देवदूत हर्मीस की कथा

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                        देवदूत हर्मीस की कथा
                       यूनानी पौराणिक कथा
                      Greek Mythology

यह कहानी उस समय की है जब ग्रीक पर्वतों पर सन्नाटा पसरा था और भोर की पहली किरण अभी खिलने ही वाली थी।

​आर्केडिया के ऊँचे 'किलेने' पर्वत की एक शांत, अंधेरी और रहस्यमयी गुफा में एक दिव्य शिशु का जन्म हुआ। यह बालक कोई साधारण बच्चा नहीं, बल्कि देवताओं के राजा ज़्यूस और देवी माया का पुत्र हर्मीस था।

​जन्म के तुरंत बाद देवी माया थककर सो गईं। उन्होंने अपने नवजात बालक को कपड़े की पट्टियों में लपेटकर एक लकड़ी की टोकरी में सुला दिया। लेकिन नन्हा हर्मीस सोने के लिए नहीं आया था! जैसे ही उसकी माँ की आँख लगी, उसने एक छोटी-सी जम्हाई ली, अपने कपड़े ढीले किए और चुपके से रेंगता हुआ गुफा के दरवाजे की तरफ बढ़ गया।

​वह जन्म के पहले ही दिन दुनिया को अपनी उंगलियों पर नचाने के लिए तैयार था।

​पहला चमत्कार: कछुए से बना संगीत का अस्त्र

​गुफा से बाहर निकलते ही हर्मीस की नज़र घास पर धीमे-धीमे रेंगते हुए एक कछुए पर पड़ी।

​हर्मीस खिलखिलाकर हँसा और बोला, "आहा! मित्र, तुम यहाँ बाहर क्या कर रहे हो? चलो, मेरे साथ अंदर चलो, तुम एक महान काम के लिए चुने गए हो!"

​नन्हे हर्मीस ने बड़ी चालाकी से कछुए के ऊपरी खोल (Shell) को साफ किया। उसने सूखी हुई आंतों से सात तार बनाए और उन्हें खोल पर कसकर बाँध दिया। इस तरह हर्मीस ने संसार के पहले वाद्ययंत्र—वीणा (Lyre) का आविष्कार किया। जब उसकी नन्हीं उंगलियों ने तारों को छेड़ा, तो गुफा में एक ऐसा दिव्य संगीत गूँज उठा जिसे सुनकर हवा भी ठहर गई।

​लेकिन हर्मीस का पेट जल्द ही गुड़गुड़ाने लगा। अब उसे भोजन की तलाश थी।

​50 गायों का रहस्यमयी अपहरण

​रात के अंधेरे का फायदा उठाकर हर्मीस पिएरिया के हरे-भरे मैदानों में जा पहुँचा। वहाँ उसके बड़े भाई और सूर्य देव अपोलो की 50 सुनहरी, हष्ट-पुष्ट पवित्र गायें चर रही थीं।

​हर्मीस के मन में एक शरारत सूझी। उसने उन सभी 50 गायों को चुपचाप हांकना शुरू किया, लेकिन उसने एक ऐसी चाल चली जिसकी किसी ने कल्पना भी नहीं की थी:

​उल्टे पैरों की चाल: उसने गायों की पूँछ पकड़कर उन्हें पीछे की ओर (उल्टा) चलाना शुरू कर दिया।

​पदचिह्न मिटाना: उसने अपने छोटे पैरों में टहनियाँ और छाल बाँध लीं, ताकि उसके खुद के पैरों के निशान किसी अजीब झाड़ी जैसे लगें।

​यदि कोई भी खोजता हुआ आता, तो निशानों को देखकर यही समझता कि गायें मैदान की तरफ आ रही थीं, वहाँ से गईं नहीं थीं!

​हर्मीस ने दो गायों की बलि देवताओं को दी और बाकी 48 गायों को एक गुप्त गुफा में छिपा दिया। इसके बाद वह चुपचाप अपनी माँ की गुफा में लौटा, कपड़े लपेटे और पालने में अंगूठा चूसते हुए मासूमियत से सो गया।

​अपोलो का क्रोध और मासूम चोर

​सुबह जब सूर्य देव अपोलो जगे, तो उन्होंने देखा कि उनकी 50 प्रिय गायें गायब हैं!

