का स्वाद भूल नहीं पा रहा था उसके मन में एक ही मलाल था। बुढ़िया बड़ी अहसान फ़रामोश निकली। एक तो मैंने उसे खीर खाने को दी और उसने शोर मचा कर सब पड़ोसियों को बुला लिया। मुझे खीर भी खाने को नहीं मिली सबने जबरदस्ती मुझे घर भेज दिया।

*बरोसी - धीमी आँच से जलने वाला मिट्टी का चूल्हा

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लोक कथा : हमार ठेकुआ ठीकम ठीक

                   भारत की लोक कथाएँ

                 हमार ठेकुआ ठीकम ठीक

एक गाँव मैं ठेकुआ नामक व्यक्ति अपनी पत्नी के साथ रहता था. वह छोटे कद का था. लोग उसकी बीबी को ठेकुए (पुए) की औरत कह कर चिढ़ाया करते थे. ठेकुआ की पत्नी को यह ठीक नहीं लगता था. परेशान होकर एक दिन वह गाँव छोड़ कर दुसरे गाँव चली गई.

रास्ते में एक गाँव में एक स्त्री को झाड़ की झोपड़ी मैं रहते देखा. उसने उसका नाम पूछा. उसने अपना नाम लक्ष्मी बताया।

कुछ दूर जाकर उसे एक भिखारी मिला. उसने उसका नाम पूछा. उसने बताया की वह  धनपति है।

कुछ और आगे बढ़ने पर कुछ लोगों को मृत व्यक्ति की अर्थी ले जाते देखा. उसने पूछा की यह कौन मरा. उसे बताया गया की अमर सिंह मर गया है.

यह सब देखकर ठेकुआ की पत्नी वापस गाँव लौट आई. लोगों ने उससे पूछा के तू तो गाँव छोड़ कर चली  गई थी, फिर वापस क्यों आई. उसने उत्तर दिया.

लक्ष्मी रहवे झाड़ झोपडी, धनपति मागत भीख.
अमर सिंह को मरत देखइ, हमार ठेकुआ ठीकम ठीक.

