ऑरियन (Orion) की कथा

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                  ऑरियन (Orion) की कथा

                    यूनानी पौराणिक कथा

                   (Greek Mythology)

प्राचीन काल की बात है, जब देवताओं और मनुष्यों की दुनिया में एक ऐसा योद्धा रहता था जिसकी बराबरी कोई न कर सका। उसका नाम था ऑरियन (Orion)। वह समुद्र के शक्तिशाली देवता पोसायडन (Poseidon) का पुत्र था। पोसायडन का पुत्र होने के कारण उसे एक अद्भुत वरदान प्राप्त था—वह समुद्र की विशाल, विकराल लहरों के ऊपर भी ऐसे पैदल चल सकता था, मानो सूखी ज़मीन पर टहल रहा हो।

​ऑरियन का शरीर पर्वतों जैसा विशाल था और उसकी आँखों में बिजली जैसी चमक। उसके कंधे पर एक विशाल लोहे की गदा और कमर में चाँदी की चमचमाती तलवार लटकती थी। जब वह विशालकाय धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ाकर जंगलों में निकलता, तो वन्यजीव तक थरा उठते थे। उसकी धनुर्विद्या और शिकार की कला का लोहा पूरी दुनिया मानती थी।

​अपनी अपार शक्तियों और हर शिकार में मिलने वाली विजय ने धीरे-धीरे ऑरियन के मन में अहंकार का बीज बो दिया। एक दिन, एक ऊँचे पर्वत की चोटी पर खड़े होकर, उसने पूरी दुनिया की ओर देखकर गर्जना की:

​"सुनो ऐ धरती के जीवों! इस संसार में ऐसा कोई प्राणी या पशु नहीं जन्मा जो मेरे बाणों से बच सके। मैं इस पृथ्वी के समस्त जंगली जीवों का शिकार करके उनका अंत कर दूँगा!"

जहरीले बिच्छू (Scorpion) से युद्ध

​ऑरियन के ये दंभ भरे शब्द हवा में तैरते हुए धरती माता (Gaia) के कानों तक पहुँचे। प्रकृति का संतुलन बिगड़ते देख धरती माता का हृदय क्रोध से भर उठा। उन्होंने सोचा, "अगर इस शिकारी का अहंकार समय रहते न तोड़ा गया, तो यह संपूर्ण प्रकृति का विनाश कर देगा।"

​धरती माता ने पृथ्वी की सबसे अतल गहराइयों से एक विशाल और अत्यंत जहरीले बिच्छू (Scorpion) को जन्म दिया। वह बिच्छू सामान्य जीवों जैसा नहीं था; उसका कवच चट्टान जितना कठोर और डंक काल के समान विनाशकारी था।

धरती माता का आदेश पाते ही बिच्छू ने ऑरियन का पीछा करना शुरू कर दिया। घने जंगलों के बीच जब दोनों का सामना हुआ, तो एक भयानक युद्ध छिड़ गया।

​ऑरियन ने अपने धनुष से एक के बाद एक कई बाण छोड़े, पर बिच्छू के वज्र जैसे कठोर कवच से टकराकर सारे तीर तिनके की तरह टूट गए। ऑरियन ने अपनी भारी गदा से प्रहार किया, लेकिन बिच्छू पर कोई असर न हुआ। जीवन में पहली बार महान शिकारी ऑरियन को अपने सामने अपनी मृत्यु दिखाई देने लगी।

​ऑरियन ने पीछे हटकर बचने का प्रयास किया, लेकिन बिच्छू ने फुर्ती से आगे बढ़कर अपना विषैला डंक ऑरियन के शरीर में गड़ा दिया। बिच्छू का तीव्र ज़हर पल भर में ऑरियन की रगों में फैल गया, और वह महाबली योद्धा ज़मीन पर ढह गया।

देवी आर्तेमिस से अपोलो का छल (वैकल्पिक प्रचलित कथा)

​कई कहानियों में ऑरियन का अंत एक दुखद प्रेम-प्रसंग से भी जुड़ा है। 

कहा जाता है कि जंगलों में विचरण करते हुए ऑरियन की मुलाकात शिकार और चंद्रमा की देवी आर्तेमिस (Artemis) से हुई। 