​वे ज़मीन पर पैरों के निशान देखकर चकरा गए। निशान बता रहे थे कि गायें उल्टी दिशा में चली हैं। लेकिन अपोलो तो ज्ञान और भविष्यवाणी के देवता थे; अपनी दिव्य दृष्टि का उपयोग करके वे तुरंत समझ गए कि यह काम किलेने पर्वत की गुफा में जन्मे उसी नवजात बच्चे का है!

​क्रोध में लाल-पीले अपोलो सीधे माया की गुफा में धमक आए।

​अपोलो (दहाड़ते हुए): "ऐ छोटे चोर! मेरी गायें कहाँ छिपाई हैं? सीधे-सीधे बता दे, वरना तुझे टार्टरस के अंधेरे पाताल में फेंक दूँगा!"

​हर्मीस ने कपड़े से अपना मुँह थोड़ा-सा बाहर निकाला, अपनी बड़ी-बड़ी मासूम आँखें मटकाएँ और भोलेपन से बोला:

​हर्मीस: "हे महान अपोलो! आप एक दिन के छोटे से बच्चे पर इतना कठोर आरोप क्यों लगा रहे हैं? मुझे तो यह भी नहीं पता कि 'गाय' दिखती कैसी है! मैं तो कल रात ही जन्मा हूँ, मुझे केवल अपनी माँ के दूध और सोने से मतलब है।"

​अपोलो इस छोटे से बालक के सफेद झूठ और मासूम चेहरे को देखकर स्तब्ध रह गए। वे समझ गए कि बातों से यह हाथ नहीं आने वाला। अपोलो ने हर्मीस को उसकी टोकरी समेत उठाया और सीधे देवताओं की सर्वोच्च अदालत—माउंट ओलंपस पर ज़्यूस के सामने ले गए।

​ओलंपस में न्याय और एक ऐतिहासिक समझौता

​देवताओं की सभा में अपोलो ने हर्मीस की चालबाजियों और चोरी की पूरी कथा सुनाई।

​ज़्यूस ने अपने नए नवजात बेटे हर्मीस की तरफ देखा। हर्मीस ने वहाँ भी ज़्यूस के सामने आँखें मटकाते हुए बेगुनाही का ऐसा नाटक किया कि स्वयं देवताओं के राजा ज़्यूस अपनी हँसी रोक ही नहीं पाए!

​ज़्यूस अपने नन्हे बेटे की चतुराई और बुद्धि से बेहद प्रभावित हुए, लेकिन एक पिता होने के नाते उन्होंने फैसला सुनाया:

"हर्मीस! अपनी चतुर चालबाजी बंद करो और अपने भाई अपोलो को उसकी गायों के पास ले जाओ।"

​पिता की आज्ञा मानकर हर्मीस अपोलो को उस गुफा के पास ले गया जहाँ गायें बंद थीं।

​जब अपोलो अपनी गायें गिन रहे थे, तभी हर्मीस ने अपनी पीठ के पीछे से कछुए की खाल वाली वीणा निकाली और उसके तारों को छेड़ दिया।

​संगीत की वह धुन इतनी जादुई, इतनी मधुर और आनंदमयी थी कि संगीत के देवता अपोलो का सारा गुस्सा एक पल में हवा हो गया। वे वहीं मंत्रमुग्ध होकर खड़े रह गए।

​अपोलो (उत्सुकता से): "यह कौन सा दिव्य स्वर है? छोटे भाई! मुझे यह बाजा दे दो, बदले में तुम मेरी सारी गायें ले लो! आज से हमारी दुश्मनी खत्म।"

​हर्मीस तो यही चाहता था! उसने मुस्कुराते हुए वीणा अपोलो को सौंप दी। बदले में अपोलो ने हर्मीस को अपनी सुनहरी चरवाहे की छड़ी (Caduceus) दी और दोनों भाइयों के बीच अटूट प्रेम स्थापित हो गया।

​संदेशवाहक का जन्म

​जब वे ओलंपस लौटे, तो ज़्यूस ने देखा कि यह बालक न केवल अत्यधिक बुद्धिमान और फुर्तीला है, बल्कि बात करने और लोगों को मनाने की अद्भुत कला जानता है।

​ज़्यूस ने हर्मीस के पंखों वाले जूते और पंखों वाली टोपी भेंट की और उन्हें औपचारिक रूप से देवताओं का आधिकारिक संदेशवाहक (Messenger of the Gods), यात्रियों, व्यापारियों और चतुर रणनीतिकारों का संरक्षक देवता घोषित कर दिया।