और इसके बाद पति पत्नी आराम से अपना जीवन यापन करने लगे 

लोक कथा : उत्तरांचल की रूपा

 
              भारत की लोककथाएँ

               उत्तरांचल की रूपा

गाँव के लोग भोले भाले तथा सुन्दर थे इसी गाँव में कई किशोर किशोरी थी उन्ही में से एक थी रूपा
अत्यंत सुन्दर रूपमती म्रदुभाशी थी रूपा ..जब वो हस्ती थी तो मनो घुन्घ्रुवो की झंकार हुई हो
उसकी दन्त पंक्ति मानो अनार के दाने हो काले बाद्लूँ से उसके केश , गुलाबी मुख किसी चंचल हिरनी से नयन एवं भोलापन,
हमेशा कूदती फिरती थी एक घर से दुसरे घर सभी उसे अपना समझते थी बचपन में ही माँ मर गयी थी न उसकी तो उसक पिता जी अकेले पड़ गए थे कैसे संभालते वो रूपा को सभी गाँव वालो ने सहायता की रूपा की सभी देखभाल करते कुछ दिन बाद पिताजी ने दूसरी शादी कर ली वह दूसरी माँ भी रूपा से बहुत प्यार करती थी
धीरे धीरे रूपा बड़ी होने लगी , नाम के अनुरूप अत्यंत रूपवान अब वह जंगल भी जाने लगी पशुवो के साथ तथा घास व् लकड़ी लाने जंगल में वह अत्यंत खुश होती थी
उसे लगता वह चेह्चाहते पक्षी उससे बातें कर रहे है , फुल उसके साथ खेल रहे है और उसक साथ खिलखिला रहे है सरसराती हवा उससे बातें कर रही हो वह घंटों पेड़ों की छावं में बेठी रहती और उनमे वही खो जाती
वर्षों बीतते गए रूपा अब जवान हो रही थी रूप और भोलापन मानो उसे विरासत में मिला था
पिताजी भी अब उसकी शादी के लिए चिंतित होने लगे थे आखिर बेटी जवान थी घर पर कब तक बिठाते पर रूपा शादी की बात सुनकर सिहर जाती गाँव से जुदा होना मानो उसे लगता कोई उससे उसका जीवन मांग रहा हो धीरे धीरे दिन गुज़रने लगे एक दिन गाँव में चेहेल - पहेल थी रूपा वही पास के वनों में पेड़ों से फूलों से सरसराती हवाओं से बातें कर रही थी तभी उसकी किसी सहेली ने उसे बताया की गाँव में राजा आने वाला है राजा के आने की ख़ुशी में समारोह आयोजित किया जा रहा है , उस
समारोह में राजा की नजर रूपा पर पड़ी
वह उसक भोले सौन्दर्य पर मोहित हो गया और ये बात उसने मुखिया को बताई मुखिया से रूपा के पिता तक बात पहुची
वह खुद को भाग्यवान समझने लगे यह बात रूपा को भी बताई गयी वह सिहर उठी ,गाँव से विदा होना उसक लिए कठिन था वह दौड़ती हुई जंगल पहुची दुखी मन से उसके उस दुःख में खिल -खिलाते फुल हलकी हवा में तैरती पेड़ चेह्चाहते पक्षी बहते झरने सरसराती हवा सभी सामिल हो गए ..पर रूपा फुट फुट कर रो रही थी उसका दुःख उसकी सौतेली माँ और पिता समझ गए थे राजा साहब से विनती की गयी लेकिन राजा तो राजा
था वो बोला विवाह करो अन्यथा बलपूर्वक ले जाऊंगा
बडे बुजुर्गों ने पिताजी को समझाया महिलाओं ने रूपा और उसकी माँ को समझाया अब क्या करती रूपा वो तो मजबूर थी
रूपा का विवाह संपन्न हुआ डोली विदा हुई गाँव में हर किसी की आखों में आशु थे पशु चारा खाना भूल गये थे रूपा की आखों के आशु सुख चुके थे सुन्या को ताकती उसकी हिरनी जैसी झील सी आखें ,
पिताजी और भाइयो ने रूपा को डोली में बैठाना चाहा माँ और सहेलियां रूपा से लिपट पड़ी लेकिन रूपा न जाने क्यू चुप थी सबको टुकर टुकर देखती , कुछ ने कहा लड़की को रुलायो अपसगुन है उसका यूँ चुप रहना पर रूपा न रोई जैसे तैसे डोली पर विदा हुई गाँव भर में सुना पन छोड़ कर ..
अब आगे जंगल का राश्ता था उसी जंगल में जहाँ रूपा अपनी प्रकर्ति से बातें करती थी ...घने जंगल में चलते चलते शाम हो चली थी ..तब राजा ने थोड़ा बारात को रुकने का इशारा किया कहारों ने भी डोली नीचे रखी ..
शायद राजा रूपा को एक नज़र अपनी आखों से निहारना चाहता था ..उसने डोली का पर्दा उठवाया ..
ये क्या डोली में कोई नहीं था लाल फुलू का ढेर था सुन्दर अति सुन्दर फूलों का


"कहते है रूपा का रूप सारे जंगल में फुलू के रूप में फ़ैल गया था ,,,

बुरांश के लाल सुर्ख फुलून के रूप में,,और शायद इसी कारण से आज भी सम्पूर्ण उत्तराखंड की भूमि में बुरांस का फूल फैला हुआ है और हमे उस रूपा क अद्भुत रूप की याद दिलाता है .................
तभी तो आज भी उत्तराखंड में एक गीत गया जाता है उस रूप की परी "रूपा" की याद में
"चल रूपा बुरांश फुल बणी जौला"

लोक कथा : काणत्याड़ि और भिसौण भूत

               भारत की लोक कथाएँ                                
           काणत्याड़ि और भिसौण भूत

गाँवों में तिवारी लोग तिवाड़ी कहे जाते हैं. गगास नदी के किनारे बसे एक गाँव में एक किसी तिवाड़ी का घर था. तिवाड़ी काना था यानी उसकी एक आँख फूटी हुई थी. सो गगास नदी के इस छोर से उस छोर तक के गाँवों में उसे काणत्याड़ि यानी काना तिवाड़ी के नाम से ख्याति प्राप्त थी. काणत्याड़ि बहुत साँवला था और हमारे इधर काले ब्राह्मण को बहुत ख़तरनाक माना जाता है. काणत्याड़ि खतरनाक ही नहीं झगड़ालू भी था. हर किसी से झगड़ा कर चुकने के बाद वह पूरी तरह से एकलकट्टू हो गया और गगास नदी से लगे एक खाली खेत में जा बसा. इस खेत में लम्बे समय से एक भूत रह रहा था और लोग उस से डरा करते थे.