दोनों महान शिकारी थे, इसलिए उनके बीच एक गहरी आत्मीयता और मित्रता पनप गई। वे दोनों घंटों जंगलों में साथ शिकार करते।

​लेकिन आर्तेमिस के भाई, सूर्य देव अपोलो (Apollo) को यह संबंध पसंद नहीं आया। उन्हें भय था कि आर्तेमिस अपनी कौमार्य की प्रतिज्ञा भूल जाएँगी।

​एक दिन अपोलो ने देखा कि ऑरियन समुद्र में बहुत दूर तैर रहे हैं और पानी के ऊपर केवल उनका सिर एक छोटे काले बिंदु की तरह दिखाई दे रहा है।

​अपोलो ने आर्तेमिस को चुनौती देते हुए कहा, "बहन! तुम कितनी भी महान तीरंदाज़ हो, पर समुद्र में तैरते उस दूर के निशान पर सटीक बाण नहीं चला सकतीं।"

​अपनी कला की रक्षा के लिए आर्तेमिस ने बिना जाने कि लक्ष्य कौन है, प्रत्यंचा खींची और चाँदी का बाण छोड़ दिया।

​तीर सीधे ऑरियन को लगा। जब लहरें उनके मित्र के मृत शरीर को किनारे पर लेकर आईं, तो देवी आर्तेमिस के होश उड़ गए। अपनी इस भूल पर वह फूट-फूटकर रोईं।

​आकाश में अमरता: कालपुरुष और वृश्चिक

चाहे धरती माता का बिच्छू हो या अपोलो का छल ​जब देवताओं के राजा ज़्यूस (Zeus) ने आकाश से इस दुखद दृश्य को देखा, तो उन्होंने महान शिकारी की वीरता को सम्मान देने का निश्चय किया। 

ज़्यूस ने ऑरियन की आत्मा को उठाकर अनंत आकाश में स्थापित कर दिया, जहाँ वह जगमगाते तारों के समूह के रूप में अमर हो गया। उसके वफादार शिकारी कुत्तों को भी उसके पास कैनिस मेजर (Canis Major) और कैनिस माइनर (Canis Minor) तारों के रूप में स्थान मिला।

​लेकिन धरती माता के उस बिच्छू के साहस को भी भुलाया न जा सका। उसे भी आकाश में दूसरी ओर स्थान मिला, जिसे आज हम वृश्चिक (Scorpius) तारामंडल कहते हैं।

​सदियाँ बीत गईं, पर आकाश में वह पौराणिक संघर्ष आज भी जीवंत है।

​जब भी रात के पूर्वी आसमान में वृश्चिक (Scorpius) तारामंडल का उदय होता है, तो पश्चिमी दिशा में ऑरियन (Orion) तारामंडल अस्त होकर छिप जाता है—मानो वह विशाल शिकारी आज भी उस बिच्छू के डंक से दूर भाग रहा हो। 

और 

जैसे ही बिच्छू आसमान से ओझल होता है, महान शिकारी कालपुरुष (Orion) अपने चमकते हुए धनुष और बाणों के साथ फिर से आसमान पर छा जाता है।

यद्यपि ऑरियन इस भौतिक संसार को छोड़कर चला गया था, पर देवी आर्तेमिस ने उसे कभी खोया नहीं।

​चूँकि आर्तेमिस चंद्रमा की देवी हैं, इसलिए जब भी वह रात में अपना चाँदी का रथ लेकर आकाश की सैर पर निकलती हैं, तो वह जगमगाते ऑरियन तारामंडल के पास से होकर गुजरती हैं। 

पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, आज भी जब चंद्रमा रात के समय ऑरियन (कालपुरुष) तारामंडल के पास से गुजरता है, तो ऐसा माना जाता है कि देवी आर्तेमिस अपने प्रिय मित्र से मिलने और उसे अपनी शीतल चाँदनी से नहलाने आई हैं।

​इस प्रकार, धरती पर जो साथ अधूरा रह गया था, उसे देवी आर्तेमिस ने अनंत आकाश में हमेशा-हमेशा के लिए अमर कर दिया।