कुबेर की कथा

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                          कुबेर की कथा

                   भारतीय पौराणिक कथा

स्कंद पुराण के अनुसार बहुत समय पहले की बात है। अवंती नगरी में गुणनिधि नाम का एक नवयुवक रहता था। वह एक अत्यंत ज्ञानी वेदपाठी ब्राह्मण का पुत्र था, लेकिन बुरी संगति में पड़कर उसने जुए और चोरी को अपना धर्म बना लिया था। देखते ही देखते उसने अपने पिता की जमा-पूंजी जुए में उड़ा दी और जब सच सामने आया, तो अपमान के डर से वह घर छोड़कर भाग निकला।

​कड़ाके की ठंड और भूख से व्याकुल गुणनिधि भटकते-भटकते एक शिव मंदिर के पास पहुँचा। रात का घना अंधेरा था। उसने देखा कि मंदिर में भगवान शिव को भोग चढ़ाया गया है। भूख से बेहाल होकर उसने भोग चुराने का फैसला किया।

​मंदिर के अंदर इतना अंधेरा था कि उसे कुछ दिखाई नहीं दे रहा था। उसने अपने पहने हुए वस्त्र का एक किनारा फाड़ा और वहाँ जल रहे एक बुझते हुए दीपक में नई बत्ती बनाकर डाल दी। अनजाने में ही सही, उस घने अंधेरे में भगवान शिव के सामने प्रकाश फैलाकर उसने एक अनपेक्षित पुण्य कमा लिया। लेकिन जैसे ही उसने प्रसाद उठाया, मंदिर के पहरेदारों ने उसे देख लिया। भागते समय हड़बड़ाहट में गुणनिधि एक पत्थर से टकराकर गिरा और उसकी मृत्यु हो गई।

​अनजाने में किए गए उस शिव-पूजन के पुण्य प्रभाव से गुणनिधि का अगला जन्म महर्षि विश्रवा के घर में हुआ। उनका नाम रखा गया—वैश्रवण।

​इस जन्म में वैश्रवण को अपने पूर्वजन्म का भान था। उसने समझ लिया था कि पिछला जीवन किस तरह व्यर्थ गया था। इसलिए इस बार उसने सन्मार्ग चुना। वह सब कुछ त्यागकर घोर तपस्या के लिए हिमालय की बर्फीली गुफाओं में चला गया।

​हज़ारों वर्षों तक उसने एक पैर पर खड़े होकर, हवा और जल का त्याग करके कठोर तप किया। उसकी अटूट साधना देखकर ब्रह्मा जी प्रकट हुए और बोले, "हे वैश्रवण! तुम्हारी तपस्या से संपूर्ण लोक अलौकिक हो उठा है। मैं तुम्हें इस सृष्टि का कोषाध्यक्ष (Treasurer), नवविधियों का स्वामी और उत्तर दिशा का दिक्पाल नियुक्त करता हूँ।" इसके साथ ही ब्रह्मा जी ने उन्हें उड़ने वाला अद्भुत पुष्पक विमान और रहने के लिए सोने की लंका नगरी प्रदान की।

​इसके बाद भगवान शिव और माता पार्वती भी वैश्रवण को दर्शन देने पहुँचे। भगवान शिव का अलौकिक तेज देखकर वैश्रवण भाव-विभोर हो गया। लेकिन जब उसने माता पार्वती की ओर देखा, तो उनकी दिव्य कांति को अनजाने में एकटक देखने के कारण माता पार्वती के तेज से वैश्रवण की बाईं आँख जलकर पीली और छोटी हो गई।

​यह देखकर भगवान शिव मुस्कुराए और बोले, "हे वैश्रवण! तुम्हारी आँख का एक अंग विकृत (कुत्सित) हो गया है, इसलिए आज से संसार तुम्हें 'कुबेर' के नाम से जानेगा। लेकिन तुम्हारी भक्ति निष्छल है, इसलिए तुम मेरे परम मित्र और उत्तर दिशा के स्वामी कहलाओगे।"

​कुबेर लंका में जाकर अपनी यक्ष प्रजा के साथ शांति से धर्मपूर्वक शासन करने लगे। सब कुछ सुचारू रूप से चल रहा था कि तभी उनके सौतेले भाई—अहंकारी रावण की नज़र लंका की समृद्धि पर पड़ी।

​रावण ने अपनी विशाल सेना के साथ लंका पर आक्रमण कर दिया और कुबेर से लंका नगरी के साथ-साथ पुष्पक विमान भी छीन लिया। 

कुबेर ज्ञानी थे; वे जानते थे कि अधर्मी भाई के साथ व्यर्थ का रक्तपात उचित नहीं है। वे शांत भाव से लंका छोड़कर अपने मित्र भगवान शिव की शरण में कैलाश पर्वत की ओर चले गए।

​कैलाश पर्वत के निकट, हिमालय की वादियों में कुबेर ने एक नई और अद्भुत नगरी का निर्माण किया—अलकापुरी।

​अलकापुरी इतनी वैभवशाली और सुंदर थी कि स्वर्ग के देवता भी उसकी सुंदरता से ईर्ष्या करते थे। वहाँ न तो कभी दरिद्रता आती थी, न दुख और न ही भय। कुबेर वहाँ यक्षों, गंधर्वों और किन्नरों के राजा बनकर रहने लगे और निष्पक्ष होकर पूरी सृष्टि के धन-धान्य और रत्नों की रक्षा करने लगे।