लोग उस भूत से डरते थे ऐसा काणत्याड़ि ने भी सुन रखा था पर सारे गाँव से बैर ले चुकने के बाद उसके पास और कोई चारा नहीं बचा था. इस बेहद उपजाऊ खेत में किसी ज़माने में बढ़िया धान उगा करते थे पर कई पीढ़ियों से छोड़ा होने के कारण अब वह बंजर हो चुका था.

काणत्याड़ि ने मेहनत में कोई कसर नहीं छोड़ी ।

बारिशें आते ही बाकी के गाँववालों की तरह काणत्याड़ि ने भी अपने खेत में धान रोपे. सुबह उठकर वह क्या देखता है कि रात में धान के सारे पौध कोई उल्टे रोप गया है. काणत्याड़ि ने गाँववालों पर ही शक किया. धान दोबारा रोपने के बाद काणत्याड़ि उस रात देर एक पेड़ की ओट में छिपकर इन्तज़ार करता रहा कि कोई आए और उसे रंगे हाथों पकड़कर उसकी ठुकाई की जाए.

जब भोर होने को हुई तो काणत्याड़ि की आँख लग गई. आँख खुली तो सूरज चढ़ आया था और सारे पौध उलटे पड़े थे. यही क्रम कई दिनों तक चलता रहा.

अपनी मेहनत को यूँ व्यर्थ जाता देखना काणत्याड़ि की बरदाश्त से बाहर हो चुका था और उसने तय कर लिया कि किसी भी कीमत पर सोएगा नहीं. तब जाकर अगली भोर उसने देखा कि एक छहफुटा चुटियाधारी धान की पौधों को बिजली की गति से उलटाए दे रहा है. ग़ुस्से से आगबबूला काणत्याड़ि ने अचानक देखा कि चुटियाधारी के पैर उल्टी दिशा में मुड़े हुए थे. यानी चुटियाधारी और कोई नहीं गगास का भिसौण के नाम से कुख्यात वही भूत था जो उनके खेत को लगा हुआ था. एकबारगी तो काणत्याड़ि की हवा डर के मारे सरक गई पर अगले ही पल उसे पिछले कई महीनों की अपनी मेहनत याद आई और उसका नैसर्गिक गुस्सा फट पड़ा.

उसने पीछे से जाकर गगास के भिसौण की चुटिया थामी और कीचड़ में पटक डाला. भिसौण को मनुष्यों द्वारा इस प्रकार का व्यवहार किए जाने की आदत न थी. वे तो उसके सामने पड़ते ही सूखे पत्ते की तरह काँपने लगते थे और डर के मारे उनकी घिग्घी बंध जाती थी.

वह जब तक सम्हलता काणत्याड़ि ने अपने पिता से सीखी पहलवानी की कला का ज़ोर भिसौण पर आजमाने के साथ साथ उस पर लात घूंसों की बरसात चालू कर दी. भिसौण भी खासा ताकतवर था और किसी तरह काणत्याड़ि की दबोच से बचकर भागा. काणत्याड़ि ने कुछेक मील उसका पीछा किया और दोबारा उसकी चुटिया थामकर ठुकाई कार्यक्रम चालू कर दिया.

काणत्याड़ि की दबोच से बच भागने का सिलसिला सात दिन सात रात चलता रहा और इस चक्कर में वे दोनों काली कुमाऊं के आधे इलाके का भ्रमण कर आए. सातवीं रात वे वापस काणत्याड़ि के खेत में थे. बुरी तरह पिट चुकने के बाद भिसौण पस्त पड़ चुका था और उसका अंग अंग दुखने लगा था. अन्ततः रोते हुए उसने छोड़ देने की मिन्नतें करना शुरू किया. छोड़ देने के ऐवज में काणत्याड़ि ने उससे वायदा लिया कि वह पलटकर उसके खेत का मुंह नहीं देखेगा. भिसौण ने जार जार रोते हुए यहाँ तक कह दिया कि काणत्याड़ि के खेत क्या अब तो वह उस गाँव का भी रुख़ नहीं करेगा.

इतनी लम्बी कुश्ती के बाद काणत्याड़ि के खेत में उस साल धान बहुत कम उगा था पर उगा. और यह अलग बात है कि इस कुश्ती के प्रत्यक्षदर्शी गाँववालों ने काणत्याड़ि से अब भी बात करना बन्द ही रखा पर भीषण मेहनत से प्राप्त होने वाली किसी भी चीज़ को काने तिवाड़ी के धान कहने की परम्परा शुरू हो गई.

गाँव के लोग अब किसी भी तरह के भूत प्रेत के सामने आने पर खुद को काणत्याड़ि का सगा सम्बन्धी बतलाने लगे. सारा गाँव भूत प्रेतों से मुक्त हो गया ।

गाँव में भूत का आतंक ख़त्म हो जाने के बाद बहुत सालों तक शान्ति बनी रही. काणत्याड़ि का लड़का अपने बाप जैसा वीर तो न था चतुर और कामचोर ज़रूर था. उसने एक मरे हुए बैल की पूंछ के बालों की लट बनाकर अपने ख़ानदानी बक्से में छिपा कर रख ली और एक बार गाँव में पंचायत लगने पर जब चोरी का एक आरोपी अपना अपराध स्वीकार करने से मुकर रहा था तो काणत्याड़ि के बेटे ने सरपंच से मुखातिब हो कर कहा: "प्रधान जी अगर ये साला गगास के भिसौणे की चुटिया को छू कर कसम खा ले कि इसने चोरी नहीं की है तो आप इसे छोड़ दोगे ना!”

गगास के भिसौणे की चुटिया का ज़िक्र सुनते ही वहाँ मौजूद तमाम लोगों में झुरझुरी सी मची. काणत्याड़ि के कारनामे को अभी तक लोग भूले नहीं थे. सरपंच के जवाब की प्रतीक्षा किये बिना काणत्याड़ि के बेटे ने अपने घर का रुख किया. मरता क्या न करता, सरपंच और चोर और पंच और ग्रामीण सारे के सारे उसके पीछे आने लगे. तब बहुत ठेटर-नौटंकी के बाद काणत्याड़ि के बेटे ने बक्से से बैल की पूंछ निकाली और चोर से कहा: ” है हिम्मत तो इसको देखकर खा कसम कि तूने चोरी नहीं की है. झूठ बोलेगा तो अभी  बुला लाऊंगा भिसौणे को.”

चोर का रोना, चोरी के शिकार ग्रामीण का काणत्याड़ि के बेटे के पैर पड़ना और “त्याड़ज्य़ू की जै हो” के नारे का लगना एक साथ हुआ. कालान्तर में काणत्याड़ि के नाम पर एक मन्दिर गगास किनारे प्रतिष्ठित हुआ और काणत्याड़ि के बेटे ने मन्दिर के आचार्य की गद्दी पर बैठाया गया. कई पीढ़ियों तक ये चलता रहा .

क्रमशः गोल्ल, गंगनाथ, भोला, हरू और सैम के नाम से जाने जाने वाले ये पाँच भाई अपनी बहादुरी और अक्लमन्दी के चलते अपने जीवनकाल में ही पाँच लोकदेवताओं के तौर पर जानेजाते थे. एक दिन भ्रमण के दौरान मनोरंजन की तीव्र इच्छा हुई उन्होंने आसपास पड़ी धूलि को मुठ्ठी में उठाकर उनमें से एक ने मन्त्रोच्चर किया और धूलि को पटककर वापस ज़मीन पर दे मारा.

धूलि छंटी तो सामने मार बड़े-बड़े चार दैत्याकार पहलवान निर्मित हो चुके थे. पंचदेवों ने उनसे कुश्ती खेलकर उनका मनोरंजन करने का आदेश दिया. पहलवानों का कद लगातार बढ़ता गया और ग्यारह दिन ग्यारह रात बिना खाए-पिये चारों पहलवान पंचदेवों का मन बहलाते रहे. और जब उनका मन बहल गया तो वे थैंक्यू कहकर जाने लगे जब चारों पहलवालों ने उनका रास्ता रोक कर कहा कि ग्यारह दिन भूखे प्यासे उनका मनोरंजन करने की फीस के एवज़ में कुछ खाने का प्रबन्ध तो किया जाना चाहिये. जब पंचदेवों ने अपनी थैलियों, पोटलियों का मुआयना किया तो उनमें समीर (हवा) के अतिरिक्त कुछ न था.

वे सोच ही रहे थे जब आसमान तक पहुँचने को तैयार कद वाले पहलवानों ने धमकाते हुए कहा कि अगर भोजन नहीं मिला तो उन पाँचों को खा जाएंगे. जान बचाने के चक्कर में पंचदेवों ने उन्हें भरपूर भोजन मिलने का आश्वासन देकर काणत्याड़ि के घर का रास्ता बता दिया. पहलवानों का जाना था और पंचदेव छोटे रास्ते  से वहाँ पहुँच गए.

काणत्याड़ि की बारहवीं पीढ़ी इन दिनों मन्दिर पर काबिज़ थी. पहलवान लम्बे रास्ते से आ रहे थे जबकि तब तक काफ़ी नाम कमा चुके पंचदेव उनसे कहीं पहले वहाँ पहुंच चुके थे. पंचदेवों ने काणत्याड़ि के वंशजों को पहलवानों का भय दिखाकर अपनी जान बचाने के वास्ते उनसे कुछ दिन कहीं और जाकर रहने को पटा लिया.

इधर काणत्याड़ि के वंशजों का जाना था उधर पंचदेवों ने काणत्याड़ि के खानदानी बक्से में से बैल की पूंछ निकाल ली. इतना लम्बा रास्ता तय करते हुए यदा-कदा यात्रियों वगैरह से अपनी मंज़िल का पता पूछते पहलवानों को काणत्याड़ि के बारे में जितनी बातें पता लगीं उन से वे इतना तो जान ही गए कि पंचदेवों ने उन्हें फंसा दिया है. एक जगह बहुत से लोग आराम कर रहे थे – बगल में उनके लिए खाना बन रहा था. खाने की खुशबू ने पहलवानों की भूख को ऐसा भड़काया कि वे इस भोजन पर टूट पड़े. आराम कर रहे लोगों ने जान गंवाने के बजाय चुपचाप पड़े रहना उचित समझा. सारा पका हुआ भोजन जैसे पहलवानों की ऐड़ियों में कहीं उतर गया. कच्चे अनाज की बोरियां उनके घुटनों तक पहुँच सकीं. और भूख के अतिरेक से क्रूर पहलवानों ने एक एक कर सारे लोगों को भी खा लिया.

पहलवानों की भूख शान्त हो गई और काणत्याड़ि का पूरा कुनबा उजड़ गया.

जब तक पहलवान काणत्याड़ि के घर पहुंचे पंचदेवों को पता लग चुका था कि बालों का वह गुच्छा भिसौणे की चुटिया नहीं बैल की पूंछ थी. और यह भी कि पहलवान समूचे काणत्याड़ि वंश को सूत आए हैं. स्त्रियों का वेश धारण किए पंचदेवों ने पहलवानों का टीका लगाकर स्वागत किया और उनसे आंगन में बैठने का अनुरोध किया. भीतर रसोई में बड़े बड़े भांडों में हलवा पक रहा था जो पहलवानों को खिलाया.

सुबह चारों पहलवान आंगन में चित्त मरे पाए गए – गले में बालों का गुच्छा अटकने से वह मर गए.

काणत्याड़ि का वंश समाप्त हो चुका था. काणत्याड़ि का मन्दिर पहलवानों की विराट देहों के बोझ से सपाट हो चुका था.

पंचदेव ने पुनः ऐसी गलती न करने का संकल्प लिया . आज भी उस गाँव का धान मश्हूर है और भूतप्रेत वहाँ से कोषों दूर रहते हैं.

लोक कथा : दामाद जी चले ससुराल

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                     दामाद जी चले ससुराल

ब्याह् (शादी) के बाद पहली दफा ससुराल जाना हर दुल्हे का हसीन सपना होता है.  दुल्हे राजा जंवाई या दामाद के रूप मैं जब पहली बार ससुराल जाते हैं तो उनके घर मैं उन्हें अनेकानेक सलाह दी जाती हैं. पुराने ज़माने मैं  पक्का भोजन एक बड़ी बात होती थी. ससुराल मैं  जंवाई जी का स्वागत  पूरी, कचौरी, कढ़ी, करायल , पूवा, हलवा , खीर, लड्डू  गुलाबजामुन आदि पकवानों से किया जाता था. ऐसे मैं दुल्हे राजा की राल न टपक जाये अतः माता  व पिता की तरफ से ख़ास हिदायतें दी जाती थी. खाना कम खाना है. लालच मत करना नहीं तो ससुराल वाले पेटू समझेंगे आदि आदि. क्योंकि दुल्हा काफी कम उम्र का होता था.
हमारी कहानी   के नायक जंवाई जी ससुराल पहुंचे. उनका स्वागत नाना प्रकार के लजीज पकवानों से किया गया. जंवाई जी की लार टपक रही थी परन्तु माँ की बात बार बार स्मरण हो आती थी. अतः खाना खाते वक्त बार बार ना नकुर करते रहे.नतीजतन जंवाई जी ने बहुत ही कम खाना खाया और पानी का पूरा लोटा गटक कर भोजन समाप्ति की घोषणा कर बैठे.
रात्रि को जब सोये तो नींद नहीं आई. भूखे पेट  सोना वह भी ससुराल मैं. जंवाई जी अपने हाथों अपनी दुर्दशा पर आंसू बहा रहे थे. अचानक उन्हें छत पर एक मटकी लटकी हुई दिखाई दी. उन्होंने मटकी के अन्दर हाथ डाला तो उसमें शहद सा पदार्थ मिला. जंवाई जी खुश.बस फिर क्या था. उन्होंने शहद चाटना शुरू कर दिया. नीद भी जोर की लगी थी. अतः उन्होंने मटकी के नीचे एक छोटा सा छेद  कर डाला. उस छेद से बूंद बूंद शहद निकलने लगा. जंवाई जी लेटे लेटे शहद की बूदों का आनंद लेने लगे. इस बीच उन्हें भूख  से कुछ राहत मिली तो उन्हें निद्रा देवी ने आ घेरा. वह घोड़े बेच कर सो गए .रात भर शहद की बूंदे उनके चेहरे पर पड़ती रहीं तथा बदन की तरफ भी बहती रहीं, परन्तु जंवाई जी तो घोड़े बेच सो चुके थे. प्रातः जब नीद खुली तो उन्हें अपने चेहरे व बदन पर चिपचिपा लगा. उन्हें रात की बात याद आ गई. गद्दे के एक कोने से उन्होंने रुई निकाली और अपने चेहरे व बदन को साफ़ करने लगे. परन्तु यह क्या रुई से शहद साफ करते समय उनके चेहरे व बदन पर रुई चिपक गई तथा उनका चेहरा विभीत्स दिखने लगा. परन्तु कमरे मैं आरषी (शीशा)  न होने के कारण उन्हें यह बात पता नहीं चली.
सुबह सास जी जब जंवाई  जी को चाय देने के लिए आई तो उन्हें एक सफ़ेद रुई के चेहरे वाला भयानक स्नोमैन दिखाई दिया. वह चिल्लाई और बेहोस हो गईं. जंवाई जी  भी डर के मारे कुंवे की तरफ नहाने को दौड़े, परन्तु उनके साले, साली व  ससुर ने उन्हें घेर लिया. उनकी पिटाई की नौबत आने को ही थी कि जंवाई जी  चिल्लाये - मैं तुम्हारा जंवाई हूँ. वस्तुस्थिति मालूम होने पर उन्हें स्नान करवाया गया. परन्तु ससुराल मैं  जंवाई राजा की जो फजीहत हुई वह कभी न  भूल पाए. गाँव वाले तो इस किस्से को सुन कर चटखारे लेते हुए कई  दिन तक हंसी के मारे  लोट पोट  होते रहे।

 *इस लिये कहते हैं जो करे शरम उसके फूटे करम*

लोक कथा : पंडित जी की लीला

               भारत की लोक कथाएँ

                 पंडित जी की लीला

एक बार एक पंडित जी अपने गांव में अपनी पंडिताइन के साथ रहते थे और थोड़ी- बहुत पंडिताई कर अपना जीवन गुजर-बसर करते थे। लेकिन वे अपनी आमदनी से खुश नहीं थे और पैसों के लिये परेशान रहते थे, एक बार वे परेशान होकर रास्ते पर जा रहे थे, तो रास्ते में ही गांव का किशनू मिल गया और उसने पंडित जी से पूछा कि" पंडितज्य़ू, मेरा बैल कहीं खो गया है, आप गन्थ-पूछ कर दो कि बैल कहां होगा?" पंडित जी पहले से ही भुनभुनाये थे, उन्होंने गुस्से में कहा कि "अरे कहां जायेगा, तेरा बैल, होगा किसी धान के खेत में" किशनू पास के धान के खेत में गया तो उसे अपना बैल मिल गया, तो शाम को वह पंडित जी के लिये अनाज आदि लेकर गया और उन्हें धन्यवाद दिया। पंडिताइन ने अपने स्त्रियोचित गुण के अनुसार पूरे गांव में बात फैला दी कि हमारे पंडित जी पर अबतार हो गया है और कांप कर भूत, भविष्य और वर्तमान सब बता रहे हैं। एक दिन किसी का घोड़ा खो गया तो वह दौड़ता-दौड़ता पंडित जी के पास आया और उनसे अपने घोड़े के लिये पूछ कर देने का अनुरोध किया, तो पंडित जी ने कहा कि अभी मैं पूछ नहीं करुंगा, तू दिन में आना। अब पंडित जी बड़े परेशान हो गये और खुद घोड़े को ढूंढने चल पड़े, गांव के प्रधान के बाड़े में उन्हें घोड़ा घास चरते हुये दिख गया तो बाड़े का गेट बंद कर वह घर आ गये और उन्होंने घर आकर आसन जमाया और घोड़े वाले को बुलाकर चावल के दाने हाथ में लेकर कहा कि " तेरा घोड़ा प्रधान के बाड़े में घास चर रहा है, जा ले आ।" घोड़े के मिलने पर वह खुश हो गया और पंडित जी को दक्षिणा दे गया। धीरे-धीरे पंडित जी की ख्याति बढ़ती गयी और राजा के कान में भी यह बात पड़ी। एक दिन राजा की बेटी का नौलखा हार खो गया, तो राजा ने पंडित जी को बुला भेजा और कहा कि पंडित जी मैने आपकी ख्याति सुनी है, कल तक मेरी बेटी का हार ढूंढ कर दो, अगर नहीं ढूंढ पाये तो तुम्हें मौत की सजा दी जायेगी। पंडित जी की हालत खराब हो गयी, वे राजमहल में अपने कमरे में आ गये, पर उन्हें नींद नहीं आयी और वे नींद को बुलाने लगे "आ नीनू-आ नीनू, भोल तेरी मौत" अर्थात नींद तू आज आ जा, कल तो मेरी मौत हो जायेगी, फिर कैसे आयेगी। इसे राजमहल में झाडू लगानी वाली नीनू नाम की दासी ने सुना तो वह आकर पंडित जी के पैरों में गिर पड़ी कि पंडित जी मुझे बचा लो, मैं हार आपको दे देती हूं। पंडित जी ने वह हार महल में एक घड़े में रख दिया और दूसरे दिन हाथ में चावल के दाने लेकर पूछ कि और बताया कि महल के सातवें खम्भे के पास जो घड़ा है, उसमें ही हार है। सेवकों ने हार निकाल लिया, इससे राजा खुश हो गया और पंडित जी को दरबार में बुलाया और कहा कि" पंडित जी आप तो बड़े ग्यानी हो, मैं आपको जागीर दूंगा और अपना राज ज्योतिषी भी बनाऊंगा, लेकिन उससे पहले आपको यह बताना होगा कि मेरी मुटठी में क्या है?" अब पंडित जी परेशान कि अभी तक तो भाग्य साथ दे रहा था, अब क्या करुं, परेशान पंडित जी अब हे-राम, हे राम करने लगे और परेशानी में उनके मुंह से हे राम की जगह ही-रा, ही-रा निकलने लगा। राजा को अब विश्वास हो गया कि पंडित जी वास्तव में जानकार हैं, उसने पंडित जी को अपना राज ज्योतिषी बना लिया और बहुत जागीर भी भेंट कर दी। इसे कहते हैं तुक्का लागी-ज्योतिष भै।